新的朋友
在幻影懷中，我難得睡了個好覺。醒來時首先懟到我臉上的是醜魚的烈焰紅唇，“融骨”已經不在身邊。
大約是怕嚇到人類，暫時退回煙饗之庭了吧——當然，只是我在夢中模擬出來的。
一會兒不見，醜魚顯得很激動，它的蕾絲裙子灰撲撲的，像被誰當排球拍飛了好幾遍。
不過別的地方還好，應該沒受甚麼傷也沒出故障。
“……你先離我遠一點。”
它終歸是珀爾希薇婭的造物，哪怕我清楚這非它所願，卻也沒法說服自己完全心無芥蒂地接受親近。
“啵！”
……好吧，抽也抽了，暫時也算扯平了吧。
抹掉甜膩的粉末，我試圖在四周尋找晨曦的影子。
他去哪兒了？
珀爾希薇婭和薇拉來過，他還好嗎？還活著嗎？
“啵，啵啵……”
醜魚高傲地挺起胸膛，一邊生氣一邊給我帶路。
“我知道了。對不起，接下來有機會會補償你的，行嗎？”
我實在沒心情和任何魚打鬧。
“啵。”
哦，對。
我怎麼忘了呢？這是我的地盤，要找誰那不是神識一掃就知道了？
因而它又翻起白眼，好在是沒再罵我幾句，兢兢業業地把我領到一株藍花球形木底下。那顆樹幹呈現雞蛋形狀的植物樹皮旁，有個不起眼的深邃裂口通向內部空洞。
血和鐵的氣息，還有維爾蘭的風……錯不了，他們倆就在裡面。
而且，晨曦的狀況依舊不容樂觀。
珀爾希薇婭對他下手了？！
不……不，沒有那麼簡單……珀爾希薇婭如果真撞上了落單的他，又怎麼會留他到現在？
“啵，啵……”
魚頭在背上頂著我，它也在埋怨我優柔寡斷，甚至對我撐住樹幹卻不進去的行為表示強烈譴責。
我的種族決定了我能聽懂所有生物的語言，哪怕醜魚並非自然物種。
它說晨曦身上很恐怖，羅蘭在我回來之前和水母打得很激烈，受傷了。
……怎麼又是薇拉！
顧不上珍貴的夢中木被掐下一塊顯得醜陋，等我反應過來的時候，自己已經身處球形木昏暗卻寬闊的內側。騎士正咬著繃帶給自己包紮，少年倚在她一側肩頭，像一件死物。
……晨曦？
好燙……他怎麼會這麼燙？這條蛇的體溫明明和雪花一樣冰冷！
還有他臉上、手上、身上的那些……那些藤蔓般爬滿全身的猙獰的痕跡，那些正在奪走他的裂痕……為甚麼，為甚麼停不下來？為甚麼他的生機越來越弱，為甚麼他看上去馬上就要離開我了？
我能救他嗎？用我的，用夢的力量？
可是為甚麼，為甚麼我用雪冢的冰川覆蓋他的全身，那些裂痕卻還在升溫？
我還沒有實現諾言！你不準死！晨曦，我不准你死在我面前！
可是他連動一下手指的力氣都沒有，甚至金屬一樣的眼睛也緊閉著，不讓我看見他美麗而詭異的眼睛。
“你……？”
騎士大約被我的舉動嚇得不輕，那柄不久前還銳利的長劍如今卻從中斷開，哪怕架在我的脖子上也沒甚麼威懾力。
但她同時又充分發揮了她的冷靜，保持威脅的姿勢詢問：“你剛才沒在這裡，對嗎？”
甚麼有的沒的，我剛才只在壓縮的時間裡找了一次融骨的幻影，再之前就是留在夢和記憶裡去閱讀、品嚐我犯下的罪名！
不，等一下，她為甚麼突然問這個？
“我”在她面前出現過？
“……是。”羅蘭收回了武器，繃緊的眉頭似乎也放鬆些，卻更顯得憂愁，“當時，無晝海的幽靈女王不知為何出現在這，並嘗試用她的裙襬帶走晨曦。我與她戰鬥了數小時……然後，‘你’和另一個人出現了。那是位蒙著眼睛的女士，實力深不可測。”
“然後呢？她們對他做了甚麼？！”
“那個女人……我是說矇眼的那位，她把一管掙扎的鮮血直接打進了這孩子的脊柱。”興許是傷口開裂，她皺了皺眉，卻努力回憶著更多，“幽靈女王喊她為‘大人’，她們身邊的那個你給人的感覺很……嫉妒、扭曲？不，該稱之為‘釋然’才對。似乎將她們帶來這裡並送進深層，就能讓他徘徊的靈魂找到歸宿……你還好嗎？”
說實話，我沒聽清她後面幾句說的甚麼，我只知道珀爾希薇婭出現在這果然不止噁心我這一個目的。
她不反抗地被我殺死，肯定還有其他目的。
比如……試探融骨的權柄象徵物是在我身上，還是在憐身上。
除了我的象徵物不定形也沒有確切存放部位外，他們的幾乎都存在於胸腔中。或者說，神的權柄取代了他們類人外形身體中的心臟。
就像我的心是一團肥皂泡那樣，融骨的心是一顆純白的花苞。
持有他神之心者，會在一定程度上受到影響。
例如，若融骨的心當真在我這兒……剛才珀爾希薇婭就當真慘死夢鄉，哪怕是憐也救不回來。
就算我不是殺神之心的主人，也足夠它將仇人抹除——它們有自己的喜惡，分得清誰才是自己的外接軀殼。
這是不需要持有者主觀驅動的，殺神之心恐怕在融骨死去的那一瞬間就恨透了珀爾希薇婭，不可能不下死手。
只是可惜，它的確不屬於我。
我擁有的只是一些靈魂碎片，然而其中和我相處時間最長的那一塊，好像也要離我而去了。
赤潮和神同源……脊柱中直接打入混雜著其他災難神神血的赤潮濃縮液，晨曦幾乎必死無疑。
他能撐到現在不是因為珀爾希薇婭手抖，而是因為他本體是融骨，因為災難神與赤潮的關係更緊、抗性更高而已。
而把珀爾希薇婭放進來的傢伙……我必須承認，他說得有幾分道理。
我的確後悔放他一馬。
因為得不到，所以想讓我也失去？
真是個沒教養的傢伙。我本還想著和他多分享些童年趣事來著，現在看來，得往後推推了。
其實比起兩位父神的無底線溺愛，某種程度上我更認同潮汐的教育方針——賞罰分明，才能讓不明事理的稚子長記性。
對吧，被關在渡鴉裡的壞孩子？
他猛然一抖，然而逃不出那不起眼的木塑渡鴉像。
急甚麼？等晨曦穩定下來，就到你了。
呼……冷靜，彆著急，夜。想想當年朝華伯伯把八音盒送到家時是怎麼說的。
“它能留住聲音和影象，自然也能留住你想留的人。如果哪天小夜有了不捨得道別的朋友，就把他的名字寫在紙上，放進蛇嘴。紙麼？伯伯已經給你準備好了，就在它的肚子裡……不過只能用一次哦。
“因為每個人和每件事，都是獨一無二的歷史、是文明身上不可替代的絨羽。不過你就當二伯老糊塗了吧，沒必要急著弄清所有事。”
是了，那張紙片我一直沒用，大概還在底座的暗格裡發黴。
先按左邊，然後……對。還好，紙還在，筆也還在。
少年的狀況愈發危急，幾乎已容不得誰再多想。
正提筆要寫，筆尖和紙張相觸瞬間，卻又叫我猶疑起來。
該寫哪個名字？是融骨，還是晨曦？
扭頭見他又有體溫升高的趨勢，我最終咬咬牙，在紙上寫下“殺神融骨之人性集合，晨曦”一行字。
這總不可能出錯了。
小紙片上的字閃了閃，隨後消失。我不清楚這是甚麼意思，但事態緊急，也只能抱著拼一把的心態將其塞入蛇口。那蛇睜眼一瞬，隨即又再度緊閉，好在那紙的確是叫它吃了進去，一個盒子大約也不會與我勾心鬥角。
剩餘兩位雖不明所以，卻也屏息凝神，靜待佳音。
約半分鐘過去，少年面板上那些猙獰的傷痕竟然當真消減褪去，甚至體溫都穩步降低。
而那條蛇再度睜眼張嘴，往我手中吐出一片羽毛。
色澤華美豔麗，眼斑光彩照人，我幾乎瞬間認出那是朝華的羽毛，同時也明白那張不起眼的白紙是為何物。
文明長卷某頁的缺角。換句話說，是朝華的心。
印象中，二伯從來埋首過去，但今天的事，是否也曾在他心中預演？
這個問題，恐怕只有他本人才能回答了。
又是一段不長的時間過去，晨曦終於恢復本來面目，睡顏恬靜可愛，誰見了都不忍心打擾。
我……留下他了？
……太好了。
方才盯著少年時沒覺得有甚麼，現在鬆懈下來，我才驚覺自己有些腿軟，後背一層冷汗快要淌成小溪。
好在腦子沒丟，還記得我的另一位恩人。
見少年沒事，騎士也笑得欣慰。她身上的傷不比晨曦猙獰，卻處處是要害部位——薇拉是真奔著殺了她去的。
不愧是維爾蘭的原定繼承人。
被我的力量治癒時，她仍有些不可置信：“傷……好了？”
在她說出下一句話前，我搶先一步：“謝謝你，願意保護一個不相干的人。”
珀爾希薇婭和薇拉的目的是我和晨曦，如果她不主動攔著，那兩人不會閒著沒事找她麻煩。
如果她知道是我促成了今天的一切，甚至間接導致她的死亡……她是否會做出不同的選擇？
猶豫再三，我還是問了她這個問題。
出乎預料地，她沒有震驚很長時間。
她只是說：“其實，關於這些事，你並沒有刻意瞞著我。對嗎，先生？”
為甚麼要瞞？這本來就是我的過錯，哪怕我真瘋了、崩潰了，也改變不了這是我應該承擔的責任的事實。
“誠然，沒有人能在得知殺死自己的兇手是誰時保持冷靜……但在私怨之外，我還是維爾蘭的一名騎士。不，現在我是自由的了。但不可否認，騎士道仍舊根植於我心中。”到這，她似乎隱蔽地看了一眼晨曦，“而作為一名騎士，我無法放任視野內有同胞先於自己死去。這才是我行動的準則，因此，夜先生不必過度感激我。”
……哦，是這樣啊。
我示意她繼續說下去。
“好的，先生。我想說的是，哪怕你自視為罪人，甚至在我眼裡你也稱不上完美……但所有有眼睛的人都不得不承認，你在勇於直面自己的全部與積極改進錯誤這方面，已經超越絕大部分人了。”
騎士站起身，她身上染血的繃帶還未處理完全，傷口也許有崩開的風險，卻及認真地向我行了一個標準的騎士禮。
“曾經，我的父親將自由和選擇權贈予我。如今，我希望以自己的名義，選擇你作為我新的效忠物件——當然，目前而言是短期的。具體時長將視你的作為而決定。”
言外就是哪天我做出不符合她騎士精神的事，她就會立刻終止與我的合作吧？
不過……
“你應該還有別的目的吧？比如，想利用憐的力量，在未來某天覆活維爾蘭在赤潮中喪命的人類？”
她能說那些話，那就肯定也看了我的部分記憶。
“這並不會影響我對你的忠誠。當然，我們都清楚現在是我在以道德綁架你，而且並無優勢。先生有自由拒絕的權利。”
……其實，多個人陪著說話挺好的。
至少也能在找陌生人問路的時候方便一些。
“……我只有一個要求。”
“當然。請講。”
“我……不要你做我的附庸。過一會兒我會給你一點我的力量，但你依舊是自由的。不過會有些副作用。我是說，你需要成為我的眷屬，就像奧傑塔之於潮汐那樣……不，只是名義眷屬，實際……額……”
好在騎士非常善解人意：“我明白了。你需要一個朋友。”
……嗯，我想她說的沒錯。
是朋友的話，應該更關心對方一點。
於是我問她要不要先休息，成為眷屬雖然不麻煩，但還是很耗費精力的一件事。
也許她確實累了，也許她只是看出來我想待在私人空間裡找人算賬，總之，羅蘭沒有過問，只對我說晚安。
看著她安然入眠，我總算能光明正大掏出那隻木塑渡鴉，和裡面的傢伙算總賬。
“你希望我走流程，還是直接打？”