一位父親的請求
霧氣像雲在水中的倒影，朦朦朧朧地護著其間直插雲霄的古木。
這就是彌霧林外緣，一片看似安寧祥和的土地。
醜魚扭動著肥胖的身體靠近它，看上去相當高興——我想不通它高興的點在哪，畢竟這兒既沒有糖霜，也沒有蕾絲，沒有半點與它相似的東西。
好吧，或許樹根那些層層疊疊的苔蘚在外形上勉強能跟醜魚扯上關係。
為保險起見，我叫它別亂跑，乖乖在我身邊待著。
晨曦就很乖，一路上不吵不鬧，也沒有對那些新奇的東西感到興奮，我走哪兒他就走哪兒，像根小尾巴。
“啵！啵。”
毫無疑問，我的霸權主義引起了這傢伙不滿。醜魚尾鰭一甩，在我臉上留下一道糖印後當即遊走了，蕾絲花邊很快消失在濃霧裡。
看不出來，它還是個靈活的胖子。
一點也不讓我省心。我是來找我爸的，又不是陪它郊遊，怎麼半分自覺都沒有。
抱怨歸抱怨，我不可能真放它跑——萬一又像上次那樣，被我大姨抓了宕機怎麼辦？
“跟緊我，別在夢中迷路。”
“好。”
少年揪住我的外套，不知為何有點泛紅的金屬色眼睛閉緊。
那條魚沒跑多遠，或者說沒來得及跑多遠。
我和晨曦追上時，它正被一群人類用防爆叉叉在地上，蕾絲都滾髒了。一見我來，這能屈能伸的魚馬上換上一副可憐兮兮的面孔，“啵啵”地吐著泡泡控訴。
……為甚麼我會感覺它這會兒醜得可愛？
還有，這群人誰啊，為甚麼無緣無故欺負我的朋友？
真沒禮貌。讓他們做個噩夢好了……
可惜，不等我把人放倒，那群人後邊突然傳來一句威嚴的呵斥，隨後防爆叉鬆懈，醜魚趁機抖抖裙子鑽到我身後。
這聲音，好像有點耳熟。
對方沒甚麼讓人猜謎的愛好，撥開人群走出，略帶歉意地看著我。
“原來它是夜先生的朋友，抱歉，是我們失禮了。”
……這不是之前發起戰爭的那個尖下巴先生嗎，他在這幹嘛？
奧吉利亞沒告訴我是聯合搜查啊，是這人偷渡還是我少走了甚麼流程？
但他是個普通人類，我不好動手。因此，我學著之前奧吉利亞的禮數跟他打招呼，然後才問他帶著這群人來彌霧林的目的。
總不能是還想打仗。
他看上去有點侷促：“這……咳，你們先去周圍守著，別打擾我和這位小先生談話。”
要不是晨曦還抓著袖子，在朋友兼父親面前不好發作，我肯定就炸毛了。
說誰“小”！我的年紀都夠當這兒最老那棵樹的祖宗了，一點也不小！
但他也不知道我……哼，算了，不和年輕人一般見識。
勉強說服自己，再看他時，他已經把帽子脫了下來，沉痛地向我陳明來到這裡的理由。
“如果是神眷奧吉利亞閣下身邊的您，我想，這不是甚麼需要隱瞞的事。”
神眷……哦，想起來了，過來這邊之前，奧吉利亞終於記起跟我解釋的那段話。
由於神明真容難以留存於世，因此在尋常生靈眼中，像奧傑塔這樣的眷屬和神沒有任何區別，而像奧吉利亞那樣的眷屬的下屬，自然而然就被他們稱作神眷或神使，相當於直接把他們往上抬了一級。
他大概是不知道我還在想這些，只是自顧自地繼續下去。
“赤潮降臨在我的國家時，許多的人民沒能從災難中掙扎爬起，但還有更多人倒下又被扶起、被妥善送往安全區……那位扶起他們的騎士，羅蘭維爾，卻在赤潮中失去音訊。哪怕是在奧吉利亞閣下與您清除危機之後，我們也未曾尋得她的骸骨。”
說到這，他已經難掩悲傷，要拿袖子擋著臉才能繼續說下去。
“因此，在國內安定之後，我難以控制自己將目光投到這裡——一片已知的、穩定了上萬年的赤潮統治地。我想找到有關她的蛛絲馬跡，哪怕是一塊甲片也足夠了。”
保險起見，我用了點讀心的小手段，結論是他沒有撒謊，那位騎士確有其人。
但除此之外，我還發現了他剛才沒有提到的，騎士的另一重身份。
我不太理解他隱瞞這個做甚麼，所以，我採取了更迂迴的方式。
“請問，這只是那些被拯救的國民的心願嗎？”
維爾先生很快搖頭，中年人粗糙的指縫捂不住淚水。
“這的確是他們大部分人的提倡，但其中也有我的私心。”停頓幾秒抹去水痕，他繼續道，“在外，羅蘭更常是一名騎士，但在家，她只是我優秀的女兒……”
那位犧牲的騎士同時也是公主，更是他想捧在手心的孩子。
“成為騎士，並因偉大的事業而犧牲，是她的願望。可我和妻子的願望，是她無憂無慮地度過一生。但幾年前，我的妻子因病離去，現在，羅蘭也離開了我……很抱歉，還請您原諒一位父親的情感宣洩。我知道沒得到塞勒芬湖的允許就靠近彌霧林不合適，也知道里面對我這種不善武力的人類威脅極大，但……”
但他更難以承受失去至親至愛的悲痛，為此不惜跨越國境線，冒著得罪神和神眷的風險，帶著幾個親衛出現在此。
也怪不得他們剛才對醜魚反應那麼大，這怕是誤把醜魚當成彌霧林的危險生物了。
跟我們這種怪物相比，人的生命實在有些脆弱。
“啵，啵啵……”
“啊……”
醜魚感動得哭出來，一扭一扭地拿我衣服擦糖水。而少年同樣眼眶紅了一圈，仰著頭，彷彿無聲求我幫維爾先生尋找那位騎士。
說真的，晨曦有些多此一舉。
作為蛇和鳥的混血，我不是甚麼沒有同情心和同理心的傢伙——而且羅蘭騎士的確值得尊敬。
但這事不太好辦。
倒不是不願意，只是深入赤潮本來就足夠危險，更何況現在裡面待著的不是甚麼薇拉而是我爸融骨——外表美麗但武力值實在不容忽視的巨型爬行類動物。
而且，來之前我看過日曆，再有幾年就到陰影紀了。
眾所周知，融骨的碎片——以“人性”晨曦為代表——在陰影紀極易失控。
萬一真出了意外，拖到陰影紀還沒解決，那時候可就完了——別說帶個人，怕是我自己都難保。
……令人頭疼。
想了半天，我只能先攔下那個躍躍欲試的人類，向他提出要求。
“如果不嫌棄，我可以替你留意羅蘭的蹤跡。”在他準備上來握手感激之前，我躲開並打了個預防針，“但我有要求。第一，你和你計程車兵絕對不能繼續留在這裡；第二，我不確保真能找到她，出來以後你不能拿這個當理由對我發難。”
雖然看上去悲傷過度，但大約是早年鍛鍊的緣故，維爾先生的身體很棒，活到陰影紀我出來肯定不成問題。他的國家剛脫離戰爭和赤潮，少不了一位正常的統治者。
至於第二個要求，我自認為再合理不過。
顯然他也是這麼想的，只不過是在一步三回頭離開之前，憂心忡忡地詢問是否需要他向塞勒芬湖官方再找些人來保護我。
“不用了。”
除了和我爸一個等級的變態，還沒甚麼人能傷到我。
擺擺手婉拒，但與他分道揚鑣的時候，我還是回頭：“謝謝你關心我。”
也許像洋甘菊、維爾先生他們成家立業的人，天然就會對孩子多一點關愛。
哼……等找到融骨和憐，我一定要把這個發現貼在他們腦門上，讓他們好好愧疚反省！
進入彌霧林時有幾段無關緊要的小插曲——先是一棵自然死亡的大樹倒下差點砸到醜魚，後是一群被赤潮啃食殆盡後扭曲的犬科生物徑直撞向晨曦，實在嚇人。
好在有驚無險，不友好的傢伙們都被我關起來了。
不懂禮貌的東西，還是在噩夢裡反思幾天吧。
“夜。”
少年忽然停下。
“怎麼了？”
晨曦不是喜歡沒事找事的傢伙，難道發現了甚麼不得了的事？
少年抿著嘴，小心翼翼捂住我的眼睛。
他說：“有奇怪的動靜，像是甚麼東西滾過來了……你聽見了嗎？”
確實有沙礫和樹葉摩擦的聲響，但彌霧林是個大平原，怎麼會莫名其妙出現滾石？
而且還看不見，更奇怪了。
噪聲越來越近。沒空多想，我就著這個姿勢捏了想葉子剛要扔，結果聽見另一種不該出現在這兒的響動，也就慢了一步。
來人半點不拖泥帶水，抬起劍就將那透明的滾石劈做兩半。
真厲害。
隨便捧讀一句，我總算弄明白晨曦捂我眼睛的用意。
石頭和人都不在彌霧林，而是在這場大霧之下縱橫交錯的混亂夢境。
我說怎麼看不見，感情都躲在我一開始就嫌吵的夢裡。而且作為夢的老大，我剛才居然沒反應過來，還要晨曦提醒，真是慚愧。
留少年和醜魚在這也不太安全，我乾脆把他們倆也打包帶走。
轉眼之間，三個活物平安降落。
只一眼，我就明白這肯定不能算作美夢，甚至稱不上尋常的夢。
至少對那位奮力揮劍、為身後“人們”開路的騎士而言，是一場徹頭徹尾的噩夢。