第 38 章
沈府宴客，分為男席與女席，男女各坐一桌。秋逢此時正授了大夫人的意思，候在那幾位同是蜀地人士官員的一旁倒酒聊天。隨著吉時來到，宅子門口的鞭炮齊鳴，僕人們流水而入，捧著廚子精心點綴的佳餚次第上桌。
沈西海扶著沈老夫人上了首座，老夫人今日穿著一身五福捧壽的紅褙子，頭髮梳的一絲不茍，臉上掛著得體的笑容。一旁的大夫人也是穿的一身嶄新的衣裙，髮間簪的一支赤金打造的鳳釵明晃晃的惹人眼。她望著滿院子的貴人，神情有些緊繃，貴客太多，稍有不慎便會敗壞她在汴城裡頭的聲譽。
“皇后娘娘遣人送來賀禮。”
門衛突然傳來一聲唱，讓整個正廳都靜了一瞬，緊接著，如潮水般起伏的議論聲響起。天下最尊貴的那位女人親自遣人來送禮，可見，沈府這副體面，可不是誰都能有的。
沈西海幾乎是跑著迎出去的，臉上堆積的笑容將眼睛都擠的看不見縫，大夫人則是飛快地瞥了一眼坐在角落裡的周清讓，唇角無聲勾起，瞧她裝的一副風輕雲淡的模樣，連中宮皇后都要來他們大房送禮，還不是為了她來討好他們。
壽宴的排場設在正廳的院子裡面，二十桌席面依次排開，桌上鋪著嶄新的紅綢，連餐具都是銀做的，遠處搭了戲臺，汴城裡頭最有名的戲班子正在臺上咿咿呀呀地唱著《麻姑獻壽》，沈老夫人聽著戲曲，又看著滿是來為她做壽的人，滿意地拉過一旁大夫人的手，慈愛道：“珠玉啊，操持我這壽宴，辛苦了啊。”
大夫人沒有落座，侍立在一旁，一副恭順模樣道：“母親壽誕是大事，我們做兒媳的，孝順才是正事，只要是為母親做事，便是流的汗水滴進嘴裡都是甜的。”
沈老夫人聽著這話，若不是在座還有別人，她真想好好的翻上一個白眼。
“哎呦，老夫人啊，您這兒媳婦可是個能幹的啊，看的我們啊，可真真是羨慕極了。”
“是啊是啊，我們只有眼饞的份咯。”其他幾位官眷家屬紛紛符合。
沈老夫人鬆開大夫人的手，轉向一旁幾位官員的家屬，道：“我這兒媳婦啊，最是不讓人省心，放著清閒的日子不過，非要親手操持我這老骨頭的壽宴。”她作勢瞪了大夫人一眼，道：“你若累出個好歹來啊，我那兒子可要不依了。”
在座眾人聽了這話，也只覺得這老夫人是在關心大夫人，不過此時卻有人發問：“老夫人不是有兩個兒媳嗎？鎮國將軍的夫人，皇后娘娘的親妹妹，那不是老夫人的二媳婦嗎？按理說這樣的大事，她也是要搭把手的啊。”這人四處看了看，沒見到人，又轉向老夫人和大夫人道：“怎麼不見您那二媳婦呢？”
一旁的人趕忙附和道：“是啊，是啊，聽聞這沈二夫人與沈將軍伉儷情深，當初為了沈將軍撇下尚在襁褓之中的孩子，獨自一人隨夫戍邊，這樣的奇女子，我等還真是想見識見識。”
沈老夫人下意識地將手裡的帕子攥緊，眉宇間閃過一絲不耐。只一瞬間她便又展露出慈愛的笑顏，和藹道：“我那二兒媳婦啊，生性靦腆，不善應酬。在邊疆呆久了，汴城裡頭的規矩人情，哪裡是她能夠應付得來的，今日這樣大的場合，讓她只管安安穩穩坐著吃席便好，免得作出蠢事，讓人笑話了去，反倒丟了臉面。”
說完，她便目光慈愛地看向大夫人，拍了拍她的手背：“好在有珠玉這個孩子裡裡外外的操持，我這把老骨頭才能清清靜靜地過個壽，說來也是我們老沈家有福氣，娶了珠玉這麼好的兒媳婦。”
在座的幾位夫人聽了這話心中都不免得有些鄙夷，只是礙著面子沒有反駁，只互相眼神對視一眼，默默在心裡翻了幾個白眼。
大夫人反手握著沈老夫人的手，作勢拭了拭眼角的淚，道：“母親如此看重兒媳，兒媳真是慚愧到無地自容。”她鬆開沈老夫人的手，閉上雙眼，仰頭雙手合十，虔誠道：“只願上天神靈佑護母親福如滄海無窮極，壽比靈椿過八千。”
周清讓與柳明珠坐在遠處，可大夫人這位佯裝虔誠信女的祝禱，卻清晰地越過人群，傳入耳中。
柳明珠嘴角抽搐，一臉狐疑問向一旁的周清讓：“你家這位大嫂，一直便是這樣？”
周清讓與她接觸不多，搖搖頭道：“我與她相交甚少，只知道她慣是一個喜歡捧高踩低之人。”
上回在福壽堂，也就是他們聯合起來要為沈長流納妾那回，她已經足夠了解這人不是個好相處的妯娌。
“惺惺作態，求願該去的是廟裡，在這假模假樣的拜一拜，不就是在想在眾人面前唱一出孝順的戲碼。”柳明珠看著那一桌談笑自若，一雙眸子裡面只剩下冷漠：“她這樣做，就是想把你踩進泥裡，好讓眾人有個比較。一個是久未回汴城身份尊貴的二兒媳婦，一位是久居汴城經營布莊的大兒媳婦。”柳明珠轉頭看向周清讓，憂心道：“你且看看，今日壽宴結束以後，汴城裡頭啊，定會傳出她的好名聲，你呢？”柳明珠可惜的搖搖頭：“就要揹負個壞名聲咯。”
周清讓默默聽著，沒有做聲，她看著滿院子的賓客，不禁懷念起在邊疆的那二十年。
壽宴開始。
沈筠穿著一身月白色的常服，坐在角落自斟自飲，面前是幾碟子菜，每一樣只動了一口。四周的官員們三三兩兩地湊在一處說話，目光卻不時飄向他，沒有一個敢上前搭話，畢竟沈筠那張能毒死人的嘴，是出了名的，大喜的日子任誰也不想找不痛快。
沈昭被幾個年輕的武官拉著一起飲酒，灌了幾杯下去，臉已經紅到了脖子根。他掙脫出來，提著酒壺搖搖晃晃地走到沈筠面前，一屁股坐下，挨著沈筠：“大哥，你怎麼一個人坐在這裡？那邊幾個一直在看著你，你怎麼也不過去打個招呼？”
沈筠抬眸看了他一眼，淡淡道：“說甚麼？”
說他們偷窺自己喝酒，要將他們的眼睛挖掉？
沈昭撓撓頭，昏脹的腦袋想了半天也沒想出個所以然來，只好嘿嘿笑了兩聲，就著沈筠的酒杯斟滿酒，仰頭喝起酒來。
沈筠沒有吭聲，只微微皺眉，那酒杯，他已經不想要了。他轉過頭，目光越過人群，落在某一處，那裡，康行簡正襟危坐，目光卻直直盯著一旁伺候他的故曉。
故曉垂著腦袋，用腦袋抵著他的目光，就是不看他，一個眼神也不給他。
明明說好了，親一口便好。親一口便乖乖的跟著她去找人，結果呢？他非把她抵在牆壁上狠狠的啃了許久，若不是忽然來人，她非被他的嘴給咬死不可。
平日裡，康行簡定會第一時間去尋沈筠，可今日，沈筠已經被他拋至九霄雲外，眼前最是要緊的，便是不肯理他的故曉。
他不理解？
明明她也是很享受的，怎麼翻臉就不理人了？
“大哥？”沈昭見沈筠望著前方一動不動，推了推他，“你看甚麼呢？”
沈昭的聲音將沈筠拉了回來，淡淡瞥了他一眼，想執起桌上酒杯，剛想伸手，又收了回去：“沒看甚麼。”
日頭西斜，壽宴漸進尾聲。
賓客們陸續告辭，沈西海與大夫人二人立在門前送客，儘管臉上的笑容已然僵硬，大夫人卻還是維持著最後的體面，目光掃過漸漸空蕩的院子，心裡飛快的盤算著今日收的賀禮。
就憑皇后娘娘那一件賀禮，便能夠置辦下一套不錯的宅子，待慧景回來，她定要那老太太將這賀禮給吐出來。
戲班子早已經散場，原本熱鬧的院子裡面也只餘留下幾個丫鬟僕人在收拾殘席，老夫人在賓客們離開之前便已經提前離席，只說著是自己體力不濟，其實是想要回福壽堂看看皇后娘娘送來的究竟是甚麼賀禮。
柳明珠也帶著康行簡和故曉離開，周清讓回到院子裡面，沈長流才搖搖晃晃的從拱門處出現。他一見著周清讓，便大步走到她面前，拉起她的手，帶著笑道：“被幾個部下拉著一起喝了些酒，走不開。”他低頭看她，目光繾綣柔軟：“累不累？”
周清讓搖搖頭，沒有答話，輕輕反握住他帶著老繭的手，靠在他寬厚的肩頭，與他一起，看著暮色一點，一點的將偌大的宅院吞噬。
········
綠蕪回到姑娘的屋子，發現姑娘居然還躺在床上，心中一緊，姑娘這幾天月事，疼的比往日厲害的很，提著點心就幾步跑到床前，姑娘埋著腦袋在枕頭裡不做聲，綠蕪又只能輕輕將姑娘的腦袋翻過來，髮絲黏糊糊貼在額上，原本紅潤的一張小臉已經變得蒼白，連嘴唇都發了灰
綠蕪上手摸了摸額頭，倒也只是溫熱。
“·····綠蕪。”
香盈後背汗溼一片，脖頸也泛著大片瑩瑩水光，她忍著鑽腹的痛，掐著掌心，說出口的話，彷彿是窗外搖搖欲墜的枯葉。
綠蕪難受極了：“姑娘……我、我馬上去請大夫。你且先忍一忍……”
話還沒有說完，綠蕪便急衝衝地出了院子，正好碰上前來尋她的白朮。
白朮見她一臉焦急，忙問：“綠蕪，出甚麼事了。”
“姑娘。”綠蕪帶著哭腔，“姑娘難受的緊，我要去尋大夫，去尋大夫。”
白朮輕輕安撫著：“別急，你先回去好好顧著你家姑娘，我去尋大夫來。”
綠蕪已經急出了淚：“……謝謝你，白朮。”
白朮見不得綠蕪的淚，他抬手輕輕拭去，柔聲撫慰道：“你我的關係，還用謝謝這些話嗎？先回去吧。”
白朮看著綠蕪回了房，本想朝著府醫的去處去，夜晚的冷風掠過，他在原地頓了頓，卻轉了方向，抬步朝著另一處走去了。