第51章 勝利 我引領的城邦政府。
“下面, 有請城主競選候選人江野女士，發表競選演說。”
特蕾莎的聲音從臺前傳來，江野的心臟一下子就蹦到了嗓子眼。
她盯著終端螢幕上的那兩行字, 吸氣，吐氣，壓下快要飛出來的小心臟。然後放下終端, 調整好表情, 從幕後走上臺前。
特蕾莎與臺下眾人一同鼓掌, 微笑看著她，兩人飛快地交換了一個眼神。
燈光打在江野身上, 鵝黃色的西裝被鍍上一圈朦朧的柔光。她的頭髮盤得一絲不茍，露出修長白皙的脖頸，整個人像一棵舒展挺拔、生機勃勃的小樹苗。
江野在演講臺前站定，目光掃過臺下人群, 掠過後排的諾亞時稍稍停頓。
無比短暫的一個瞬間, 卻被全場最後一排的角落裡一個又戴帽子、又戴眼鏡、又戴口罩，穿著一身黑色風衣的高大青年捕捉到了。
他的目光一直追隨著江野, 從她撩開幕布出現的那一刻起就沒有移開過。
但現在, 他皺眉瞥向諾亞套在寬大深灰色西裝裡的背影，搭在膝上的手指微微收緊。
臺上, 江野拉近話筒，立得筆直。
“尊敬的各位議員，各位來賓，”她頓了頓, 緩緩吐出一口氣，溫和堅定的笑意從嘴角染到眉梢，“我是江野。”
臺下西裝革履、坐得板正的議員中, 有人開始竊竊私語、交頭接耳。
他們大概是認出了她，但不知道是認出了作為皇室行政助理的她，還是作為上一任六城城主的她。
“六年前，我曾站在這裡，以城主的身份向大家彙報工作。六年後的今天，我站在同樣的地方，以候選人的身份，再次向大家發起‘彙報’。”她的心跳隨著時間漸趨平靜，嗓音也越來越沉穩，“我相信在座有不少人都沒有忘記我。六年前我離開的時候，城邦的綜合排名是帝國第二。去年，這個數字降到了第六。”
臺下有人握拳抵著嘴唇，低聲咳嗽起來。
“但我相信六城的力量不止於此，六城一定有能力做得更好。”
江野說完這句，話鋒一轉，語氣也輕鬆了幾分：“我畢業於我們六城本地的聯合軍校，在座如果有校友，應該還記得每一屆新生入學時的誓詞——請謹記你為何而戰。”
“我為何而戰？”她自問自答，“為了六城的每一個人，不用再在凌晨三點的寫字樓格子間為轉正、裁員焦慮。為了六城的每一個家庭，不用再為了高昂的房價、不菲的學費抵押全家人的未來。”
“我離開的這六年，走過了很多地方，也看到了很多變化。我看到帝國的經濟在增長，科技在進步，城邦在擴張。”
“但我也看到，越來越多的人不快樂了。”
臺下漸漸安靜下來，江野的目光從左到右，緩緩掃過去，努力看清每一個人臉上的神情。
“在我去過的一顆星球，這樣的現象有一個名字，叫做‘內卷’。”
“大家為了不被落下，只能開始奔跑。剛開始邁步的人又會被更快的人追趕，於是所有人都只能不停地跑、跑、跑，跑到筋疲力盡，跑到不知道自己為甚麼要跑。”
諾亞在後排支著下巴、歪著腦袋認真聽講，臉上若有所思。
角落裡一身黑的青年站得優雅，落在臺上的眼神專注又溫柔。
江野的嗓音有些發顫，她深吸一口氣，說出接下來的關鍵：“所以，我的競選綱領核心只有一個字，那就是‘慢’。”
“我引領的城邦政府，將會重新制定更嚴格、更規範的勞動法，嚴格執行八小時工作制，嚴禁非必要加班，提倡更高效率的勞動，保障每一位勞動者的休息權。”
“我們將建立社群生活圈，學校、醫院、商鋪、公共空間，都在步行十五分鐘的範圍內。”
“我們將重振六城曾經最標杆的文旅產業，不止讓六城，更是讓帝國的所有民眾有地方可去、有東西可玩、有生活可過。”
她的聲音漸漸抬高，所有人的目光都集中在了她的身上：“我要讓每一個人都真正擁有生活，擁有屬於自己的、作為人的尊嚴。”
“我會讓皇宮艦降臨在六城的土地，我會帶你們重新回到帝國的中心。”
“請相信我。”江野將手掌搭在心口，而後揚手，深深鞠躬，“謝謝大家！”
最後一個字落下，全場安靜了兩秒。
然後，掌聲響起來。
像浪潮一般，層層疊疊地傳遞著，湧向四面八方，又從四面八方湧來。
江野站在臺上，剋制著激盪的心情，胸脯上下起伏。
她原計劃是要保持鎮靜的，但當她看到陸續有人站起來，鼓掌鼓得無比用力的時候，眼眶還是在計劃之外地發熱、發酸。
她又深深鞠了一躬，然後轉身，走下了演講臺。
繞了一圈回到臺後，江野的腿終於後知後覺地開始發軟。她閉上眼睛，不去管其他候選人各異的目光，一個人反覆做著深呼吸。
她上臺前放在椅子上的終端螢幕亮起來，不斷有新訊息彈出來。
【江楓】：表現很棒。
他的訊息是最早的一條，被壓在雪片一般的訊息框下，毫不引人注目。
江野暫時沒空一一檢查過去，於是也就沒有發現這沉底的一條訊息。
下一位候選人緊接著上場，還是老熟人——在美術館剪綵那次有過一些“緣分”的沃爾頓集團繼承人，威廉·沃爾頓。
雖然江野對他的印象一般，但他今天講得確實不錯，競選綱領有的放矢、張弛有度，穩健中不失創新，同樣迎來了一波又一波掌聲。
這還是十位城主候選人首次彼此見面，公開各自的主張，她聽得很認真。
她開啟智腦，一邊聽，一邊迅速搜尋，一邊做筆記，在心裡給每一個人畫了一個粗略的畫像。
大多數候選人背後都有成熟的專業團隊，他們只需要出人，不需要出力。
所以此刻他們看到江野事事親力親為的青澀模樣，目光都一言難盡起來——她真是六年前的那位城主？會不會有甚麼地方搞錯了？
江野鎮定自若地抬臉，對他們笑了笑。
後臺的十位候選人來來去去，上臺又下臺，時間在緊湊的安排中流逝得飛快。
進行到最後一項議程的時候，窗外天色將暗。
議會大廳的燈光亮起，特蕾莎款款上臺，手中拿著一個信封。
為了儘可能杜絕作弊，投票採用的是現場提交紙質選票的方式，最後的結果也同樣呈現在紙面上。
所有人的目光都集中在那個信封上，屏息凝神地盯著它被拆開，被念出結果。
“經過各位議員的投票表決，獲得正式候選人資格的是——”特蕾莎迅速掠過紙上的五個名字，笑意變得明顯，“顧庭軒，索拉·維恩，江野，威廉·沃爾頓，艾迪遜·雷森。”
江野霍然起身，很不穩重地頂開了椅子，發出吱嘎的噪聲。
但她才管不了那麼多，她的腦袋裡已經嗡地炸開了煙花。
噫，她中了！
各位父老鄉親、親朋好友，她中了！
接下來的環節是五位正式候選人上臺作簡單發言，江野腳下輕飄飄的，全程都像是在夢遊一樣不真實。
她下臺後都不記得自己說了甚麼，只看見各個方向都有人起身向她圍攏過來。
“恭喜江小姐！”
“江小姐，我對你提出的勞動法改革很感興趣——”七嘴八舌的聲音快要把江野淹沒，她被一群人圍在最中間，臉上維持著得體的微笑，嘴上不停地說著“謝謝”“謝謝”，但她的心思已經不在這裡了。
她想走。
她想毫無包袱地好好慶祝一下！
諾亞從人群外圍擠了進來。
“小野姐！”他這一聲喊得中氣十足，把其他人的聲音都壓下去。
在場的不會有人不認識他，雖然不知道諾亞和江野具體是甚麼關係，但聽他喊得親近，眾人紛紛自覺讓路，對二人行注目禮。
“你太棒了，我就知道你一定可以的！”諾亞親暱地一拍江野的肩膀，沒等她開口，居然反手從身後拿出了一小捧粉白的花束。
江野瞪大了眼睛，眼珠不知所措地四處亂轉。
眾人的目光忽然意味深長起來。
站在角落的黑衣青年手中緊緊握著終端，還沒有離開。他看到這一幕，下意識往人群中那唯一一抹亮色的方向邁了幾步。
然後，他又生生剎住了腳步。
江野忍住腳趾扣地的衝動，接過花束，餘光卻飄到花束的賀卡底部寫了幾個小字：想不想走？
她先是一愣，而後眼睛唰地亮起來。
她十分隱晦又十分迫切地對諾亞點點頭。
諾亞收到訊號，步伐輕快，轉身就走。他在人群中為江野開闢了一條通道，示意她跟上。
“不好意思啦各位，江小姐今天的時間被我預定了，我們有正事要商議。”他向兩側的議員們揮揮手，接著頭也不回地就把人帶走了。
諾亞是實打實的皇室公爵，普通的城邦議員當然不會和他搶人。
江野跟在他身後，不好意思地朝兩邊的議員們小幅度鞠躬，表示歉意。但她的腳下一點也沒含糊，溜得飛快。
兩人一路暢通無阻地穿過走廊，從後門走出大樓，走進了議會大廈的後花園。
天色已經完全轉暗，花園裡的路燈亮著，暖黃色的燈光灑在石板路上，把兩個人的影子映得搖晃。
江野大口呼吸著新鮮空氣，終於放鬆下來。
“謝謝你，諾亞。裡面人太多了，我實在是——”
她的話還沒說完，就被一道無比熟悉的男聲打斷。
“小野。”
作者有話說：小野的城主之路是理想主義的，或許有讀者會覺得“這太假了”“這一點都不現實”，但我都寫小說了，小野都在遊戲世界了，還講甚麼現實！