第 23 章
“那個湖泊，還沒有尋到訊息麼？”
“還沒。”鄧易之的眼神帶著不可被察覺的慌亂看了一眼喬菱，便又轉向看別處。
“哦，好吧。”喬菱心裡很失落，沒想到那個地方這麼難尋覓，竟然連他都尋了半年無果。
鄧易之發覺到身旁的人失落的情緒，便繼續開口道：“再等等，或許很快就有訊息了。”
“嗯嗯。”聽到他的安慰，喬菱輕輕點了點頭。
忽然天上開始飄落下了雪花，白色的雪花和暖黃的燭光交融。
“哇，下雪了。”喬菱收起剛才的低落，轉而輕輕舉起手接住雪花，“下雪和冬日的節日最配了”
鄧易之認可的點了點頭。
忽然喬菱努力踮起腳尖想伸手幫鄧易之撣落頭髮上落的雪花，但是眼前的人比她高太多，伸手還未夠到，便被燈會上亂跑的小孩撞到了，喬菱重心不穩往他的身上倒去，
這一撞喬菱手裡的鯉魚燈差點拿不穩：“哎喲，我的鯉魚燈。”
鄧易之立刻伸出手臂將喬菱攬入懷中，一隻手緊緊環住她的腰，另一隻手則是握著她的手腕，寒冷的冬日和他溫暖的懷抱形成了巨大的差距。兩個人此刻緊緊貼近，他溫熱的吐息縈繞在喬菱的耳邊，冬日冰冷的氣溫讓人的知覺會變得遲緩，但是也在此刻放大了他的體溫，喬菱按捺不住慌亂的心跳。
這種感覺她已經很長時間沒有體會到過了，鄧易之又何嘗不是，這半年來兩個人各自都有要忙的事情，見面的機會少了很多。鄧易似乎很貪戀這一時刻，環在她腰間的手又不自覺的緊了緊。
喬菱有些不知所措，在冬日這樣溫暖的體溫她好像也不想推開一般，但是還是抵不過自己的理智，喬菱輕輕推開了他，臉頰上染上了緋紅。
望著她的驚慌樣子，鄧易之黑如深潭的眼眸泛起了波動，他淺淺笑著對喬菱說：“半月後，我要啟程去古松嶺。那邊流寇作祟，我需親自前往撫平，歸期未定，短則一個月，事態棘手，怕是要滯留三個月。”
喬菱趕忙低下頭掩藏自己的奇怪，然後小聲答應道：“哦，哦。”
等等，她說這件事情是要幹甚麼，出遠門要和她彙報麼，為甚麼要和她彙報。還有她臉紅個甚麼勁啊。
“等我回來。”
“？”
他怎麼越說越讓人不明所以了，等他回來？等他回來幹嘛。喬菱在心裡思考，但是嘴上還是答應著：“好，那你注意安全。”
喬菱始終沒有抬起頭，衣袖下面提著鯉魚燈的手在不斷摩挲著燈杆。
她的反應怎麼會這麼可愛，鄧易之的心跳也在不斷的加速，飄揚的雪花落在兩個人的頭髮上。
這雪景映著燈光，混著兩人不斷加速的心跳。
“小姐，東西取到了。”小景拿到東西來到喬菱的身邊，望見丞相正站在她的身邊，先是忍不住朝著喬菱笑了一下，然後向鄧易之行禮問好：“丞相大人。”
鄧易之緩緩點頭。
“時辰不早了，咱們走吧。鄧易之你也早回去休息吧，幾日後還要舟車勞頓。”喬菱拉起小景的手，朝鄧易之看了一眼，便急忙離開。
小景還是好奇的湊過來：“小姐，丞相剛才和你說甚麼呢？”
“沒...沒說甚麼，就是閒聊了幾句而已。”
“哦~,好的。”小景忍不住打趣道。
“本來就是，就沒說甚麼。”喬菱還在回想剛才發生的事情，有些心緒的聲調難免越說越低。
小景在旁邊捂嘴輕聲笑了出來。
-
半月後，鄧易之啟程離開京城。
喬菱還是在忙碌自己的餐館和學堂的事情。
可是安穩的日子過了半個月後，喬菱的餐館外被幾個官差為了起來，帶頭的人走進了餐館裡：“把你們這掌櫃的叫出來。”
玉梅此時上前來：“請問各位大人，是有甚麼事麼？”
“你是掌櫃的？”那官差斜眼狂傲的看了一眼。
“我雖不是，但是也得知道事情的緣由才好去請我們掌櫃的出來。”眼看幾個人都不好惹，玉梅向身後的小雪使了個眼神，小雪立刻去尋喬菱。
“幾位大人不如先坐下，我去沏壺茶，我們掌櫃的一會兒就過來。”
不一會兒，喬菱便趕來了。
“你就是掌櫃的吧。”見喬菱進來，帶頭的官差厲聲問道。
這幾個人看著來勢洶洶，看著便來者不善。喬菱倒是也不怕他們，她開店以來做事情均按照規定立法來，從未做鋌而走險之事。
“喬掌櫃的館子，稅上出了問題。我們接到通知，要封店查賬。”
“我的館子從無漏交一稅，即刻便能交賬讓各位查驗。說我漏稅，可有無證據。”
“不需要甚麼證據，這是規定，現在即刻封店。”
玉梅上前拉住即將要動手的幾位官差：“我們喬掌櫃事無鉅細，規規矩矩做生意，絕無此事。”
“立刻封店。”
幾個人聽令，將玉梅推到在地。緊接著大門緊閉，他們將封條貼上。
後廚裡，喬菱和幾位夥計。
“掌櫃的，你和別的老闆都不一樣，在稅事上仔仔細細，連我們的工資都是按時發放，從無拖欠。你向我之前跟的黑心老闆，那些個人一查一個準，怎麼偏偏盯上我們。”玉梅忿忿不平。
“定是看我們館子生意好，在別人看來，咱們開店以來搶了城中館子不少生意。定是早就看我們不順眼。”荷葉在旁邊解釋道。
小雪嘆了口氣：“是啊，不然也不會這麼突然，不由辯解，就是漏稅，也該給個數額讓我們補繳，上來就封店，還不告訴我們封多久。擺明了就是針對我們。”
所有人都看向了喬菱，喬菱開店這麼久，性子倒是磨練的沉穩了不少。
“既然有人針對咱們，那便讓他們去查，反正咱們身正不怕影子斜。大家忙了這麼久了，也是時候休息休息了。封店就當是咱們休息了，閉店時間裡工錢照常發。”喬菱現在是整個店的定海神針。
“掌櫃，店都不開了，沒有收入，哪能繼續拿工錢。”
喬菱拉起玉梅的手：“給大家發工資的錢還是有的。你們就別推辭了，就當帶薪休假好了。我呢正巧技藝學堂那邊也很忙，拿出時間來好好練練自己的技術，再多開發些新品，等咱們重新開業的時候，再一鳴驚人。”
喬菱安撫好了店裡的夥計，便回了喬府，喬文德也被外派到臨城訓兵。
連軸轉了很久，恰菱雖然對這件事情很氣憤，但是也確實難得有時間閒下來了。
“那個湖泊到底是在哪呢？”喬菱躺在床榻上，往空中伸出手掌，仔細思考。
已經尋了四年了，喬菱對這個湖泊的好奇越來越重，到底還有沒有機會可以回去，到底還有沒有機會......
疲憊間，喬菱漸漸沉入了睡夢中。
睡夢中有個模糊的聲音“：“玄機就在眼前。”
玄機？眼前？
未等她上前詢問，夢就醒了。
睡醒後已漸近傍晚，喬菱竟睡了一個半時辰，她揉揉了昏昏沉沉的腦袋，好久沒有白日裡休息了。
院子外面，初春日的景象已經漸濃，柳條開始抽芽，氣溫也慢慢回升。
又已經一年過去了，這一年喬菱過的好像比以往都要充實，在做自己喜歡的事情，而且做的還很不錯，這個地方好像沒有以前那麼令她討厭了，也可能是實在沒找到回去的辦法的無奈。
第二日，技藝學堂院內。
童冉剛從喬菱的口中得知她店被封的訊息。
“這群人也太過了吧，喬菱我去替你找我皇兄去。只不過我與他也並非是同一母妃，但是我倆母妃交情不錯，我要是求他幫忙應改......”
喬菱安撫了正在生氣的童冉：“這種小事，皇上怎麼好來插手管，也不是甚麼大事，不過是閉店休息一段時日。”
童冉冷靜下來想到了一件事情：“我倒想起來一事，四公主心悅於鄧丞相，就是之前短暫登基的太子的親妹妹。太子與她都是嫡出於已故的景寧皇后，之前的太子短暫登基後畏罪自盡，但是奈何皇后母家勢力龐大，四公主又沒做錯甚麼，倒是也沒怪罪到她頭上。”
“你跟我講這個是想說甚麼？”
“喬菱你想想，鄧易之才走沒多久，你就被封店了，我倒覺得可能是出自四公主之手。”
“那她針對我幹嘛呀？”
“我不是說了嘛，她心悅於鄧易之。”童冉又加重說了這句話。
“那跟我甚麼關係。”喬菱疑惑道。
“喬菱，要不就是你故意瞞著我，要不就是你已經遲鈍到頭了。”
此時，技藝學堂馬上要開課了。兩個人趕忙起身，準備去往不同的院子。
“等會下學見。”童冉拍了拍喬菱。
“嗯嗯。”
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喬菱拿著紙筆，認真的抄錄各種食材的烹飪特性，思緒裡卻在不停的回想童冉剛才所說的話，不經意間筆下竟寫了鄧易之三個字，反應過來後，喬菱又趕快劃掉。