第40章 第 40 章 功成
江筎寧半蹲在田邊, 專注觀察記錄這批稻苗長勢，吳叔端著一碗涼茶走過來。
“姑娘，先歇會兒吧, 喝口涼茶。”吳叔遞過來。
“謝吳叔。”她笑了笑, 正好又熱又渴，接過碗飲下。清涼入口，感覺好了許多。
“姑娘, 這幾批稻子是不是又成不了？”吳叔沉沉嘆氣, “老爺這心思, 全撲在新稻上。從南邊任職時就開始琢磨, 這一熬，就是七年啊！”
吳叔把這一切都看在眼裡，江晏篩選稻種、試種培育屢戰屢敗，屢敗屢戰, 兜兜轉轉已有七年, 如今調任江北, 一心盼著能培育新稻成功。
哪怕一次次失敗，旁人嘲諷他痴心妄想，江宴從未動搖過培育新稻的決心, 讓百姓們能吃飽飯。
“沒關係, 不成……我們就再試！”江筎寧眸光毅然。
“唉，太不容易了。”吳叔嘆了口氣, 語氣裡滿是無力，“老爺在南邊試種了六年, 好不容易有了點眉目，卻因為調任，來到江北。”
如今江宴更是拼了命, 篩選百餘種稻種，白日裡躬身下田，踩著泥濘檢視長勢，夜裡挑燈翻農書取長補短，可換來的，卻是一次又一次的落空。
“今早，我看老爺蹲在田邊，低聲唸叨，說自己熬不動了，我看……老爺這是，信心快被磨沒了啊。”
耳邊聽著吳叔絮絮叨叨，江筎寧心頭髮酸，一個人再大的決心，也終會被打擊擊垮底氣。
她瞭解父親，他不會輕易放棄，可如今也確實是沒了曾經那般信心。
“我去陪陪爹。”江筎寧站起身，將紙筆仔細收好，拍了拍膝頭的泥土，“吳叔，你煮上爹愛喝的花茶，給他送去寬寬心。”
“哎，好。” 吳叔應聲，許是早早離家的緣故，姑娘心性堅韌沉穩，倒是出乎他意料。
江筎寧理了理衣裙，朝著試驗田埂那邊走去，看到江宴獨自坐在田邊的身影。
“爹——”她甜甜喚了一聲，臉上洋溢起暖暖的笑容。
江宴回頭，看見女兒的笑顏，臉上疲憊的神色稍緩：“筎寧啊。”
“爹，我方才回顧了這段日子記錄的資料，我們試過這麼多種方法，知道了哪些稻種耐不住澇，哪些抗不住旱，還有抗不住蟲……”江筎寧柔聲道，“有了不少的收穫心得。”
“嗯，筎寧，累了，你就先回去。”江宴嗓音沙啞。
“我想再多篩選稻種，改進培育之法。”江筎寧堅定道，坐在江宴身邊。
“……”江宴能想到的法子，都試過了，可還是無用之功。
“女兒陪著你，一直試下去，直到培育新稻成功，好不好？”江筎寧語氣雖柔，卻是懇切，“有我陪著爹，我們父女同心，並肩作戰，總能熬過去，不辜負信任我們的百姓！”
聽著女兒的話語，江宴一時哽咽，他活了大半輩子，歷經官場沉浮，見過風雨，也嘗過挫敗，卻不如一個十七歲的姑娘心懷希望。
“好，好！爹老了，反倒要你一個小姑娘來安慰。”江宴自嘲地笑了笑，伸手將江筎寧攬入懷裡。
“爹不老，正值盛年！”江筎寧仰著頭，眼中盛滿對父親信賴的星光。
……
江北的田埂上，風過處，金浪翻湧，沉甸甸的稻穗壓彎了稭稈，顆粒瑩潤飽滿，在日光下泛著琥珀般的光澤。
歷經兩年的晝耕夜思、反覆試錯培育，江宴與江筎寧鑽研的新稻種，終是迎來了豐收。
田埂間，百姓們彎腰收割，歡聲笑語漫過田野，連空氣裡都浸著稻穀的清香。
江宴望著眼前這一片豐饒，鬢邊的霜絲在風裡微微顫動：“黃天不負，為父多年的心願，終於達成了。”
江筎寧看著顆粒飽滿的穀粒，笑道：“爹爹這些年反覆試育，不肯放棄，心血沒有白費，這是父親應得的成果。”
江宴伸手揉了揉女兒的髮絲：“這不是我一人之功，是我們父女同心而得，也多虧江北的百姓肯信賴支援。”
江筎寧在江北的時日跟著江宴收穫頗豐，培育出新稻種，增產翻倍有餘，不僅能解江北百姓的饑饉，來日上報朝廷，更能惠及更多地方。
如今她已成長，與父親並肩而立。
豐收的喜悅還縈繞在父女二人心中多日，這日傍晚，回到宅院。
吳叔手裡捧著一封書信而來：“老爺，博陵郡來的信！”
江宴快步走來接過書信，是周老夫人親筆：“筎寧，你祖母又來信了。”
江筎寧笑意款款：“祖母信上說甚麼了？”
江晏讀了信上內容，難掩喜色，連連點頭：“老人家惦記著你，信上提及，你與崔二公子的婚約，也該履行了。”
婚約……這兩年來，江筎寧與崔瑾始終有書信往來，崔瑾的每封信都滿是關切呵護之意，她怎能不知該履行婚約。
“想來用不了多久，聖旨便會下來，調我回京城任職。到時候，爹爹便帶你回京城，咱們回了家，就好好張羅你的婚事，定個好日子，讓你風風光光嫁過去。” 江宴臉上笑意更濃。
“嗯，聽爹爹安排。”江筎寧心裡卻莫名有些發慌，她仍舊是不願讓父親擔憂，掩去眼底的澀意。
這兩年她過得寧靜充實，那人並未打擾過……或許時間會抹平一切，他不會再如兩年前那般偏執壓迫，江筎寧如此安慰著自己。
用晚膳時，江宴欣喜地一再提及婚事考慮的細節，江筎寧一一應著，瑾表哥是個很好之人，愛她敬她，他們當能攜手共度此生。
可到了夜裡，江筎寧躺在榻上，又是無眠之夜。
在江北的日子安穩，她很少噩夢纏身，以為自己早已擺脫了那人的陰影。可不知為何，今日聽到定下婚期的訊息，那恐慌便再次洶湧而來，在心頭不散。
倦意漸漸襲來，她迷迷糊糊睡了過去。
江筎寧似乎又回到了鄴國公府，喜房中鋪著大紅的錦緞。
她身著鳳冠霞帔，，頭上蓋著厚重的紅蓋頭，顆心怦怦直跳，靜靜等待著崔瑾的到來。
喜房的門被輕輕推開，腳步聲沉穩而有力，一步步逼近，停在她的面前。江筎寧的心跳愈發急促。
蓋頭被掀開，光線湧入眼底，江筎寧抬頭，眼前一身暗紅色錦袍之人，竟是崔煜！
“表，表哥，怎會是你？” 江筎寧身子哆嗦，下意識往後退縮。
這是崔瑾與她的新婚夜，為何會是崔煜？
“我說過，要嫁，便只能嫁我。”他聲音冷冽到極致。
她紅腫了眼，雙手緊緊拽住大紅衣袖，哽咽哀求道：“表哥，求你，放過我，不要再來折磨我了！”
他微微俯身，灼熱的氣息灑在她臉龐：“我不准你嫁，你便不能嫁！”
她咬著下嘴唇，低下了頭默默落淚，他這樣做，是陷她於不忠不義！難道看著她陷入兩難痛苦，他會很快活麼？
那人消遣的快樂，是建立在她的痛苦之上？
他伸手用拇指和食指狠狠捏住她的下巴，強迫她抬頭與自己對視。
她拼命掙扎，頭用力搖晃，試圖掙脫他的鉗制，可她的力氣在他面前，渺小得不值一提。他的手指越捏越緊，下巴傳來陣陣疼痛，逼得她不得不直視他眼底的瘋狂。
“今夜，你就是我的新娘。” 他收緊手臂，將她死死按在喜榻上，身體覆了上去，牢牢困住她。
“求你，表哥……放過我，我求你了。”她的哭聲嘶啞破碎，淚水模糊了視線。
可他卻絲毫沒有憐香惜玉之意，眼中只有勢在必得的偏執。
求饒聲於他耳中不過是嬌嗔，無論她如何哭如何求，他粗暴撕扯她的嫁衣，咬住她的紅殷，肆意佔有掠奪。
榻上，江筎寧猛地睜開雙眼，額頭上佈滿了細密的冷汗，呼吸急促，臉色慘白如紙。
猛然睜開眼，她大口喘著氣，環顧著熟悉的房間，才驚覺方才又是一場夢魘。
她下意識地抱緊自己，身體依舊控制不住地發抖，嘴裡喃喃微弱而破碎：“不要……”
——
遠處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著官兵的通報聲，打破了田間的寧靜：“淮陽王殿下奉聖上之命，前來江北視察督田事宜，江大人速來接駕！”
江宴神色一凜，連忙整理衣袍，去迎接淮陽王。
雖遠離京城多年，江宴也有所耳聞，淮陽王劉奕乃是當今聖上最為寵愛的皇子，手握重兵與實權，性情更是喜怒無常，手段狠厲，朝中不少官員都對其忌憚三分。
不過半柱香的功夫，淮陽王的儀仗便緩緩行至田間大道。
百姓聞訊紛紛立於道路兩旁，躬身等候，神色恭敬。
江筎寧混在人群裡，望向儀仗，四馬青銅邵車緩緩駛來，車身雕刻著龍鳳紋樣，鑲嵌著細碎的明珠，盡顯皇家貴氣。
華貴錦袍的淮陽王劉奕端坐其中，生得陰柔貌美，面如冠玉，明明是男子，卻有著不輸女子的精緻容貌。
淮陽王之母張貴妃乃是傾國傾城之佳人，本是歌女出身，被皇帝尤為憐愛，後宮專寵。早有傳聞，劉奕的樣貌像極了貴妃。
江筎寧的目光在他身上稍作停留，便猛地一頓，在淮陽王身側，坐著一位身著青色長衫的清秀“男子”，清麗溫潤，分明是——劉清蘊先生！
劉先生怎會作男兒打扮，伴在淮陽王身邊？江筎寧心中疑慮重重，她一直以為劉先生被流放去嶺南。
青銅邵車穩穩停下，江宴躬身行禮，恭敬而謙卑道：“臣江宴，恭迎淮陽王殿下駕臨江北。”
劉奕淡淡頷首，目光漫不經心地掃過他，嗓音猶如天籟：“江大人免禮。本王奉聖上之命前來視察督田，聽聞江大人在江北培育新稻有成，解了百姓饑饉之困，聖上感念你之功，予以褒獎。”