第27章 第 27 章 心悅於她
觀禮論劍既罷, 日影已過中天。崔芙、崔晴拉著江筎寧、薛芷凝一同用了午膳。
四人復又款步往臨水八角亭而去，欲煮茶清談，消此長日。
亭構玲瓏, 風穿花間, 正是暮春好光景。
江筎寧踏入亭中，目光觸到亭柱欄杆，心下便無端收緊, 那夜崔煜在此獨飲求醉的畫面, 霎時湧上心頭。
念及那人, 她腦子凌亂, 終日惶惶不安，想來如此下去也不是辦法。
“日漸暖了，風裡都帶著燥意。” 薛芷凝輕搖羅扇，笑意溫潤。
崔芙倚在美人靠上, 素帕輕掩櫻唇, 眼波盈盈含春：“今日薛世子在校場上真是英武不凡, 劍勢如虎，氣度沉雄，將來定是勇冠三軍的將才。”
崔晴斜眸輕笑：“我聽你這半日, 句句繞著薛世子打轉, 魂都被勾了去，莫不是動了春心？”
“芙妹妹當真對家兄有意, 我倒樂意做媒人。” 薛芷凝扇尖輕點，笑靨淺淺。
崔芙面頰一熱, 忙不疊轉了話頭，伸手輕輕碰了碰江筎寧的胳膊：“咱們長兄亦是龍姿鳳章，天人之姿, 放眼整個博陵，又有誰能及得上？姐姐你說是不是？”
江筎寧素帕輕撚，心頭窩著氣無處宣：“自是文武雙全，世間罕有，可他那性子……咳咳，實難靠近。”
崔芙興致高漲，早將顧忌拋至九霄雲外，直言無忌：“長兄哪裡像人，分明是萬年不化的冰峰雪嶺，半分煙火溫熱也無。”
“便是多看一眼，都覺唐突天人。” 崔晴附和，“依我看，世間女子縱是心生傾慕，也斷不敢宣之於口。”
薛芷凝接了句：“莫說傾心相許，沒準兒心裡悄悄想一想，都似犯了彌天大罪般。”
四人相視一眼，忍俊不禁，笑得前俯後仰，嬌憨爛漫。
江筎寧心頭積鬱許久的拘謹，此刻在姐妹笑鬧間稍稍鬆散。往日見了崔煜，俯首避走，今日一道吐露心聲，難得敢在背地裡說上幾句，心頭既覺快意，又暗暗有些發虛。
崔芙興致愈高，拊掌低語：“戲文裡的得道真仙，莫不就是如長兄那樣孤冷清高。”
江筎寧抬眼望去，正在不遠處，兩個高大的身影，是崔煜與薛靖並肩迎面而來。
她與薛芷凝同坐一側，當即臉色微變，她倆頻頻朝對面崔芙、崔晴遞眼色，又是蹙眉，又是擺手，急得示意她們噤聲，切莫再打趣那人。
偏崔晴笑得忘形，索性拖了戲文腔調，故意揚聲吟道：“道長何不看我，反倒是兩眼空空？”
崔芙立刻接腔，亦是戲裡詞調，聲脆如鈴：“我可有的是力氣和手段，道長莫辜負了這良辰美景！”
兩人只顧笑鬧，全然未接收到對面二人的急色。
亭外已然傳來沉穩靴聲，踏著落花緩緩而至，伴著一道清朗笑意：“幾位妹妹雅興不淺，在此說甚麼趣聞，笑得這般開懷？”
薛靖率先走近，目光明朗，掃過亭中四人。
崔芙、崔晴笑聲戛然而止，猝不及防回頭一望，驚得花容失色。
“大，大哥……”崔芙站起身來，立在原地，面色煞白，支支吾吾，半個字也吐不順暢。
崔晴更是嚇得縮到她身後，垂首屏息，連大氣也不敢喘一口。
怎就倒黴了，背後一說人閒話，偏叫正主抓了個正著！
江茹寧心絃緊繃，近日因他提心吊膽、見之便躲，實在太累。他既裝作無事，她又何必自困於方寸？倒不如鎮定，依往日禮數相待，反倒坦蕩。
念至此她勉強壓下慌亂，徐徐起身斂衽，柔聲道：“兩位世子安好，我們在此品茶。”
崔煜面色沉如寒玉，身上寒氣迸射，連亭間融融春意，都似被凍得凝滯。
薛靖側頭瞥了他一眼，憋笑忍得辛苦：“崔兄，你瞧瞧，妹妹們見了你，皆怕成如此模樣，是你之過。”
崔煜視線冷冷掃過她們，一群姑娘家，不思規矩，反倒聚在一處妄議兄長，口無遮攔，聒噪輕浮！
薛芷凝見氣氛僵滯，忙柔聲打圓場，抬手虛引：“兄長們若有閒暇，不妨一同入座稍歇？”
崔煜悠悠瞟了江筎寧一眼，漠然拂袖，轉身便去。
薛靖含笑道：“我與崔兄尚有要事商議，便不擾諸位妹妹雅興了。”
直至兩道身影沒入花影，崔晴才撫著胸口，長長舒出一口氣：“嚇死我了……長兄那眼神，當真能凍死人。”
江筎寧望著空蕩蕩的花.徑，心口那股緊繃之意緩緩散去，掩唇輕笑：“幸而沒受罰。”
“崔世子怎不茍言笑。”薛芷凝晃了晃手中圓扇，“果然不易相處，日後誰嫁給他，好生無趣。”
“噓，大哥不娶妻，一輩子清修當道士呢。”崔芙喃喃低應。
四人相視，片刻寂靜後，臨水八角亭中，又爆發出一陣止不住的歡笑聲。
一路花影簌簌，落英沾衣。崔煜步履沉冷，行色間帶著幾分躁意。
薛靖踱步行至身側，慢悠悠打趣道：“崔兄，幾位妹妹天真爛漫，鮮活爽朗，你何須與她們計較。”
崔煜自不會與小姑娘計較，而心頭盤旋不去的，始終是亭中那一道身影。方才她眸波輕閃的模樣，清豔靈動得晃眼。
薛靖故作長嘆：“我說崔兄，你一心修道，難道當真要斬斷七情六慾？道法與成家本可兩全，何必把自己逼得不近人情，形同枯木？”
崔煜腳步微頓，冷聲道：“俗事擾心，徒增煩惱。我道心穩固，不必多言。”
薛靖一時嘴貧，湊過來低聲打趣：“那位表姑娘生得貌美溫順，性子又軟，知書達理，又知根知底，倒是不錯。只不過……這如花似玉的美人，已許給崔瑾，常言道肥水不流外人田。”
這話一落，崔煜整個人都僵了。
肥水不流外人田？
他半生修持，熟讀經史，研習治國大道，他堂堂薛家世子居然說出如此粗直，卻又字字剜心的話。
“薛賢弟，慎言！”崔煜面色驟沉。
薛靖見自討沒趣，便自顧自地搖了搖頭：“哎，想也不可以，想也有罪……”
聽這陰陽怪氣的調調，崔煜一股無名火直衝天靈蓋，卻只能死死壓著。
“你也跟著胡鬧不成？”崔煜止住步子，目光冷銳盯著薛靖。
“是是是，是我口無遮攔，擾了兄長清修道心。” 薛靖笑得肩頭直顫，嘴上連連認錯，眼底戲謔半點未減。
崔煜不再多理會，又漠然拂袖，徑直邁步而去，薛靖忙快步追上。
——
深夜，鄴國公書房內燭火煌煌。
鄴國公崔淵猛地一掌拍在紫檀長案之上，案上文卷震飛。
他鬚髮皆張，目眥欲裂，怒聲如雷：“崔煜！你簡直是修道修得魔怔了，心智昏聵！”
崔煜立在案前，神色沉冷分毫不讓：“改革新策此事，我已思慮良久，箭在弦上，勢在必發。”
“新策？崔煜，你可知你在說甚麼？” 崔淵氣得臉色鐵青，聲嘶力竭，“限佔田、開集市、禁壟斷……你這是在掘士族根基！一旦施行，崔家將成眾矢之的，世家群起而攻，你是要毀我崔氏數百年基業，陷崔家於萬劫不復之地！”
見他依舊執迷不悟，崔淵渾身顫抖，指著他厲聲斥道：“博陵各大家族，哪一家不是靠田產商貿綿延？你一上來便要動命脈，這份滔天大禍，你擔待得起嗎？”
崔煜眸色毅然：“父親只看見士族利祿，可曾看見城內外那些百姓？良田萬頃盡在豪門，佃戶終年勞作卻無立錐之地，孩童面黃肌瘦，眼神空洞如灰。這……難道就是父親要的崔家門楣榮光？”
“世道本就如此！”崔淵厲聲打斷，“弱肉強食，自古皆然！士族庇佑一方，百姓依附而生，你倒好，竟要奪士族之田以予賤民，本末倒置，離經叛道，荒唐至極！”
崔煜冷聲辯駁：“藏富於士族，不過是表面繁華；藏富於民，才是長治久安。”
崔淵越說越怒，氣得心口疼：“你常年修道，不近女色，不肯娶妻，不願延綿子嗣，老夫皆可容忍！可如今，你竟要動搖崔家根本！”
崔煜沉定道：“我並非毀家，而是救家。今日崔家忍痛割利，平息兼併，疏通農商，長遠來看，民心安定，地方穩固，崔家方能真正屹立不倒。”
“長遠？” 崔淵再次拍案，吼聲震徹書房，“眼前便是滅頂之禍，何談長遠！你不過是仗一腔意氣，自以為治國濟世，被你那無為道法徹底迷了心竅！”
崔煜心堅如磐石：“道家以民為本，此舉利國利民，更利崔氏千秋。我心意已決，政令必行，絕無更改！”
崔淵望著眼前這塊油鹽不進、硬如寒鐵的長子，迸出一句咬牙切齒的恨聲：“好…… 好得很！我倒要看看，你要如何將這博陵一池靜水，徹底攪翻天！”
“父親早些安寢，我便不打擾了。”崔煜欠身一揖，推門而出。
——
博陵郡世家的家主們，早已借眼線探知崔煜欲革新農等策。
他們暗地籌謀，設下一場酒宴，以“共商郡內民生大計”為幌子，遣人往郡守府遞了請柬，邀崔煜赴宴。
他們打的算盤，便是藉著“長輩”的情義牽制他，再用重金厚禮賄賂，冀望他能擱置新策。
若崔煜冥頑不化，不肯妥協，便不再講半分情面，以四大家族的劉家為首，聯結博陵士族勢力，合力抵制新政，甚者不惜動用陰私手段，也要護住各家共同的利益。
酒宴設於博陵郡最奢華的醉仙樓頂層雅間，錦帳垂垂。
家主們早已等候在雅間內，桌上擺滿了珍饈美味，一旁有身姿曼妙的歌姬，輕撥琴絃，低吟淺唱。
為討崔煜歡心，他們更耗重金，從蓉城請來了名動天下的花魁作陪。
劉家家主就不信，那崔煜血氣方剛，當真半分不近女色。
花魁身著一身水綠色紗裙，眉眼含春，媚骨天成。
她身姿柔若無骨般地走到崔煜身邊，聲音柔媚得楚楚動人：“小女見過郡守大人，久聞大人威名，仰慕已久。”
席間，幾位家主輪番向崔煜敬酒，言語間滿是奉承。
花魁也順勢依偎在崔煜身邊，手中端著酒杯，輕輕遞到他唇邊，眉眼勾人：“崔大人，飲此一杯解乏。”
她的指尖輕輕劃過崔煜的衣袖，風情萬種，換做尋常男子，早已心猿意馬，恨不得攬佳人入懷。
崔煜微微側身，冷冷避開了花魁的觸碰，抬手推開酒杯。
見他這般態度，幾位家主心中暗自焦灼，卻又不敢公然逼迫。
崔煜早已料到他們會有此一舉，先前便暗中吩咐郡丞李涵，尋機前來解圍。
雅間門被輕輕推開，李涵匆匆入內，躬身低聲稟道：“郡守大人，府衙中有緊急公務，需大人即刻回去處置！”
崔煜心中瞭然，順勢起身，對著幾位家主微微躬身，語氣平淡卻暗藏鋒芒：“公務在身，不便久留，我先行告辭，改日再與各位相聚。往後晚輩若有行事不周、得罪之處，還請諸位叔叔海涵。”
這話看似謙和，實則早已表明了他不肯妥協的決心。不等他們反應過來，他便轉身快步離去。
坐上馬車，崔煜靠在車壁上，眉心微微蹙著，思忖新策推行之法。
車伕揚鞭趕車，馬車緩緩行駛。
路過城郊的一片農田時，同乘的李涵忽低聲稟報道：“大人，我來時經鬆土坡那邊，田埂上圍了好多農戶。好像有人在教他們如何高效耕地種地，聽著倒是新奇。”
崔煜神色動容，鬆土坡乃是鄴國公府的私田。
他眉頭微微舒展：“繞道，過去看看。”
李涵掀開車簾一角，低聲吩咐車伕轉向鬆土坡。
日頭正盛，明晃晃的陽光灑在鬆土坡的田埂上。
馬車停在一棵老槐樹下，車簾半卷，崔煜躍下馬車。
他望著不遠處那片田地，田埂上黑壓壓圍了一圈人，都是附近的農戶。
男人們挽著褲腿，女人們挎著籃子，老人們佝僂著背，孩子們也擠在裡面看熱鬧。
“大人，是那兒！”李涵指著田裡的人群。
崔煜微微頷首，邁步往人群走去，李涵緊隨其後。
人群喧鬧，隱約傳來一道清脆溫婉的女聲，穿透嘈雜，清晰入耳。
“姑娘，今年的土悶得很，秧扎不牢，青苔又瘋長，老法子都不太順手，這可如何是好？”
“老爹莫急，不是老法子不對，是今年水土太黏太緊，秧苗的根喘不開氣，自然扎不牢、長不旺。”
“俺們祖祖輩輩都這樣，有甚麼不對？”
“你們常年種地，肯定知道，秧苗最怕悶根。扶了又倒，不是插得淺，是泥底下憋著濁氣，根站不住。”
崔煜站在人群最後面，覺得這聲音格外耳熟，人群擁擠，他站在後面，看不清裡面人的模樣。
那女子隨手摺了根細竹枝，在一株歪秧旁邊淺淺劃開一道小縫：“不用重插，就這麼松一道小口透氣，再輕輕攏泥，它自己就立穩了。”
陳老爹半信半疑照做，秧苗果然一下子精神了不少：“哎喲……姑娘，真是這個理！”
至於那層除不盡的青苔，女子又從身側的竹筐裡取出一把揉碎的辣蓼草，輕輕往水面一撒，草屑隨風落在青泥苔上。
“這除不盡的青苔，它最賴靜水。撒點辣蓼草逼一逼它，再把水口開道細縫，讓田水慢慢流轉起來，水活了，青苔沒了賴以生存的環境，自然就待不住了。”
原本黏糊糊、綠油油的水面，漸漸清亮了不少，圍在一旁的佃戶們見此法真有奇效，紛紛點頭應和，語氣裡滿是信服。
崔煜心中的好奇愈發濃重，想要看清那人的臉，可前面人頭攢動，他只得看見那頂草帽。
約莫五六歲的小女孩跑到她身後，扎著兩個羊角辮，提著一個小小的陶製水壺：“姐姐渴了麼，阿孃讓我給姐姐帶水來。”
“多謝。”她眉眼彎彎輕笑，接過來喝了口水。
“該我們謝姐姐，今年給我們送了好多種子和肥水，還幫我們修了水車，省了好多力氣呢！”小女孩仰著臉。
陳老爹看著滿田秧苗，忍不住嘆：“我們是會種地，姑娘你是懂地，幫我們把死結給解開了。”
那女子的聲音……崔煜身體劇烈一顫，不由自主後退了半步，這才反應過來，她是江筎寧啊！
“大人，怎麼了？”李涵愕然。
崔煜做了手勢，示意李涵不要開口打擾。
他的目光穿透人群，落在那草帽上，哪怕看不見她的臉，眼中已泛起了璀璨的光彩。
崔煜靜靜佇立在原地，聽著她耐心地教佃戶們解輪作養地的法子，感受到她柔軟的語氣裡透著一股獨有的靈氣與力量。
正當崔煜聽得入神時，不知身後兩束目光鎖住了他。
那是隔壁村裡出了名的張大嬸，嘴快膽大，最擅做媒，一雙腳快如風，一張嘴能翻瀾。
身後跟著位生得黑壯敦實的農女，膀大腰圓，一看便是氣力十足的模樣。
“大嬸兒，就是那位官人。”高壯農女指著身著常服的崔煜，滿臉憨笑嬌羞。
“翠花你好眼光，這位官人長得好俊啊。”張大嬸滿臉笑容，豎了個大拇指。
張大嬸直奔而去，一把拽住崔煜的衣袖：“官人，可否借一步說話？”
崔煜側頭見笑意相迎的張大嬸，以為這農婦有事要報，便移步隨她走到一旁。
李涵見狀，也跟了上去。
張大嬸帶崔煜走到翠花跟前，黑壯姑娘一雙圓眼直勾勾望著他，滿眼皆是痴迷星光，雙手絞著衣角，學那閨閣女兒嬌羞之姿。
崔煜被那灼熱目光看得渾身不自在，正欲開口問她們有何事。
“官人，這位是我們村裡的翠花，村子裡最亮眼的姑娘。”張大嬸開口誇讚介紹，“今年雙十年華，尚未婚配，不知官人可有家室？”
崔煜一頭霧水，哪兒聽得懂張大嬸弦外之音：“可是有甚麼難處陳情？”
“俺路過，見到官人心生好意……”翠花搖曳著步子靠近崔煜，許是不習慣這步子，腳下一絆直直朝著崔煜懷裡猛撲。
好在崔煜避閃極快，可他身後的李涵便沒那麼好運，只覺一座小山似的身軀轟然撞入懷中，力道沉猛，撞得他骨頭生痛。
翠花雙臂緊緊環住李涵腰身，臉頰埋在他衣襟之上，蹭得他衣袍褶皺凌亂。
溫沉厚實的身軀緊貼著李涵，他用力推卻推不開，那姑娘的力氣比他還大，清秀的臉上血色盡褪。
“官人，俺腳滑了。” 翠花埋在他懷中，嬌聲細氣，聲音發膩。
“姑娘……能否站好，我快撐不住了！”李涵雙腿發軟，撐不住這麼大的重物般。
翠花抬頭這才見抱錯了人，中意的崔煜立在身旁，她趕緊鬆開了手。
“官人，翠花幹事利落，力大無窮，不知你可否中意？”張大嬸又拉了拉崔煜的衣袖。
崔煜面色冷冽，眼前的婦人竟是在給他說媒。
見崔煜淡漠反應，張大嬸嘟囔：“白長一張俊俏麵皮，竟是個沒眼力的！這般身強體健、宜室宜家的好姑娘不要，當真不識貨！怕不是腦子不靈光！”
李涵哭笑不得，趕緊道：“休要無禮，這位是郡守大人！”
張大嬸和翠花聽得崔煜身份，臉色驟變，互相看了眼，嚇得趕緊閉了嘴。
翠花麻利地扯著張大嬸的衣袖走了，張大嬸回頭望了一眼田埂人群，盯著江筎寧的倩影，笑著對翠花道：“你先走吧，我還有門親事要說。”
直至快天黑了，農戶們陸續收工，扛著鋤頭牽著牛，三三兩兩往村裡走。
江筎寧把帶來的工具一件件收拾好，放回包袱。她扶著膝蓋站了一會兒，等那股痠麻勁兒過去，才慢慢往田埂邊走。
她只覺得口乾舌燥的，耐心說了許多話，說到最後聲音都啞了，盼著回院喝碗梨湯潤潤。
忽然一陣風風火火的腳步聲從身後衝過來。
“姑娘，等等！”張大嬸挎著竹籃，嗓門比銅鑼還亮，直奔江筎寧面前，把她上下一打量，眼睛亮得嚇人。
“姑娘！俺瞅你半日了！人能幹、性子好，特意來給你說親！”
江筎寧一臉懵地抬頭，以為自己聽岔了。
張大嬸根本不讓她說話，唾沫星子亂飛，當場開誇：“俺家小兒子，二十出頭，渾身是勁，你嫁過來，吃香喝辣不用愁！”
誇完兒子，張大嬸又湊近，盯著江筎寧細胳膊細腿，眉頭一皺：“就是你這小身板太單薄！瞧著風吹就倒，俺就怕你不好生養！”
江筎寧當場僵成了一根秧苗，嘴唇翕動了兩下，愣是半個字沒說出來。
張大嬸拍著她的肩膀語重心長：“你往後別老細皮嫩肉的，多幹活、多吃飯、把腰養粗點，好好表現，爭取早日給俺家生個大胖小子！”
“這位大嬸，天色已晚，我得回去了。”江筎寧低著頭往前走。
可張大嬸攔住她還在絮叨，連以後生幾個、誰做飯、誰餵豬都安排明白了。
這時，樹蔭下清冷的身影，終於忍不了了。