第26章 第 26 章 醋意翻騰
花蔭間笑語輕揚, 崔煜立在側旁面色淡漠，唯目光掃過江筎寧那瞬，閃過異色。
她撞見他的目光, 侷促得如同驚雀避影, 睫羽急促垂落。
崔瑾將她細微的慌亂盡收眼底，上前一步，輕輕執住她的手。
江筎寧順勢靠近崔瑾了些, 似是尋得依靠。
崔瑾引著她緩步上前：“大哥傷勢可好了些？我與阿寧, 一直記掛。”
崔煜神色冷然：“小傷, 已無恙。”
崔瑾唇角微揚, 自然而然輕握著她從容道：“此處熱鬧，便過來瞧瞧。既然大家都在，不如一同稍坐，閒話幾句？”
崔煜微微轉開身形, 無意多留：“不必了, 我與薛世子尚有事情要商議。”
見崔煜舉步離去, 薛靖對眾人頷首示禮，笑著補了一句：“後日設比武論劍之宴，諸位若得空, 不妨前來觀禮, 也看個熱鬧。”
“薛世子要比武？要去要去！” 崔芙當即拍手應下，眉眼亮晶晶的, “必得去一睹風采啊。”
崔晴也附和點頭：“這般熱鬧，自然少不了我們。”
薛靖含笑應聲, 快步緊隨崔煜而去。
“姐姐，過來一起玩吧。” 崔芙笑著上前，挽住江筎寧的手臂。
江筎寧餘光掃過崔煜的身影轉過廊角, 直至那道清冷輪廓徹底隱沒，心頭那股緊繃之意才慢慢散開。
“哎喲，往日只當是表兄妹親近，如今才知是一對璧人藏得深，咱們從前竟是眼拙了。”崔芙笑出聲，目光落到兩人交握的手上。
“可不是嘛！我看用不了多久，就得改口叫嫂嫂啦！”崔晴湊過來。
江筎寧聽聞此言，面頰染紅，輕輕掙開崔瑾的手。
崔瑾見她嬌羞模樣，眼中泛著溫柔的暖意。
薛芷凝揚起落落大方的笑意，輕拍了崔芙下：“筎寧溫柔嫻靜，瑾公子溫潤如玉，本就是天造地設的一對，自是你們眼拙，該罰！”
花下嬉鬧依舊，笑語不絕。
晚風拂過樹椏，落得滿地碎香，崔瑾送江筎寧緩步歸院。
一路行來，她瞧他頗有心思，輕聲關切道：“近日總覺你心緒沉鬱，不妨與我說說，以免獨自憋悶。”
崔瑾側首，望進她一雙澄澈含憂的眼眸，溫然搖頭：“沒甚麼，不過偶有自省，覺得有些事力不從心。”
江筎寧不免詫異，他心高如朗月，才情風儀上佳，一向從容自信，何曾有過這般自輕自薄之語。
她當即柔聲寬慰：“瑾表哥何出此言？你待人至誠，才華橫溢，如此妄自菲薄，反倒叫我心難安。世間事本就難一蹴而就，縱有困厄，亦非你能力不及，不過是機緣未至。”
聽著她軟語溫言的安慰，這般傾慕信賴他，崔瑾心頭的沉鬱煩悶一掃而空，唇角不自覺揚起笑意，神采復又飛揚。
“阿寧，從前我總以為，是你依賴於我，須臾不可離。” 他目光灼灼，“如今才真正明白，是我離不開你。”
江筎寧見他眉目舒展，才放下心來。
崔瑾想起那日她遇險之事，仍心有餘悸，問話間眼中閃過異色：“那日你身陷險境，虧得長兄及時趕到，才得平安。事後長兄，可曾與你說過甚麼？”
江筎寧乍聞崔煜之名，心下且亂，搖了搖頭：“世子心冷，從不與我多語。”
“若是不喜，少與長兄照面便是。”崔瑾稍稍吁了口氣， “往後諸事只管尋我，不必勞煩他人。我心繫於你，此生不渝。”
這話似乎別有意味，江筎寧與他作別，轉身步入桂枝院。
關上閨房門，她背靠著門板，心緒久久難平。
今日撞見崔煜，彷彿那夜之事從未發生。
他究竟是記得，還是不記得……看他神色，渾不在意，不似有半分縈懷。她反覆思量，終究猜不透那人心底深淺。
她輕輕闔眸，暗自打定主意，一切絕口不提，免得彼此難堪。
這兩日崔煜在府中養傷，不便往返府衙，便令人將一應文書盡數送至鄴國公府批閱。
案頭文牘堆積如山，他一早就起身端坐案前，埋首批閱，直至日頭漸高。
陸逸入內躬身稟報，依昨日吩咐，言用了若水香之後，一夜安寢，眠息安穩。
崔煜執筆停在紙間，思緒微瀾。
莫非真是他多心，那香本身並無不妥？他行事縝密，不敢僅憑一人之言便下定論，唯恐是個體體質偏差。待陸逸退下，隨即傳召安蓉入內。
“將若水香，取兩份送去崔瑾、崔琅處。”崔煜吩咐。
安蓉忍不住輕聲問：“世子，可是這若水香用著不甚合意？若不合心意，我換下，另備它香便是。”
崔煜手指握著筆，在公文旁標註批示，面色如常隨口應道：“此香品性極佳，寧神調息，故而分與他們同享。”
話雖如此，可世子囑咐過安蓉近日無需再點此香，可見是不喜啊。
“另備一份，送薛世子。”崔煜又補了句。
安蓉屈膝應下，依言捧香分送他人。
待到李郎中前來為他換藥，診視完畢，崔煜又令李郎中看了那香料。
李郎中細細辨聞，又檢視配料，回世子此香皆是珍稀藥材合制，品性溫和，寧神益氣，是上等香品。
書房中崔煜獨自陷入頭腦風波，若是此香本身並無任何不妥，那根由就出在自己身上。
一念至此，他面上再難從容，心亂極致暗自較勁，反覆糾纏自我質疑。
他分不清，那究竟是情，是欲，還是長久壓抑下一朝崩裂的妄念。
夜色漸深，桂枝院的燈火早已熄滅。
江筎寧在軟衾中輾轉方眠，日間未散的惶惑與心悸，終究纏進了夢魘之中。
夢裡，房門被狠狠踹開，陰鷙的身影逆著月光而入。
那人髮絲微亂，目光狠厲陰晦地鎖著她，全然是沉沉的佔欲，像蟄伏在暗處的獸，終撕破了偽裝，瘋態畢露。
“江筎寧……”他開口，嗓音帶著壓抑的暴戾，“你躲我？”
她慌亂自榻上坐起，寢衣鬆鬆裹在身上，眸子裡充滿懼色。
他已大步踏來，一手猛地扣住她手腕，力道大得幾乎要捏碎骨節，狠狠將她從床榻上拽落，重重跌在涼冷的地上。
疼得她輕喘出聲，大手驟然扼上她纖細脖頸，指節收緊，帶著要將她掐碎的狠勁。
“躲？躲到何時？” 他俯身，氣息陰溼冰冷，噴灑在她臉上，“何須在我面前裝這副楚楚可憐的樣子……這些年，你那些心思，當真以為我看不清？”
江筎寧呼吸停滯，窒息感驟然掐住咽喉，眼前陣陣發黑。
她何曾有過半分旁騖？不過是溫順度日，對府中之人恭敬有禮。
“討好我，又親近崔瑾，對旁人亦是那般溫軟可人……” 他嘴角蕩起冷凝，扼頸的力道又重了幾分，另一手撕破她衣，“水性楊花，裝得倒是乾淨。”
她渾身發抖又羞又怕，想開口辯解，卻發不出半點完整聲音，只有細碎嗚咽混著眼淚滾落，一滴滴砸在他手背上。
“怕我了？”他眼中的戾氣更甚，猛地將她按倒在地上，高大的身軀死死壓制著她，讓她動彈不得。
她被他壓得喘不過氣，骨骼生疼，滿心是絕望與惶恐，淚水洶湧而出，模糊了視線。
“招惹了我，還想嫁給崔瑾，全身而退？” 他低頭，眼中全是佔欲，“記住了，你只是我的，誰也碰不得！”
夢裡那人反覆撕扯、禁錮、辱罵，將她揉碎了按在掌心，毫不憐香惜玉。
直到一聲驚喘，她猛然醒來，渾身汗液浸透裡衣，感覺全身痠痛，心力交瘁。
原來只是夢，可那瘋戾得近乎變態的偏執，驚得讓她心口發寒，唯怕有朝一日，夢境成真。
——
天蒙亮不久，院門外便傳來急促叩門聲。
雲燕開門一看，崔芙與崔晴已笑盈盈立在門外，腳步輕快直入內室。
“姐姐，快些快些！去晚了，武場就沒好位置了！”崔芙梳著雙丫髻，興奮得臉泛紅暈。
身後的崔晴亦步亦趨，臉上也是藏不住的雀躍：“今日可有頂好看的熱鬧！”
江筎寧剛梳洗完畢，被她這般一拽，也不覺失笑：“我早已備好，正等二位妹妹。”
“兩位姑娘怎急成這樣。” 雲燕在旁輕笑。
“今日薛世子與各家公子比武論道，場面盛大呢。”
“薛家本是將門，薛世子自幼師從兵家，武藝卓絕，博陵多少自詡劍妙的公子都趕來了，聽說連大哥都會到場。”
江筎寧溫然頷首，隨二人一同出門。只是聽到 “大哥” 二字時，心頭莫名慌亂。
博陵練兵場坐落城東，是郡府專設的演武之地。
三人抵達時，場邊已是人頭攢動，觀禮臺席位漸次坐滿。
寬闊平整的校場四周設了素案，侍衛分列兩側，世家子弟三三兩兩聚立，或搖扇閒談，或低聲品評。
崔瑾早已在前排等候，手執素扇，風姿俊逸。
一眼望見江筎寧，他眸中立刻漾開溫軟笑意，抬手輕招：“阿寧，這邊。”
江筎寧輕步走到崔瑾身側落座，崔瑾目光自然而然落在她身上，言語間皆是細緻照拂，周遭喧囂彷彿都與他無關。
“還是二哥想得周全，早早佔了好位置。” 崔晴笑著落座。
“唉，我們從前怎就沒看出來，二哥與姐姐早是心意相通的一對。” 崔芙忍不住又嘆道。
不多時薛芷凝也至，含笑與眾人見禮，崔瑾邀她在左側空位坐下。
“呵，二哥可真偏心。” 崔琅不知從哪兒鑽出來，皮笑肉不笑，“給姑娘們安排得妥妥當當，倒沒我這親弟半分餘地。”
他見崔瑾左有江筎寧，右有薛芷凝，一派悠然自得，語氣不免帶了幾分嘲諷。
“休得胡言，身後尚有空位，擠擠便是。” 崔瑾淡淡瞥他一眼。
崔琅輕哼一聲，徑自坐在江筎寧身後。
江筎寧肩頭微僵，只覺背後一道目光若有似無，令她頗不自在。
觀禮臺中人越來越多，很快便座無虛席。
崔芙按捺不住仰慕，頻頻朝入口張望：“薛世子怎麼還不出來？”
崔晴輕碰她手臂，打趣道：“就你最心急。”
崔芙臉頰一熱，正要反駁，忽然指著前方失聲輕呼：“來了！來了！”
眾人齊齊望去。
薛靖一身紫緞勁裝，腰懸長劍，大步踏入校場，身形魁梧挺拔，氣度凜然英氣。
他立於場中，朝觀禮臺拱手一禮：“今日薛某與諸位公子比武論劍，點到為止，不傷和氣。”
“口氣倒是不小。” 崔琅摩拳擦掌，躍躍欲試。
馬家公子馬伯明率先縱身而出，此人在博陵以劍法凌厲著稱。二人相互見禮，下一刻劍光交錯，瞬即戰作一團。
“二哥，你那位馬兄上場了。” 崔琅在後面慢悠悠開口，語氣帶著幾分促狹，“對了，上回馬姑娘遞你的詩詞，還收著嗎？”
崔瑾額角微跳，依舊神色平和：“不過詩會偶遇，並無深交，怎會收著。”
“馬家姑娘？”薛芷凝耳尖，側頭看向崔瑾。
“馬兄時常舉辦雅集，我不過去過兩回。” 崔瑾笑得自然。
“馬家姑娘文采出眾，二哥可是讚不絕口。” 崔琅在後面嘖嘖兩聲。
崔瑾側眸望向江筎寧，聲音放得極柔：“我心中自有珍重之人。”
江筎寧聽了這話，臉頰微熱，恬靜觀戰。
校場之上，薛靖劍勢剛猛，招招含兵家殺伐之氣，不過十餘回合，馬家公子便已力竭敗退。
“好！” 薛芷凝忍不住為兄長高聲喝彩。
崔琅見馬伯明慘敗，自知武藝尚不及他，頓時熄了上場的念頭。
緊接著朱家大公子登場，此人去年曾奪博陵比武魁首，眾人皆以為可與薛靖一較高下，不料在薛靖快準狠厲的劍勢下，竟也撐不過十個回合。
“薛世子實在勇武！” 崔芙微張著嘴，望著場中身影，“興許他還沒使出全力呢。”
“這般厲害，咱們博陵難道無人和他有一戰之力？”崔芙喃喃道。
江筎寧心中亦暗歎，薛靖之勇，果然名不虛傳。
崔琅看不得薛靖意氣風發之態，忽然抬手指向不遠處的 陸逸：“陸統領武藝高強，何不上去會會他？”
被點名的陸逸臉色一僵，他是何身份，豈可與世家公子同臺較技。
崔晴眸中閃過光彩：“陸統領功夫卓絕，自然不會敗給那薛世子。”
“別胡鬧了。” 崔瑾立時出言制止。
便在此時，崔芙忽然驚喜出聲：“大哥來了！”
場面一時鼎沸，江筎寧眺望去，只見崔煜正從武場後側緩步走來。
不知怎的，就算遠遠見到崔煜，她渾身發緊，莫名的畏懼從心底竄上來，不受控地蔓延全身。
崔瑾見長兄上場，不免憂心他有傷在身，雖是左臂受傷，右手持劍，可也擔心他用劍會崩裂傷口。
崔煜一襲墨色緊身勁裝，面容清雋，手中執劍，步履從容。
全場目光落到清冷出塵的崔煜身上，若崔煜再敗，博陵郡的顏面可真要被薛家世子踩在腳下了。
薛靖望見崔煜，眼中精光一閃，拱手道：“崔兄長，請。”
崔煜微微還禮：“請薛將軍指教。”
兩人對面而立，劍未出鞘，氣勢已起。
薛靖並未急於動手，再度拱手：“兄長，薛某有一惑，懇請賜教。”
崔煜目光清寂：“請講。”
“如今邊境不寧，外敵虎視眈眈，家父隨鎮國大將軍戍邊，軍情已急。依薛某之見，唯有厲兵秣馬，主動出擊，方能威懾四方，成就強國之業！”
這比武之前，薛靖有意論道，這是兩人心照不宣的默契，二人總會在道家、兵家之間辯個高下。
“聽聞兄長三次上書，勸諫聖上暫勿用兵，不知有何高見？道家無為而治，難道真能抵擋鐵騎，護我大晉安寧？”
“無為，非不為，乃不妄為、不輕啟戰端，使百姓休養生息。一旦開戰，糧草糜費，流離遍野。養民蓄力，方是長久安邦之道。”
“兄長以為，僅靠休養便能禦敵？” 薛靖氣勢步步緊逼。
“道法自然，亦相容萬法。兵家嚴明法度、賞罰必信，實為治國根基，我深以為然。道與兵，在此處本就殊途同歸。”崔煜肅然道。
“哦？兄長竟也認同兵家之道？薛某還以為，道家皆視兵法為兇術，避之不及。”
“有民方有糧，有糧方有兵。農耕乃國本。無田則無糧，無糧則無兵。無論道家養民，還是兵家強兵，皆繫於此。”
薛靖語氣一振，帶著武將獨有的果決：“治國當以強國為先！民可養，亦可舍！兵家之道，本就是以戰止戰！自身強大，方能護天下安寧。”
臺下眾人聽得神經緊繃，眼看薛靖在氣勢上壓過崔煜一頭。
江筎寧凝著崔煜，知曉他性子，素來體恤百姓，絕不會認同這般言論。
崔煜倒是胸有成竹，半點不慌：“農耕養民，民以強國，二者相輔，而非取捨。”
薛靖話鋒一轉，語氣陡然凌厲起來：“兄長太過婦人之仁！亂世之中，何來兩全？若不整軍備戰，一旦外敵破關，生靈塗炭更甚，農耕亦將毀於一旦！”
“兵家亦言‘先謀後動，慎戰善戰’。這‘慎戰’二字，薛將軍怕是忘了。一味窮兵黷武，不顧民生，終失民心。民心盡失，農耕不興，所謂國強也不過是空中樓閣，轉瞬即塌！”
二人以道、兵之道相辯，各執其理，互不相讓。
校場氣氛漸趨凝重，觀禮臺上聲響漸息，所有人目光都凝在場上兩道身影上。
江筎寧聽著他們精彩辯論，對崔煜之言深以為然，父親也常說農耕乃國之根基。
薛靖被辯得氣血微湧，按劍朗聲道：“口舌之爭終無定論！你我皆通劍法，不如以劍論道，一分高下。”
崔煜緩緩抽劍，劍尖輕垂，秋水般的寒光流轉：“固所願也，點到為止。”
崔芙眼中滿是期待，輕聲道：“薛世子劍勢剛猛，大哥劍法靈動，這場比試，必定精彩。”
崔晴連連點頭：“今日真是不虛此行。”
江筎寧見崔煜練劍，多是道家柔緩招式，飄逸好看，但真能應對薛靖猛烈攻勢？
薛靖已率先動了，身形如箭離弦，長劍破空而出，招招剛勁，勢如破竹。
崔煜以柔克剛，劍勢行雲流水，如清風拂柳，每每精準擋開攻勢恰到好處。
兩道身影在校場交錯騰挪，劍光交織，忽快忽慢，忽疾忽緩。
觀禮臺上的眾人瞬間屏息，連議論聲都消失不見，所有人的目光都牢牢鎖在場上那兩道身影上，眼中滿是驚歎。
江茹寧見那刀光劍影，微微擰眉，他那日為救她而受傷，雖是小傷但也不宜動武才是。此刻畏懼他，但更多的是擔憂。
百招過後，長劍相抵，戰得盡興，不相上下。
崔煜依禮收劍：“承讓，兵家劍法果然甚妙。”
薛靖拱手朗聲：“道家劍法，亦名不虛傳。”
“你我皆以家國為重，不妨日後共議，尋一條既能安民生、又可固邊境的兩全之策。”
“兄長所言甚是，薛某也有此意。”
兩人相視而笑。
“這場文辯武鬥，可真是看得人過癮。” 崔琅在席上不痛不癢地讚了句，手裡慢悠悠剝著橘子。
“好精彩的比試！”薛芷凝方才看得目不轉睛。
直到崔煜徹底收劍，氣場稍緩，江筎寧才悄悄鬆了口氣，那兩人的胸懷與氣度，皆是難得。
“表姐，要吃橘子麼？”崔琅殷勤遞上一個剝好皮的橘子。
“三弟貼心。”崔瑾伸手將橘子接下，不顧對方臉黑手抖。
崔瑾心中輕嘆或許是自己想多了，兄長時時心懷家國，勸他放棄阿寧並非別有用心。
而他所求，不過是一世安穩，與心愛之人相守度日。
崔瑾剝了一瓣橘子，金黃的果肉飽滿瑩潤，舉到她嘴邊：“阿寧，嚐嚐，甜得很。”
江筎寧掃視四周眾人，臉色通紅，用錦帕掩唇：“不用了。”
二哥這眾目睽睽之下秀恩愛，未免太過用力。崔琅冷笑，他把頭伸到前面來，張嘴吃了那瓣果肉，嚼了兩下，點點頭：“確實甜。”
比武場上崔煜看似落在薛靖身上，氣度閒雅，餘光卻早已不知多少次，輕飄飄掃過觀禮臺。
他總能一眼精準看到她，見她坐在崔瑾身側，不知聽了何等趣話，正以帕掩唇，低首嬌笑，笑得倒是舒坦。
面上是端方清冷的世子，人後竟被酸澀鬱氣糾纏，陷入內耗醋意翻騰……窩囊至此。