第78 章 德妃解禁
鍾粹宮裡，德妃聽完貴妃的話，指尖在袖中微微收緊，面上卻只浮起一層淡淡的笑意，那笑意很淺，連眼底都沒到。
“賢妃？”她將這兩個字在舌尖上碾了一遍，語氣聽不出喜怒，“皇上待她，倒是真好。”
柳貴妃倚在椅背上，鳳眼微挑，目光落在德妃臉上，像是在觀察她的反應。
“可不是麼。”她嘆了口氣，語氣裡帶著幾分恰到好處的惋惜，“你禁足這些日子，外頭可真是天翻地覆了。
玉昭媛也沒了，如今這後宮裡，除了皇后和本宮，便數她位分最高。你辛辛苦苦這麼多年，到頭來還不如一個入宮幾個月的新人。”
德妃垂下眼，唇角那抹笑意淡了下去，卻沒有接話。
柳貴妃見她不接茬，也不惱，繼續道：“說起來，本宮倒是有些替你不值。你好歹是四皇子的生母，沒有功勞也有苦勞，皇上為了她，竟把你禁足三個月，連瑞兒都送去給了皇后撫養……”
她頓了頓，語氣裡多了幾分同情，“瑞兒那孩子，本宮瞧著都心疼。在坤寧宮住著，也不知習不習慣，想不想你這個母妃。”
德妃的手指猛地收緊，指甲幾乎掐進掌心。
瑞兒。
這是她心口最痛的那塊肉。
柳貴妃看見她微微變化的臉色，心中便有了數。
她站起身，走到德妃面前，伸手輕輕拍了拍她的肩，語氣親暱得像是在安撫一個受了委屈的姐妹。
“你也別太難過，本宮今日來，就是想告訴你，你的苦日子快到頭了。再過幾日禁足便滿了，到時候你出去了，好好籌劃，未必不能把瑞兒要回來。”
德妃抬眸看了她一眼，那目光裡帶著幾分複雜。
她知道貴妃在想甚麼，無非是想借她的手去對付宋泠月。
貴妃自己不想當這個出頭鳥，便來攛掇她。
可她德妃，是那種被人當槍使的蠢貨麼？
禁足這三個月，她日日夜夜都在想，自己究竟是怎麼走到這一步的。
想得多了，便也明白了。
貴妃從頭到尾都在利用她。
她若再上當，那便是蠢到家了。
“多謝貴妃娘娘關懷。”
德妃的聲音恢復了平靜，唇角重新掛上那抹得體的笑意，“臣妾記下了。”
柳貴妃看著她這副不冷不熱的模樣，心中微微有些不悅，卻也不好再說甚麼。
她又坐了一會兒，說了幾句不痛不癢的話，便起身告辭了。
德妃送她到殿門口，目送那道的身影消失在宮道盡頭，臉上的笑意才一點一點收了起來。
“娘娘。”抱琴上前，小心翼翼地扶住她的手臂。
德妃轉身走回殿內，在軟榻上坐下，端起那盞已經涼透了的茶，抿了一口。
苦澀的茶湯滑過喉嚨，她的目光落在窗外那株光禿禿的海棠樹上，久久沒有移開。
她不會再上貴妃的當了。
皇上對宋泠月的寵愛，她看在眼裡。
麗婕妤、玉昭媛，一個個都栽了，她若再去以卵擊石，只怕連命都保不住。
至於瑞兒……
德妃閉了閉眼，將那股翻湧的心痛壓下去。
等禁足期滿，她就去把瑞兒要回來。
……
坤寧宮的偏殿裡，曲皇后倚在軟榻上，手中捧著一本冊子，眉頭微蹙。
鶯時端了新沏的茶進來，輕手輕腳地放在小几上，覷了一眼她的臉色：“娘娘，這內務府送來的秀女名冊，您可挑了嗎。”
曲皇后“嗯”了一聲，翻了兩頁便合上了，擱在一旁。
“挑來挑去，也不過是那些人。”
她的聲音淡淡的，帶著幾分疲憊，“太后那邊催得緊，總得給個交代。”
鶯時小心地問：“那娘娘打算挑幾個？”
“兩個吧。”曲皇后端起茶盞抿了一口，“家世低些的，翻不起風浪。模樣嘛……中上之姿便好，不必太出挑。”
她頓了頓，將茶盞放下，指尖輕輕叩著桌面：“至於名義……就說太后娘娘體恤皇上操勞國事，身邊伺候的人太少，特選兩位采女入宮，充入後宮，以襄聖躬。”
這話說得冠冕堂皇，既抬出了太后的名頭，又顯得是替皇上著想，任誰都挑不出錯處。
鶯時點了點頭，又問：“那娘娘可有人選？”
曲皇后重新翻開那本冊子，指尖在幾行字上點了點。
“這個，還有這個。”
鶯時湊過去看了一眼，輕聲念道：“孟氏，正七品中書舍人之女；陳氏，從七品翰林院編修之女。兩家都是讀書人，家世不顯，應當掀不起甚麼風浪。”
“嗯，”曲皇后合上冊子，遞給她：“去安排吧，讓內務府把住處收拾出來，不必大張旗鼓，悄無聲息地接進來便是。”
“是。”鶯時應聲，雙手接過冊子，退了下去。
偏殿重歸寂靜。
曲皇后靠在軟榻上，閉著眼，指尖輕輕揉著太陽xue。
兩個家世低微的采女，翻不起風浪，也不會讓皇上上心。
太后要她往皇上身邊塞人，她便塞了。
至於皇上看不看得上，那就是皇上的事了。
橫豎她已經交了差，太后也挑不出她的錯處。
至於賢妃……
曲皇后睜開眼，目光落在窗外那株枯枝上，眼底閃過一絲複雜。
皇上為了她，連摺子都搬到長樂宮去批了，這份恩寵，後宮裡誰比得上？
她唇角微微彎了一下，那笑意很淡，像是嘲諷，又像是自嘲。
時間很快到了十月中旬，四皇子生辰將至。
鍾粹宮的禁足之期，恰好在這幾日滿了。
德妃站在銅鏡前，由抱琴服侍著更衣。
她選了一件湖藍色的宮裝，髮髻高挽，簪了一支赤金點翠步搖，又細細地描了眉、點了唇，對著銅鏡照了又照，確認自己看起來精神不錯，這才點頭。
“娘娘，轎輦已經備好了。”抱琴在一旁低聲道。
德妃“嗯”了一聲，扶著她的手往外走。
禁足三月，這是她第一次踏出鍾粹宮的宮門。
秋日的陽光明晃晃地灑下來，刺得她微微眯了眯眼。
她深吸一口氣，秋風中帶著桂花的甜香，還有自由的氣息。
上了轎輦，德妃閉著眼，指尖輕輕叩著扶手。
她在想，等會兒見了皇后，該如何開口。
四皇子的生辰宴，她身為生母，自然是要在場的。
這是人之常情，皇后沒有理由拒絕。
至於皇上……
德妃的指尖微微一頓。
皇上那邊，要是有皇后娘娘開口，想必也不會拒絕。
坤寧宮。
曲皇后正在殿中翻看內務府送來的四皇子生辰宴的流程單，見鶯時進來稟報德妃求見，手中的動作微微一頓。
“請進來吧。”
片刻後，德妃扶著抱琴的手，款款走入殿中。
她面色如常，眉眼間帶著幾分禁足三月後的沉靜，走到殿中，端端正正地行了一禮。
“臣妾給皇后娘娘請安。”
曲皇后上下打量了她一番，見她比三個月前清減了不少，衣裳還是舊料子，顯得空蕩蕩的，心中微微一嘆，面上卻不動聲色，只溫聲道：“起來吧。禁足三月，辛苦你了。”
德妃謝了恩，站起身，垂眸道：“臣妾犯了錯，皇上寬仁，只罰臣妾禁足三月，已是天大的恩典，臣妾不敢言苦。”
曲皇后看了她一眼，唇角微微彎了一下，算是領了她這番恭順的話。
“坐吧。”
德妃謝了座，在繡墩上坐下。
殿內安靜了片刻。
曲皇后開口：“德妃，你今日來，可是有甚麼事？”
德妃抬起眼，目光落在曲皇后臉上，帶著幾分恰到好處的懇切：“皇后娘娘，再過幾日便是瑞兒的生辰，臣妾……臣妾想求皇后娘娘恩准，讓臣妾見瑞兒一面。”
她的聲音微微發顫，眼眶泛紅，卻不落淚，只是那樣懇切地望著曲皇后。
“臣妾知道，臣妾犯了錯，不該奢求太多。可瑞兒是臣妾身上掉下來的肉，這三個月，臣妾日夜思念，沒有一日睡得安穩。
臣妾不求別的，只求能在瑞兒生辰那日能陪在他身邊，替他親手做一碗壽麵……”
她說著，聲音越來越低，最後幾乎聽不清。
曲皇后看著她這副模樣，心中微微一動。
她也是女人，雖然沒有自己的孩子，卻也能體會母子分離之苦。
德妃縱然有千般不是，對四皇子的心，卻是真的。
“你的意思，本宮明白了。”
曲皇后放下茶盞，語氣溫和，“只是此事本宮做不了主，還需請示皇上。”
德妃連忙起身，又行了一禮：“多謝皇后娘娘，臣妾感激不盡。”
曲皇后擺了擺手：“你先回去等訊息吧。”
德妃應了一聲，轉身退下。
曲皇后目送德妃的背影消失在殿門外，這才收回目光，端起茶盞抿了一口。
茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖化開，她的眉頭微微皺了一下，將茶盞擱下。
“鶯時，皇上此刻在何處？”
鶯時遲疑了一下道：“回娘娘，皇上今兒一早就去了長樂宮，摺子也都搬過去了，這會兒……應該還在長樂宮批摺子。”
曲皇后的指尖微微一頓。
自從賢妃有孕，皇上便幾乎把那兒當成了紫宸殿，摺子在那兒批，午膳在那兒用，有時夜深了便直接歇在那兒。
後宮裡議論紛紛，卻誰也不敢說甚麼。
曲皇后沉默了片刻，站起身：“替本宮更衣，本宮去長樂宮。”
鶯時微微一怔，旋即應聲，上前替她重新梳妝。