辛棄疾站在窗前，那聲嘆息的白霧散了，話卻沒有跟著出來。他沉默了很久，久到陸游忍不住要開口追問，他才轉過身來。書房裡燭火搖曳，把他那張被朔風磨糙的臉映得明暗不定。他的眉頭沒有皺，但眉宇間有一種陸游從未在他臉上見過的東西——不是猶豫，不是恐懼，而是一種更深沉的、近乎悲哀的清醒。
“放翁兄，”辛棄疾開口了，聲音很輕，像是怕驚動桌上那些墨跡未乾的詩稿，“你的詩，每一首都好。好到讓我覺得，北伐已經打贏了。”
陸游張了張嘴，辛棄疾抬手止住了他。
“但是，有幾件事，我必須跟你說。”他走回桌邊坐下，把腰間的佩刀解下來擱在桌上，刀鞘磕在木頭上發出一聲悶響，“你不在前線，有些事你不知道。韓太師的邸報上不會寫，臨安的茶館裡也不會傳。但我在鎮江，每天看的是塘報、是軍情、是各路細作傳回來的情報。我看到的北伐，和你詩裡寫的北伐，不太一樣。”
陸游的笑容慢慢收了。他不是不高興——他是瞭解辛棄疾的。這個人一輩子都在做夢，但這個人也一輩子都在把夢拆開來檢查每一根骨架是否牢靠。如果辛棄疾說“不太一樣”，那一定是真的不太一樣。
“你說。”陸游坐直了身子。
辛棄疾伸出一根手指。
“第一，韓侂冑的準備根本不夠。不是不夠充分——是不夠到連及格線都夠不著。”他的聲音忽然變得很硬，像在鎮江校場上閱兵時喊口令，“朝廷要三路並進——兩淮、京湖、四川。聽起來聲勢浩大，但你算過沒有？三路大軍的糧草從哪裡來？江淮的糧倉去年遭了旱，庫存不到正常年份的六成。京湖倒是有糧，但從京湖運糧到前線，走的是漢水，逆流而上，縴夫都不夠用。四川更麻煩，蜀道難，你不是沒走過——從成都運一石糧到利州前線，路上要吃掉三石。一石糧運到前線只剩四分之一，這仗怎麼打？”
陸游的嘴唇動了動，想說甚麼，但辛棄疾沒有給他插話的機會。
“再說軍械。韓太師說要給前線趕製箭頭，你猜趕製出來的箭頭是甚麼質量？我在鎮江驗收過一批，箭頭淬火不夠，射到鐵甲上直接捲刃，連個凹痕都留不下。還有弓弦，用的是南方的麻繩，到了北方的冬天一凍就脆，一拉就斷。這些年大宋承平日久，軍工荒廢到了甚麼地步你知道嗎？臨安城裡最大的鐵匠鋪，平時打的是剪刀、鐵鍋、門環，現在忽然要他們打箭頭、打馬掌、打刀槍，你指望能打出甚麼好東西來？”
他把刀拔出來三寸，燭火映在刀身上，寒光一閃。
“這是我自己的刀。在北境自己找鐵匠打的。大宋官造的刀，我不放心。”
陸游看著那截刀身，沉默了一瞬。但他很快抬起頭來：“幼安，你說的這些我都知道。軍備不足、糧草不夠、裝備粗劣——這些問題是問題，但哪一次北伐不是這樣過來的？當年張浚北伐，條件不比現在更苦？虞允文采石磯大捷，靠的也不是精良裝備，是將士用命！只要三軍用命，這些困難都可以克服——”
“放翁兄。”辛棄疾打斷他，聲音忽然低了下去，“這就是我要說的第二件事。三軍，用命嗎？”
陸游一愣。
辛棄疾把刀推回鞘中，雙手按在桌上，身體微微前傾：“大宋的軍隊，現在是甚麼樣子，你知道嗎？禁軍吃空餉，一個人名下有五份餉銀，真正當兵的只有一個人。各地廂軍早就淪為了官府的雜役，修路、搬貨、抬轎子，一年摸不到幾次刀。真正能打的部隊有多少？江淮前線號稱十五萬大軍，我親自去點過，實數不到八萬。而這八萬人裡，真正訓練有素的，不超過三萬。”
他的聲音沒有憤怒，只有一種冷靜得可怕的陳述感。
“將呢？將更成問題。大宋自嶽武穆之後，還有幾個能打硬仗的將領？韓太師這些年把兵部、樞密院都換成了自己人，這些人裡有幾個真正帶過兵、打過仗？四川的吳曦，世鎮蜀口，表面恭順，實際上早就心懷異志——這件事朝廷不是不知道，只是沒人敢捅破。放翁兄，不是我要潑冷水，是你該睜開眼睛看看。你想的是簞食壺漿、王師北定，但眼前這支軍隊，連淮河都不一定渡得過去。”
陸游沉默了很長時間。燭花爆了一聲，火星濺在桌上，沒有人去拂。他低頭看著自己寫的那一沓詩稿，紙張在燭光下泛著暖黃色，上面的每一個字都還在燃燒。但辛棄疾的話像一盆冰水，澆的不是那些字，是他心裡那團燒了八十年的火。
“還有第三件事。”辛棄疾的聲音更低了，“這件事，我到現在都沒有完全想通。”
他站起來，走到陸游的輿圖前。那是陸游自己手繪的天下形勢圖，畫了幾十年，反覆修改，邊疆的線條被擦了又畫、畫了又擦。辛棄疾的手指落在金國北境的位置上，那裡被陸游用淡墨畫了幾個圓圈，標註著“草原部落”四個字。
“那個新明黨。”辛棄疾說這四個字的時候，語氣變了。剛才說韓侂冑和軍隊時，他的語氣是失望和憤怒。現在說這四個字，他的語氣是警惕——一種獵人看到不認識的野獸足跡時才會有的警惕。
“放翁兄，你知道完顏洪烈為甚麼親自跑到臨安來嗎？”
陸游皺眉：“金國怕我們北伐，來拖延時間。”
“對，但怕的不是我們。”辛棄疾的手指在金國北境畫了一個圈，“他們怕的是北邊那個東西。完顏洪烈在臨安跟韓太師私下談了一次，具體談了甚麼我不知道，但我的細作從都亭驛的下人那裡打聽到一句話——完顏洪烈說，如果金國倒了，下一個就是大宋。”
陸游的臉色變了。不是因為恐懼，而是因為他忽然意識到，辛棄疾接下來要說的話，可能比他前面說的所有問題加起來都要嚴重。
“那個新明黨，不是草原上的普通部落。”辛棄疾的手指點在北境上，“他們用兩年吞了草原，用半年吞了西夏。完顏洪烈在北境跟他們打了五年交道，五年來他沒有從這個組織手裡佔到過一寸土地的便宜——一，寸，都，沒，有。完顏洪烈是大金最能打的親王，他帶的北境邊軍是金國最精銳的部隊。五年，寸土未得。你覺得這意味著甚麼？”
陸游沉默了。
“更可怕的是，他們的目標不是搶地盤。”辛棄疾轉過身來，燭光在他眼中跳動，“他們吞了西夏之後沒有繼續進軍，不是因為打不動，是因為在消化。他們在整合西夏的鐵礦、糧倉、人口，在把西夏軍隊改編成僕從軍。等他們消化完了，他們的下一個目標必定是金國。而如果——”
他停頓了一下，那個停頓很輕，但陸游聽出了那裡面壓著的東西。
“如果我們在他們動手之前，和金國打得兩敗俱傷——”