陸乾閉著眼睛，神識探入乾元珠中。
珠內空間比幾年前又大了不少。靈田裡的靈草長勢喜人，萬年白蓮在靈池中搖曳，花瓣比之前更加飽滿。九幽重水池邊多了幾塊新開的練功石，是鐵牛從外面搬進去的。
木屋前，小芸正在給新來的孩子們分發熱湯，柳月在清點丹藥，阿石和柳青在研究一枚從敖烈身上搜來的玉簡。
鐵牛和大壯在練功場上對練，小滿在旁邊跑來跑去，小蝶蹲在獸欄邊逗那頭鐵背狼。
一切都井井有條。
但新來的五十多個孩子擠在木屋前的空地上，有的還在哭，有的發呆，有的互相抱著瑟瑟發抖。他們的臉上還帶著恐懼，眼中滿是不安。
最大的不過十一二歲，最小的才四五歲，從妖族的囚車裡被救出來，又莫名其妙出現在一個陌生的空間裡，換了誰都害怕。
小芸忙得滿頭大汗，好不容易才給最小的幾個餵了湯藥，哄著睡下了。
阿石則蹲在幾個大孩子面前，笨拙地安慰著：“別怕，這裡很安全，有我們在，那些妖怪進不來。”
一個七八歲的小女孩抬起頭，怯生生地問：“阿石哥哥，你們也會修煉嗎？”
阿石愣了一下，然後點了點頭。“會。我們都會。就是救你們的那個人，他教我們的。”
小女孩的眼睛亮了一下。“那他能教我們嗎？”
“能。”阿石揉了揉她的頭髮，“等你們安頓下來，就教你們。”
旁邊一個十歲左右的男孩卻握緊了拳頭，眼中滿是恨意。“那些妖怪……我父母都被他們殺了。我要報仇。我要變強。”
阿石張了張嘴，想說甚麼，卻不知怎麼開口。他想起自己當年被關在玄魂閣地牢裡的日子，那種絕望和無助，沒有經歷過的人不會懂。報仇？他當初也想報仇。但修煉了這麼多年，還只是煉氣期，連金丹都沒到。
報仇兩個字，太重了。
陸乾的虛影在空間中凝聚。他沒有走向那些孩子，而是走到靈田邊，摘下一株星魂草，捻在手中，然後轉身看向阿石。
“阿石，你跟我來。”
阿石愣了一下，站起身，跟著陸乾的虛影走到靈田的另一側。
“從明天開始，這些孩子交給你和小芸、鐵牛他們。”陸乾的聲音很平靜，“教他們認字、打坐、引氣入體。修煉要從最基礎的開始，不能急。”
阿石有些緊張。“陸乾哥，我……我自己才煉氣大圓滿，連築基都還沒到，怎麼教他們？”
“你比他們多修煉了幾年，經驗就是財富。”陸乾說，
“不用教高深的功法，就教你是怎麼一步步走過來的。怎麼感應靈氣，怎麼讓靈氣在經脈中運轉，怎麼穩住心神。這些東西，你自己經歷過，比功法玉簡上寫的更真實。而且你已經是煉氣大圓滿了，隨時可能築基，正好用教他們的機會鞏固自己的根基。”
阿石若有所思地點了點頭。
陸乾又將小芸、鐵牛、柳青、柳月、大壯、小滿、小蝶、老韓、周嬸都叫了過來，將同樣的意思說了一遍。
眾人各有分工：小芸和柳月負責照顧幼童的生活起居，柳青負責教認字和基礎的經脈知識，鐵牛和大壯負責帶著大一點的孩子鍛鍊體魄，小滿和小蝶負責帶孩子們熟悉空間裡的環境，老韓和周嬸負責煮飯和熬藥。
“你們都是從地牢裡出來的，知道那種滋味。”
陸乾的目光從每個人臉上掃過，“所以你們比任何人都適合教他們。而且，你們自己也要修煉。阿石、小芸，你們倆已經煉氣大圓滿了，藉著教孩子的機會，好好沉澱，爭取早日築基。”
眾人沉默了片刻，然後紛紛點頭。小蝶眼圈紅了，咬著嘴唇沒讓眼淚掉下來。鐵牛悶悶地嗯了一聲，握緊了拳頭。阿石深吸一口氣，挺直了腰板。
“陸乾哥，你放心。我一定會把他們教好。”
陸乾點了點頭，虛影消散。
第二天，陸靈兒的傷勢恢復了大半，醒來後看到乾元珠內眾人的狀況，開口問道:“哥，那些孩子開始修煉了？”
“嗯。”陸乾睜開眼睛，“你傷好了？別亂動，繼續養著。”
“早好了！”陸靈兒翻了個白眼，把煞魂珠塞進嘴裡，嘎嘣嘎嘣嚼了，“不信你看。”她原地轉了一圈，碧綠色的光芒從體內湧出，氣息沉穩渾厚，哪有半點受傷的樣子。
陸乾看了她一眼，說道:“那你就在乾元珠內幫小芸他們。別嚇著孩子。”
陸靈兒咧嘴一笑。
珠內空間分成了幾片區域。
靈田邊，小芸帶著幾個五六歲的孩子在認靈草。小芸蹲下身，指著一株銀白色的星魂草，柔聲說：“這是星魂草，是用來煉製蘊魂丹的。你們以後修煉神魂，會用得上。來，輕輕摸一下，不要摘。”孩子們小心翼翼地伸出手指，觸碰著葉片，眼中滿是好奇。
另一邊的練功場上，鐵牛和大壯帶著七八個大一點的男孩在扎馬步。鐵牛雙手叉腰，甕聲甕氣地說：“腿要穩，腰要直，呼吸要勻。修煉先修體，身體不結實，靈氣來了也撐不住。”幾個男孩咬著牙，雙腿發抖，但都撐著沒有倒。大壯在旁邊默默示範，一聲不吭。
阿石和柳青在木屋前的空地上，給十幾個孩子講修煉基礎。柳青拿著一枚空白玉簡，用神識在上面刻了幾個最簡單的經脈圖，讓孩子們傳看。
阿石則盤膝坐在前面，閉著眼睛，讓體內的靈氣緩緩運轉。他的丹田中，那一絲靈氣雖然微弱，但確實在按照《玄元太一法訣》的路子流轉。
“你們看，這就是引氣入體。”阿石睜開眼睛，“靈氣從百會穴進入，沿著任督二脈下行，在丹田中匯聚。一開始會很微弱，像一根頭髮絲，但只要堅持，就會越來越粗。”
孩子們睜大眼睛，有的試著閉上眼睛感應，有的皺著眉頭，甚麼也感應不到。阿石笑了。“別急。我第一次引氣入體，用了整整三天。你們比我當年強多了。”
柳月在旁邊分發用聚氣丹化開的靈液，每人一小碗，讓他們喝下，幫助感應靈氣。老韓和周嬸在木屋後面熬了一大鍋藥膳粥，香氣飄得滿空間都是。
小滿和小蝶帶著幾個小一點的孩子在九幽重水池邊轉了一圈，告訴他們那是煉體的地方，等你們長大一些才能用。孩子們看著暗紅色的池水，又是好奇又是害怕。
陸靈兒落在練功場上，碧綠色的眼睛掃過那些孩子，嘴角勾起一個滿意的弧度。她走到小蓮幾個女孩面前，歪著頭打量她們。“小丫頭們，想不想學點厲害的？”
小蓮仰起頭，看著這個看起來比她們大不了多少的姐姐，眼中滿是好奇。“你也會修煉？”
“當然。”陸靈兒身形一閃，在練功場上留下一道碧綠色的殘影，速度快得驚人。幾個女孩看得目瞪口呆。
“想學嗎？”陸靈兒停下來，拍了拍手。
“想！”小蓮第一個喊道。
“那就站好了，腿要直，腰要挺，眼睛不要亂看。”
傍晚時分，陸乾將孩子們大致分成了三組。
第一組是年齡最小的，五六歲到七八歲，共二十三人，交給小芸和柳月負責，以照顧為主，偶爾教一些基礎的認字和感知靈氣。
第二組是八九歲到十一二歲，共二十一人，交給阿石、柳青、鐵牛、大壯負責，正式開始教授修煉。
第三組是十二歲以上的，共九人，交給陸靈兒和阿石一起帶，重點培養戰鬥意識。
分配完畢，陸乾收回了神念。他沒有親自教導任何孩子，不是不想，而是他知道，這些孩子需要的不是某個高人的指點，而是一群和他們有著相同經歷、從地獄裡爬出來的榜樣。阿石、小芸、鐵牛他們，就是最好的老師。
日子一天天過去。
阿石每天帶著孩子們打坐、練拳、認經脈圖。他的修為停在煉氣大圓滿已經有一段日子了，但這段教孩子的經歷，讓他對自己修煉的路有了新的理解。那些他曾經覺得理所當然的東西，在講解的過程中被反覆咀嚼，變得格外清晰。他的丹田中，那層通向築基的屏障開始鬆動。
小芸也是一樣。她在靈田邊教孩子們認靈草，偶爾也會自己試著煉丹。她的水木雙靈根在種植和煉丹上的天賦漸漸顯現，煉出的聚氣丹品質比陸乾當年還好。她的修為也在不知不覺中向築基邁進。
鐵牛和大壯帶著孩子們扎馬步、練拳腳，自己也在練習中打磨著肉身。老韓和周嬸的修為雖然慢，但也在一絲一絲地增長。
半個月後，阿石在一次打坐中，忽然感應到了築基的契機。他沒有急於突破，而是穩住心神，繼續沉澱。陸乾在珠外感應到他的氣息變化，嘴角微微勾起。
一個月後，九個年紀最大的孩子全部完成了引氣入體，其中石頭和虎子突破到了煉氣二層。小蓮在陸靈兒的教導下身法進步神速，跑起來像一陣風。
與此同時，那些七八歲的孩子中，也有幾個天賦好的完成了引氣入體。小芸激動得眼眶都紅了——這些孩子，比她當年快多了。
陸乾在瀑布後盤膝而坐，一邊調息恢復，一邊關注著珠內的一切。
他給這套基礎修煉法門起了一個名字——《星火訣》。取“星火燎原”之意。
人族被壓制了千萬年，靈根被封，血脈被鎖，但火種從未熄滅。只要有一絲火星，就能燃盡整片荒原。
他把《星火訣》的口訣燒錄在一枚玉簡中，交給阿石，讓他和柳青一起整理成更通俗易懂的版本，分發給孩子們。
“從今天起，你們修煉的就是《星火訣》。”阿石站在孩子們面前，手中握著那枚玉簡，聲音不大，但很穩，
“陸乾哥說，你們是人族的星火。總有一天，你們會長大，會變強。到那時，你們要保護更多的人，要把這火種傳下去。”
孩子們齊刷刷地點頭。石頭的眼中燃著光，虎子握緊了拳頭，小蓮的眼淚又流了下來，但這一次是激動的淚。
陸靈兒的傷勢早就好了，只是陸乾不讓她出去。她每天在珠內教女孩們身法，偶爾也會指點阿石几句築基的經驗。雖然她是噬靈獸，修煉方式與人族不同，但修煉的道理是相通的。
“築基就是要把丹田裡的靈氣壓縮成液體，像把霧變成水。”陸靈兒坐在木屋頂上，晃著腿，對下面盤膝打坐的阿石說，“你別急，越急越不行。等靈氣自然滿了，它自己就會壓下去。”
阿石睜開眼睛，若有所思地點頭。
這一夜，瀑布後的水聲格外響亮。陸乾盤膝坐在洞內，神識籠罩著方圓數里。追兵已經很少了，偶爾有一兩道遁光從遠處掠過，也是匆匆來去，顯然已經放棄了大規模搜尋。他打算再過三天，就離開這裡。
就在這時，乾元珠中傳來一陣微弱的波動。
那波動很輕，很淡，像是甚麼東西在沉睡中翻了個身。陸乾的神念立刻探入珠內，循著波動的來源找去。
空間角落，焦淵的虛影蜷縮在靈田邊緣的一棵靈木下。他的身體幾乎透明，像一團隨時會消散的霧氣。自上次耗盡力量陷入沉睡後，他已經很久沒有動靜了。
但此刻，他的手指動了一下。
陸乾的虛影在焦淵身邊凝聚，蹲下來，看著那張蒼老的、模糊的臉。他沒有說話，只是靜靜等著。
焦淵的眼皮顫了一下，然後緩緩睜開。那雙渾濁的眼睛中，倒映著乾元珠空間的燈火，倒映著靈田裡搖曳的靈草，倒映著陸乾的面容。
“小子……”他的聲音沙啞，像很久沒有開口說過話，“你又給老夫找了這麼多累贅？”
陸乾笑了。“你醒了就好。這些孩子，以後還要你多指點陣法。”
焦淵哼了一聲，閉上眼睛。“老夫再睡一會兒。別吵。”
但他的嘴角，微微勾起了一個弧度。
陸乾的虛影站起身，望向遠處練功場上那些正在扎馬步、打坐、認靈草的孩子們。他們的眼中還有恐懼，還有迷茫，但更多的，是一種正在萌發的、倔強的光芒。
星火。
哪怕只有一星，也足以燎原。