天色剛矇矇亮，聚仙城西城門便透出一片冷寂的光。
陸乾一身規整的玄水蛟外城甲冑，腰佩制式長刀，立在隊伍最前方。
經過亂骨巷一役，他已是小隊副手，築基頂峰氣息沉穩內斂，看上去厚重、可靠、不張揚。
化生鼎如一口無波古潭，將他所有人族氣息、神魂波動、底牌力量徹底鎖死。
人皇劍安於丹田深處，劍息歸寂，連一絲微顫都不外洩。
此刻的他，只是一名為了活命而拼命的石膚妖——陸三。
“陸三。”
金丹中期蛟將敖烈快步走來，將一面玄色巡查令牌遞到他手中，神色凝重：
“奉族長令，你帶小隊前往暗淵森林外圍，巡查昨夜的靈力異動，搜尋前一支失蹤巡邏隊的殘跡，順便採集三株凝魂草回營。”
陸乾指尖接過令牌，心中微微一沉。
暗淵森林。
正是他數日之前，一劍斬殺金丹統領、一夜全滅玄水蛟巡邏隊的地方。
這個時候派他回去……絕非巧合。
他抬眼，不動聲色地望向城牆上一道陰鷙的身影。
敖巖立在高處，目光冰冷地盯著他，嘴角勾起一抹毫不掩飾的殺機。
陸乾瞬間瞭然。
這不是任務。
這是葬局。
“屬下明白。”陸乾躬身應聲。
敖烈拍了拍他的肩，聲音壓得極低：“敖巖在暗處動了手腳，此行兇險，萬事小心，日落之前必須回城。”
“是。”
陸乾轉身，揮手示意隊伍出發。
十二名隊員緊隨其後，踏入晨霧之中。
城門緩緩合攏。
城牆上，敖巖看著那道漸漸消失在霧中的背影，陰冷一笑。
他身旁，一道黑袍身影微微躬身：
“大人，一切已佈置妥當，血手客已在林中埋伏，保證讓那石膚妖，屍骨無存。”
“很好。”敖巖聲音冰寒，
“等他一死，我便上報他通敵叛逃，死在兇徒手中。
就算敖烈想保，也無從說起。”
風捲寒霧，一場針對陸乾的絕殺之局，在暗淵森林深處，悄然張開。
半個時辰後，暗淵森林邊緣。
古木參天，巨冠遮天，陽光幾乎難以穿透。林中腐葉厚達數尺，溼氣濃重，妖氣雜亂而狂暴，時不時有低沉的獸吼從深處傳來，令人心頭髮緊。
這裡，正是前一支巡邏隊全員覆滅之地。
“陸三兄弟……這裡就是那個兇徒殺人的地方？”黃九聲音發顫，臉色發白，“傳說那人一劍就斬了金丹統領，我們進來……會不會太危險了？”
其餘隊員也面露懼色。
一夜滅殺金丹隊伍的兇威，足以讓所有低階妖修膽寒。
陸乾抬眸望向密林深處，神色平靜無波。
整個戰場都是他親手清理的，痕跡、妖氣、靈力波動被抹得一乾二淨，除非元嬰親自推演，否則絕無可能查出蛛絲馬跡。
“只在外圍巡查，採集完凝魂草立刻返程。”陸乾聲音沉穩，安定人心，“三人一組，互為犄角，不許擅自離隊。”
“是！”
小隊排成防禦陣型，緩緩踏入密林。
陸乾走在最前方，看似隨意掃視，實則神魂已悄然鋪開。
化生鼎氣息流轉，將他的氣機完美融入草木、泥土、陰影之中，既避過妖獸感知，也掩蓋著那段絕不能暴露的過往。
地面上，還殘留著些許模糊的戰鬥痕跡——
斷裂的巨枝、焦黑的草葉、幾近消散的靈力印記。
一切都指向那場無聲的絕殺。
陸乾腳步平穩，心如止水。
他比任何人都清楚，這裡發生過甚麼。
“咻——！”
破空尖嘯驟然炸響！
樹冠之上，三道黑影如鬼魅般撲殺而下！
淬毒短刃寒光閃爍，直刺陸乾心口、咽喉、丹田三大要害！
出手狠辣，招招奪命，顯然是職業殺手！
“陸三兄弟！”
黃九驚呼，救援已然不及。
陸乾眼神微冷，卻絲毫不亂。
他不閃不避，肩頭、胸腹肌肉瞬間繃緊，石膚妖肉身防禦全力催動。
“鐺！鐺！鐺！”
三聲金鐵交鳴刺耳響起。
短刃刺在他身上，只留下三道淺淺白痕，連皮肉都沒破開。
三名殺手臉色劇變，驚駭欲絕。
築基後期的全力刺殺，竟破不開對方的防禦？
不等他們變招，陸乾已然出手。
左手擒拿、右手崩拳、肘擊橫砸、膝撞重擊。
每一擊都樸實剛猛，力道精準控制在築基頂峰極限，沒有半分逾越。
“咔嚓——”
“嘭！”
“噗——”
悶響接連響起。
三名殺手連慘叫都來不及發出，便被當場擊昏，軟倒在地。
整個過程，不過一息之間。
“殺、殺手？！”隊員們驚魂未定。
陸乾蹲下身，掀開殺手面罩，一眼便看到那一絲玄水蛟嫡系才有的淡青鱗紋。
他心中冷笑。
敖巖，果然是你。
“是暗淵森林的亡命劫匪。”陸乾不動聲色起身，淡淡開口，“此地兇險，提高警惕，繼續前進。”
他沒有點破真相。
現在，還不是和敖巖撕破臉皮的時候。
小隊繼續深入。
可氣氛，卻越來越詭異。
短短一炷香內，他們接連遭遇三波襲擊。
一波妖獸狂攻，一波散修劫匪，一波暗中放冷箭的毒師。
每一次襲擊，都精準鎖定陸乾。
每一次，都被他以石膚妖的強悍防禦穩穩化解。
“不對勁……”黃九臉色越來越難看，壓低聲音，“這根本不是巧合，是有人專門在這裡等著殺我們！”
陸乾微微點頭，聲音輕得只有兩人聽見：
“穩住，別慌，繼續走。”
他早已看穿敖巖的算盤。
借任務之名，引他入死地。
借殺手、妖獸、劫匪之手，讓他“意外身亡”。
死無對證，乾乾淨淨。
陸乾眸底掠過一絲冷意。
你非要趕盡殺絕，那我便陪你玩到底。
半個時辰後，小隊抵達一處斷崖之下。
崖壁縫隙中，三株淡藍色靈草靈光流轉，正是任務所需的凝魂草。
“找到了！”隊員們喜出望外。
陸乾卻驟然抬手，聲音低沉：
“別動。”
空氣死寂。
沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，沒有風動，連妖獸的氣息都消失得乾乾淨淨。
只有一種冰冷、粘稠、高高在上的威壓，如同烏雲般，緩緩壓下。
那是——金丹威壓！
隊員們臉色瞬間慘白，渾身發抖，連站立都困難。
黃九聲音發顫：“金、金丹……這裡怎麼會有金丹高手？！”
陸乾緩緩抬頭，望向密林頂端。
一道黑袍身影，踏空而立。
身影枯瘦，面色陰鷙，一雙眸子如同淬毒的刀鋒，死死鎖定陸乾。
周身金丹初期的氣息毫無保留地鋪開，壓得整片森林都彷彿凝固。
此人，正是敖巖花重金請來的殺手——血手客。
“石膚妖陸三，”血手客聲音沙啞冰冷，“你的確夠強，築基頂峰能硬抗數波刺殺，可惜，你不該得罪不該得罪的人。”
陸乾將小隊護在身後，獨自上前一步，神色平靜：
“誰派你來的。”
“到了陰曹地府，再去問吧。”
血手客冷笑一聲，身形驟然消失。
金丹速度！
下一瞬，他已出現在陸乾身前，五指如鉤，帶著撕裂空氣的尖嘯，直抓陸乾頭顱！
金丹一擊，足以輕易碾殺任何築基修士！
隊員們嚇得閉上雙眼，不忍直視。
陸乾眼神凝重，卻沒有半分退宿。
他不能用人皇劍，不能暴露人族身份，不能動用超越築基的力量。
他唯一能做的，就是將石膚妖的防禦、反應、肉身強度，推到築基修士的絕對極限。
“喝——！”
陸乾低吼一聲，全身肌膚瞬間泛起一層淡灰色石質光澤！
肌肉緊繃，筋骨齊鳴，每一寸肌膚都堅硬如萬年玄鐵！
“嘭——！”
血手客一爪狠狠抓在他肩頭。
金丹力量爆發，氣浪炸開，塵土飛揚。
令人驚駭的一幕出現了。
利爪深陷，卻未能徹底撕裂血肉！
石膚妖的恐怖防禦，硬生生扛下了金丹一擊！
“嗯？！”
血手客瞳孔驟縮，滿臉難以置信。
一個築基頂峰的妖修，怎麼可能硬抗金丹一擊？！
“不愧是能被敖巖大人視為死敵的人。”血手客陰鷙的臉上露出一絲狠厲，“可惜，築基與金丹之間的鴻溝，不是你靠肉身就能填平的！”
他抽回利爪，周身靈力暴漲。
一柄血色長刀在手中凝聚，刀身瀰漫著劇毒與殺意。
“血刃斬！”
一刀劈出，血色刀芒橫貫半空，威力遠超剛才那一爪！
這一擊，足以將築基頂峰修士連人帶骨，一刀兩斷！
陸乾眼神微冷。
他不退反進，身形猛地側撲，以毫厘之差避開刀芒要害。
“轟——！”
刀芒砸在地面，裂開數丈長的深溝，碎石飛濺。
陸乾肩頭被刀風掃中，皮肉綻開，鮮血瞬間染紅衣衫。
輕傷。
這已是築基修士，所能做到的極致。
“陸三兄弟！”隊員們驚呼。
“別過來！”陸乾低喝一聲，單手撐地，猛地彈身而起。
他很清楚，面對金丹，硬抗必死，逃也必死。
唯一的生路，就是——近身、纏鬥、拖、耗、找破綻！
金丹修士靈力渾厚，但他有化生鼎暗中吊命、極速自愈。
只要不被一擊必殺，他就能拖下去。
陸乾腳步一踏，身形如巨石衝撞，直撲血手客！
不閃、不避、不躲、不靠技巧，只靠最蠻橫的肉身！
“找死！”
血手客怒喝，一刀橫劈！
陸乾猛地矮身，從刀下穿過，肩頭狠狠撞在血手客胸口！
“嘭——！”
金丹修士肉身同樣不弱，但這一撞，依舊讓血手客氣息一滯。
陸乾趁勢抬手，一拳轟出！
“砰！”
拳頭砸在血手客小腹。
築基頂峰的全力一擊，對金丹而言不算重傷，卻足夠疼痛、足夠打斷招式。
“可惡！”
血手客暴怒，反手一掌拍在陸乾後背。
“嘭！”
陸乾如斷線風箏般飛出，砸在樹幹上，一口鮮血噴出。
但他落地之後，竟再次掙扎站起。
衣衫染血，氣息微亂，可那雙眼睛，依舊平靜得可怕。
石膚妖的強悍，被他展現得淋漓盡致。
打不爛、殺不死、摧不垮！
血手客臉色越來越難看。
他活了數百年，從未見過如此詭異的築基修士！
這根本不是妖修，這是一尊殺不死的人形戰傀！
“我看你能扛到幾時！”
血手客徹底動了殺心，靈力瘋狂湧動，準備施展絕殺招式。
便在此時——
“住手！”
一聲冷喝響徹林間。
敖巖帶著數名嫡系蛟兵，從樹後走出，臉上帶著勝券在握的笑容。
“血手客，辛苦了，接下來，交給我即可。”
敖巖緩步走到陸乾面前，居高臨下，眼神怨毒而輕蔑：
“陸三，你沒想到吧？
我根本不用親自動手，只要花點代價，就能請動金丹高手，取你狗命。”
陸乾撐著膝蓋，微微喘息，肩頭鮮血直流，看上去已是強弩之末。
可他的眼底，卻沒有半分恐懼。
“敖巖，”陸乾聲音低沉，“私調兵力，勾結外邦殺手，圍殺同僚，你就不怕族規處置？”
“族規？”敖巖狂笑，“等你死了，你就是叛逃者、通敵者、死有餘辜！
誰會為了一個死了的雜役，來治我的罪？”
他抬手一揮，語氣冰冷：
“血手客，動手，殺了他！”
血手客點頭，血色長刀再次舉起。
便在這千鈞一髮之際——
陸乾猛地抬頭。
那雙一直平靜的眸子裡，驟然爆發出一抹寒到極致的光。
他沒有爆發力量，沒有展露底牌。
只是將全身所有的力量、肉身強度、戰鬥本能，在這一瞬，全部點燃！
築基頂峰，極限爆發！
陸乾身形驟然前衝，不是逃，不是躲，而是直衝敖巖！
“你敢！”敖巖臉色劇變。
他萬萬沒想到，身受重傷的陸乾，目標竟然是他！
血手客大驚，一刀劈出！
陸乾猛地側身，以左臂硬抗這一刀！
“噗嗤——！”
刀鋒深入血肉，骨頭碎裂之聲清晰可聞。
劇痛席捲全身，冷汗瞬間浸透全身。
但他，終究是扛住了。
“敖巖，”陸乾死死盯著他，聲音冰冷，“你輸了。”
他右手如鐵鉗，一把扣住敖巖手腕，猛地一扯！
將敖巖硬生生拉到自己身前！
一瞬間！
血手客的刀、嫡系蛟兵的攻擊、所有殺機，全部僵在半空！
誰也不敢動手！
因為敖巖，已經成了陸乾的人質！
“放開我！你瘋了！”敖巖嚇得魂飛魄散，“我是玄水蛟嫡系，你敢動我？！”
“我不敢殺你。”陸乾聲音平靜，卻帶著絕對的掌控力，
“但我能——廢了你。”
話音落下。
陸乾左手猛地發力，震開肩頭長刀，右手並指如劍，以巧勁狠狠點在敖巖丹田位置！
“嗡——！”
不是擊殺，不是摧毀。
而是暫時封印！
敖巖渾身一顫，丹田內靈力瞬間紊亂、凝固、無法運轉！
一身築基巔峰修為，被徹底封住！
“啊——！我的修為！”敖巖淒厲慘叫。
陸乾隨手一推，將他扔在地上。
全場死寂。
血手客僵在原地，進退兩難。
嫡系蛟兵嚇得臉色慘白，不敢上前。
黃九等人目瞪口呆，如同做夢。
誰也想不到。
面對金丹追殺、嫡系圍殺、死局臨身。
這個名叫陸三的石膚妖，不僅沒死。
反而反手擒拿嫡系、封印修為、逆轉全域性。
陸乾緩緩站直身體。
左臂傷口深可見骨，鮮血淋漓，氣息微亂，看上去狼狽不堪。
可他站在那裡，卻如同一尊不可撼動的山嶽。
他抬眼，看向血手客，聲音平靜：
“你是敖巖請來的人，我不殺你。
但再不走，等敖烈將軍帶人趕到，你一個金丹，也走不出這暗淵森林。”
血手客臉色變幻數次。
他看了看地上慘叫的敖巖，又看了看眼神平靜卻異常可怕的陸乾，最終咬牙：
“我們走！”
黑袍一動，身形瞬間消失在密林之中。
危機，解除。
陸乾長長鬆了口氣。
剛才那一瞬，他已將生死置之度外。
一旦有半分差錯，此刻已是死屍。
他低頭，看向地上瑟瑟發抖、滿臉怨毒的敖巖。
“敖巖大人，”陸乾語氣淡漠，“私調兵力，勾結外邦殺手，圍殺同僚，證據確鑿。
你還有甚麼話好說？”
敖巖怨毒嘶吼：“我不甘心！我是玄水蛟嫡系，你一個卑賤雜役，憑甚麼？！”
“憑我守規矩，而你，不守規矩。”
陸乾淡淡開口，轉頭看向早已驚呆的隊員：
“把人綁起來，帶回城。”
黃九如夢初醒，聲音顫抖，卻充滿敬畏：
“是！一切聽陸三兄弟安排！”
夕陽西斜，染紅天際。
陸乾率領小隊，押著被封印修為的敖巖，帶著三株凝魂草，踏上返回聚仙城的道路。
他左臂傷口還在流血，衣衫染血，氣息微喘。
可他的背影，卻異常挺拔、沉穩、不可撼動。
隊員們跟在他身後，眼神中只剩下死心塌地的敬畏。
暗淵森林一行。
殺手圍殺、妖獸襲擊、金丹出手、嫡系構陷。
死局一重接一重。
他不僅活了下來。
還反手將隊內最大的敵人，徹底打入深淵。