這片樓房齡非常久了，基本上是拆遷改造的第一批房，如今裡外都已破敗，住戶也是老人居多。施逸在附近徘徊了一陣，看到幾個老頭老太太拿著自家的凳子坐在樹下閒聊，他湊了過去，在老人們覺得他奇怪時開了口。
“爺爺奶奶，你們認識一個叫庭芳的人嗎？”
施逸問完，老人們面面相覷，似乎並沒有印象。他立馬補充：“她很早之前在這裡住過，後來犯了事，人已經不在了。”
“噢……你說她啊！”他這樣講，老人們就反應了過來。其中一個大爺謹慎地問，“你是誰啊？打聽這個幹啥？”
“我是個律師，”施逸出示了一下證件，“我對她這個案子很感興趣，想多瞭解點情況。”
“人都沒了，再瞭解有個啥用？”大爺把證件還給他，隨口打趣，“實習的吧？”
施逸也沒還嘴，在大爺大媽旁邊蹲了下來，一副非要聽到點甚麼才肯走的樣子。
反正聊甚麼都是聊，老人們就你一句我一句地回憶起庭芳在這附近生活時的樣子，只不過大致上都是碎片，有時候他們彼此間記的都不一樣，還會爭起誰對誰錯。
施逸聽得仔細，很少打斷他們，逐漸在腦海中勾勒出一個與監獄中最後一面截然不同的生動的庭芳。或許是因為現在三十多歲的他，可以和當年年紀差不多的庭芳隔空通訊，所以年齡差在心中消失了，庭芳不再是記憶裡那個老人的模樣。
在這些老人的嘴裡，庭芳是一個堅強的，愛說愛笑的，嗓門很大，大大咧咧的女人。庭芳靠在這周圍推三輪車賣早點，下午也會賣一些小吃，獨自把女兒養大。這附近的人大多買過她攤上的東西，據說手藝很好。
相比庭芳，她的女兒周在反倒是個內向的人，走路總是低著頭，不愛開口叫人。每次母女倆一起出來，庭芳都逼著她叫人，小姑娘總顯得很靦腆。
原本母女倆的日子過得也可以，雖說庭芳辛苦一些，但支撐生活也是夠的。好不容易養到唸了高中的女孩，聽說成績還不錯，一夕之間就沒了，讓人怎麼接受得了。
在鄰居們眼裡，在那之後庭芳就瘋了，她再沒有出過攤，見人也不再打招呼，整個人變得潦草邋遢。起初鄰居們也試著安慰過她，那時庭芳其實還年輕，她生孩子太早了，大家覺得她只要振作起來，照顧好自己，這輩子沒準還能有孩子的。
可惜庭芳全然沒有這個心思，早出晚歸不知道在做甚麼，後來警察來過幾回，他們也打聽不到究竟發生了甚麼。再之後就有流言說，庭芳在鎮子裡瞎晃盪，總是盯著跟她女兒差不多大的女孩，弄得人心惶惶，大家開始叫她“瘋女人”。
到那個時候大概就沒人再搭理她了，雖然這些老人們沒說，施逸大概也能猜到。後來庭芳就算再回來，也只是惹人注目。
“她甚麼都是賣的房子？”施逸問。
“我們都不是她那樓的，不太清楚，”老人們答，“你去她那樓問問唄，感覺她閨女沒了四五年，就再沒在這周邊見過她了。”
施逸算著時間，差不多那個時候庭芳就去省城了。她在省城人生地不熟，想找到那三個人的下落也費了不少時間。
“您幾位覺得她女兒是自殺嗎？”施逸問了最後一個問題。
老人們面面相覷，似乎不太知道該怎麼答。半晌一個奶奶開口：“人吶，說不好的，那個年紀的小孩子，一時想不開也是有的。只不過她那個閨女的死法確實是有點怪的，好多人當年也嘀咕過，可警察都說了是自殺，那平頭老百姓還琢磨甚麼。人死不能復生，活著的人還得好好活不是，她啊，就是想不通。”
在所有人眼裡，庭芳就是個受刺激失了智的人。如今人們更信奉的是“為自己而活”，如庭芳這樣執拗的人，最多不過落得個“想不通”的評語，彷彿沒有任何意義，反倒像是個軟弱的人。
只有真的抓到那個兇手，證明他的存在，才能向所有人說明庭芳不是瘋了，她一直在做的事是有意義的，她並不是軟弱逃避，更沒有傷害無辜。
之後施逸自己妹妹的藉口，去了當年那間派出所，想找那時候接待他的警察。可惜當年的那些警察都已經調到其他地方去了，現在的警察聽到他的來意都很驚訝。
不得已施逸只好拿出自己律師的身份，編了個謊話，說他之前見過庭芳一面，庭芳提到過自己女兒的死和他妹妹的死，可能是同一個人所為。他雖然不太相信，也還是想來問問。
警察態度倒是很好，給他倒了水，和他聊了聊。可惜律師畢竟是個人，也不能說太仔細，也還是那些場面話，檢察院那邊找他們詢問過當年周在自殺的案子，他們也儘可能配合了，說謀殺真的是無稽之談。
“我們之前的領導說，她當年確實鬧過一段時間，單親媽媽沒了唯一的女兒，一時想不開，我們也理解。可是，她的懷疑真的沒證據支援，我們也沒辦法。誰也想不到，她就那麼擰，這麼多年還追著不放。”
“當年，她就懷疑那幾個人嗎？”
“具體的，我不清楚，但應該是吧，可你想想當年那幾個也是小屁孩，哪有這麼大本事。”警察勸說施逸，“你也別多想了，每年都有自殺的人，青少年尤其多。她那樣跟你說，無非是想讓你幫她翻案。照她的說法，這還是個連環殺手。你是做律師的，應該也見過不少案子，連環殺手大多是有展示欲的，悄無聲息地做自殺，很難獲得心理滿足，不符合邏輯。”
警察說的話並不是毫無道理，施逸自知身份限制，他也不好讓人家和他說得再詳細。最終他只是留下了自己的名片，說想和之前負責周在自殺案子的警察聊一下。
“我只能幫你遞個話，這我說了也不算。”警察為難地撇了撇嘴。
“行，那麻煩您了。”
施逸沒再多說甚麼，就離開了警察局。他心裡想的是，這事多半是成不了，且不說這人會不會真的幫他遞話，就算遞了，對方也夠嗆願意搭理他。
他在當地又待了一天，就買了車票打算回去工作了。誰知這時居然接到了電話，當初全程辦了周在自殺案子的警察，現在已經接近退休的年紀，工作也不忙，倒是願意和他聊聊。
於是施逸退了車票，趕緊約見面。在那個警察嘴裡，他又得知了關於庭芳過去的許多細節，又在這些細節中提取到了另外一些相關人員。
施逸又在原地耽擱了兩日，聯絡一些人，漸漸拼湊起了這個已經死去的女人短暫又悲涼的一生。