薛蝌的信寫得極長，厚厚的一沓子雪花紙上頭寫著整整齊齊的小楷。
信上說，呂家及至起船進京，才發現這回要運進京城的五千匹雲錦有些子因梅雨天氣沒保管好泡了水。
原打量著不嚴重，打算把泡水的曬了請匠人重新織補，先把這回差事糊弄過去，沒想到被自家人叫破了出來。
呂家怕擔了“欺君”的罪名，不敢耽誤，開了自家庫房拿生絲的存貨，才發現裡頭只有去年的生絲，數量無論如何也是不夠補上的。
欲現去收購市面上的生絲，卻已經都被薛蝌蒐羅一空，縱是零星買到些，也起不了甚麼作用。
也不知道這呂家是從何處打聽到的訊息，走了薛明義的路子約了薛蝌。
薛明義當時還道薛蝌是歪打正著，想從中賺個差價，才在市面上收生絲。
見呂家尋來，殷勤備至幫著找人，回大房宅子裡一問，薛蝌卻是已經去了湖州收絲，還不曾回來。
看著薛蝌信上說，自己是如何去湖州收生絲，又如何走了林如海的路子，重金賄賂了江寧織造司的官員，借了他們的織機和織工，換人不停機夜以繼日，終在月中的時候完成了三千匹的雲錦。
“……大姐姐人在京城，想來呂家的事還不曾傳了過去，是以早做準備，方可萬事無憂。
為求穩妥，弟求了林老爺，借用漕幫的船，運雲錦進京，約摸兩月功夫可到，望大姐姐早些使人在碼頭接貨。
再，林老爺身體染恙，有些日子也不見好，若是有信得過的名醫，大姐姐或可幫著引薦——”
薛寶釵的笑意在看到最後一行字的時候瞳孔微縮，心頭一跳。
林如海病了？
只不知這病是偶感風寒，養一養就好了，還是因著這場病奪去了他的性命？
因著增刪多次，原著中前面的時間線有些混亂，導致薛寶釵沒辦法因著此事做出判斷。
她喚來常大用，叫他去打聽願意千里迢迢往揚州去的好大夫，沒兩天，倒真個叫他尋著了一個。
“原是宮裡的御醫，告老退下來的。原籍在餘杭，苦於路上怕不安定，拖家帶口的不曾回鄉。
聽說咱們家能包了路上的花銷，又願意請了鏢師護送，便託人問了過來。”
常大用垂了頭，兩眼盯了地面，繼續道：“說以前是給太上皇瞧病的，現如今年紀大了，思鄉心切。
本事自是不必說的，也願意往揚州跑一趟，給林老爺瞧一瞧，若是姑娘覺得成，小的這就去給個回話。”
“既是個有本事的，便多派幾個人，路上好生服侍著。”
寶釵吩咐下去，頓了頓，又道：“你使個可靠的人跟了去，若是林老爺那裡有甚麼事，叫快馬加鞭送信過來，莫要耽誤。”
常大用忙低聲應了，下去安排。
沒幾日功夫，薛蝌的信便又送來一封，這一回卻是薄了許多。
薛寶釵展信看了，上面說薛蝌回到金陵之後，薛明義登門問罪，道他將市面上的生絲收購，如今價錢正好，難道還不肯賣？
說他年紀輕，貪多嚼不爛，若是回頭誤了時間，呂家不再需要生絲了，這些都砸在手裡，才是虧大發了。
薛蝌道：“想著都是一家人，我便將咱們自己織造雲錦的買賣告訴了二伯父，二伯父聽聞，便說要遣了二哥進京……”
薛寶釵目光變得幽深。
薛蠊進京？
她將信紙隨手摺了，塞回信封中，又拿出一個長方形的木盒出來，把信放了進去。
染坊改作食園的工程已經開始，寶釵畫好了佈局圖，叫人照著安置，不時過去瞧瞧。
真正要動手的時候才發現，這染坊竟是比相像中還大。
前頭做了染坊使用，後頭還有一進院，原是吳掌櫃一家住的地方。
因著房舍並不大動，只調整了一下佈局，將廳堂打通，整體格局闊朗，又在裡頭分了雅間、茶室等。
把院子裡頭好生收拾了，不過月餘的時間，裡頭就變了樣子。
前後分了兩進院，前院多是招待男客和散客，後院便預備著女眷宴客時使用。
這番巧思，還是她看《紅樓夢》時，見人討論薛姨媽王氏從來不曾在賈府請過客之類的，有人反駁，她們是沒有待客的地方……
薛寶釵對於這番論調嗤之以鼻，不過，倒也提醒她可以做一個這樣的地方，若能合了哪位貴人的心思也未可知。
到時候不需要自己花了大力氣宣傳，怕是這些人便能主動為自己的食園揚名。
食園還不曾收拾好了，她便已經想好了名字，親自手書一封信，叫去揚州給林如海看病的御醫給捎了回去。
寶釵是個叫人省心的，薛蟠天天跟著江以達在京城內外溜達，也不曾惹出甚麼禍事。
王氏這些日子幾乎日日往榮國府跑，聽聞跟著的婆子道，王氏應承了王夫人，若是寶釵採選不成，便叫她與寶玉親近，續上“金玉良緣”。
聽得這話的時候，薛寶釵的太陽穴一突一突跳得厲害。
寶釵抿了抿唇，心道王氏委實是太閒了些。
自己的事業才剛剛起步，她這又是備著採選，又是替女兒考量終身大事，生怕到手的煮熟的鴨子飛了去。
寶釵暗歎一聲，起身去尋王氏。
走到半路，她停下腳步，沉思半晌，復又迴轉。
香菱不明所以，跟著她回到房中，見她鋪紙要寫字，忙上前磨墨。
薛寶釵執筆寫下一封信，待墨幹後，裝進信封，叫人喚來常大用。
“你親自將信送到姜花衚衕第三家，交給獨眼門房，若他說主人不在家，你就回來；若主人在家，就等著回信。”
常大用領命而去。
她又在椅子上坐了會子，看見甘草在門外探頭探腦，不由笑道：“真似個猴兒模樣！”
甘草嘿嘿一笑，跑了過來，與她捶肩捏腿，“姑娘現下都不喜歡我了，天天帶香菱姐姐出去，也不叫我也出去耍會子。”
香菱不由笑罵，“姑娘那是辦正事，你當出去玩呢？”