七月流火，榮國府只在花園子裡擺了五六桌，慶祝王熙鳳女兒的週歲生日。
這一回，賈母叫人接來了話嘮的史湘雲，嘰嘰喳喳穿梭在女眷間。
一會兒和林黛玉說，夜裡要和她一起睡；一會兒又跑去找薛寶釵，嗔怪她若是也住在賈府就好了，大家一處正好熱鬧。
探春笑道：“偏你是個無事忙，不知道薛家姐姐打理著那麼大的生意，若是住到咱們家來，卻是不大便宜了。”
於是湘雲便又拽著薛寶釵問她都管著甚麼產業，有甚麼生意上的趣事。
薛寶釵覺得她太過聒噪，尋了個藉口拉著林黛玉去了那邊沁芳橋上看魚。
“上回與你說的胭脂鋪子月底就重新開業了，我答應明月郡主和裘大姑娘，送些禮盒給她們試用。
到時候這邊自然也要送的，到時候給你的盒子上頭是綠松石的搭扣，裡頭裝著東西，你千萬要拿到了才行。”
黛玉忙應了，又問她錢上頭可夠使？
薛寶釵笑道：“你投了那麼些錢，我自家又出了不少，若是連個胭脂鋪子都做不起來，合該將門關了去。”
黛玉抿嘴笑笑，又道：“你說叫我給胭脂鋪子取個名號，我雖自認沒有甚麼才氣，也仔細翻了書。
看見王詵的一首黃鶯兒裡頭有一句‘誇嫩臉著胭脂，膩滑凝香雪’倒是應景，便想著同你說了，這胭脂鋪子，就叫‘凝香雪’，可還使得？”
瞧著黛玉歪著頭看自己，眼底透出些許緊張來，薛寶釵“撲哧”笑了。
“哎呀，你尋我取名字，我自取了，你又笑我，可見是不能玩了。”
黛玉拿扇子遮了臉，扭著身子將頭撇向一邊，盡顯小女兒姿態。
看著她這樣活潑，寶釵笑意更濃，將手搭在她的肩上，道：
“這名字我覺得極好，等我回去，就叫人制了匾來。你的字也好，不如就叫你寫……”
黛玉道她打趣自己，只是不依。
正說著話，遠遠的看見一個管事娘子打扮的婦人急步走過來，湊在平兒面前說了幾句。
平兒皺了眉頭，叫她等著，回水榭找了王熙鳳，小聲把旺兒媳婦的話說了。
王熙鳳思忖片刻，“你先叫她拿往年的花色替了就是，送過去不過是個心意，難道他們還因此看輕了咱們家？
左不過再過兩個月宮裡的份例也就下來，到時候便騰挪得過來了。”
平兒有些猶豫，府裡各房主子只顧著奢靡，便是有些結餘，也都扒拉到自己房裡去。
這賬面上的虧空卻是無人管，填補虧空還是王熙鳳頭疼的事。
前兒才把庫房裡頭舊年的妝花緞拿去做了當頭，今兒偏又要用，因著數目不夠，卻是犯了愁。
“不打緊，只照我說的去做就是。”
王熙鳳瞧見遠遠走來的身影，將平兒打發走，滿臉堆笑迎了上去。
“我還當是你不來了。”她上前攀住來人的手，將她往水榭引。
“瞧嬸子說的，若旁的事也就罷了，大姐兒週歲，縱是天上下刀子也攔不住我。”
“是東府裡蓉哥兒的媳婦。”黛玉看清了來人，小聲向寶釵解釋道。
她們雖聽不見這邊說話，只看王熙鳳本來一臉的不耐煩，見了這人卻展了笑顏，也知道兩人感情極好。
寶釵心中一驚，不由又瞪大了眼睛往這邊盯了過來。
蓉哥兒媳婦？那不就是那位身世存疑的風流秦可卿？
只見秦可卿身段兒如弱柳扶風，嫋嫋婷婷，就算離得這麼遠，也能瞧出來她五官精緻，又帶著幾分欲語還休的輕愁。
果然好個美人兒！
不過想想這美人兒算起來應是八月底就害了病，薛寶釵不由輕嘆。
一旁的丫鬟婆子悄悄咬耳朵，不知說些甚麼，有不懂事的往亭子裡指了指，很快就被一起的人著急忙慌按下了手臂。
“作死的小蹄子，你要死也別帶著大家夥兒——”
黛玉拿團扇遮了臉，也遮住了她笑起來時嘴角淺淺的梨渦。
“原還想著要請你們去捧場，可我又想，咱們到底是閨閣女兒家。
若是這般不管不顧的在外頭拋頭露面，怕是老太太頭一個就不依我。”
中午快開席，兩個人攜手往水榭那裡去，寶釵放輕了聲音同黛玉道。
這也是上回去安國公府受了顧家兩位姑娘那番不善言語後才想到的。
她原想著以自己穿越者的身份，凡事佔個“奇”字，總能叫這些古人大吃一驚。
可是自打被顧家姑娘鄙夷了身份，她不得不正視起這個封建社會對女子的種種束縛。
就連王氏都認為女兒家最終的歸宿就是尋個好人家嫁了，她自己憑藉著做生意，雖然一時要受這些束縛，可總也有信心和希望跳出去。
但是卻不能不顧忌黛玉她們這些小姐的閨譽，尤其，那鋪子原先還與花樓裡有些牽扯。
若是因著胭脂鋪子開業，將這些大門不出，二門不邁的千金小姐扯上流言，對鋪子自然是另類的宣傳。
可對於她們，卻不啻於滅頂之災。
往後議親，這可都是板上釘釘的黑歷史，遇到古板的家主，便是拘到廟裡也不是沒有可能。
她薛寶釵如今在京城還未鋪排開，尚還是個無名無姓的小人物，就算沒有她們錦上添花，生意也能一天天做起來。
是以同著蕭月娘商量之後，便把請人過去捧場，改成了往各家送禮。
若她們用得好，自然會幫著自己宣傳，這樣隱秘而又沒有阻礙的發展，反而更健康。
聽得薛寶釵說明了緣由，作為股東之一的黛玉點頭讚歎。
“正是這個理兒。木秀於林，風必摧之。雖我不懂生意，可也知道這機遇一向與風險並存。
照著姐姐所說，前頭鋪子做得不好另有隱情，咱們女兒家卻是無論如何與這樣的事情不能沾惹半分。
就算我們說服老太太親自去了，待事情鬧大了，怕是各家都要怪姐姐，反而於鋪子不好。”
寶釵不由嘆道：“你這腦子轉得快，心思通透，雖不知商事，卻也與我想到一處去了。”