薛寶釵瞧著吳蓮花在外頭探頭探腦，想是她又訓了甘草，不由笑著搖了搖頭。
“上回不是帶你去了榮國府？聽說一錯眼兒不見，你就跟那府裡的丫鬟吵架拌了嘴？”
甘草撅著嘴道：“哪裡能怪得我？晴雯姐姐隨手給我個果子，那府裡的丫鬟烏眼雞似的說些酸話。
還說甚麼‘國公府’呢，眼皮子淺得都要兜不住眼珠子了，連咱們家隨便一個小丫頭婆子都及不上。”
寶釵不由失笑，又頗有些感慨。
現在連薛家的丫鬟都能嫌棄賈家了嗎？
是賈府內裡已經開始爛了？還是她薛家成長太快了？
心裡忍不住有點兒小得意。
“裘大姑娘最喜歡你，明日要去安國公府做客，裘大姑娘定然也要去的，你就跟著一起去。”
甘草歡喜道：“我也最喜歡裘大姑娘了，她還說下回見面給我帶京城的點心吃呢。
好姑娘，前兒管事的大娘才送來了新衣裳，我穿新衣裳去，斷不能給姑娘丟了臉。”
寶釵被她逗得忍俊不止，叫香菱抱了個匣子來，打從裡頭翻了一支花塢醉歸圖的銀釵。
“那一回在高郵銀樓裡頭逛著，我只看著這一枝銀釵，便覺得最是適合你不過，這就買了下來。
原打算等你生辰的時候送你，不想你這會子便愛俏了。也罷，只拿與你明日去充了面子，別可惜了那一身兒好衣裳。”
甘草怪叫一聲，一把抱住寶釵的胳膊，好聽話說了一籮筐，才千恩萬謝地接了過來。
捧在手裡翻來覆去地看了好一回，一抬頭，已是淚眼朦朧。
“好姑娘，我長這般大，還是頭一回摸了自己的銀子呢……”
寶釵一怔，那邊香菱已經笑出了聲，笑著上前拉她到一邊去，“將才還說旁人眼皮子淺，如今你倒是比她們強了。”
甘草嘴硬道：“香菱姐姐莫要笑我，這可是實實在在的銀子，咬一下，還有印兒呢！”
說著，她真個下嘴在釵身上咬了一口，嚇得香菱抬手打她。
“才到手的東西，回頭咬壞了，還怎麼戴出去？”
甘草嘿嘿一笑，避到一旁，將手裡的銀釵舉給她看，“我小心著呢。”
饒是如此，香菱還是無奈盯了她一眼，囑咐她快些收好了。
甘草不肯，纏著她與自己戴好了，這才放了心。
寶釵嘴角噙著淺淺的笑，看著她們兩個玩鬧，又打從匣子裡頭揀出一支銀雁釵，親自與香菱插在髮間。
沒想到自己也有，香菱不由愣怔。
雁歸時，雁有歸時，你有嗎？
寶釵看著她，目光流露幾分悵然。
香菱的父親甄士隱此時早已出家做了道士，而母親封氏守著老爹過活，手上沒了錢財，也不知要受多少白眼。
“姑娘，我，我也有？”香菱伸手扶了扶頭上的簪釵，遲疑著問道。
“好好兒為我做事，總不會虧待了你。”寶釵看著她笑了笑，淡淡道。
“嗯！”香菱重重點頭，又恐怕寶釵誤會了她的意識，忙道，“我的命都是姑娘的，便是姑娘不給我東西，我也是會為姑娘好好兒做事的！”
寶釵面上笑意更濃。
見她似隱隱流露幾分倦意，香菱叫廚房傳飯。
服侍著她吃罷飯，又往王氏正房裡頭說了一回明日去安國公府赴宴之事，便回去歇著了。
至次日一早，王氏便差人來請寶釵，她慢悠悠穿了衣裳，梳了頭髮，敷了粉，點了唇，這才款款去了正房。
王氏上下打量她一回，只見她穿著藕粉色家常對襟長袍，下頭搭蜜蕊色細折羅綢百褶裙。
頭上金鑲寶珠蝴蝶趕花小插，並著一對金鑲玉嵌寶萬壽掩鬒，耳邊蕩著金鑲白珍珠的耳環。
看起來雖不十分富麗，倒也不嫌簡薄，這才點了點頭。
“咱們家雖是皇商門第，可到底祖上也是做了官的，有著幾門子顯赫親戚，這回去國公府做客，也斷不能叫人看輕了去。”
寶釵笑著點頭：“媽說這樣的話，咱們同著顏夫人一路同行進京，她哪時看輕了咱們？
只消做好了自己，旁人怎麼說，且隨他去就是了。”
母女兩個同乘一輛車往安國公府去，路上王氏還在感嘆，借了王夫人的手把寶釵的牌子遞上去採選，也不知道甚麼時候有個回信兒。
寶釵靜靜聽著，不時應和一句，心裡卻不似以前那般著急。
鄭公公已經叫人回來傳了口信兒，只要她自己不想進宮，這一回公主伴讀的採選名單裡，自然就不會有她的名字。”
“我仔細瞧著，你姨媽倒不大想叫你進宮，每常問起你，後頭總要跟上兩句‘寶玉’……”
寶釵眉尾稍揚，輕笑了笑，“姨媽想甚麼，媽也知道了？”
王氏嗔她一眼，“這當母親的，哪個不把兒女的事當成頭等大事？我是想著兩頭兒都佔，你姨媽卻有些怨我不肯信她……”
一路上說著閒話，來到了安國公府。
既是下了帖子早先知會了的，門房裡頭歡歡喜喜走出來一個圓臉兒白麵的婦人，身上穿著綢緞衣裳，頭上插戴著鎏金的首飾，笑得一團和氣。
“一大早兒裘大姑娘就過來了，纏著夫人使了人出來，恨不得一刻功夫瞧八回。
我們夫人沒奈何，索性叫我在大門這裡迎著貴客，咱們且往裡頭去，夫人也早盼著呢。”
馬車直接去了二門處下來，母女兩個下了車，慢慢悠悠悠悠往花園子裡去。
婦人名喚姜娘子，是顏夫人身邊得力的人，先時在船上，也是她隨身服侍著，算是相熟的人。
正說著話，迎面步履匆匆走來兩人，寶釵掃了一眼，忙避到一旁。
姜娘子上前行禮，“見過世子爺，爺這是要出門去了？”
顧松越瞥了在王氏身後垂首侍立的薛寶釵一眼，輕輕“嗯”了一聲，向王氏抱拳道：
“薛太太許久未見，氣色越發好了。”
王氏受寵若驚，忙回禮道：
“原在城門處分開時便說要常來常往的話，只怕夫人平日事忙，今日才得到訪，猶怕擾了夫人清淨呢。”