安國公夫人喜寶釵穩重，笑道：“今日得蒙薛姑娘冒著危險將你救了來，這般大恩如何回報也不為過。
莫說到了京城如何，今日我便想邀了薛太太和薛姑娘一道乘坐了咱們家的船，一路上也熱鬧些。”
聽聞這話，王氏喜不自勝，兩隻手交替握著揉搓，才要開口應承，又想起來看著女兒。
薛寶釵不知她這話是真心，還是客套，不過若是太過上趕著了，怕是要叫人看輕了自己。
“夫人言重了，莫說是我們恰好路過，又知道前面是安國公府的船，就算是旁的不知事的人經過，怕也要上前探查的。
且當時我身邊正好有個水性好的丫頭，恰恰看見裘姑娘落水，不過是舉手之勞，還是莫要再提。”
見她堅辭不受，安國公夫人看著她的目光反而越發柔和，笑意打從眼底深深淺淺地溢了出來。
“可是嫌惡我家有個慣會惹事的魔王？不要緊，若是薛太太和薛姑娘乘了咱們的船，只叫他來薛家船上候著就是。”
王氏一聽這話，連忙擺手道：“早聽聞安國公世子是皇上面前極為得臉的，如何能為著我們母女便叫人來這船上，使不得，使不得。”
寶釵為著不失了臉面，也是擔心薛蟠在安國公府人前露了形跡，招來人笑話。
沒想到此時王氏也與她想到一處去了。
雖不知安國公世子是個甚麼樣的性子，只聽寶釵說他血濺滿身與賊人搏殺，便知道是與薛蟠不是一路人。
若是叫兩人同處一艘船上，叫人看了笑話事小，怕一天要打薛蟠三五回才是真。
王氏嘴裡泛苦，眼瞧著這邊與安國公府拉近關係的節點，偏偏放不下自己混世魔王般的兒子——
“非是不願意同著夫人和裘姑娘一處坐著，只是我家一路北上，沿途有些生意，許多年不曾管過，怕是要耽誤不少時間。
只我自家慢吞吞行船也就罷了，實不敢拖慢了夫人和世子行路的程序。”寶釵笑著婉拒。
沒想到安國公夫人一聽這話，越發笑彎了眼，“我道是因著甚麼，原來是這個。
你可還記得當初在高郵碼頭我們先你們啟程，如今又在這裡遇著，正是因為我家沿途也有田莊鋪面的掌櫃過來問安盤賬。
若是你們一氣兒到京，或我還怕耽誤了你們的行程，若是因著此事，倒不消多說的。若你再推辭，可見是厭棄了我們了。”
寶釵櫻口微張，一時怔住。
王氏心中一動，上前道：“既如此，那我們也就趁了夫人的好意，這運河上頭竟然有匪賊，也是叫人意想不到的。
我們船小人少，也沒有侍衛守護，若是能與夫人一道同行，倒是也叫人安心許多。”
“正是這個理兒。你們若是再與我見外，我倒是要猜著是不是嫌惡我們虛禮兒多呢。”
安國公夫人滿意地點著頭，那邊裘安安已經抱住了薛寶釵的胳膊，滿口子“姐姐”喚個不停。
待顧松越處理好賊匪之事，換了衣裳，過來與安國公夫人回話，見到的便是這般其樂融融的情景。
“我孃家姓顏，薛太太也莫叫甚麼‘國公夫人’，怪生分的，只喚我孃家姓氏便是了。”
顏夫人正與王氏說話，見他過來，便招手喚來。
“這是我兒松越，現下在禁衛當差。現下好容易得了空兒，送我和外甥女兒回鄉省親，一路上有他操持，倒省了我許多心思。”
眼見著顧松越猿背蜂腰，鶴勢螂形，眉目俊朗，舉止瀟灑，風度翩翩，王氏豔羨不已。
可惜自家與這等公府人家還是差距太大，若是這位顧世子底下還有庶出的兄弟，怕倒是可以肖想一二。
她輕輕瞥了薛寶釵一眼，忍不住嘆了一口氣。
寶釵尚不知她這般心思，只端端正正與顧松越見了禮，便老老實實退到王氏身後，眼觀鼻，鼻觀心，不言不語。
“這些匪人原是聚於此地要鬧出些大動靜來，只見咱們家的船大，便想著弄一票大的，沒想到咱們船上有帶刀的侍衛，這才吃了大虧。
濟寧府衙早存了心思要剿了他們，只恨這蘆葦蕩中彎彎繞繞似個迷宮似的，多少回叫他們跑了。
這次咱們助著他們剿了匪，倒是消解了他們的心頭大患，濟寧府尹原還說要來拜會母親，我道是咱們立時要走，這才作罷了。”
顧松越三言兩語交待清楚了事情的經過，顏夫人點了點頭，“那倒也罷了。”
又擔心地看著他，問：“這刀劍無眼，聽你妹妹說你一身的血，可哪裡受傷了不曾？”
顧松越笑道：“不過區區幾個毛賊，哪裡能傷得了我？母親莫要擔心，兒子好著呢。”
顏夫人這才放了心，又嗔他道：“以後若再遇著這樣的事情，可是不許你逞能。你只圖自家痛快，不想我這提心吊膽的，日子可怎麼過？”
若是私下裡說這話倒也罷了，如今當著薛家母女的面，再有一個裘安安輕輕用手指颳著鼻尖兒羞他。
顧松越輕咳一聲，道：“母親這時可要回船上去？如果再耽誤下去，怕是濟寧府尹的轎子也該到了。”
既然顧松越已經拒了濟寧府尹的拜會，再停留下去怕是叫人觀感不好。
顏夫人伸手攜了寶釵，向王氏笑道：“先也說好了，我家的船大一些，咱們只往那邊船上去，一路上也好做個伴當。”
王氏自是無有不從的，只叫寶釵先行，自家又去了薛蟠的艙房中千叮萬囑，叫他莫要鬧出事來。
薛蟠早聽說顧松越一身血戰賊匪的事情，又不慣母親和妹妹在這船上守著自己。
聞言立時向王氏做了保證，叫她們千萬要放心，自己也是薛家成年了的男丁，定能將船上一切照看得好。
見兒子懂事，王氏也自欣慰，這才施施然去了安國公府的船上。
“我與薛姐姐最是投緣，姐姐又於我有救命的恩情，既是來了咱們家的船上，好不好要叫我盡一盡地主之誼才是。”
裘安安狡黠笑道。