既把金陵的事情處理清楚，王子騰和王夫人接他們母子進京的信也早在年前就到了。
這過完了年，王氏便催著寶釵和薛蟠收拾東西進京。
除了有對兄長和姐姐的思念之外，另因著他們家在年後賣了鋪面，得了好大一筆銀子，難免有家中落魄的族人尋了過來打秋風。
對於這些自己認都認不明白的族人，寶釵倒也乾脆，只說自己一個小娘子，不過是替著母親跑跑腿兒。
實際上家裡的事情，也還是母親做主，將他們一併打發到了王氏那裡。
王氏先開始幾日還沉迷於族人的奉承中無法自拔，後頭便覺察出不對來。
於是一邊稱病不見客，一邊一日三回的使人來問寶釵，何時才能啟程進京？
薛蟠這幾日也玩瘋了去，今兒在東家設離別宴，明兒又在西家喝餞行酒，幾日下來，賬房苦著臉來尋了寶釵。
見了賬本子，薛寶釵這才知道，原來薛蟠這幾日的送別宴，花得倒都是自家的錢！
登時一股子怒火直衝腦門兒，這個不學無術的二世祖、敗家子——
“不過是千把兩銀子，咱們家也不是出不起。倒是我先前與丁先生所說的事情，先生考慮得如何了？”
薛寶釵控制著情緒，面上一點不露，看向賬房丁士美，一臉真誠道：
“先生在我薛家效力多年，我父親在世的時候，便常贊先生是忠厚仁義的君子。
這回我們舉家搬往京城，雖有舅舅和姨夫照拂，可這生意上的事情，還是要有靠得住的人在側扶助才行。
我也知道故土難離，這回也是輾轉反側幾個月，才不得已和先生開了口。
若是先生肯同我們一起上京，日後寶釵也必不會虧待了先生。”
少女的態度不卑不亢，隱隱又帶著幾分不易察覺的哀求。
丁士美有些為難。
自薛寶釵與他提過此事之後，他也與家中老妻商量過幾回，似他這般年紀，若是再想依著這手賬房的本事尋個活計不難。
可要是想得到主家的信任，那便不是一朝一夕的事情了。
若是先前薛家還是薛蟠做主，丁士美自然想也不想便會回絕。
哪怕在金陵尋個穩妥的主家空熬歲月，也比跟著一艘只剩三斤釘的破船沉到海底的強。
只是薛寶釵自接手薛家事務以來，所做所為他都看在眼中。
處理馮家的事情，允諾為馮家老僕養老，是為仁；願意把為馮淵過繼的嗣子撫養長大，是為義。
莫說甚麼這是薛家該做的，便是薛家人拍拍屁股上了京，這馮家堅持上告，告上幾年，還能把薛家怎麼樣了不成？
如此仁義的少家主，倒有幾分老家主薛明仁的影子在裡面。
可惜，是個女兒家。
“老夫只有一句話想問大姑娘。”丁士美沉吟片刻，方才開口。
薛寶釵眉梢微挑，“我自來視丁先生一如我家長輩，有甚麼話，丁先生但說無妨。”
丁士美正色道：“當年老夫為著老家主仁義，才在薛家留了下來。如今若要上京，自也為著大姑娘處事公道。
只是大姑娘再過兩年便要及笄，及笄之後自會嫁人，到時候，老夫該當何去何從，還請大姑娘教我。”
說罷，他雙手交握，向寶釵深深揖了一禮。
薛寶釵訝然，連忙朝一旁避過，親自上去扶他起身。
“我竟不知……”她原以為，光是說服丁士美信任自己便要費上一般口舌。
沒想到，他擔心的卻是自己身為女兒家，一朝成親嫁人，他這等追隨之人又該何去何從。
言下之意，他信任的主家是自己，而非薛家。
“丁先生，我現下年歲還小，不敢說自己以後一定不會嫁人。”她亦正色道。
“可是我向先生承諾，以後我在哪兒，先生便在哪。我薛氏寶釵，斷不會辜負了先生如此深厚的信任！”
丁士美站直了身子，望著她的眼睛裡盈著笑意，撫須道：
“只要大姑娘不嫌老夫垂垂老矣，一些牽馬墜蹬的事情，老夫還是做得的。”
薛寶釵不語，只是又蹲身福了下去。
薛家緊鑼密鼓地準備著進京，薛家門外卻有一老者手裡牽著個瘦弱的小男孩兒，勾著頭朝裡頭張望。
“兀那老頭兒，你鬼鬼祟祟在我家門前做甚？”
有門房看見，上前驅趕，老者連忙打從懷裡拿出來一枚玉佩，道：
“我乃是馮家的家僕，人喚許老爹的，當日你家大姑娘曾有言，若是我為我家公子過繼好了嗣子，她要見一見的。
是以這回，我才帶著小主人來，煩請各位進去通稟一回，這裡，這裡是一點小意思，各位莫要嫌少，拿去打酒吃……”
接過許老爹塞過來的一個輕飄飄的荷包，門房嗤笑一聲，又丟了回去。
許老爹面色一白，心底透涼。
自己已經在馮家那邊打了包票，道是有薛家出錢替馮淵養兒子，這才說服將馮家將一個遠房族人的兒子過繼給馮淵做嗣子。
如今身上已經身無分文，若是這薛家要抵賴，難道自己要帶著這孩子喝西北風去？
但聽那門房頗帶著幾分傲慢道：“先時大姑娘已經使了吳嫂子出來說過，若是有馮家的人尋過來，自去知會她。
你這老頭兒且帶著孩子在這裡等著，待我回過大姑娘再說。”
角門在眼前慢慢關上，許老爹嘴巴囁嚅幾回，顫顫巍巍尋了個背風的地方，將小少爺護在身前，替他擋著風。
也不知過了多久，聽得角門“吱呀”一聲開啟，一個眉間長著紅痣的丫鬟探出頭來，見他還在，不由鬆了一口氣，快步走了出來。
“敢問這位老丈可是許老爹？我家姑娘聽說許老爹帶著小少爺來了，叫我過來接你們進府呢。”
許老爹略顯渾濁的眼睛使勁兒盯著來人看了兩眼，似有些不可思議般將小少爺又往懷中帶了帶。
香菱笑道：“老爹莫要擔心，我們大姑娘說了，她應承老爹的事情，自會辦妥了。只是現下還有些事情與老爹商量，請老爹移步內宅說話。”