“他大嫂子，我瞧著寶丫頭如今出落得這般水靈，可定了人家兒不曾？不是我誇口，我孃家侄兒小小年紀就考了童生，連夫子都誇他前途不可限量……”
“你說的可是你那二十來歲還只是個童生的內侄？哎喲，我可是見過，那一張臉長得，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的……”
“你懂個甚麼！這找女婿光看長相有甚麼用？還要看人有沒有出息……”
薛寶釵自擁擠熱鬧的偏廳出來，重重的，長長的吐了一口氣。
香菱神色複雜往後頭看了看，只見王氏笑吟吟坐在廳堂中間，受著家族裡頭這些太太奶奶的奉承，好不得意。
今兒是祭祖的大日子，做為前任族長的妻子，王氏隨在二老太太身後奉了器皿，便與族中婦人一同回來偏廳候著。
二老太爺將族人留了下來，商量薛家大房即將上京而要將金陵的鋪面置換到京城的事情。
因著事先都透過氣，大家倒不覺得如何吃驚，只將自己能拿出來置換的東西盤點好了，這才叫人將寶釵請到正廳。
“寶丫頭，如今趁著你哥哥在，我再問你一回。這拿金陵的鋪面置換京城的鋪子，你可是想好了的？
蟠兒，寶丫頭到底還是要嫁出去的姑娘，這些子產業的主家說來說去還是你，你可同意由著寶丫頭與族人置換了？”
二老太爺略顯老邁的聲音向兩人問道。
薛寶釵長長吸了一口氣，好叫自己臉上莫要顯出甚麼異樣來。
這該死的封建社會，自己費了這般多的口舌，到最後他們還是要看著薛蟠點頭才作數。
好在自己也是有備而來，她看向一旁椅子上坐沒坐相的薛蟠。
只見他身子歪倒在太師椅裡，仰面打了個哈欠。
“哎呀，我早與二老太爺說了，我家的事情，如今都有我妹妹做主，只要不缺了我的錢花，我是半分意見都沒有的。
二老太爺若有甚麼話，只與我妹妹交待就是了。今兒起了個大早，如今卻是困得很，不如我先歸家……”
“哥哥。”一聲清脆的女聲打斷了他的話，只見穿著粉紫色折枝牡丹刺繡圓領襖的薛寶釵俏生生站在那裡，扭著頭衝他笑。
“今兒難得族裡長輩們也都在，各位叔伯都是生意做老了的，光是聽各位叔伯敘闊，也能學到不少東西。哥哥又何必急著要走？
何況，咱們家這些產業都是哥哥的，既現下要謀求交易，自然也要哥哥在場，開不開口的，能聽一聽，回頭與人說起來也心裡有數不是？”
薛蟠其人雖是個渾不吝的性子，但是對母親和妹妹一向還算頗為上心。
見薛寶釵看過來的目光裡隱帶哀求，“嗐”了一聲，頓足跌腳地又坐了回去。
薛明義早先被寶釵擺了一道，說與他交換朱雀坊的布莊，卻扭頭去尋了二老太爺。
此時眼見族人都在，其中好幾個比自家家底厚實的，見這事立時要擺在檯面上說，心中不由焦急不已。
於是便上前一步，道：“旁的先不說，只那朱雀坊的布莊我已定下了，且南門的當鋪，我與寶丫頭也早提過……”
“老二，你的家底兒何時這般厚實了？若是你能將明仁大哥的產業通通吃下，還叫我們來做甚？”
薛家三房的四老爺上前指著他嗤笑道，頗有些不屑。
薛家是金陵大族，與王、史、賈等三族皆有通婚。
薛明仁這一房雖是前任族長，可高光幾乎都只在薛明仁一人身上。
薛明義，在大家看來，自小隻是薛明仁的小跟班罷了。
這回大房想要置換產業入京，二老太爺早與眾人說過，要先緊著大房這一支自家人選了之後，再由族人去可著自己的能力挑選。
可是你瞧瞧這薛明義，開口就點了大房最賺錢的兩間鋪子，這還未開席，也不管吃不吃得下，先把主菜摟到自己面前，吃相未免也太難看了些。
薛明義登時面紅耳赤，實話，才是最傷人的。
以他的財力，能換到布莊已是不易，說不得還要與侄女兒打打感情牌。
可那當鋪的底子頗為厚實，也著實誘人……
“四哥這又說的甚麼話？我與大哥一母同胞，自是再親不過的關係。如今蟠兒他們要上京，我拿出我家在京中最好地段的鋪子置換，又哪裡不行了？”
“呵，沒想到我們大房的小老二如今也出息了，京中最好地段兒的鋪子？你說的可是八大胡同的花樓？”
四老爺冷冷道，引得眾人一陣鬨笑，薛明義越發漲紅了臉。
二老太爺清了清喉嚨，“寶丫頭都還在這裡站著，你們說甚麼渾話！”
“不是說寶丫頭如今要學著做生意？既要做生意，這些東西哪裡避得過去……”
薛四老爺低聲喃喃，可一瞥見二老太爺掃過來的眼風，立時噤了聲。
“寶丫頭，你可將金陵的鋪面契書都帶了來？若是帶來了，便拿出來叫你這些叔伯都看看，手中可有合適的置換。”
二老太爺揹著手往中堂前坐了，向寶釵道。
薛寶釵穩步上前，將裝著契書的錦盒自香菱手中接了過來，呈給了二老太爺。
二老太爺拿在手中一張張仔細看了，緩緩點頭。
“孫女到底年輕，也不知這京中的行情和咱們金陵有甚麼不同，二老太爺是長輩，又見多識廣的，還請二老太爺幫著參詳一二。”
見她態度和軟，話也說得好聽，二老太爺面上越發鬆緩了許多。
“既如此。”他看向薛明義，“你們也自是大房這一支的，又早與寶丫頭打了招呼，就從你這裡先來罷。”
薛明義不由鬆了一口氣，挪步上前，打從懷中掏出了一張契紙來。
“族伯，這是宣正門那裡的一處染坊，雖說不是極好的地段，難得的是佔地不小，且房屋也乾淨結實，稍一收拾，便能住人。
當初我買了這染坊，還是大哥的主意，道是既能住家，也能開門做生意。
且買時雖不貴，如今卻是隨著行市變化，便是翻了倍也不好買到了。”