王氏聞聽此言，饒是嘴角壓了又壓，面上還是隱隱露出幾分自得來。
這老話怎麼說來著，人比人得死，貨比貨得扔。
她出身王家，打小錦衣玉食的，過的日子怕鄭氏睡裡夢裡都不敢想。
出了嫁之後，又嫁得個能幹的夫君，靠著自家幫扶，置辦下偌大家業，還有餘力扶助兄弟。
可惜老天不長眼，這兒女都還未長成，他一撒手去了。
原以為自己一個寡婦失業的拉扯著兩個孩子，且還有的苦頭吃。
沒想到峰迴路轉，女兒竟是個得用的，你瞧瞧，幾句話擠兌得二老爺啞口無言，臉上強撐著笑附和著她的話。
嘖嘖，除了薛明仁在世時，哪裡還能有人叫薛明義如此低聲下氣的？
王氏頓覺心頭舒爽，“嗐”了一聲，道：
“寶丫頭再是能幹，也不能是個未及笄的小孩子，還是要他二叔帶挈著些，莫要贊得很了，叫她不知道天高地厚的。”
這話說的薛明義胸前又是一堵，深吸了一口氣之後，便放下了筷子。
“今兒還得早些回去，明兒要往箏兒的外家去拜年，就不在大嫂這裡多耽擱了。”
王氏本還想留他們一回，多說說話，自己還有許多體己話不曾與鄭氏說哩。
鄭氏強笑道：“我何嘗不想和大嫂在一處待著？只是明兒這不還要回孃家，箏兒要穿的衣裳都還不曾準備妥當了。
等這年節過完了，我自無事便來向大嫂問安，只盼著大嫂到時候莫要嫌我煩才是。”
王氏也不勉強，道：“年前趕著收到了我家兄長打京城來的回信，叫我年後帶了兩個孩子往京城裡去。
咱們雖是一家子，可這離得遠了，也不知道時日久了，情分會不會淡了……”
“哎喲，我的大嫂，二老爺和大哥可是一個娘肚子裡爬出來的親兄弟，若說咱們不親，還有哪個是親的？”
鄭氏誇張叫道：“大嫂與我一向最是和樂，這不是大年下的，親戚走動得頻繁，不好失了禮節。
若不然，我恨不得只叫老爺帶著孩子去，自家日日過來陪著大嫂看戲吃酒，豈不快活？”
既話都說到這份兒，王氏也不好多說甚麼，送走了二房一家，回來後抿著嘴直笑。
“哎，這子孫不爭氣啊，便是自家心氣兒再高，又有甚麼意思……”
薛蟠自覺沒甚麼意思，甩了甩手，道：“今兒大年下的，悶在家裡也是煩得很，我約了武家兄弟去吃酒，這就出去了。”
王氏立時收了笑意，皺眉道：“你也知道這還過著年呢，若是吃醉了酒鬧出事故來，難道又要別人低三下氣的去給你疏通關係？”
寶釵也道：“若是平常，由著哥哥也就罷了，不時便有親戚過來拜年，家裡還指著哥哥待客呢，可不敢出去亂跑。”
兩個人一唱一和，直把薛蟠氣得跳腳。
忽見薛蝌給自己使了個眼色，寶釵會意，隨著他走到一旁。
薛蝌掩了口小聲道道：“大姐姐可是擔心大哥哥出去被那鄭家人騙了？
先時我聽得真切，鄭家若要對呂家下手，當不會過年，他們應也不會等大哥哥到這個時候的。”
薛寶釵恍然，又想起現在年下，哪裡都是人，若要幹壞事，怕不還要擔心被人撞見？
是以她迴轉身，笑道：“哥哥若要出去也使得，不過卻要帶上春九和李升。說好了只跟武家兄弟一處喝酒，萬不能再換了地方。
何況如今年下，家家都忙得很，哥哥同武家兄弟玩一會子，還當要早些回來幫襯家裡。
蝌弟到底年紀還小，我和媽又是女眷，若是來了男客，咱們家無人招待，豈不失禮？”
薛蟠晃著上前攬了薛蝌的脖子，嘿嘿笑道：“我道你和妹妹在嘀咕些甚麼悄悄話，卻是與你哥哥我求情來著。
既妹妹這般說了，我也不是那不通事理的人，就叫李升和春九跟著來就是。
還有我這小兄弟，今日啊，哥哥也帶著你出去見見世面——”
這話說著，語氣間便猥瑣起來，想也知道，薛蟠與那武家兄弟約的定不是甚麼正經地方。
薛蝌如今年紀尚小，薛寶釵怕他被薛蟠帶歪了去，方欲開口阻攔，見薛蝌趁人不備，衝著她使了個眼色。
只聽他也學著薛蟠嘿嘿笑著，“大哥哥願意帶兄弟長長見識，是瞧得起兄弟，我哪裡會推辭的？就是我不慣飲酒，怕擾了大哥哥的興致……”
“嗐，不會喝就少喝些，喝多了，這酒量不就練出來了？你放心，哥哥要教你的東西且多著呢——”
薛蟠攬了薛蝌的肩膀，一邊晃晃悠悠就出了門。
王氏嘆道：“再過幾年也是弱冠的人了，還這般著三不著兩的。你說我們孃兒倆，往後怎麼指望得上他？”
對於薛蟠的話題，寶釵自認和母親是說不到一處去的，只上前扶了她，溫聲道：
“哥哥現下到底還差著年紀，等再過上幾年，經了事，自然也就懂得心疼媽了。
這廳裡雖說燃了炭火，到底還有些涼，媽不如先回房歇個午覺，晚上只有咱們自家人了，再好生熱熱鬧鬧過個年。”
她的話叫王氏心下妥帖得很，渾然忘了眼前這個掌家理事的閨女，可是比著兒子還要小了三四歲。
“我的兒，家裡也得虧有你，這回進了京，我定求了你舅母和姨母，為你找一門好親事才行。”
寶釵假作害羞，扭了臉鬆了手，吩咐同喜和同貴好生伺候著王氏，便帶著香菱走了。
這過了年，祭了祖，便到了置換自家產業的時候，饒是她心裡已經把自己家能夠置換的鋪子早過了一遍，可這專案不落地，到底還是不踏實。
朱雀坊的布莊薛明義早就盯上了，他是親二叔，既然開了口，自己定然不能裝作忘了這回事。
既然已經明著告訴他拿京城碼頭上的鋪子來換絕對不行，想來他總要想些辦法，好歹湊得跟朱雀坊鋪面價值差不多了才行。
除了朱雀坊的鋪面，南門的當鋪，也是個不小的攤子……