寶釵微啟朱唇，輕聲說道，“比內造之物次一等，又比市面上流通的要好，便是我的計劃了。”
見薛蝌已然明白了，薛寶釵便又囑咐道：“這雲錦織造非一朝一夕的事，等我們上了京，這邊全賴你一個人籌劃。
你不僅要收購張牙人這邊的生絲，若市面上流出較好的貨色，也要一併收了來，同時還不能荒廢了學業，可能做到？”
薛蝌面上喜色掩也掩不住，忙不迭點頭，“大姐姐委我以重任，是對我的信任和歷練，我一定能行的！”
薛寶釵笑著點了點頭，張口才要勉勵一番，忽的一側牆上的門開啟，打從裡頭踉蹌撞出來一個婦人。
薛寶釵避之不及，下意識伸手接住了婦人，只那強勁的衝力還是差點兒將她撞倒在地，還是薛蝌託了一把方才站穩。
“姑娘，沒事吧？”香菱眼圈兒都急紅了，一邊懊惱自己反應太慢，一邊過來扶了寶釵。
接著，便見那院子裡頭又一個文弱書生懷中抱著包袱叫人給攆了出來。
“若不是看你是趕考的舉子，哪裡容得你這般白住這麼些日子！若是沒錢，去廟裡容身豈不更好？”
書生羞憤掩面走下臺階，不敢回嘴，只上前扶起了自家娘子，又側了身向著寶釵躬身施禮。
“是我夫妻唐突了這位姑娘，還請姑娘勿怪！”
見他知禮，寶釵自也不會為難，忙側身避過，又問起原由來。
原來這書生本姓林名之奇，原是上京趕考的舉子，只是行路到金陵，遭賊人盯上，丟了盤纏，還是妻子典賣了首飾，才賃下這院子先住下。
本想著支個攤子與人寫些書信訟狀，也好攢下些盤纏，誰成想屋漏偏逢連陰雨，突如其來一場大病，將兩人身上僅剩的一點兒錢財也耗光了去。
房東且容忍了他們一個月，見其實在沒了錢銀，終是忍無可忍將人趕了出來。
“都說百無一用是書生，古人誠不欺我。”林之奇搖頭苦笑，“若不是我心軟，又如何能叫路上那老婦偷了盤纏？連累內人跟著我吃苦……”
妻子姜氏略蹙了眉，輕聲道：“相公的志向，本不在這裡，何必如此自怨自艾？”
薛寶釵瞧他兩人，雖已是如今這般困苦境遇，依舊互相安慰，而非指責對方，較之一般夫妻已要強出許多。
“說來也巧，我家倒也有一姓林的親戚，乃是鹽政御史林老爺家，說起來或許與林舉人是本家哩。”她笑道。
先有甄士隱義助賈雨村，若這書生當真人品可靠，她便效仿一回甄士隱又如何？
哪知林之奇聽了這話，立時舉袖掩面道：“我與這位林老爺倒確是本家，曾也在族譜上見過他的名號。
只是如今他家顯赫，我家不過偏遠旁支，又在老太爺那一代便遷往了上饒，家業凋零，一事無成，不敢攀親。”
薛寶釵不由怔住，這世界未免也太小了些，路上隨便撞上一個人，便是林如海的本家。
那《紅樓夢》原著中，卻是對他林家的本家族親一概未曾提過的，導致黛玉後頭只孤零零一個人。
若是在林如海死後，林黛玉還有本家可依，又怎會陷在賈府風雨飄搖？
薛寶釵心中一動，忙請二人往旁邊一茶樓坐了，嘆道：
“兩位兄嫂不知，我家前些日子才才賴林姑父幫忙，擺脫了一樁官司。
聽他提及自家人丁單薄，族人又各處寓居，如今膝下只有幼女，想找個親族幫扶，竟也不能。
此時林兄長和嫂嫂既遇難處，不如也過去看望一下林姑父，若他能見到千里之外的親眷來探，心中定是極高興的。”
林之奇和姜氏互相望了一眼，面上隱隱露出些許掙扎之色。
寶釵趁熱打鐵，抿嘴笑道：“茫茫人海，相逢即是有緣，不如林兄長和嫂嫂此時隨我回家，稍作歇息，待我打點清楚，使了人送兄嫂去揚州，可還使得？”
林之奇夫妻兩人正是為著盤費發愁，若去揚州，便是兩條腿走著去，怕也要七八日往上，這七八日吃甚麼，住在哪兒？
怕是還不曾走到，自己夫妻二人便餓死在路上，更莫要提還有匪盜橫行，變數太多，故而遲疑。
沒想到他們還不曾將擔心的話說了，就聽薛寶釵說要使人護送他們過去，不由大驚，連連擺手道使不得。
寶釵不容置疑道：“兄長和嫂嫂還當我只為了你們夫妻？實是上回林姑父幫了我的大忙，我做為小輩無以為報。
又向來知道林姑父家裡人丁單薄，親族疏遠，一直盼著有出息的族人來往。林兄長如今已是舉人，正該長輩教導一二。
且林姑父乃是他那一科的探花，若是林兄長能得了林姑父的指點，這於科舉一途，該當少走多少彎路？”
林之奇對於認親一事並不熱衷，但這科舉經驗的誘惑，卻是叫他說不出半分推拒的話來。
姜氏與他夫妻同心，只瞧著他的面色，便知道他的抉擇，又忖著他定是下不來面子，便起身盈盈衝著薛寶釵福了一禮。
“既如此，我夫妻便不再推託，正好此地離著揚州也不甚遠，一切只賴姑娘安排。
他日若我家相公得了前程，姜氏必不會忘了薛姑娘今日的援手。”
此間事情既了，薛寶釵便請二人上了馬車，帶回了家，安排在外院由薛蝌陪著，又叫香菱去廚房傳了飯食。
“你打從廚房出去，便到外院喚了常大用過來，我有事叫他去辦。”
香菱低頭稱是，轉身匆匆去了。
這時，小丫鬟捧了倒著溫水的銅盆進來，鶯兒上前在裡頭將手巾擺溼了，遞於寶釵擦臉。
“將才三山街的二老太太使了嬤嬤過來，說是想姑娘了，問姑娘下午可曾有空，叫姑娘過去坐坐。
因著姑娘不在，我也不好做了姑娘的主，便說姑娘出門沒個定數，不知道甚麼時候回來。
才把她打發走，姑娘便回來了，與她不過前後腳的功夫。要不，我再使人去追了她回來？”