用了幾天的時間，薛寶釵將先分好類的賬本資料總結重新謄抄到白紙上，眉頭漸漸皺了起來。
先時還道是薛家產業多，但是從每年交上來的出息來看，是一年不如一年，總歸是在走下坡路。
這會子仔細盤點後才發現，何止是在走下坡路，若是這般不管，說不得明年便要從私庫裡拿錢來填補鋪子的運轉。
光是城外八九個莊子，年前除了野味乾貨並些雜物，統共只折了三四千兩銀子送來。
怕是自家收了小頭兒，大頭兒都被莊頭兒給貪了去。
還有金陵城中最繁華地段的兩層樓的薛氏布莊，年底盤賬，也只送來兩萬兩白銀。
可是在往年的賬本中，尤其是在薛明仁還在世時的那幾年，每年最少也有五萬兩銀子的收益，刨去各項開支，起碼還有萬兩銀子的盈餘。
而年底送來的兩萬兩銀子，在短短半月的時間裡，又以不同名義被支了去，算來薛家布莊的利潤竟是負的。
薛寶釵不由冷笑，越發看得入了神，不多會兒，只覺得眼前似乎亮了許多，一抬眼，便見香菱捧著一柄燭臺正輕輕放到案上。
“姑娘，夜深了，燈影子晃得很，仔細傷了眼。”香菱溫聲道。
薛寶釵這才醒轉神兒，伸手捏了捏後脖頸，問道：“現在是甚麼時候了？”
“已過了三更了。”香菱大著膽子勸道，“姑娘不如先歇了，明兒一早吃罷了飯再看？”
薛寶釵從善如流，由著她伺候著自己散了頭髮，褪了衣裳。
“怎麼感覺今兒一天都不曾看見鶯兒？”薛寶釵有些疑惑問道。
正取了金鉤子放下紗賬的香菱手上動作微微一滯，輕聲道：
“這些日子都是鶯兒值夜，今兒也該輪到我，姑娘可是怕我睡得不老實，吵到了姑娘？”
薛寶釵不以為意，揮手笑道：“我哪裡需要值夜的？不管是渴了還是起夜，難道我還顧不得自己？
且我也不怕黑，早與鶯兒說過，這腳榻上怎麼睡得舒服？你們回去好生睡上一夜，早起飽了精神再過來伺候，倒還好些。”
香菱笑道：“服侍姑娘是我們做下人的本分，自己舒服哪裡比得主子舒服重要？姑娘也莫要再說這樣的話呢。
我睡覺磨牙踢腿的，怕是也擾得鶯兒睡不好，在這裡與姑娘做個伴兒，大家都睡個好覺。”
見她執意不肯，薛寶釵索性往床裡挪了挪，拍了拍自己空出來的位置。
“來這裡睡著，我瞧瞧你磨牙踢腿有幾分功夫，以後好笑話你呢。”
香菱連忙推辭不肯，架不住寶釵拿了主子的架勢逼她，只好小心翼翼地躺了過來，卻如何也不肯閉了眼睛睡，生怕自己睡夢中擾了寶釵。
至夜半，實在扛不住了，方才闔了眼，一覺到天明。
早間，香菱與薛寶釵梳頭，聽得她笑道：“你哪裡有磨牙踢腿的？倒比我還老實些，夜裡躺下甚麼樣兒，早上起來還是甚麼樣兒。”
香菱訕笑道：“許是跟姑娘一起睡，心裡存著敬畏，睡裡夢裡也不敢動哩。”
一旁鶯兒聽見，連忙問道：“昨兒香菱值夜，竟睡到了姑娘床上去？真真是該打了。”
薛寶釵嗔道：“作甚麼說這樣的話？是我叫她與我一起睡的，兩個人擠著，倒也暖和。”
打從鏡中，她看見氣勢正盛的鶯兒陡然變了臉色，狠狠瞪了專心梳頭的香菱一眼。
洗漱畢，去與王氏問了安，便有二房的管家張勝求見，道是二老爹薛明義午後來訪，與大姑娘說些事情。
王氏不由奇怪，薛寶釵先向張勝道：“此事哪裡敢勞動二叔移步，你且回去同二叔說，我下午親自上門拜訪，與二叔商談就是。”
張勝轉身去了，薛寶釵才又向王氏解釋，“咱們早先說去京城，我便想著，既是備著公主伴讀的採選，又要姨父舅舅管著哥哥，便不是一朝一夕的事情。
這金陵的鋪面田莊如今出息越發的少，不如置換成京城的產業。這樣一來，自家有了出息，與親戚走動起來，方能挺直了腰桿兒，媽覺得我這般想得可還妥帖？”
王氏直覺哪裡有些不對，又聽著她說的極有道理，點了點頭，道：
“我的兒，還是你想得周道。這親戚裡道的，就算是再好，若是與人添了麻煩，最後難免也要心生齟齬。
咱們這回收拾著要進京，你二表哥還說，叫咱們多帶些銀錢，免得給你舅舅添麻煩哩，我雖不理會他這些，到底心裡難受得緊。”
王氏口中的“二表哥”，便是王家留守金陵的王休，雖與寶釵同輩，年歲卻是與王氏差不多。
族長王子騰在京城為官，官運亨通，金陵這裡家族事務便由王休拿主意。
這回薛蟠犯了殺人的事，也是託了他將信送往京中，遞送給王子騰，不過現下回信未至，事情已經解決了。
前兩日王氏去尋他，叫他再送一封信進京，只道自家過了年開了春就啟程，一路盤點各處的產業，幾個月方能到京。
王休聽得他們進京，眉間皺得似能夾死蚊子，於是便有了這一番話，直將王氏氣了個倒仰。
活到這般歲數，倒叫個小輩教訓了一頓，縱然他與自己年歲差不多，這氣一時半會兒的也消不下去。
薛寶釵嘆了一口氣，將手搭在王氏的背上與她順氣，溫聲勸慰道：
“二表哥為人最是古板，媽又不是不知道，何必為著他一句半句的話，影響了自己的心情？
依著我說，咱們這回不只把銀錢帶得足足的，還要在京城置辦幾處鋪面，將生意做得紅紅火火的，自然也就沒人瞧不起咱們了。”
自從薛明仁去世之後，經過薛蟠幾番折騰，王氏也知道自家兒子不是塊做正事的料子。
若是自己親自上手去管生意，又覺得力不從心。
此時女兒肯將這生意接過去打理，還與她許下這般美好的前景，就算心中並不認為這事能做到，到底還是得些安慰。