薛蟠將摺扇一揮而展，面上露出幾分得意的神色來。
聽得薛蟠說出這般大逆不道的話，王氏心中似起了驚滔駭浪一般，她忍不住抬起手，重重打在薛蟠肩上。
“你這個不省事的，前頭的事才了，你這又要去給我闖新的禍事，就只怕你父親留下的家財燙手，要盡數賠了去……”
薛蟠被王氏一巴掌打醒，高聲呼痛，一個骨碌爬了起來，衝著他叫道：
“我與妹妹好生說話，媽打我做甚？我看就是嫌惡我花錢多，瞧著我不順眼，那我自離了媽眼前就是了。”
說著，他一邊喝停了馬車，又騎上了馬走在前面。
薛寶釵早知道了薛明義請了鄭氏的侄子過來陪客，她承了原身的記憶，印象裡那鄭家原是販松江棉布起家的，後與薛家二房結了親，前頭薛明仁還在時，沒少幫扶姻親，也把鄭家扶持了起來。
既知這宴無好宴，酒桌上說起專供雲錦的皇商呂家，想來不是隨便說說的，她也不由留了心。
鄭家既然對呂家起了心思，想來就算沒有薛蟠，他們這事怕也要做。
若是自己能夠籌謀得當，或可借這一回東風，將皇商的位子坐得更牢實一些。
到後半晌的時候，薛明義府上的管家送了薛蝌過來，大包小包的東西從馬車上往下拿，薛寶釵這才想起，自己應承了他住過來。
“叫人去把聽濤軒收拾出來，給二爺住。”
薛寶釵恐王氏心裡生了嫌隙，一邊吩咐鶯兒，自己扶了王氏過去，一邊在她耳邊輕聲將自己應承的事情說了。
王氏倒沒有不滿她自作主張，畢竟她們才是薛家大房，當初薛明禮讓薛蝌住到二房去，她本來就有些不高興。
如今薛蝌願意搬過來，一是他心思通明，知道好歹，二來也算是撥亂反正，回歸正軌。
總體來說，王氏是很歡迎他“棄暗投明”的，對薛蝌很是熱情，倒叫他有種受寵若驚的惶恐。
送了薛蝌和他的的行李進去，二房的管家張勝便說要給王氏請安。
“媽自忙去，蝌弟這裡有我安置，當不會有甚麼錯漏，你且放心就是。”
王氏本來認為薛蝌不過是個小孩子，哪裡需要這般費了心思籠絡？
不過再一想，女兒若有籠絡人的本事，倒也不是件壞事，遂也就點頭應允。
年紀不過相差一歲的堂姐弟走在長長的遊廊下，不時低聲說話，鶯兒則撅著嘴遠遠地跟在後面，滿臉的不樂意。
自己打小和姑娘一起長大，有甚麼事情是需要瞞著她的呢？
鶯兒無端有些委屈，卻又不敢真個與寶釵提出來抗議。
自打這回姑娘生了病又醒轉，雖看上去沒有甚麼變化，但是她卻有種說不清，道不明的感覺縈繞在心頭，好似兩人再不似先前那般無話不說，無形中有了許多隔閡。
姐弟兩人並肩走著，薛蝌壓低了聲音道：“席上鄭公子說，前些時候他與呂家的公子在天香樓鬥氣，頗受了呂公子幾句難聽話，心裡著實過不得。
想著大哥哥是個為人最仗義的，求著大哥哥幫他出一口氣。他們家恰好探得了其中一個庫房的位置，裡頭約摸有兩三千匹的雲錦。
若是大哥哥能想法子壞了這批雲錦，叫他們年後進京交不了差，栽個大跟頭，鄭家人定會念著大哥哥的好。”
薛寶釵沉眸靜思片刻，溫聲問道：“他們提起，哥哥也就應下了？”
薛蝌訥訥點頭，“大哥哥最是個心思單純之人，幾杯水酒下肚，我勸了許久，也只說先送了大伯母和大姐姐回來再去……”
薛寶釵長嘆了一口氣，抬手扶了額角，隱隱有些頭疼。
這薛蟠也是白活了十六七年，叫人幾句話就給哄了，難道原著中大家都叫他“薛大傻子”。
鄭家松江棉布起家，雖說這些年也掙了不少的銀錢，但與皇商人家相比，到底還是不在一個層面。
原先窮困潦倒的鄭家現如今發跡起來，已經開始肖想皇商一職，這是想同著薛家平起平坐了不成？
“他們可說要使甚麼法子去壞了呂家的事？”寶釵問道。
“那就不知道了。”薛蝌道，“大姐姐，若是能想法子把大哥哥拘在家裡，想來那鄭公子尋不著人，也就害不到咱們了。”
薛寶釵輕笑一聲，人人都想往上爬，不是甚麼難以理解的事情。
是想把自家當了墊腳石，那也要掂量掂量自己夠不夠份量呢。
“弟弟這話，我記下了。既來了家裡，自管好生住著，平日裡若是學堂有甚麼短缺，也同著我講。
咱們都是一家子骨肉，往後我也多有倚仗你的時候，此時萬莫要與我們見外。”
薛蝌遲疑了一下，拱手道：“我有一事拿不定主意，想請大姐姐幫著參詳一二。
我一向資質魯鈍，於學業之上進益極是困難，想來也考不上甚麼秀才進士的，怕一輩子要做個老童生。
咱們家又是行商起家，我想著，要不我就不讀書了，跟在大哥哥和大姐姐身邊學些進退，以後去尋我父親，與他生意上幫把手倒也使得。”
一氣把話說完，薛蝌心裡也鬆快了不少。
他父親送他回來上學堂，似是給已故的大哥一個交待，倒也沒說叫他讀出個甚麼名堂來。
若日日往著族學裡去，不時又要碰是薛蜒，要是他再發瘋，到時候，還能指望誰護著他？
既生了退意，心思也更為浮動，薛蝌思來想去，現下住到了大房，還當是跟這位今日才救了自己的大姐姐商量一番。
“你說得對，咱們這樣的人家，不指望你考秀才。”薛寶釵的聲音清透柔和，叫薛蝌不由自主鬆了一口氣。
“只是若不讀書，凡事道理只從身邊經歷過的事情來，總要多栽上幾個跟頭才能明白。”
薛蝌抿唇不語，面上的表情表露了他心裡的想法。
“若是想同著哥哥學做生意的本領，我勸你還是早歇了這心思。大哥哥是個看賬都看不明白的，教你？他也得有這個本事才行。”