薛寶釵忙起身聽了他的教導，低聲應是，便又聽薛明義問道：
“你家如今既是你當家，我倒是有件事要問一問。你們這回上京，只是去避了馮家官司的風頭，還是預備著把金陵的產業都轉到京城去？”
薛寶釵知道，前面鋪墊了那麼多，這句話才是真正想說的事情，遂笑道：
“二叔也知道，我們這一房人丁單薄，父親也去得早，若是舉家上京，得親戚留住個一年半載的，金陵這邊的出息怕就顧不得十分周全。
若是再多住上兩三年，底下的人見主人家遲遲不歸，難免心思浮動，生了異心，到時候裡外裡的，虧的都是自家的銀子。
我便想著，左不過咱們家也有許多族人在京中有產業，又是長居金陵的，若有人願意等價同我們這一房置換了，倒也是個極好的法子。”
薛明義眉目微挑，清了清喉嚨，點頭道：“你這個想法倒是不錯。只是這族人間哪裡有咱們這三房一脈同源的親近？
早年我與你父親遊歷京城，他駐守金陵，我便打算舉家遷到京城，因此在那邊置辦了許多田莊鋪面宅子的。
後來那不是你父親突然病倒，將我這遷移的計劃也打亂了去，生怕你們孤兒寡母的被人欺負，這才留了下來。
這麼些年，京中的產業也只是使了下人看顧著。你若想置換京中產業，何須去尋族人，只我吃點兒虧，換與你就是。”
薛寶釵面上雀躍，眼神灼灼，孺慕的眼神看向薛明義，道：“我就知道二叔最是疼我們兄妹的。
早我還說要先問問二叔有沒有甚麼法子，媽說二叔最是個謹慎的人，若是京城產業都是正經盈利的，怕是不肯換與我們家。
是以這才想與族人們通通氣兒，大家集思廣益的，也與我們這一房解個‘燃眉之急’，這若知道二叔願意換，我哪裡還需要去問旁人？”
薛明義抬頭，見她歡喜不似作假，微微頷首。
“既如此，我回去也好生盤點一下，二叔這邊有哪些鋪面田莊拿來換的，咱們再尋個時間坐在一處好好商量就是了。”
聽得薛寶釵如此說，薛明義面上一鬆，笑道：
“正該如此。此時你二嬸等你入席，我前面也請了鄭家的二爺陪客，不好一直晾著，只等我這裡收拾好了，再來尋你說這事。”
寶釵微笑頷首，目送他的身影消失在遊廊拐角，面上的笑意才稍微斂去，抬步出了亭中，緩緩往花廳裡去。
鶯兒攀折了花園子裡的垂柳，不多時就編了個花籃，拿到她面前獻寶。
“你果然手巧得很。”薛寶釵淡淡誇了一句，接過花籃拿在手裡，往回轉去，老遠便看見廊下有人朝著她招手。
“大姐姐，你去了哪裡？眼看就要開席了，媽讓我去尋你呢。”薛寶箏打從廊下一路小跑過來，撅著嘴說道。
女先兒的書正說到要緊處，她被鄭氏趕了出來尋薛寶釵，心中正不得勁兒，拉著寶釵一通抱怨。
“好了，我這不是回來了嗎？若你喜歡聽，就叫那女先兒再說一次就是了，何必苦著一張臉，小心這眉往下耷拉著，就不漂亮了。”
聽得寶釵戲言，薛寶箏當了真，拉著她一連聲地問：“真的嗎？我的眉已經開始往下耷拉了嗎？是不是春巧早間不曾給我畫好了眉？”
看著她緊張兮兮的模樣，薛寶釵忍不住笑眯了眼，到底還是個天真的小女孩，向來只顧著自己的容貌。
兩姐妹邊說著話相攜手步入花廳，果見席面已經擺好，只等她二人入座。
鄭氏一臉笑意盈盈，舉杯向著王氏說道：
“原想把我孃家嫂子和幾個外甥女兒叫來陪客，可老爺說了，咱們兩家才是一家人，哪裡需要陪客的？
這沒了外人，咱們孃兒幾個才好說說體己話。大嫂莫要嫌我水酒簡薄，怠慢了大嫂和侄女，今日這席面上做的，可都是你們兩個愛吃的呢。”
王氏方要說話，那邊寶釵已笑著先開口，“咱們自家人說話，就這般簡單的席面即可，不消二嬸費太多心思的。”
鄭氏面上一滯，笑容便淡了幾分，嘴角微微向下耷拉了，很是有些不大高興。
都說王氏也是金陵王家正經的嫡出女兒，如何連個孩子都教不好？
這寶釵好歹也是十三四歲的大姑娘了，還沒學到個眉眼高低，出門做客，話都不會說。
這席面簡薄不過是她的自謙之詞，只看這桌上雲林鵝、蝦子勒鯗、芙蓉肉、煨三筍等色香味俱全的十幾樣菜，哪一樣不是極難得的好東西？
她母女二人就算把肚皮撐破了也吃不完，就這樣還算簡薄，那甚麼樣又算不簡薄的？
這出門在外做客的，主人自謙，客人捧場，才是道理，哪有似她這樣兒的？
可是這話本就是她起的頭兒，被寶釵順杆兒爬接了話，她又能如何反駁？
這一口悶氣只得迴轉肚腸，自家吞了去。
鄭氏狠狠嚥了幾口菜，壓下了心中煩悶，又拿起酒杯敬王氏，幾杯酒下肚，心裡總算暢快了許多，這才將話引入正題。
“聽說京城裡頭皇上正準備為七公主選伴讀，不知大嫂可知道此事？”鄭氏形容間似不經意一般同王氏說道。
說起這個，王氏越發得了意，端起了架子，矜持地笑道：
“我倒是早得了訊息，說是有品階的官家女兒都可以進京採選，若是能被選上，伴著公主讀上幾年書，日後說親也好說些。”
“哎呀，可說是呢，這真真是湊巧了。如今咱們家的大姑娘雖過了年紀，不好參選，但是咱們箏兒卻是年歲正好。
依著我看啊，不如我們也收拾收拾，同著大嫂一同進京，把箏兒的名字也報上去，去公主面前走一遭兒試試？若是能選上，還不是咱們家的榮耀？”
王氏皺了眉，恍惚了一下，詫異問道：“這，不知二弟何時也捐了品階官身？也能叫箏兒去參選公主伴讀的事了？”