薛蟠訕訕然道：“媽且莫惱，非是兒子不肯上進。只是你家兒子有個幾斤幾兩的本事，媽難道還不清楚？若是守成，總短不了咱們母子幾個的使費，還花那功夫做甚？”
你說他傻，他有時候又聰明得很，似這般灑脫的發言，平常的紈絝子弟倒不曾有這番覺悟的。
“哥哥既不願意費這個力氣打理生意，不若交給我練練手，總歸日後我要是出嫁，也要學著當家理事。
既如此，何不就由著哥哥在外頭拋頭露面，我在內宅之中與哥哥做個賬房管事？
若我有甚麼不懂的，就向哥哥請教，哥哥只消在我要用人定議之時行個方便即可，在外並不會損了哥哥的威儀。
這樣的話，豈不是一舉兩得？媽覺得可還使得？”
寶釵再一次趁機提出了自己的想法，只是這回，她勸說的物件從王氏變成了薛蟠。
薛蟠的話裡意思極為清楚，他只想享樂，不想勞心費力打理甚麼生意。
既如此，便從這方面入手勸說，許他個“富貴閒人”，若能叫他動搖了心意，自己也好早些達成謀算。
“女孩子家家的，當以貞靜為要，說甚麼做生意的話？你千萬莫要再提。”王氏沉了臉，有些不悅道。
反是薛蟠摩挲著下巴想了一時，喃喃道：“若是不叫我守著家裡的生意，還不斷有錢花用，又有甚麼不可呢？左右都是家裡的事情，妹妹又如何管不得了？
且妹妹也說，她在家中穩坐，只需要我出面的時候才叫我應酬就是。媽莫要急，我倒覺得妹妹此計十分之好。”
他對著寶釵豎起了大拇指，“這回在揚州我才知道，妹妹竟然還與鹽政老爺認得，我聽說，這巡鹽御史雖不過只是個七品官兒，卻是實權，極為要緊的。
咱們家若是能與鹽政老爺搭上線兒，何愁生意不能做？只可惜我一向與那些官老爺沒甚麼交際，卻是幫不上忙。”
寶釵抿嘴輕笑，“我也知道哥哥的心，雖不大理會生意，卻對媽極是孝順。我想著，哥哥既不願意管，我便假託了哥哥的名號去管。
若是能掙得幾個錢，顧著咱們母子的嚼用，也叫哥哥少費些心思，只管玩樂豈不更好？”
薛蟠登時來了精神，在椅子上略直了身子，笑道：“我覺得此事甚好，只是妹妹管了家，會不會叫我莫要花多了？到時候再多個媽管著，我可是不願意的。”
薛寶釵聞言“撲哧”笑出了聲，“若是我能掙著錢，還管哥哥花幾個子兒？這世人整日裡熙熙攘攘，皆為利來利往，不都是為著過舒心的日子？
有時我也在想，本來極穩當的生意，為何這幾年的收益越來越少。本想要問一問哥哥，又怕哥哥臉面上下不來，索性不言語。就是怕父親泉下有知，忍不得了，夜半再來尋了哥哥，那可如何是好？”
經她這般一說，青天白日下，薛蟠卻忍不住打了個寒噤，他搖著頭，擺手道：
“我反正是不慣與人耍心眼兒，那些賬目我也瞧不明白。妹妹既有心思，就自家管去，只莫叫父親大半夜來尋我。”
王氏雖不歡喜寶釵嚇唬薛蟠，但也知道她這個兒子自來吃喝玩樂最是在行，若要做生意，現在一天不如一天的收益就是無聲的證明。
——他真的不是那塊料。
寶釵雖早晚要嫁出去，可依著現下薛家的階層，想要嫁個好一些的人家，怕還要慢慢等待機會。
莫不如叫她就在家裡管起賬，日後若有賢名兒傳出，也在婚事上面添些份量。
有些高門大戶的長子長媳自是高攀不上，可若是受寵愛的次子，自家再輔以豐厚的陪嫁，說不得還可以圖謀一番。
屆時若能攀上高親，薛蟠便是再胡鬧，也有妹妹一家幫襯，待他成了親生下兒子，自己帶在身邊好好教導，才是薛家的指望。
如此想著，王氏便也不似先前那般極力反對，只是意味深長地提醒寶釵。
“你一個女兒家，早晚還是要嫁出去的。家中生意不管你管成甚麼樣，以後都還是你哥哥的，你可莫要忘了本心。”
寶釵垂眸淺笑，溫柔緩聲道：“媽且放心就是，我自有分寸。”
一抬眼，看見一旁怯生生立著的身形單薄的香菱，她眉心一點硃砂痣，眼眸微動，整個人便似一朵盛放的菱花般鮮活起來。
想在現代看的不管是哪版結局，香菱都是以死謝幕……
似是感覺到寶釵的目光注視，她不自然地將頭撇向一邊，垂了眼簾。
寶釵又去了馮家，許老爹這些時日也去了馮家族內尋人商量，只他去了，好似個瘟疫一般，多數人見了他，連對視都不敢，直叫人心寒。
現任的族長是馮淵的遠房族叔，聽聞許老爹想給馮淵在旁支過繼個兒子，沉默良久，問他：
“你幫著淵哥兒過繼嗣子倒是小事，日後又當如何把他養大，可曾想得周全了？大家現下日子都不好過，偶爾伸把手倒是可以，若是時不時要接濟，怕是不得行。”
許老爹深深嘆了一口氣，彷彿又蒼老了幾分，將薛寶釵同他的許諾與族長說了。
聽得是薛家主動求和，還要幫著許老爹養育馮淵的嗣子，馮家族長長舒了一口氣，裡頭竟透著幾分輕鬆。
他們馮家主枝不盛，馮淵這一支更是單薄，若能叫他死後不斷了香火，思來想去，若是薛家肯拿出錢銀來撫養馮淵的嗣子，竟是最好的解決方法了。
是以這回薛寶釵再來，許老爹便同意了，同著寶釵一起去了知府衙門，沒想到，卻在這裡碰了壁。
“這是應天府衙，不是你們家的院子，想來就來，想走就走，這狀子想遞就遞，想撤就撤，把我應天府衙門當甚麼了！”
應天府尹挺著個大肚子，氣極敗壞，唾沫橫飛，將個驚堂木拍得震天響。
許老爹四肢伏地，瑟瑟不休，他沒想到，這有朝一日不告狀了，想撤了狀子都要看官老爺同意不同意。