第121章 第一百二十一章 身份
蕭含珊在一場大火中意外身亡了。
大火照亮了夏日的夜空, 翻滾的濃煙燻醒了睡夢中的眾人，喧囂了半宿方才安歇。
待到天光大亮，晉王府廢棄偏院意外走水, 禁足於內的蕭側妃不幸罹難的訊息已然傳遍朝野, 鴻臚寺卿蕭子年不等廷議便匆匆告假，往晉王府去了。
到底是聖上親封的側妃, 還不過雙十年華便香消玉殞, 晉王與晉王妃皆被傳進宮中狠狠叱責了一番，罰了半年的禁足、一年的俸祿，方才熄了聖上的火氣。
又命禮部、工部、欽天監等以親王妃同等規格主持祭葬禮, 棺槨入皇陵, 算是對蕭家聊以安慰。
可人死不可復生，再隆重的葬禮對蕭家而言都換不回蕭含珊的性命。蕭大爺暫且不說，老太君先後送走祖孫三代，心中悲痛不言而喻, 當日便病了。
阿蘿雖和蕭起淮別府另居，這時候卻不好推脫, 和文湘竹一同侍疾月餘，總算是將老太君伺候大好。
只她本就有苦夏的毛病，伺候病人又是件輕鬆不得的差事, 一番折騰，回京後將養出來的幾兩肉飛快地消瘦了下去, 沁水的眸子瞧著愈發憐弱。
老太君自是心疼, 當即遣阿蘿回去, 又三令五申地要她好好歇息，等養足了元氣再過府請安不遲。
阿蘿一一應下。
這回她也是真的累了，閉門在家狠狠歇了三日才算養回些許精神, 卻也沒閒著，這晌才有了幾分力氣，立刻上了外出的馬車。
七彎八拐地，最後停在一處小院門前。
及春叩響了門上的銅環，不稍時便有腳步聲透過門縫急急傳來。
門扉開了半扇，露出芳菲含笑溫潤的眸子：“姑娘來了，娘子已恭候多時了。”
邊說邊將阿蘿和及春迎進門去。
小院不大，只一眼便能盡收眼底：棚架上曬著換洗的衣裳，井邊擺著一小堆柴火，小風爐上的茶壺冒著熱氣，另一側是搭了一半的葡萄架，底下還放著一張矮桌與幾個蒲團。
擁擠又井井有條。
“近來齋裡的事情多，還沒來得及收拾。”芳菲注意到阿蘿的目光，不免有些赧然，“要姑娘看笑話了。”
阿蘿笑了笑：“我瞧著挺好。”
又問：“她最近如何？”
“娘子一切都好，就是不得閒。”像是想到了甚麼，芳菲微抿的唇角透了些許驕傲的意味，“前幾日又有客官來下定求畫了，娘子怕耽擱了人家的正事，連日坐在書案前，一刻都不願離開。”
“若是忙不過來，便同掌櫃的說一聲，少接些單子便是。”阿蘿道，“她身子不好，別累壞了。”
“是。”芳菲柔聲應下。
水雲齋是阿蘿名下的書肆，與國子監毗鄰，因著店內許多古籍拓本，本就頗受學子們的青睞。
月餘前，齋中突然展出了幾幅畫卷，雖說作畫之人名不見經傳，畫技卻是爐火純青，令諸學子讚不絕口，沒幾日便售賣一空了。
京都最不缺地便是互相攀比的人，不過月餘的功夫，竟有幾分供不應求的架勢。
連帶著畫作署名的沈娘子也引起的諸多好奇，可任憑眾人如何詢問，掌櫃的都三緘其口，只說是東家引薦的畫師，不好過多打攪。
水雲齋的東家是誰，各府稍作打聽便也打聽出來了，都知道阿蘿正在蕭府侍疾，又無人敢去打擾蕭起淮與宋陌，只得作罷。
任誰也想不到，這位神秘的沈娘子，其實就住在水雲齋的後院廂房之中。
“娘子，姑娘來了。”
書案前，正作畫的女子緩緩抬眸。大熱的天，她的額角沁著汗，臉上卻籠了一塊輕紗，只露出一雙翦水秋瞳，清凌凌地望了過來。
“你我見面，便不必戴這些煩人的物什了吧？”阿蘿笑道，不等她招呼，便隔著書案在她對面坐了下來，“芳菲，快將你們屋子裡最好的茶葉拿出來泡上。”
輕紗下的紅唇微微動了動，好一會才輕聲道：“你如今的做派，倒是越來越像蕭三郎了。”
“我可學不來他那邊目中無人。”阿蘿彎著眼尾，一派閒適，“我如今算是你的東家，眼下也沒甚麼外人，那些虛禮，自然沒甚麼講究地必要。”
二人久別重逢，沈娘子心中原是有些尷尬的，可見阿蘿這般放鬆，她緊繃的背脊便也漸漸柔和下來，打量著阿蘿清減了些許的面頰，遲疑道：“聽聞祖……蕭老太君病了，如今可大好？”
阿蘿斂了笑意，輕嘆一聲：“你不必憂心，太后娘娘特意派了葛太醫過來照看，如今已是大好了。”
“又要老太君白髮人送黑髮人，實是我的不是。”沈娘子眼瞼微垂，掩去其中的愧疚，當日旨意下來，老太君是不願她嫁的，後來她殘了，連父親都捨棄了她，但老太君還是來勸解過她。
她雖怨懟老太君偏心表姑娘，卻也知道老太君心中還是將自己當嫡親的孫女看待的。
只是自己註定是要辜負老太君的一片心的。
“娘子安心罷，往日娘子陷在王府中，祖母也時常憂心，如今便算是解脫。況她老人家大風大浪過來的，心情開闊非我等能比，想通了身子自然也大好了。”阿蘿輕聲道，唇角微微上翹了幾分，
“此番意外，打擊最大的，大抵還是大伯父。如今聖上關了晉王的禁閉，原先陪嫁到府中的人也被盡數遣回，大伯父縱是有千般手段，這會也施展不出來了。”
聽話沈娘子眼中的愁緒也散去幾分。
“二姑娘可還好？”
“表妹自幼與表姐相依為命，自是傷心的，哭了大半個月，如今瞧著沉穩了許多。”
沈娘子安了心：“如此甚好。”
她又抬眸看向阿蘿，“當真不會給你帶來甚麼麻煩麼？”
阿蘿笑道：“人是晉王罰的，火是王府裡起的，裡裡外外，都是王府的人，與我有甚麼干係？”
沈娘子看著阿蘿，久久無語。
時至今日，她依然摸不清那張巧笑嫣然的嬌顏下隱藏的究竟是甚麼，也不明白她為何不論何種情形都能這樣輕描淡寫地輕輕帶過。
彷彿這世上就沒有甚麼令她為難的事情一般。
阿蘿沒在意她的目光，繼續道：“蕭含珊的棺槨進了皇陵，將來會受萬民香火，與她而言已是最好的結果。娘子既是姓沈，蕭家也好，晉王也好，與娘子都沒有關係了。從今往後，天南地北，除了蕭家與皇室，皆是娘子的容身之所。”
沈娘子心中一顫，半晌才哽咽著應了一聲：“多謝你。”
——
阿蘿此後又去了幾回水雲齋，見沈娘子眉眼間日益平和，得了畫作時還會有幾分輕鬆愉悅，知道她是真的放下了，懸著的心這才是徹底回到了肚子裡。
“你既不放心，又何必救她？”蕭起淮笑她。
阿蘿嗔他一眼：“她自幼雖談不上錦衣玉食，卻也是衣食無憂，從沒為銀錢操過心，如今不光要自立門戶，還得小心謹慎捂著身份度日，就是後悔了也是人之常情，我自然要留個心眼。”
蕭起淮顯然想得更多些：“與其擔心這個，倒不如想想她是不是真心與你和解。你這般幫她，倒是不怕她來日再倒打一耙，到時真是證據確鑿，無從抵賴了。”
“那就只好勞煩夫君同我一起擔這欺君罔上的罪名了，到時你我夫妻共同赴死，聽起來倒也像是段佳話。”
阿蘿彎著眼尾，笑得嬌俏甜美，可這說出來的話卻是分外冰冷，堵得蕭起淮一時無言，只得求饒似地作了半揖：“是我言辭無忌冒犯阿蘿，望阿蘿大人有大量，不要與我一般見識才是。”
阿蘿被他逗得輕笑出聲，挽在耳後的碎髮隨著低頭的動作滑到頰邊，像是垂釣的魚線。
輕輕墜入平靜的湖面。
她輕倚在美人榻的隱囊上，漫不經心地將髮絲挽回耳後，露出纖細的脖頸，微微下陷的側腰柔若無骨。
蕭起淮的眸色漸漸深了。
成親三個多月，除去她去老太君那兒侍疾的一個月，二人已同床共枕兩月有餘。
她自幼便是個極能適應周遭環境的人，在一個屋簷下同進同出這些日子，她彷彿真的已經完全習慣了自己的閨房中多出一個他。
習慣到甚至忘了他是個男人，最受不得這樣不經意間的誘惑。
是因為他們至今都未圓房，讓她降低了自己的防備心麼？
“和謹，蕭和謹？”沒得到回應的阿蘿困惑抬眸，看向書案後頭那個手持邸報卻顯然有些心不在焉的男人，“我與你說話呢！”
蕭起淮垂下眼瞼，不讓她看清自己眸底暗湧的慾念：“想了些事，怎麼了？”
聲音比方才沉了幾分。
“出甚麼事了？”阿蘿直起身，關切地往他的方向側了側，“方才正問你近來可有兄長的訊息，他這一去已經兩個多月了，一封信也沒送回來，我實在有些擔心。”
“他此番去西南，是為了穩定軍心，沒有訊息便是好訊息。”蕭起淮避開了阿蘿的問題，緩緩道，“聖上近來精神狀況大不如前，這幾日甚至連早朝都免了，太子這是怕京中有變，西南又趁機生亂，恐出大禍，才讓兄長走這一趟。”
阿蘿聽罷卻沒有甚麼放心的模樣：“聖上的情況已糟到這個地步了麼？”
蕭起淮微微頷首：“那丹藥是虎狼之物，偏聖上信得很，連太后去勸都收效甚微。宮中雖還瞞著，可宮裡宮外那麼多雙眼睛盯著，哪裡瞞得周全。”
“自古以來，那麼多陷在丹藥上的帝王，還不夠警醒人麼？”阿蘿輕嘆一聲，“我之前問了太醫，兄長的身子骨需要在家中好生滋養著，如今又跑去了西南，叫人如何放心地下。”
蕭起淮心下也有些無奈，若說這世上對宋陌來說最重要的事，第一件是阿蘿，第二件是太子，第三件是清原侯府，至於他自己的身子，恐怕要排到最後去。
“你放心，兄長出行都是有葛家的人陪在身邊的，眼下西南也沒有戰事，太子看重他，必然不會讓他出事的。”
阿蘿抿著唇沉默了片刻才低低應了一聲：“總該給我送個信。”
儘管極力剋制，可聲音中還是不由自主地洩了些許落寞。
蕭起淮知道，她是想起了當初宋陌將她留在蕭家八年渺無音訊的事情了。
“啊——”阿蘿輕呼一聲，人已被攬入一個溫暖的懷抱，“蕭起淮！”
蕭起淮低頭：“我這是看錶妹心情低落，這才想借表妹一個肩膀靠一靠。”
久未聽到的熟悉稱呼傳入耳中，惹得阿蘿耳廓微燙，抬手便推身前寬厚的胸膛：“呸，這樣老套又肉麻的話，真虧你說得出口。”
“老不老套的，管用就行。”蕭起淮順勢握住她的拳頭按在自己胸口，眉眼間滿是笑意，“阿蘿這不是不難過了麼？”
“本來也不覺得難過。”阿蘿嗔他一眼，背脊卻在他的大掌下漸漸軟了下來，將頭枕在他的肩頭，低聲詢問，“京中會亂麼？”
“不會的，太子是正統儲君，不會讓它亂的。”蕭起淮擁著她，“還有我在，我也不會讓它亂的。”
阿蘿微愣了一下，仰臉看向蕭起淮，那雙宜喜宜嗔的桃花眼中，滿是鄭重與溫柔。