第120章 第一百二十章 認親
“祖母用茶。”阿蘿盈盈跪立, 將茶盞高舉過頭頂，服帖的衣領隨著她低頭的動作略微鬆開，露出頸側肩窩上的曖昧紅痕。
今日除了已出嫁的蕭含珊, 蕭家人到的齊全, 就連蕭含秋都一臉心不甘情不願地站在容姨娘身側等著給阿蘿見禮。
阿蘿便是在這情形下，點著兩道領口都遮不住的紅痕, 隨蕭起淮一道走了進來。雖說勉力自持, 可眼尾處還是染了層泫然欲泣的粉，和身旁人的神清氣爽泰然自若形成了鮮明的對比。
落在過來人眼裡，便是副新婚夫婦蜜裡調油的恩愛景象。
“好, 好！”老太君眼底的笑意濃地化不開, 一疊聲地讓阿蘿起來，“都是一家人了，哪裡還用得著這些虛禮。”
大抵是老太君目光中的打趣太過明顯，阿蘿面上難得浮現了些許彆扭, 側目飛快瞪了蕭起淮一眼，而後才微抿著唇角, 柔聲道：“禮不可廢，昨日阿蘿失儀，惹了笑話, 還未向祖母告罪。”
老太君對於這樁婚事本就有幾分擔心，如今見他們夫妻恩愛, 自然將婚宴上的事摁下不提, 當即笑道：“一些無心之失, 有甚要緊的。況且此事縱是要怪，也得怪三郎。”
被點了名，蕭起淮從善如流地拱拱手：“是孫兒行事魯莽了。”
哪裡還有往日裡喜怒難辨的乖戾模樣。
老太君心中滿意更甚, 將阿蘿招到跟前，親手為她套上龍鳳銜珠金鐲，慈愛道：“往後三郎若是不規矩，叫阿蘿委屈，阿蘿只管告訴祖母，祖母定會為阿蘿做主。”
這樣的保證，既是老太君對自己的疼愛，也是對蕭起淮今日的和顏悅色的嘉獎。
她半垂著眉眼，顯得恭謹又柔順：“阿蘿曉得了。”
拜過了老太君，再就是蕭大爺與大太太。隔房的長輩倒是不用跪，敬茶時恭敬地喚聲伯父伯母便是。
蕭大爺神色淡淡，大太太倒彷彿想說些甚麼，可當著老太君的面又不敢多說，忍耐著將準備好的封紅遞給阿蘿。
阿蘿只當沒瞧見她眉眼間的隱忍，笑吟吟地接過，隨後側跨半步，看向了蕭起軒與文湘竹二人。
“二哥，二嫂。”她落落大方地朝二人行了半禮。
不知有意還是無意，眾人的目光不約而同地轉向了蕭起軒。
他才金榜題名，又是新婚燕爾，合該是最意氣風發的時候，然卻是清瘦許多，負手而立，眉眼半斂，疏離淡漠的語調清冷若泠泠山泉，不復往日溫潤：“弟妹。”
文湘竹本還有些緊張的心神瞬間鬆了。
“上回花宴上未能和阿蘿說上話，叫我回去後惋惜了許久，這回可要說個痛快。”她上前攜了阿蘿的手，唇畔揚著鬆快笑意，“我初來乍到，往後還望阿蘿多提點一二呢。”
阿蘿微微抬眼，對上了文湘竹和善中又帶了幾分打量的目光。
她是文尚書的嫡孫女，雖是性子柔和，舉手投足間也自有一份養尊處優的貴氣。可不知為何，在她的目光觸及阿蘿頸側時，那雙秋水剪瞳之中，便隱隱帶了幾分失落鬱色。
並不明顯，若非阿蘿察言觀色的習慣已滲透骨髓，可能都不會注意到她目光中的奇特之處。
“二嫂太過客氣了，有祖母和伯母在，哪裡輪得到阿蘿。”阿蘿不動聲色地抬手撫了撫領口，溫溫淺笑，“倒是阿蘿入京後鮮少外出走動，將來少不得有叨擾二嫂的時候，屆時二嫂不要覺得阿蘿聒噪才是。”
文湘竹目光微頓，頷首道：“阿蘿有甚麼不明白的，只管來問我。”
“你們妯娌倒是要好，三言兩語地就將我們幾個都拋到一旁了。”老太君沒注意到二人之間的小動作，玩笑道。
雖說中間出了些許波折，但如今塵埃落定，也算得上盡如人意。阿蘿就不必說了，本就是她心中第一個孫媳人選；而文湘竹出身名門，知書達理，矜而不驕，亦是不可多得。
有這樣兩位孫媳，老太君甚是欣慰。
她的目光落在堂中兩個孫子身上，一個似竹如玉，一個昳麗不羈，端是上佳的公子模樣。
若是他們兄弟二人能同氣連枝……
“行了，你們男人就不要呆在這兒礙眼了，自行到外院敘話去吧。”老太君眸光微閃，平靜笑道，“也讓咱們娘幾個安心說說話。”
蕭起淮側眸，漫不經心地彎著唇：“孫兒預備帶阿蘿到北郊散心。”
屋內的空氣彷彿靜了一瞬。
“北郊甚麼時候不能去，何故這般急。”老太君蹙眉，不贊同道。
“甚麼時候也不是我大婚第二日。”蕭起淮依舊漫不經心，說出來的話連敷衍都算不上，卻又叫人無從反駁。
大婚次日，多有意義的日子，等老了憶往昔時還能說給兒孫們逗悶，總比“把政見不合的伯父氣個半死”聽起來像回事。
阿蘿眼角微繃，欲語還休。
老太君好半晌才嘆了口氣：“罷了罷了，我是奈何不了你的，你要怎樣就怎樣吧。”
說話間，目光自阿蘿身上掠過，瞧她彷彿有些不安模樣，不免多叮囑兩句，“你天南地北的野慣了，祖母沒甚麼好擔心的，但阿蘿身子弱，莫要由著自己的性子胡來。”
蕭起淮無有不應：“祖母放心，累著誰也累不到她。”
只是人來沒來得及告辭，又被蕭大爺一句話攔住了去路：“慎獄司前日抓了江勝，是不是你的意思？”
屋內倏地安靜下來。
蕭起軒微微抬眸，沉靜的目光落在蕭起淮身上，似乎也是在等著他的回答。
“我的話，你自幼便不願聽，我這做伯父的也沒有甚麼旁的法子，只能當著你祖母的面好生問上兩句。”蕭大爺又將茶盞捧到了手裡，不疾不徐地問道，“江大人參單文光貪墨賑災銀五十萬兩，以至東北災民食不果腹、哀鴻遍野，其心赤忱可昭日月，如今卻鋃鐺入獄，生死不明，他參奏的摺子亦不翼而飛……”
他微頓，句尾透了幾分憤懣怒氣，“你不要告訴我，你對此時一無所知！”
北地的案子鬧到險些兵變的事，老太君也有所耳聞。她如今雖不大願意再摻和到朝堂裡頭去，卻也不願意見著忠臣蒙冤、奸臣當道，聞言不由蹙了蹙眉頭，目光在蕭大爺和蕭起淮之間來回遊走，似乎是在思量著應該要相信誰。
被質問的蕭起淮倒是沒甚麼多餘的表情，甚至還有幾分興味：“大伯父是在質疑慎獄司的做法？”
蕭子年沉下臉：“怎麼，蕭大人莫不是還要將老夫也一併抓去？”
“侄兒可不敢，”蕭起淮挑起眼尾，煞是誠懇，“不過伯父若是想去，侄兒自當遵從。”
“三弟自重，御前已有多位大人參你不顧王法、草菅人命，如今聖上縱容你胡來，改日若得清算，又有誰保得住你。”蕭起軒淡淡開口，素來溫潤的眉眼中多了一道尖銳戾氣，直刺蕭起淮。
他們父子倆如今倒是沆瀣一氣了。
蕭起淮背在身後的手有些癢，他今日是想著安安分分見完禮帶阿蘿回去的，可若是有不長眼的硬要往上撞，他是不介意將人先送到獄中清醒幾日的。
況且，他也有些事想要好好問一問自己的這位好大伯。
只是沒等他應話，衣袖卻忽地緊了一緊。側眼看去，正對上一雙清淨明眸。
阿蘿含著笑，嗔怪似的睨了他一眼，而後朝蕭子年福了福身：“伯父莫怪，夫君並沒有不敬長輩的意思。”
“不過，”她話鋒驟然一轉，“阿蘿聽著伯父的意思，彷彿也是不大清楚那位江大人入獄的緣由的。有言道三人成虎，耳聽為虛眼見為實，沒有真憑實據，哪能三言兩語地認定夫君行事偏頗？既如此，等何時定了罪，伯父再來問罪也不遲。”
大太太皺了眉：“大爺同三郎說正事，阿蘿你聽著就是，何時有你說話的份？前庭上的事，你一個小姑娘懂甚麼，還不退下？”
阿蘿眨眨眼，依舊是副脾氣好好的模樣，謙虛受教：“大伯母說的是，阿蘿一時情急說錯了話，是阿蘿失禮了。”
大太太眸底不由閃過一絲薄怒：“你這是甚麼態度！”
她最是厭惡的就是阿蘿這副輕描淡寫的模樣，分明是她做錯了事，可自己若是再責難幾句，便成了她這個做長輩的得理不饒人 。
過去她是寄居在府上的表姑娘，是客，自己遷就她一二無可厚非。而今她既嫁入蕭家，自己作為蕭家主母教訓她幾句也是應當，未料竟還是這副做派，話說得恭敬，實是沒將她這個伯母放在眼裡。
“阿蘿今日是來與諸位長輩見禮的，自然是做晚輩的態度。”阿蘿雙手交疊於腹間，聲量不大，卻足以傳進每個人耳中，“只是阿蘿見大伯父疾言厲色，心中實在擔憂一家人為外人生了齟齬，這才多有冒犯。但阿蘿到底是晚輩，叫長輩不喜便是晚輩失禮，大伯母訓了話，阿蘿便聽著，並無不服之意。”
老太君照著未來宗婦教匯出來的貴女，哪裡能是一味柔順的性子，溫良恭謹是檯面上的模樣，私底下的鋒芒卻也是絕不能少的。
認親之日鬧得不歡而散，打得是她這個做新婦的顏面。
老太君遊移不定的目光最終落在了阿蘿身上，唇邊竟露出了些許欣慰的笑意。
“好好好，”大太太咬著牙根，太陽xue突突直跳，“原來還是我錯怪了你！”
“老大媳婦，行了，好好一個喜日子，鬧甚麼。”老太君將茶盞端到了手裡，“家裡不是給你們斷官司的地方，老大有甚麼話要問，自去署衙裡問個痛快，別在這兒吵得我頭疼。”
“三郎也是，你伯父只是問上兩句，何至於搬出慎獄司的名頭？你們三人如今都是朝中官吏，手握要職，政見不同立場不同是常事，可回了家便要記得自己姓甚名誰，外頭受了氣，莫要帶到家裡來。”
“我如今年紀大了，沒精力管那麼多事，只想著他們幾個孩子能平安喜樂，至於旁的事，自有內閣、有太子、有聖上去決斷。”
連消帶打地，就這麼將此事揭過了。
歸根結底還是宋氏那幾句話說動了老太君。
蕭子年心下微沉，起身聽訓，眼角的餘光卻在大堂中低眉順眼的女子身上停頓了片刻。
是他小瞧了她。
——
“阿蘿這膽氣，怎歇得如此快？”
馬車緩緩朝前走著，蕭起淮抱臂靠在車壁上，好整以暇地盯住了恨不能將自己掛到壁角里的阿蘿，“方才當著大伯父的面，不是挺囂張的麼？”
阿蘿眨眨眼，面不改色：“表哥說笑了，阿蘿最是怯弱，怎敢在長輩面前囂張。”
蕭起淮眸間染了笑意，仿若隨口問道：“表哥？”
“……”阿蘿默了一瞬，這才反應過來自己忘了改口的事，輕咳一聲，“乍然改口，尚有些不習慣。”
她的目光落在他隨意抬起整理袖口的手上，腦海中浮現的卻是噴薄在頸側的熱氣，燙地她無意識地蜷緊指尖，雙頰發熱，只得趕緊移開視線。
當然不忘狠狠瞪上罪魁禍首一眼。
卻不知她心中羞怯，再兇狠的眼神也含著婉轉流波，叫心臟跟著狠狠蕩了一圈。
蕭起淮忍下乍然而起的悸動，又恐逗得狠了真將人惹惱了，轉而問道：“去莊子上走走？”
“不去。”
拒絕的話脫口而出，阿蘿自覺失態，緩了口氣才繼續道，“家裡還有一堆事等著處理呢，哪有這個消遣的辰光。”
家裡。
他已經許久不曾有過“家”這個念頭了。
“來日方長，不必急在這一時半刻。”語氣裡是連他自己都沒發現的溫柔，“總該要你高興才好。”
阿蘿莫名有些臉紅，“折騰了大半個月，不想動彈了。”
蕭起淮笑起來，他怎麼忘了，她瞧著宜動宜靜，骨子裡卻是股散漫勁，不感興趣的事情連根指頭都不想動彈。
這婚事，顯然耗神地緊。
“也有些緊要的事……”阿蘿抿了下唇，似是在猶豫著甚麼，片刻後才緩緩開口，“關於蕭含珊，想請夫君幫個小忙。”