第104章 第一百零四章 殿下
“老奴奉長公主之命, 特在此等候老太君與宋姑娘。”扶著老太君的嬤嬤笑得恭敬，“多年未見老太君了，不知老太君可還安好？”
老太君並不認得說話的嬤嬤, 不過既是國公府上伺候的, 年輕時有過幾面之緣倒也有可能，遂笑道：“一切都好。”
二人引著老太君和阿蘿進了角門, 一路彎彎繞繞地走了近一炷香的路程, 這才在一處院門前停了下來。
“長公主喜靜，住的院子偏了些，辛苦二位了。”前頭說話的嬤嬤頗歉然道。
老太君目光平靜, 淺笑道：“幾步路罷了, 哪裡稱得上辛苦。”
阿蘿看在眼裡，微垂著頭，只做聽話狀。
這國公府的門楣，確實沒那麼好攀。
“你我二十多年沒見, 都是兩把老骨頭了，就別將就這些虛禮了。”進了花廳, 還沒等老太君行禮，長公主已擺擺手，免了老太君的禮, “這是清原侯府上的丫頭吧？當日在宮中離得遠未能看仔細，走上前來讓我瞧瞧。”
長公主的確是阿蘿當日見到的那位貴婦人, 微微上挑的眼尾透著無聲威嚴。世子夫人陪坐在旁, 卻是目光溫煦, 笑意和善。
“臣女宋漪嵐，拜見大長公主殿下，拜見世子夫人。”阿蘿依言上前, 脖子微垂，彎成一道柔美的弧線。
“的確是位難能一見的美人，難怪我那皇嫂瞧了也愛不釋手的。”長公主笑道，“不必拘禮了，你與我家小七媳婦同出一門，算是半個親戚。”
她抬了抬手，自有一個婢女捧了個托盤走上前來，“這簪子是我年輕時愛俏戴的，如今就當是個見面禮，拿回去戴著玩吧。”
托盤上頭放著的，是支紅寶石鑲金簪，大顆的紅寶石蛋面滿是流光溢彩。
阿蘿依舊老實地謝了禮，接過金簪便退到了老太君身側，低眉順眼地，挑不出一絲錯處。
“也是回了京才知道我那不肖外甥竟與國公府攀了親，這些年未曾與殿下請安，是臣婦失禮了。”老太君順著長公主的話頭繼續笑道，“今日特地帶著丫頭過來，也是補一補這些年的禮數。”
“禮不禮數的，也就你講究這些。”長公主也笑道，又看了眼阿蘿，“這些年你不在京中，與韻娘恐怕也生分了。”
阿蘿彎著嘴角，輕聲細語：“今日過來，也是想來拜訪一下韻詩姐姐。”
“她這會可輕易動彈不得呢。”世子夫人掩唇笑道，“咱們一處說話，也別拘著宋姑娘了，讓她去陪韻娘說說話罷。”
這後半句話，卻是同長公主說的。
“去吧去吧，讓我們兩個老東西敘敘舊。”長公主頗有些意興闌珊地擺擺手。
世子夫人反倒笑得更歡了：“母親就是捨不得她們漂亮小姑娘。”
有了長公主的首肯，阿蘿自然可以去尋宋韻詩了。只是這事還是有些出乎她的意料：她原想著，宋韻詩怎麼說也會陪著長公主一併見客。
領路的還是那兩位嬤嬤。
國公府佔地本就大，長公主下嫁後，又二府並一府重新擴建了一番。這七彎八拐的一通走，讓阿蘿恍惚間生出自己彷彿還在宮中的錯覺。
好在這次走得並不遠，不多時便在一處院門前停了下來。
一人打發守門婆子進去回話，一人則回身對阿蘿笑眯眯地說道：“咱們三太太這些日子身子不大好，長公主做主免了三太太處的規矩，還望宋姑娘莫怪府上怠慢。”
在內宅，身體不適永遠是拒客的最佳理由，阿蘿心知肚明，面上還要做出抱歉的模樣：“實是我來得突然，打擾了三太太的清淨。”
至於甚麼杜家，甚麼蕭起淮，雙方都十分知趣地絕口不提。
“許嬤嬤、方嬤嬤，您二位怎有空過來。”裡頭匆匆忙忙迎出一名穿著碧色衣裙的姑娘，見外頭還站了阿蘿與巧星二人，她面色稍斂，頗有些尷尬地朝著幾人福了福身，“婢子唐突了。”
方嬤嬤笑吟吟地一擺手：“柳夭姑娘莫急，趕巧今日宋姑娘上門，長公主瞧咱閒得慌，便打發我等幫著指個路罷了。”
柳夭自是知道今日有客上門的，忙笑道：“奶奶一早便吩咐婢子守著貴客上門了，是婢子一時偷懶險些怠慢貴客。”又給阿蘿行禮，“大姑娘安好，婢子是奶奶身邊伺候的大丫鬟，大姑娘喚婢子柳夭便是。”
阿蘿點點頭，示意自己聽見了。
人既帶到，二位嬤嬤也不再多做耽擱，被柳夭拉住急切地說了幾句話之後，便福身告退了。
阿蘿客隨主便，告別了二位嬤嬤又由柳夭引著往院內走去。
三房所居的院子雖稱不上逼仄，卻也不甚寬敞，只幾步路便到了宋韻詩所住的西廂房。
她正有些心神不寧地 坐在窗側做女紅，眼見簾子打起，露出了阿蘿那張叫人挪不開眼的精緻面容，指甲一緊，霎時凝出一顆殷紅血珠。
柳夭見了驚呼一聲，趕忙迎了上去，“奶奶沒事吧？”
守在一旁的丫鬟們也趕忙接繡繃的接繡繃，拿帕子的拿帕子。
場面好不熱鬧。
被晾在門口的阿蘿：……？
“不過是被針紮了一下，何至於如此緊張。”宋韻詩已然回過神，蹙著眉輕斥了一聲，深吸口氣朝著阿蘿笑道，“大妹妹來啦，等你好些時候了，快來這邊坐。”
又催促一旁的小丫頭，“你們這些懶丫頭，還不快給大姑娘看茶。”
阿蘿被她這聲“大妹妹”喊得眉梢輕挑，只唇邊笑意不減：“不必麻煩了，阿蘿只是來向七奶奶討要些物什，用不了多少時間。”
哪裡還有在長公主跟前時老實乖巧的樣子？
宋韻詩多年未見阿蘿了，上次在侯府匆匆一別，雖說見她將張氏坑了一把，但也只留了個牙尖嘴利的印象。
現下被她如此不客氣地頂了一句，也不知想到了甚麼，拿著帕子的手下意識地覆在了自己的小腹上。
柳夭見狀忙上前一步，低聲勸道：“大姑娘，奶奶身子重，您莫要驚著她了。”
看了看柳夭一副如臨大敵的模樣，再看宋韻詩有些發白的面色，阿蘿眨眨眼，滿臉無辜：“啊？”
不是，怎麼有人碰瓷？
阿蘿的目光便順勢落在了宋韻詩被掩住的小腹上。
“柳夭，不得無理。”察覺到自己的表現太過失態，宋韻詩輕喝了一聲，復而解釋道，“我近日精神有些不濟，她們在旁伺候不免憂慮，叫大妹妹看笑話了。”
柳夭也跟著告罪：“婢子失言，請大姑娘責罰。”
“不妨事，七奶奶有了喜事，她們緊著七奶奶的身子也是情理之中。”阿蘿從善如流地下了這個臺階，輕飄飄地回道。
全然沒將方才的事放在心上的模樣。
即便在阿蘿幼年還生活在侯府時，宋韻詩也不曾當真在她身上討到過甚麼便宜，更別說如今她早已不是當年那個甚麼都不懂的小丫頭了。
待柳夭低眉順眼地引著自己坐下，又有小丫鬟奉了熱茶，阿蘿才笑道：“說來此前未曾聽說七奶奶大喜，今日空手過來，倒是阿蘿失了禮數。”
“前幾日才診出喜脈，母親說孩子還小不宜驚動，因此只稟告了家中長輩，不怪大妹妹不知。”許是提到孩子，宋韻詩的目光溫柔許多，可等到抬眼看向阿蘿時，又彷彿意有所指，“這是七郎頭一個孩子，長公主也看得重，這才讓她們草木皆兵了。”
阿蘿卻沒接她的話茬：“七奶奶還是喚我大姑娘為好，實在不行，喊阿蘿也成。”
宋韻詩唇邊笑意微僵，眉眼間飛快地閃過一絲惱怒。
這才有幾分她當日在侯府時相見的模樣。
阿蘿看在眼裡，彎著眉眼不甚在意地呷了口杯中熱茶，神情自若：“看來七奶奶已經知道阿蘿是為何而來的了。”
又是這樣的開門見山，宋韻詩呼吸微窒，卻不敢將心中的著惱表露出來，只別開視線低聲道：“韻詩愚笨，不知大姑娘所指何事。”
語氣裡到底還是透了絲冷意。
阿蘿抬眸看了她一眼，忍不住輕輕笑了起來：“聽聞女子有孕時動不得氣，七奶奶可要注意著些。”
那日在侯府，宋韻詩對著自己顯然還是有幾分倨傲的，哪怕是在蕭起淮面前，她依舊保持著安國公府的尊貴。
安國公府周家七郎是三房嫡次子，如今在羽林軍中領差，在周家孫輩中，可以說是比上不足比下有餘。宋韻詩又懷了身孕，於情於理，都不該將姿態放得這般低，甚至不惜搬出長公主的名頭敲打自己。
不必想也知道是侯府那邊已先行知會過她了。
這廂阿蘿表現得老神在在，那廂宋韻詩卻沒能因她的勸誡放鬆心緒，反倒是愈覺心煩氣躁。
她自然是知道阿蘿今日前來的目的的。
自年前張氏陪著清原侯去拜見老太君回來後，她便時時憂心周七郎抑或是國公爺，會在某日尋到自己詢問當年陪嫁事宜。
沒成想自己冥思苦想而出的藉口還沒用上，卻先聽聞老太君要帶著阿蘿上門給長公主請安的訊息。
她立時便猜到了阿蘿的來意。
也是一時氣急攻心動了胎氣，太醫來診脈才知曉自己原來已有月餘的身孕。
宋韻詩的舌根微微泛上一絲苦意，望向阿蘿的目光亦是夾雜了絲絲縷縷的怨念。
若說阿蘿會來在她意料之外，長公主對於她到來的看重更叫她心內酸楚不以。昨日請安時當著一家老小的面詢問她的來意還不夠，今日更是派了身邊伺候的兩位嬤嬤親自將阿蘿送了過來。
她猜不透長公主的心思，心緒難免紛亂。
卻在宋韻詩捧著茶盞失神之際，與她隔案而坐的阿蘿忽然探身握住了她不自覺輕顫的手。
阿蘿直視著宋韻詩因震驚而圓瞪的雙目，氣吐若蘭：“拿著不屬於自己的東西，七奶奶不覺得燙手麼？”溫熱的氣息若有似無得拂在她臉上，夾雜著淡淡的嘲弄，“看來還是有些燙手的，當心，茶水要灑了。”
明明坐在燒著銀碳的屋子裡，宋韻詩的背脊卻在這一瞬間泛起一陣寒意。
“大姑娘……！”柳夭驚得輕呼一聲，就要上前拉開阿蘿，卻被巧星先一步拉住了手臂，“柳夭姐姐，姑娘同七奶奶說話，你這般大呼小叫，嚇著二位便不好了。”
柳夭面色微變，沒想到巧星瞧著單薄，手上的力氣卻不小，硬是將她摁在了原地動彈不得。
屋內伺候的小丫鬟們早在阿蘿入座時便盡數退了出去，一時間還當真無人可以幫著宋韻詩擺脫阿蘿的鉗制。
好在阿蘿並沒有握太久，在宋韻詩出聲責問前，她已不緊不慢得退坐回軟墊上，笑盈盈地看向將柳夭攔在原地的巧星，“巧星，我們遠來是客，怎好冒犯主人家呢？還不快向柳夭姐姐賠不是。”
巧星便順水推舟地鬆開了手，退後行了個半禮：“巧星冒犯，請柳夭姐姐贖罪。”
她們主僕二人一唱一和，叫柳夭立在原處一時無從下手，只好將求助的目光投向了宋韻詩。
宋韻詩沉默良久，才低聲道：“我與大姑娘有話要說，你們去外頭候著，沒有我的吩咐不許進來。”
“可是……”柳夭有些放心不下。
“還不快去！”宋韻詩一掌拍在茶几上，怒喝道。
阿蘿方才的話，字字句句都敲在了她的心頭，連著反覆無常的態度，讓她驚怒之餘，又生出了幾分心虛。
她雖有侯門貴女的名頭，但終究是名不正言不順。能嫁給周七郎，已是她煞費苦心籌謀而來。
當年為了讓國公府眾人能高看自己一眼，她在侯府哭了兩日。
哭自己雖有侯府大姑娘之名，卻無嫡女之實，嫁去國公府定會叫人看輕。
清原侯與張氏本就覺得虧欠了她，也捨不得國公府的人脈。加之宋陌兄妹二人一個去了邊疆一個去了臨州，多年來書信全無，於是一不做二不休，將已故侯夫人留在府裡的陪嫁盡數給了自己。
她心滿意足，帶著豐厚的陪嫁嫁入安國公府，從未想過會有歸還的一日。
後來的日子也正如她所想，因著侯府的背景與那份豐厚的陪嫁，她從未在妯娌間那些微不足道的鬥爭中落敗，日子比在閨閣之時還要快意許多。
非要說的話，也就是聽聞宋陌突然在京中出現的時候，曾有過幾分隱秘的擔憂。
只是這些年，別說來向自己討要陪嫁了，宋陌連侯府大門都不曾踏入過。聽著周七郎的意思，宋大少爺回京後作風詭譎，生人勿進，全然沒有認自己這門親戚的意思。
宋韻詩私心想著，或許他也覺得侯府欠了自己，自己是應得這份陪嫁的。
如此安心了幾年。
眼見著日子越來越好了，平地驚雷，先是婆母孃家杜相一家被抄，再是阿蘿跟著蕭家從臨州回來，成了真正的清原侯嫡長女。
她還記得，當日杜家抄家的訊息傳來，婆母當場昏厥，就此染上了頭疼的毛病。哪怕聖上下旨不牽連杜氏外嫁女，長公主與國公爺亦沒有苛責這位杜氏兒媳，可三房在國公府的聲勢還是眼見著落了下去。
自那之後，但凡與蕭家有關的訊息，便成了三房的禁忌。可偏就這樣巧，她那位得了太后誇讚的“繼妹”與罪魁禍首定了婚事的訊息，傳遍了安國公府。