第102章 第一百零二章 嫁妝
蕭子年大步跨入書房, 掃了眼至秋捧著的湯盞，本就緊皺的每天蹙得更緊：“去告訴太太，平日無事對府裡的事務多上些心, 莫要天天摻和外院的事情。”
至秋心尖一顫, 趕忙應聲告退，將書房留給了面色不虞的父子二人。
蕭起軒卻在蕭子年進門後收回了自己的視線：“父親心中有氣也不該撒在母親身上。”
聽著兒子冷淡的話語, 蕭子年眸光微沉, 籠了層山雨欲來的危險：“為了區區一名女子，你當真要置蕭家百年基業，置父子親情於不顧？”
“父親認為蕭家百年基業, 你我父子之情, 是能夠被一名女子所影響麼？”蕭起軒勾了勾嘴角，想笑，卻又覺得這嘴角有千斤重，“既然權勢於父親而言如此重要, 那父親何必要孩兒寒窗苦讀考取功名？直接尋一戶名門結親不是更好？”
不等蕭子年回答，又哂笑道：“是了, 若無功名，又要如何與父親屬意的名門結親？”
“書生之言！”蕭子年怒目瞪了過去，見蕭起軒垂著眉眼全然沒有看向自己, 氣得猶如一隻困獸在屋內來回踱步，“寒窗苦讀是為了讓你考取功名, 可這功名自來只是官場的一塊敲門磚, 進了官場, 拼得便不再是你的學識你的才能，更要緊的是你的人脈與權勢。
“你以為沒有老清原侯的支援，你祖父還能如此順利地成為帝師？你二叔能年紀輕輕便得到重用？縱使是蕭起淮與宋陌, 聲名鵲起時不也要提一提你祖父與老清原侯的威名？”
提起自己的這兩位子侄，蕭子年不由輕嗤一聲，看向蕭起軒的目光中多了絲諷意，“以宋家女的姿色，若非有他二人護著，你以為單憑你祖母的疼愛，當真能護得住她？恐怕早早地就要抬入晉王府了！”
這些話蕭子年不是第一次講給蕭起軒聽了，可當聽到這最後一句時，依舊覺得刺耳異常，連帶著心臟的跳動都不正常了起來。
蕭起軒想起那日在後院時，女子平靜又淡漠的目光。在聽完自己的告白，她沒有感動，只是輕輕的笑了，像是在笑自己的天真。
“夠了！”蕭起軒猛地起身打斷了父親的話，方才一直握在手中的筆不知何時已斷成兩截，墨汁落在紙面上，暈出團團汙漬，“父親說了那麼多，不過是想讓孩兒聽從您的安排與您挑選的女子成婚，何必中傷表妹？她只是‘區區一名女子’罷了。”
竟是連半點阿蘿的不好都不願聽了。
本以為晾了這麼些時日蕭起軒能想通，自己再遊說一番便能將此事按下，沒想到時間越久，執念反倒越深，再往後恐怕便是要走火入魔了。
蕭子年眸光微閃，忽的嘆了一口氣，換了副無奈口氣：“你未入官場，終究是不懂這官場水深，罷了。”
蕭起軒被他這突如其來的轉變攪地轉不過彎來，半晌後才看了過去：“父親的意思是……不再逼孩兒娶親了？”
“男大當婚，你是我們蕭家的長子嫡孫，不玩婚總是不成的。不過春闈將至，確實也不必急在一時。”蕭子年目光平靜，與方才相比彷彿換了個人一般，“可你能等，你三弟卻等不了。”
蕭起軒一怔，立時反應過 來蕭子年意思，眸中驚喜乍現：“三弟如今位高權重，想再尋一門親事應當不難……”
卻被蕭子年抬手摁下了未盡的話：“你可知你祖母為何如此急切地要將宋家女許給你三弟？”
蕭起軒眼中的喜色登時散去許多：“三弟在朝上樹敵頗多，聖上亦有忌憚，恐拿三弟親事大做文章。表妹知根知底，又在祖母跟前長大，溫良謙恭，最為合適。”
蕭子年一聽便知老太君沒將實話盡數告訴蕭起軒，不由輕輕一笑：“你可知，在你大妹妹被指為晉王妃之前，晉王一直在向為父打聽宋家女，並有意納她入府？”迎著蕭起軒震驚的目光，他不緊不慢地說道，“可沒過幾日，府上便收到了將珊兒指為側妃的旨意，清原侯也與你祖母交換了庚帖，晉王殿下更是再也沒提過此事。”
“你認為能夠在短短几日內做到此事，還能被晉王忌憚的人，會是誰？”
蕭子年所問之人，不必想也知道說的是蕭起淮。只是這話語中所隱含的深意，卻讓蕭起軒微微怔神，連呼吸都緩了幾緩：“大妹妹是代替……”
話到嘴邊，又不敢再繼續說下去。
蕭起淮帶回賜婚訊息時所說他還記得，當時他便覺得事有蹊蹺。
他們久居臨州，蕭含珊在眾多貴女中也僅是平平，怎就莫名成了晉王指名的側妃人選？蕭起淮口中說是要用蕭含珊攀附親王，可誰人不知晉王從未有過問鼎的機會，若當真有意透過聯姻結黨，何必選擇晉王？
可蕭起淮既有能耐讓阿蘿在此事中全身而退，又何苦要拖蕭含珊下水？再怎麼說，兩房尚未分家，大房若被牽連，他二房同樣不得獨善其身。
蕭起軒蹙著眉頭看向蕭子年，瞧著父親眼中隱隱所含的譏誚，自蕭起淮回來之後的種種反常，才漸漸浮到眼前。
蕭含珊隨他同行入京卻在途中為歹人所劫挑斷腳筋，他惱怒於蕭起淮的照顧不周，更認定他不能保護好阿蘿。如今將這一樁樁一件件的事串聯起來，原本的惱怒之情便漸漸叫寒意取代。
“也是你大妹妹不成器，不過是閨閣裡的一點齟齬，竟鬧到了這份上。還叫人捉住痛腳，連帶著同夥一併得了報應。”蕭子年慢悠悠得嘆息道，唇邊的那抹冷笑卻瞧不出絲毫惋惜的意思，“說來你那位好表妹還得謝謝咱們家，給了她靠上蕭起淮的機會。”
言下之意，便是阿蘿自薦枕蓆，用自己讓蕭起淮換了晉王府的婚事。
蕭起軒聽得分明，只是這次，他卻忽然間沒有了方才反駁蕭子年的勇氣。
阿蘿說她此前種種都是偽裝，她在與蕭起淮定親之前，就已經在籌謀外嫁了。
晉王花名在外是真，蕭含珊突然被賜婚是真，阿蘿突然就成了自己的弟妹也是真。那老太君呢？她苦口婆心地對自己說蕭起淮在朝中的不易，說阿蘿被指給蕭起淮的委屈，是真是假？
阿蘿養在深閨不可能提前知曉晉王對她有意，此事只能是蕭起淮告知於她，那他二人往日在人前的作態，又是真是假？
真真假假，假假真真，他分不清。
明明身在其中，所見所得卻不及遠在京都的父親之一二。
蕭起軒闔眼忍住眸中的溫熱，緩慢又虛弱地問道：“此事應是私密，父親又從何知曉。若是早已知曉，當日孩兒提信，又為何未置一詞？”
見他還不死心，蕭子年輕笑一聲，語調中竟是多了幾分悲痛：“珊兒莫名廢了雙腳，為父豈有不管之理？只是沒想到細問之後，竟得了這麼個緣由。此前是怕你傷心耽誤了正事，方才瞞你，而今瞧你對宋家女執迷不悟，為父實在無法，只得將事情原委告知於你。你若不信，大可送拜帖去晉王府，問問你大妹妹事情的真假。”
又是一聲長嘆，“一家人之間，何至於此。”
“……”
“不必。”
沉寂良久，輕飄的話語才緩緩自嘴角曳出，他依舊半闔著眼，置於膝上的手緊握成拳，“父親，孩兒還有功課要溫習，便不送了。”
蕭子年聞言又看了他一眼，眸中飛快閃過一絲疼惜。
自己的孩子自己清楚，蕭起軒自幼聰穎，由老太爺開蒙，長於老太君身邊，大太太亦是寵愛有加，將他養成了個天真良善的性子，縱是在京都的名門貴子中，亦是玉樹芝蘭。
今日自己所言，於他來說，當真不啻于晴天霹靂。
可他又能如何？
蕭起淮、宋陌其人，聲名狼藉，然在朝中無人敢惹。而類似蕭起軒那般清正的人，卻如羊入虎口，步履維艱。
老太爺如此，他的弟弟亦是如此。
“蕭家也曾歷經三朝不敗，是京中權貴爭相拉攏的名門，就連聖上都要給你祖父幾分薄面。”蕭子年硬起心腸，又在這霹靂上加了一把火，“可蕭家如今的門楣，要是沒了你三弟，縱使你與宋家女順利成婚又如何，晉王當真不敢對她出手？”
而後不管蕭起軒的反應，舉步離去。
蕭起軒如同入定了一般，在案前坐了良久。直至有風吹動了案前的書頁，他才緩緩睜開眼。
書案之上擺著的，是他尚未寫完的文章。
而他那雙佈滿血絲的雙眸之中，滿是瘡痍。
——
阿蘿忽地打了個寒噤。
“都說您穿少了，偏您不信。”及春一面將阿蘿嫌熱擺在一邊外衣給她披上，一面抱怨道，“受了風寒，回頭少爺同表少爺尋我算賬的時候，姑娘可得把鍋攬在自己身上。”
阿蘿：“？”
“及春，我有沒有說過你越來越絮叨了。”阿蘿又好氣又好笑得在她腰間掐了一把，扭臉見蘇可亦是一臉湊熱鬧的神情，立時不依了，“可兒你便瞧著阿蘿被欺負呢！”
蘇可笑嘻嘻得往後一仰，躲開了她伸過來的手：“我可是跟著勸過了，分明是阿蘿你自己不聽勸。”
才開春的天氣，正是忽冷忽熱的時候，今日難得見了太陽，阿蘿便同蘇可湊在院子裡喝茶敘話。
被明晃晃地日頭曬了片刻，阿蘿仗著如今在府裡無人敢管，硬是去了外衫。頗有幾分孩子氣的模樣，叫蘇可和及春都有些哭笑不得，卻又拿她無法。
眼下見她彷彿覺著冷，可不得好好調侃兩句。
阿蘿聽完更是無奈了：“我當真沒覺得冷，就是忽然有種……”她頓了頓，“有人在背後偷偷罵我的感覺。”
“……”
“……”
回答她的是兩道沉默。
“我過去怎沒發現阿蘿也是個跳脫的性子？”蘇可輕哼一聲，探手點了點阿蘿的額尖，憤憤不平，“真該讓母親同祖母瞧瞧，省得她們成日唸叨著讓我同你學學。”
“……”阿蘿的目光頗有些心虛地飄忽了一下。
這不是，無人看管，有些得意忘形了嘛？
“咳。”她輕咳一聲，旁若無人地將話題轉回到了方才正議論的事情上，“蘇太太還有多久到？”
聽聞此話，蘇可也顧不得嘲笑阿蘿，立時蔫了下來：“再有小半個月吧，好歹還沒出正月。”
蘇可此前過來時恰逢年關，蘇太太作為當家主母定時脫不開身的。等打點好了一切收拾上京，偏又遇上路上大雪走不動道，這麼一耽擱便耽擱到了現在。
“祖母因著這事還鬧了病……”蘇可眼見著更蔫兒了。
阿蘿瞧著有些不忍心，伸手將她煩悶的手指握在掌心：“要不然將蘇太太也接過來小住幾日，我也該當面像蘇太太賠個不是才對。”
蘇可煩悶的緣由阿蘿再清楚不過，像她們這樣的女子，到了年歲總是脫不開嫁人一事，即便蘇家再如何寵愛蘇可，在此事上恐怕也不能退讓。偏生蘇可經歷了此前的風波，本就對親事灰了心，如今又對宋陌芳心暗許，以她的性子，另覓他人是決計不行了的。
思及此處，阿蘿不免更覺愧疚，她家若是尋常侯府，蘇家或許還會有幾分結親的意思。
——入京這些時日，阿蘿雖還不明白自家哥哥究竟領的是個甚麼差事，卻也從各方的目光中瞧出些許蹊蹺。
宋陌的身份，恐怕遠不是太子門人四個字可以解釋的。
卻聽蘇可噗嗤一聲笑出聲來，伸出去的手亦是被她反手握住：“還從未聽說過去手帕交那兒小住還拖家帶口的，我這不以身相許彷彿有些說不過去。”她咧了咧嘴，一掃方才的低落模樣，“要不阿蘿退了蕭家三郎的親事，咱倆堆做一處算了。”
阿蘿垂眸瞧了一眼嬉皮笑臉得泥在自己箭頭的少女，哭笑不得：“同你說正經的呢！”
“哎呀，我也是同阿蘿說正經的。”蘇可笑得眉眼彎彎，“你不必操心我，母親最是疼我，頂多說我幾句，礙不著甚麼事。”
她收了笑，頗有些鄭重其事地望向阿蘿：“這是我自己選的路，阿蘿你已經幫我良多了。後路漫漫，是福是禍，我總該自己趟一趟。”
阿蘿被她說得一怔，思緒片刻，才輕輕點頭：“只是有甚麼事，別憋在心裡頭，同阿蘿說說還是無妨的。這兒不拘著那麼多禮，可兒要來隨時來便是。”
這話不是她一次說，可每次說，蘇可都覺得心中萬分熨帖，登時又笑成了一朵花：“阿蘿當真不考慮一下同我堆一處的提議麼，咱們姐妹倆無人管著，多好。”
“……”是誰片刻前還說要自己趟一趟的！
姐妹二人正笑鬧著，便見巧星捧著一疊冊子進了院子：“姑娘，公子吩咐將姑娘的嫁妝冊子送來了，請您過目。”
這下不光蘇可，連及春都轉眼瞧了過來。
阿蘿臉上的笑意微頓了一下：“哥哥回來了？”
她也不知道宋陌在忙甚麼，自年前到現在，二人雖在一個屋簷下住著，見到面的次數卻寥寥無幾。甚至於連宮宴上發生的事，都還沒來得及問。
巧星垂著眼，規規矩矩地點頭：“半個時辰前才回來，這會正在書房。”
蘇可卻沒察覺到阿蘿情緒上微妙的變化，興沖沖地朝巧星招手：“快拿來給我瞧瞧，這還是我第一次瞧嫁妝名冊呢”
扭臉對上阿蘿無奈的目光，忙換了副無辜模樣討好似的抱住了她的胳膊哄道，“這姑娘家的嫁妝是頂頂要緊的，阿蘿可要瞧仔細些，來日保不齊甚麼時候就用上了。”
阿蘿嗔她一眼，卻還是如了她的意，伸手接過了巧星遞過來的嫁妝冊子。
沉甸甸的五大本，紅底燙金的封皮，喜氣洋洋。
“少爺交代最上頭的兩冊分別是蕭老太君與三少爺送來，底下的便是自家府上準備，合一百八十抬。”巧星微頓了下，又道，“宮中或有賞賜，屆時再作添置。”
阿蘿抬眸看向巧星，笑道：“便是沒有宮中的賞賜，也已是十分豐厚了。”
事實上，豐厚二字，用得還是過於委婉了些。
此前蕭起淮提過會送些東西過來，老太君亦說會從私庫中撥了些首飾為她添妝。再加上以蘇陌對她的疼愛，即便是十里紅妝，阿蘿都不會覺得驚訝。
卻不曾想過會豐厚到這份上。
——綾羅綢緞、珠寶首飾都不必說，光是鋪子裡寫的“清辭坊”三個字，便足夠嚇人了。
那可是全京都最大首飾鋪子，時興的樣式就連宮中的貴人都要派人出來採辦。
甚至還是個探聽訊息的緊要去處。
阿蘿抬眸看了巧星一眼，似笑非笑。