第96章 第九十六章 謝禮
蕭起淮大多時候都是沒個正形的樣子, 她早就習以為常。
可不知是因為上回見面後二人之間地關係有了微妙的變化，還是因為方才的情形令人太過緊張。聽他語調低啞，似醉非醉, 阿蘿的心跳竟不自然地快了幾分。
她縮了縮脖子, 將雙頰埋進大氅毛領之中，甕聲甕氣地問道：“表哥喝了多少？”
蕭起淮目光炯炯, 亮得有些灼人。
過去也見過他飲酒, 他酒量似乎不差，從未有失態的模樣。這會也是，不僅能在晉王眼皮底下從後宮將她撈走, 還能攬著她穩穩坐在屋脊之上。
若不是那股縈繞在鼻尖、難以忽略的淡淡酒氣, 她都發覺不了他是飲了酒的。
“不多，不過是聖上興致高，命人取了‘論語玉燭’與臣下同樂，”蕭起淮勾了勾嘴角, 笑意懶散，“既是酒令, 哪有不喝的。”
論語玉燭是前朝傳下來用於宴席上行酒令的器具，顧名思義，用銀器制了幾十支銀籤, 放在筒中，上半截是論語, 下半截就是具體的酒令。
其中不少是需要眾人推舉所得, 他如今風頭正盛, 除了諸如年歲最長者、持令者，其餘文辭都被推到了他的頭上。就連“官高”都被他們歪曲成“官職升得最快的”，也被勸了一杯。
阿蘿一時無言：“竟不知道表哥在朝中人緣如此之好。”
他無所謂地勾勾嘴角, “算不得甚麼，過去在軍中喝得比這多得多了。”
“不多喝些，怎麼在晉王離席後找由頭出來救你呢？”
阿蘿心鼓如雷，終是承受不住，避開了上方的瀲灩目光：“表哥醉了。”
蕭起淮哼了聲：“真醉了才好。”
他目光沉沉，收緊了環在柳腰上的手臂，肆無忌憚得盯緊了她：“表妹當真覺得我醉了？”
全然不給她逃脫的機會。
心頭的慌亂感比在春意居時更甚，阿蘿唇角緊抿，只覺他目光所及之處，都是一片燒灼，就連清霜似的月光也壓不下雙頰溫度。
她就不該離開暢園，平白讓他有了一個逼問自己的機會！她素來小心，怎就在宮中著了那個陌生宮女的道？
緊繃了一日的神經、躲避晉王時的慌張、被他步步緊逼的惱意，連帶著懊悔一股腦地湧上心頭，猝不及防地化成連串的淚珠簇簇下落。
溫熱的淚珠掛在腮邊卻有些涼，激得她愈發委屈。
其實並沒有到要哭的地步，許是宴上飲了幾杯果子露，多多少少也有了幾分酒意，連情緒都控制不住了。
阿蘿吸了吸鼻子，到底還是不想在他面前服軟，低頭去袖中摸自己的帕子，垂首間淚珠灑在他的胸口，洇開點點淚痕。
未等她摸到，一方靛青錦帕已小心翼翼地覆在眼下。
頭頂上方傳來長長一聲嘆息：“平日裡最是伶牙俐齒的，不氣死我不算完，今日怎就委屈成這樣了？”
她的眼淚總是說來就來，哭得或是梨花帶雨，或是淚眼朦朧，都不過是她拿捏人的手段。
相識多年，唯有兩次例外。
可這回，與此前的又大不相同。
淚珠沾在長睫上，顫顫巍巍地，說盡了委屈。
“要你管。”她賭著氣，聽他這般說，語氣更硬了。
寒冬臘月，在冷風裡落了淚，眼下的紅痕愈發重，連帶著鼻尖都泛了紅，瞧著可憐巴巴的。
蕭起淮低眸，半垂的眼瞼遮住了眼瞳中輕閃的微光，黑沉一片，瞧不出其間情緒，只收著力道，拿帕子一點一點地將嬌靨上的淚珠拭去。
“別動，”見她倔著脾氣要躲，又忍不住嘆了聲，語氣裡也帶了幾許哄人的意思，“當心傷了臉。”
蕭起淮最是要強的一個人，就是在春意居時也只是溫柔誠懇，何時這般輕聲細語地說過話？
阿蘿聽在耳中，不免心軟幾分，雖還不願看他，卻也不再同他作對，由著他為自己拭淚。
“阿蘿今日才是醉了。”蕭起淮收起帕子，低聲道。
阿蘿抬眸橫了他一眼，揹著月光，才哭過的眸子依舊澄澈透亮，還帶著未散盡的惱意。
她鮮少有少女嬌俏的模樣，若不是醉了，又怎會輕易在自己面前洩了氣。
蕭起淮望著天邊弦月，任月光澆熄綺思。
阿蘿已平靜下來，見他仰面望天，沒再盯著自己，反倒是不好意思，垂下眼扯扯他的衣袍低聲道：“……還望表哥不吝賜教。”
回京幾月還是沒改掉她的江南語調，輕輕壓著嗓，清清甜甜。
蕭起淮越發覺得她像只貓兒，囂張時張牙舞爪，乖順時無辜純良，實是冰火兩重天。
也就是他能經得住她這般反覆無常地變化了。
“聖上與其說是不喜太子，倒不如說是自己被往事給魘住了……”蕭起淮騎驢下坡，順著她的意思說到。
只是今日並不是個說那些往事的好時候，話題才起了個頭，便被一聲突如其來的哨聲給打斷了。
細細的腳步聲，在一片寂靜中顯得格外明顯。
阿蘿眉心一跳，下意識得抬手去捂他的嘴，卻在對上他含著笑意的雙眸時後知後覺地想起，以蕭起淮的耳聰目明，來人若是晉王，他必是能先自己一步發現的。
“沒事，不是晉王。”果不其然，蕭起淮拂下阿蘿的手臂，還不忘安撫似的拍拍她瞬間僵硬的背脊。
自牆後繞出的是名身穿青衣的女子，她面色沉靜地環視四周，而後嘬了聲哨，哨音清越，似是鳥鳴。
“是皇后娘娘派來的人。”蕭起淮往下掠了一眼，“該回了。”
“等……”阿蘿才張嘴，腰間便是一緊，蕭起淮全然沒給她追問的機會，攬著她縱身一躍，一陣熟悉的風聲過後，雙腳已踩在了踏實的地面上。
與那青衣女子相距不過幾步之遙。
阿蘿：“……”
“蕭大人，宋姑娘。”青衣女子對於從天而降的二人沒有絲毫驚詫模樣，上前施施然行了一禮，“暢園中還未散場，娘娘派奴婢接宋姑娘與太子妃說話。”
蕭起淮頷首道：“有勞姑姑。”
阿蘿目光在二人身上梭巡一圈，這才明白，他是有心領著自己在屋頂閒話，等著皇后娘娘派人過來接自己回去。
“表妹今夜恐怕是嚇著了，不宜再分神操勞，好生安歇才是。”在宮中女官面前，他倒是沒有平日裡輕佻的模樣，垂眸淺笑的模樣還有幾分溫文爾雅，“在下還有幾句話要交代表妹，勞煩姑姑再稍候片刻。”
“蕭大人客氣了。”女子又施了一禮，避開身形，留出空間給二人說話。
“聖上與太子的事，來日得空再說與表妹聽。”等聽不見那女子的腳步聲，蕭起淮才緩緩道，“回去後該如何應對，想來表妹自有法子，我便不班門弄斧了。”
知道今夜發生的事想來不會再引起甚麼波瀾，阿蘿心下安定，面上亦是恢復了平日裡的從容，淺笑著點頭道：“表哥放心，阿蘿知道的。”
語氣溫和平緩，哪裡還有方才嬌俏的模樣。
論起裝模作樣，他一向是自愧不如的。
目光一瞥落在她交疊而握的雙手上，慢吞吞地說道：“給表妹的袖箭，可不是拿來放在家中把玩的。”
阿蘿耳尖發燙，忍不住抬眸嗔他一眼：“今日事進宮參宴，如何能帶著利器。”
蕭起淮卻只是笑。
這人，拐彎抹角的時候格外叫人討厭！
阿蘿狠狠腹誹幾句，心一橫，在腕上抹下了甚麼塞進蕭起淮手中，語速飛快：“今日之事，多謝表哥了。”
說罷，不等他的回應，提著裙襬走得飛快，一轉眼的功夫便沒了身影。
彷彿有些落荒而逃的意味。
蕭起淮垂眸看向手中那樣被她“強行”塞過來的東西：一條細細的紅繩，編著金線，中間串了只瑩潤皎潔的白玉兔。
玉兔底部刻了一個小小的“蘿”字，小小一個，小到若非他指腹擦過發現異樣，恐怕都不會發現。
細膩的觸感之下是與掌心不相上下的溫熱，是它原本主人的溫度。
蕭起淮將紅繩握在掌中，眸中是一片顯而易見的怔忡。
良久，才望著某人離去的方向，低喃一句：“跑得真快。”
而後慢條斯理地將手繩戴上，拉緊了繩結，那隻玉兔便靜靜地貼在腕上，在月光下熠熠生輝。
——
阿蘿也不知道自己為何要跑，不過是她平日裡做的小玩意，算不得甚麼珍貴的禮物，並沒有甚麼大不了的。
可她就是覺得那紅繩分外燙手。明明已經摘下了，卻還覺著它緊緊束著腕子，連自己的脈搏都變得分外清晰。
自當初在蕭府的意外後，二人之間微妙的平衡便亂了。
阿蘿緩下腳步，頗為頭疼地掐了掐眉心。
眼下也不是想那些風花雪月的時候。
瞧見守在前頭的青衣女子，阿蘿深吸口氣，壓下自己紛亂的思緒。再抬眼時，她已恢復回她知書達理的大家閨秀模樣，平靜地彷彿她剛剛真的只是在裡面獨自閒逛了一圈罷了。
“勞姑姑久等了，還未請教姑姑如何稱呼？”她笑意溫婉，客客氣氣地朝女子福了福身。
“奴婢不過是奉命行事，不敢受姑娘大禮。”女子側身避了阿蘿的禮，躬身道，“奴婢姓徐，平日在娘娘身邊伺候茶水，這才得以有幸被娘娘派來為姑娘領路。”
阿蘿便低聲喊了聲“徐姑姑”，“今夜是我莽撞闖禍，累得娘娘勞心。煩請徐姑姑回去後代我向娘娘謝恩，來日有機會，我定當面向娘娘賠罪。”
徐女官平緩的面頰上總算是浮現出淡淡笑意。她一面領著阿蘿往暢園走，一面溫聲道：“姑娘此番實屬無妄之災，莫要太過放在心上。”
二人都默契地沒有提起蕭起淮在這宮苑中出現的事。
阿蘿抿著嘴角，笑得得體乖巧。
徐女官帶阿蘿走得並非阿蘿出來時走得那條道，而是直接自園子側邊角門進了一處偏殿。
進門繞過一道屏風，撩開厚厚的帷幔，內裡是一方美人榻並桌案小几若干。榻前站了兩名梳著雙丫髻的宮女，聽見動靜正齊齊向二人行禮。
“姑娘先在此梳洗片刻，容奴婢前去通報一聲。”徐姑姑輕輕擺手，將兩名宮女召到跟前，“換下的衣裙她二人自會為姑娘收拾妥當。”
屋瓦收拾地再幹淨也是餐風飲露，大氅皮毛厚實沾點灰塵稍作清理便可，可這長裙遭了殃卻是不好打理。
縱是不去拜見太子妃，這番回去恐怕也要惹起非議。
阿蘿望著其中一名宮女手中捧著的與自己所著顏色相仿的衣裙，忙斂袖道：“多謝徐姑姑。”
禮多人不怪，更別說還是阿蘿這般靈秀飄逸的女子，徐女官面色愈發溫和：“奴婢便不在此耽擱姑娘時辰了。”
說罷，半躬著身退出帷幔。
候在一側的兩名宮女適時上前：“奴婢們服侍姑娘更衣。”
阿蘿的目光不著痕跡得在二人還有幾分稚嫩的面容上一晃而過，輕輕頷首：“有勞二位。”
都說柔貴妃在後宮之中位同副後，皇后之位名存實亡，如今看，倒是有些言之過早了。