第90章 第九十章 杜氏
阿蘿對蕭起淮的突然到訪是一無所知, 聽聞修柏過來回話，便讓巧星將人帶來東廂房。
自打東廂房被收拾成工房後，她一日裡有大半的時辰都盤桓在此處, 後來索性將書桌也挪了過去, 正對著大門，一抬眼便能瞧見院子裡錯落有致的太湖石。
修柏到韶院的時候阿蘿正看這幾個月的賬本——蕭起淮的後宅大抵還是要她來管的, 小到茶米油鹽, 大到人情往來，她可不想到時一問三不知叫蕭起淮笑話。
不看還不知道，一看才知道原來光是他們兄妹二人每日的吃穿用度, 已是花費不少。
她在蕭家時和府上兩位姑娘一樣, 每月領著二兩月銀，吃穿用度都從公中出。後來宋陌每年遣人送銀子過來，她的月銀便漲到了每月六兩，再加上老太君時有賞賜, 這些年她也算是存了一筆銀兩。
可這幾日對著賬本算過一輪，才發覺自己存下的家當, 還不夠她這一季的衣裳錢。
難怪大太太當年鎮日拿眼睛嫌她。要養活自己，還真不是筆小開銷。
阿蘿嘆口氣，闔上賬本, 抬眸看向束手而坐的修柏：“方才說，是安國公府來侯府提的親事？”
少女溫聲細語, 全然沒有少爺的淡漠, 修柏卻垂著眼, 不敢多看：“是，平南王妃作媒，為周七郎求娶宋大姑娘。”
阿蘿沉吟片刻：“當時侯府在京中名聲如何？”
事關宋陌與阿蘿二人, 修柏用詞謹慎許多：“前事荒唐，雖時過境遷，但名聲依舊平平，只是張氏長袖善舞，以侯夫人的名頭時常出入各府宴席，倒不算門庭冷落。”
“安國公府中小輩親家中，可有比侯府名聲更破落的？”
“門第或許不如侯府，但大多是寬厚中正的人家。”修柏道，“有三位遠嫁的姑奶奶，逢年過節也都會派人送上節禮，未曾有訊息傳回京中。”
阿蘿眉心輕蹙，蔥白指尖無意識地摩挲著杯沿：“你接著說。”
修柏應了聲，續著前頭的話題繼續說了下去，聲調沉穩平緩，不稍片刻便將近日探查所得交代明白了。
不過本身也不復雜。
張氏帶著宋韻詩嫁入侯府時宋韻詩已滿六歲，正是學了規矩可以隨大人到外頭拜訪的時候。她又改了姓，上了族譜，無論父母名聲如何，對外她都是名正言順的宋大姑娘。
日子久了，也有了些知書達禮、秀外慧中的賢名。
可結親一事，更看重的還是家世名聲。清原侯夫婦品德有虧，宋韻詩的親事也跟著頻頻碰壁，高不成低不就地，耽擱了兩年。
直到她十六歲時，安國公府忽然請了平南王妃做媒，為府上七郎向侯府求娶宋大姑娘。
安國公府嫡出的郎君，又有平南王妃做保，婚事很快便定了下來。
私下也有過風言風語：周七郎生母、安國公府三夫人杜氏，對清原侯府並不滿意，是周七郎一心求娶，甚至求到了長公主面前，杜氏親自考校了宋韻詩的才學品德，這才應下這樁婚事。
其中箇中緣由尚且不說，無論如何，婚事還是成了。清原侯是看重國公府也好，對宋韻詩心中有愧也好，總之給了兩百抬嫁妝，讓宋韻詩在三年前風風光光地嫁入安國公府，成了周家七少奶奶。
二人成親後也並未傳出有甚麼齟齬，只是宋韻詩一直未能有孕，便主動給陪嫁丫鬟開了臉抬成通房，後將長女周展迎養在了自己房中。
至此，宋韻詩這樁婚事都無甚特別，除了她的出身，實在沒甚麼值得說道的地方。唯獨這般巧，她的婆母杜氏杜雲容，是杜家嫡出的二姑太太。
去年蕭起淮查辦杜之，杜家上下皆受牽連，杜氏外嫁的女兒們雖未因此獲罪，卻也有不少被夫家嫌棄磋磨的。是長公主當眾訓斥了幾回，這才不至於鬧出人命。
但杜氏畢竟是杜之嫡女，又師從大儒，當年在京中風頭無兩。杜之罪行昭昭，即便長公主不曾苛責，她也不願再在外人跟前露面。
宴上問起，只說杜氏虔心禮佛，不問世事了。
“長公主的態度，在朝堂上很重要麼？”阿蘿眸光微閃，試探著問道。
這不是閨閣女子該關心的問題，但宋陌交代過，姑娘吩咐下的事，事無鉅細，都要辦妥。
修柏將頭垂得更低：“安國公世子是聖上幼時伴讀，長公主作為姑母，也常伴左右。”
聖上身邊如今就剩這麼一位長輩，自然是要尊重她的意見的。
阿蘿抬眸看了修柏一眼，她離開京都時都已經記事了，對於宋陌身邊的人，多少認識一些。
修柏不同於修竹，是自幼就跟在宋陌身邊的，從小廝做起，到書童，再到隨從。滿打滿算，修柏跟在宋陌身邊的時間，比自己還久。
阿蘿隨意一笑，不再追問，轉而道：“宋韻詩大婚時，哥哥應當還未回京吧？”
修柏頷首道：“少爺當時尚在西南，並未在意此事，是以到姑娘提起時，才知道府上還有這麼一門姻親。”
阿蘿明白，他們眼裡都是朝堂上的大事，後院女眷之間往來最多隻能算是個風向，真要傷筋動骨，最終還是要回歸到朝堂上來。
何況清原侯與張氏二人是他極厭惡的存在，不出手整治已是看在清遠侯府幾代聲譽上，哪裡會在乎宋韻詩嫁的是誰，她的婆母又是出自誰家。
“哥哥知曉後，可有吩咐甚麼？”
修柏道：“一切看姑娘的意思行事。”
阿蘿一下子笑了起來：“我能有甚麼意思。”
宋陌既沒有旁的吩咐，想來也是不覺得周家三太太是杜氏女一事會有甚麼影響。
阿蘿心下稍安，將事情在心中從上到下又細細梳理了一遍，忽而問道：“太醫的意思是宋韻詩幼時損了身子，這才落下虛寒的毛病？”
修柏頷首應是。
這理應沒甚麼問題，姑娘家是容易體虛。她也有胎裡帶來的不足，老太君曾讓郎中為她開過平安方調理，幾年下來已然大好。
可她就是隱隱覺得有些蹊蹺。
尤其是在她想起自宋漪心之後，侯府再也沒能添上新的子嗣之後，蹊蹺感便愈發濃重。
說不上來。
修柏還在回話：“吳太醫上個月去國公府為府中女眷請平安脈，開了新的方子，小的抄錄了一份請郎中看過，確是補血補氣的方子。”
想不明白的事就先不想，阿蘿收回心緒，又看了修柏一眼，心下又有些羨慕。
幾年前的事了，短短几天的功夫，連宋韻詩用著甚麼藥都查到了，恐怕光是訊息靈通還不夠，需得有些特殊路子去走。
“她既無事，咱們也不必去招惹了。”她彎了彎唇，“免得讓她多想。”
“按著姑娘之前的吩咐，此番探查都在暗處，並未驚動旁人。”修柏道，“姑娘放心。”
阿蘿笑得溫和：“修柏是哥哥跟前得力的人，我再放心不過的。”她舒了口氣，“哥哥那兒可有客在？上回借的書都看完了，正好去換幾本新書。”
“方才在門前遇見表少爺到訪，不知眼下……”
話沒說完，卻聽得篤地一聲，修柏下意識抬眼，原來是阿蘿手中茶盞敲在了茶案上，褐色茶湯潑了出來，沾溼指尖。
“手滑了一下。”她神態自若地朝修柏微微一笑，抽了帕子擦手，“那還是不打攪哥哥和表哥議事了，也同哥哥說一聲，我改日再去還書。”
修柏只看了一眼便收回了視線，原要解釋宋陌眼下還在東宮未歸，聽阿蘿這般說，便也作罷，起身恭聲告退。
阿蘿被這猝不及防的訊息攪亂了思緒，面上還是溫溫潤潤的模樣，吩咐巧星送修柏出去。
“表少爺在，姑娘就是過去也無妨吧？”及春就沒那麼多顧忌了，“您同表少爺鬧脾氣了？前些時候還要尋表少爺說話，臨出門又反悔叫春袖去。”
阿蘿眼神遊離：“很明顯嗎？”
及春沉默著點了點頭。
阿蘿心裡陡生煩躁。算算日子，她也有一個多月未見蕭起淮了，上回還是為了去迎老太君，寥寥數語，其實也算不得“見”了。
再往前推，便是他教自己用袖箭那回。
空氣裡全是他慣用的青竹香。
阿蘿抿了抿唇，支使及春：“上回蘇家送了件貂裘給哥哥，收去哪裡了，找出來給我。”
及春也不知好端端得怎麼又關蘇家的事，但阿蘿吩咐了，她也就老老實實地從箱籠裡翻了出來：“要送去沉雲軒麼？”
“不急。”阿蘿搖搖頭，抬手拆開了外頭的包裹，露出裡面銀灰色的皮子。
能拿來送禮的皮子自然差不到哪去，入手油光水滑，厚厚一件，光是看都覺得暖和。
翻開內裡，貼著心口的位置，拿銀線繡了一個宋字。
阿蘿細細打量著這個字，粗看針腳細密，平整絲滑，細看卻發覺字形歪斜，還有幾處錯針漏針，又拿線小心地補了上去。
疏於女紅的人，做得再仔細，也難免會有遺漏的地方。
她那件內裡也繡了字，胭脂色的線，細細繡了一個蘿字，錯漏之處卻沒能叫人發覺，靜靜地躺在那兒，透著股跳脫。
阿蘿甚至能想到蘇可絞盡腦汁，終於想出這麼個能親手為宋陌做點甚麼的法子時暢快的笑靨。
有時候她真的要懷疑，蘇可和她家哥哥是不是在自己不在時也見過面，說過話，要不然何至於此？
才見了一回，當真能如此心心念念？
她又想起二太太穆顏，溫柔小意，知情識趣。臨州蕭府的溪雲坊內，她臨水坐著，赤著雙足輕點水面，笛聲清越又悠揚。
那是蕭二爺教她的曲子，每當她想念蕭二爺時，就會吹上一曲。
蕭二爺死訊傳來，她吐了一口血，從此之後身子便像枯萎的花一般迅速地衰敗了下去。
阿蘿去探她，哭成了一個淚人，二太太卻笑著問她，二爺送的竹笛斷了，能不能做一支新的給她，她想吹笛子了。
玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。
笛子還沒做完，院中已掛滿了白幡。
那個時候阿蘿也想問一句，何至於此？
阿蘿輕輕撫著由蘇可親手縫製的宋字，低低嘆了口氣：“收起來吧，明日叫春悅送去沉雲軒，就說是蘇府送來的謝儀。”
及春上前結果，到底還是沒忍住多問一句：“姑娘此前不是說要挑個少爺閒暇的時候，親自送過去麼？”
“拖了許多時日了，總撞不到一塊，還是算了。”阿蘿沉靜道，見及春揪著眉頭還想問甚麼，抬手挑了一本賬本推了過去，“這是咱們房中的小賬，你拿去收好，今後也該規整起來了。”
及春登時一個頭兩個大，哪裡還顧得上提問，抱著貂裘丟下一句“奴婢先將衣裳收好”，逃也似的溜了出去。
阿蘿彎了彎唇角，將推出去的賬本又收了回來。
心下卻又有了新的顧慮：既然連及春都發現了自己在避著蕭起淮，那他這個當事人，只會更加清楚。
今日突然過來，當真是來尋哥哥議事的麼？
她抬眸看了眼窗柩。
那是個膽大妄為的渾人，自己在老太君的小跨院住著他都敢半夜敲她的窗，而今的韶院院牆雖比在臨州時高上幾分，但對他蕭起淮來說，恐怕也算不得甚麼。
阿蘿有些頭疼地壓了壓額角，忍不住腹誹幾句粗話。
好在這回她是失了算，提心吊膽了幾日，沒等到蕭起淮半夜來敲她的窗，倒是等到了蘇可邀她出去的帖子。
春意居請了臨州來的梨園大家連唱三日，還有今年新制的梅露，一時間一座難求。
蘇可上京後許久未聽鄉音了，央了蘇大人定了個雅座，邀阿蘿一道前往聽曲。