第85章 第八十五章 了斷
她說她想活下來。
即便在阿蘿最艱難的時候, 她也不曾有過這樣的念頭。
就像蕭含珊發現阿蘿變了一樣，阿蘿也真切地感受到了蕭含珊的變化。又或者說，她從未見過蕭含珊如此生機勃勃的模樣。
“姑娘。”及春輕喚了一聲, 提醒二人芙蕖回來了。
“表姐放心, 你不會有事的。”阿蘿仔細盯著蕭含珊，輕聲承諾。
蕭含珊也看著阿蘿, 從始至終, 她有過不解，有過好奇，但不曾出現過任何猶豫。
放在膝頭的手指微動了一下, 她像是下定了某種決心, 動作飛快地將一個夾在書冊之中的信封推了過去：“你收著……”
“芙蕖姐姐回來了。”及春含著笑意的聲音響起，帶得阿蘿鬢邊的髮絲輕輕晃動。
芙蕖手中端著花蜜罐子和新開封的蘇合香，才一進門便瞧見表姑娘身邊的丫鬟笑盈盈地迎上前來，順手接過了托盤上的花蜜罐子。
纖巧的身形移開, 後頭的二位姑娘隔桌而坐，與自己離開時並無二致。
那般般入畫的表姑娘微微側臉, 眉眼含笑，溫柔可欺：“有勞了。”
芙蕖 這一路上都懸著的心總算是踏踏實實地落回到了肚子裡，她上前一福身, 恭謹道：“都是婢子該做的，表姑娘不必客氣。”
阿蘿讚許似的點點頭, 收回視線繼續朝蕭含珊問道：“表姐方才說除了宮廷禮儀外, 還要學甚麼？”
語氣自然地就像是二人方才正是在討論這個話題, 不過是被芙蕖回來的動靜給打斷了。
攥在掌心的軟帕被鬆開，蕭含珊彎著嘴角，輕柔道：“最要緊的還是宮中諸位貴人, 還有各位親王侯爵的關係，都得好好學著。否則來日喊錯了人，可是要鬧大笑話的。”
阿蘿隔著布料捏了下袖袋中略有些厚度的信封，深以為然：“是該好好學一學。”
又喝了一盞茶的功夫，蕭含秋興高采烈地自裡屋走了出來，跟在後頭的丹若手上捧著她挑好的布料首飾。
“我有些拿不定主意，姐姐快幫我挑一挑。”她對外頭髮生的事全然未覺，笑嘻嘻地抱住了蕭含珊的手臂，一扭臉見阿蘿一臉泰然地坐著喝茶，上翹的嘴角又猛地落了下來，“你怎麼還在？”
“表妹不在，想著陪表姐說說話。”阿蘿笑盈盈地，“姑祖母處還等著回話，阿蘿就不打擾表姐了。”
蕭含秋撇撇嘴，還要說甚麼，卻被蕭含珊攔了下來：“既如此，便不留你了。”
以往在後院裡的小打小鬧不提，她們如今算是有合作關係，蕭含珊自然不會讓阿蘿當著眾人的面下不來臺。
阿蘿順水推舟地起了身。
帶她們來的丫鬟還在廊下等著，見著阿蘿出來，上前福了福身：“姑娘可是要回正院？”說著還向阿蘿身後張望了一眼，見蕭含秋沒跟著出來，眼中有一閃而過的失望。
阿蘿看得清楚，頷首道：“來時的路我記得，二姑娘沒帶丫鬟，你留下聽用吧。”
一個是不知身份的表姑娘，一個是正兒八經的二姑娘，丫鬟自然樂得在二姑娘跟前露臉。聞言面上一喜，又退回到廊下與幾個小丫鬟聚在一處說話。
“大宅裡的丫鬟，真瞧不起人。”走得遠了，及春才嘟著嘴嘀咕了一句。
阿蘿笑著嗔她：“胡說甚麼呢。”
老太君治家嚴，要說重要的事只需一個眼神便能遣退不相干的人。
蕭含珊屋裡的丫鬟明明聽到她要與家中姐妹說私房話，卻站著沒動。甚至在匆匆趕回時露出了探聽的神情。
她說她想活下來。
若只是為了應對同個屋簷下的賀敏，蕭大爺派去的人必定是要幫著蕭含珊的，何必與自己尋求合作呢？
阿蘿想起蕭含珊讓蕭含秋去裡屋挑首飾時說的話，想起自己進屋時她悲切的目光，想起今日入門時容姨娘若有似無的示好。
再有兩年，蕭含秋也該及笄了吧？
到那時，是不是就是蕭含珊說想要活下來的時候了呢？
阿蘿不敢細想。又強迫自己去想。
老太君一會定是要問蕭含珊的情況的，當著蕭大爺的面，她得更加小心謹慎才是。好在天候漸冷，衣衫厚重，那塞得滿滿當當的信封放在袖袋中也瞧不出來。
她心中思量著應對，可還沒走到通往正院的月牙門前，又不得不停下了腳步。
門前站了一個人，與她過去見到的模樣消瘦幾分，雖依舊瓊林玉樹，但平添了幾分清冷之意。
黑沉沉的眸子裡沒有往日的溫煦，他平靜又漠然地看著自己，淡淡開口：“表妹準備上哪去？”
阿蘿下意識往後退了一步，又驚覺過於刻意，生生止住了身形。
蕭起軒的目光果然落在了她後退的舉動上。
“正要回去給祖母回話呢，表姐一切都好，正與表妹敘話。”阿蘿裝著沒有發覺自己異常的模樣，神色自若地行了半禮，“二表哥這是要去探望表姐麼？”
她依舊眉眼溫柔，語調也依舊清甜，如果沒有下意識後退的那一步，一切都與過去別無二致。
蕭起軒慢慢走上前，看她眉心微擰，面色為難，卻又像是顧忌著自己的身份沒有舉步離開。
他是知道母親對她的忌憚的，所以每每見到她露出為難的神色，就會止住腳步，小心把控著二人間的距離。
蕭起軒走得更近了：“我在等表妹。”
阿蘿眉心一跳，顧不得冒犯不冒犯的事，直直往後後退兩步，面上愈發慌亂：“二表哥有甚麼吩咐，叫至秋帶個話便是，若是受了風寒，便是阿蘿的罪過了。”
心下叫苦不疊：蕭起軒是最知君子之禮的，今日在正堂也未見異樣，自己才離開這麼會的功夫，怎就急轉直下了？
不會是蕭起淮那廝又說甚麼討人嫌的話了吧？
蕭起軒雙目平靜：“聽聞表妹婚期已定，還未曾恭賀。”
好，的確是蕭起淮這個討人嫌的傢伙害得。
阿蘿斂了眸，唇邊含著羞，輕輕一點頭：“請了欽天監定的日子，兄長也說合適。”
提及婚事，她有些羞，眉眼卻是舒展的，瞧不出絲毫不悅或是委屈。
半年前二人初初見面時，她還曾因蕭起淮的言語不敬落了淚。
蕭起軒眸色幽深，又往前逼了兩步：“表妹自己又是如何想得？”
阿蘿凝著那雙離自己越來越近的鞋面，不由想起出發上京那日蕭起軒的異樣，心下不免貨真價實地起了幾分慌亂。
可她身後已是迴廊的臺階，避無可避。
好在及春就在一旁，見形勢不對，已側身站到了阿蘿身前，攔下來蕭起軒還要逼近的身形。
“二少爺有話還是在這兒說吧，萬一被人瞧見，礙了姑娘的名聲，就不好了。”及春脆生生地說到。
蕭起軒分神看了將阿蘿護在身後的及春一眼，認出了這是她身邊服侍多年的大丫鬟。
他眸色淡然，絲毫沒有因及春的話就此後退：“你在此處陪著你家姑娘，又怎會礙了她的名聲？”
這話聽著耳熟，可不就是當初自己要與蕭起淮共乘一車時，蕭起淮拿來搪塞他的話麼？
阿蘿暗暗擰眉，自夏入冬，時隔幾月的事情，他竟介懷至此麼？
這並不像是蕭起軒的作風。
“我記著當初也曾陪著阿蘿遊園賞花，阿蘿還親手摺了花與我簪戴。如何今日連單獨說上幾句話也不得了。”蕭起軒的目光越過了及春，定在側身而立的阿蘿身上，喁喁細語，“是因為與和謹定下了婚約，就此不必再避嫌了？”
好似牛頭不對馬嘴的兩句話，阿蘿雖聽懂了，卻愈發不知從何說起。
她初到蕭家時才六歲，正是貓嫌狗厭的年紀，還和蕭起淮槓上，隔三差五就要鬧上一回。次數多了，連老太君都隱隱有了幾分不滿。
那時蕭家上下，唯一一個從始至終都和顏悅色地對著她的，就只有蕭起軒了。
少年人溫柔可親，說話時和風細雨，與蕭起淮一比，高下立判。況且他又與宋陌年歲相仿，那點子對兄長的孺慕之情，順理成章地轉移到了蕭起軒身上。
有時也會當真將他當成自己的哥哥，撒嬌玩鬧，與蕭家兩位姑娘爭著要哥哥的喜愛。
直到年歲漸長，大太太眼中的不喜越來越重，學裡的先生也強調起了男女大防。
阿蘿最是從善如流的人，自此主動避開了與蕭起軒相處。
再到蕭起淮回來捅破了那點子她不欲承認的真相，便愈發疏遠了距離，不願讓蕭起軒誤會了自己的心意。
到底還是事與願違。
“二表哥。”阿蘿輕輕嘆了口氣，轉過身拍拍及春的肩膀示意她退下，“彼時年幼，能得二表哥照拂一二，阿蘿心中甚是感激。直至今日，阿蘿依舊將二表哥視為嫡親的兄長。”
“只是阿蘿生性頑劣，平日種種不過是為討姑祖母歡心的手段，並非阿蘿本性。是以二表哥的心意，阿蘿萬不能領。”
她抬眼，雙眸溫和卻疏離，就連兩靨上的笑意都不似往日清甜。
“至於與三表哥的婚事，是我心甘情願的。”
蕭起軒還是第一次見到阿蘿這般模樣，不由怔忡幾分，可當聽到“心甘情願”四個字時，深沉的雙眸又捲起濃重的戾氣。
“為何？是為了報答祖母的養育之恩，還是因為我還沒有功名，比不得三弟？”
“他站在風口浪尖，雖得聖眷卻非心腹之臣，在朝中更是樹敵頗多，看似花團錦簇實則暗礁險灘，如何護得住你？”
“你若不願在母親身邊服侍，他日入朝，我也可以自請外放，只管關起門來過自己的日子，不必在乎他人言語目光，豈不更好？”
他每問一句便走近一步，話到最後，已近在咫尺，目光炯炯地鎖在阿蘿臉上，既像逼問又似哀求。
阿蘿這回沒有避開，心下恍然：她一直奇怪大太太對她的成見如此明顯，老太君那兒還能用掩飾得當解釋過去，可在蕭起軒分明從未遮掩，為何他還能坦然處之。
原來他也是早有打算的。
蕭起軒看著眼前的少女輕輕笑了起來，原本微蹙的眉頭乍然舒展，挑目望來，竟還有些許釋然。
“二表哥，”她語調無奈，“我與蕭起淮之間，並沒有那麼複雜的關係。即便沒有這樁婚事，我也不會應下二表哥的。”
阿蘿的目光是前所未有的誠懇：“在蕭起淮回來之前，我就在籌謀著如何外嫁了。”
蕭起軒的心，在這一瞬間，忽得空了。