第82章 第八十二章 大爺
過了霜降, 京都的天便一日日地冷了下來。午間豔陽高照時尚還有幾分暖意，可在晨間清冷霧氣未散時，凝在枝頭葉梢的露水, 總讓人不自覺地裹緊了身上的衣衫。
京都不比江南, 寒氣來得突然又猛烈。
阿蘿揣著手爐，聽著車外時不時響起的叫賣聲, 懶洋洋地倚在隱囊上不想動彈。
大船約莫巳時靠岸, 她既要迎自然得早些時候到蕭家大宅候著。只是這天冷得太快，讓她一時難以適應，連帶著指尖都帶了散漫。
及春瞧著她難得的懶怠模樣, 嬉笑著揶揄道：“姑娘這副模樣, 老太君見了恐怕都要認不出來。”
她在老太君跟前一貫是八風不動的。再冷的天，舉手投足，都是指摘不出絲毫錯處。
阿蘿嗔了她一眼：“我何時在姑祖母面前洩過底？”卻還是慢慢坐直了身子，規矩與氣度不是一夕一朝養成, 不過是個起身的動作，也是弱柳扶風, 儀態萬千。
及春笑嘻嘻地，絲毫不懼：“這可是姑娘出門前自己吩咐奴婢提醒的。”
“……”是她輸了。
車外來來往往的行人聲漸弱了，阿蘿湊到窗邊掀簾往外撩了一眼。今日雖冷, 日頭卻是乾爽，斜斜落在白牆灰瓦上, 偶有幾枝桂樹探出牆頭, 成串的桂花掛滿枝丫, 黃澄澄的，散著香。
宣儀坊多是官員所居，比起西邊富貴, 此處府第間又多了分肅穆。
寒氣順著簾子絲絲縷縷地往裡鑽，她縮回身子，搓了搓手中暖爐，面色中微微透著不自然。
“姑娘怎麼了？可有甚麼不妥？”
阿蘿整整神色：“京都這天實在是有些冷。”
她認出來了，沿著這條道再往北，便是蕭起淮所居的興平坊。
兩坊間離得近，不比她老遠地從西邊趕來，若是有心，他這會兒應當已經在蕭家大宅候著了。
而她似乎還沒有做好見面的準備，沒想到時不覺得，一想起來便發現心頭晃晃悠悠地，沒個落地的實處。
馬車卻在這時落到了實處，車軸聲戛然而止，外頭響起修柏無波無瀾的聲音：“姑娘，到了。”
“……”有時候真是形勢逼人。
阿蘿定了定心神，扶著車壁屈身步出馬車。
而後便見眼前多了一隻骨節分明的大手。
她微愣了一下，抬眼去看站在馬車前的人，晃晃悠悠的心，緊了緊，又一下子落了下來。
“表哥來得倒早。”阿蘿彎著眉眼，將手遞了過去。
“想著能瞧見表妹言不由衷的模樣，就過來了。”掌心感受到柔荑的溫度，蕭起淮彎著眼尾，笑得漫不經心。
手中微微使勁，便毫不費力地將人從馬車上“扶”了下來。
“……”這回是真真切切的腳踏實地了。就沒見過像他這樣嘴巴壞的人。
沒來得及多說，臺階上已迎下來一人，喜氣盈盈地朝阿蘿福了半禮：“多年未見表姑娘了，問表姑娘安。”
三十光景的婦人，討巧地笑著。她未施粉黛，梳著簡單的圓髻，烏黑髮間只別了兩支普通銀簪，身上穿著的亦是再單調不過的羅裙，舉手投足間卻自帶了股子風流儀態。
阿蘿不露聲色地收回手，側身避開對方的禮，軟和地笑：“阿蘿是晚輩，怎好受禮，容姨娘可好？”
“姑娘惦記，一切都好。”容氏微微抬眼，眸中有驚豔閃過，卻又很快摁下，謙卑地斂著眸子，“大爺已在正堂，特地叮囑妾身出來迎表姑娘。”
“有勞容姨娘引路，可不好叫表叔多等。”阿蘿面上浮現一抹愧色，加緊步子便往裡趕，儼然是副再著急不過的模樣，哪裡還見得著絲毫倦怠？
蕭起淮垂眸看了眼自己空空如也的手心，又看了眼前頭一面走一面不忘與人寒暄的阿蘿，輕嘖一聲，舉步跟上。
蕭家大宅也算是歷經幾代的祖宅了，老太爺和蕭二爺在京為官時也是住在這兒。後來蕭二爺沒了，蕭大爺入京，便又續上了。
雖比不上臨州祖宅園林雅緻，入眼之處，卻也是處處精巧。
許是為了迎月底的喜事，簷下廊間，皆已掛上了 喜人的紅綢。往來的婢子穿著清一色的鵝黃衣裙，眉眼間都掛著輕柔的笑意，規規矩矩地福身請安而後匆匆離去。
容姨娘臉上便帶上些許尷尬：“近來府裡事多，妾身力有不逮，各處都亂糟糟的，請三少爺、表姑娘見諒。”
她輕嘆一聲，眉頭微攏，兩道彎彎柳眉立時平添了一抹我見猶憐的愁緒，“經年未見老太君與太太了，叫她二位瞧見，還當是妾身輕慢。”
蕭含秋受了委屈時也會這般攏著眉頭，可其間憐惜之意，卻不及容姨娘二三。
阿蘿頗有些不合時宜地想到。
容姨娘原是蕭家的家生子。蕭大姑娘生母難產而亡，大太太房裡要管著二少爺和大姑娘，便顧不上蕭大爺了，於是做主將大爺房裡侍候筆墨的婢女抬了房。
後來蕭大爺上京，大太太要留在臨州看顧蕭起軒，大爺身邊不能沒人照顧，便讓收拾行李隨大爺上京。
阿蘿記得，原先蕭含秋也是要跟著同去的，只是臨行前忽然起了風疹，雖不嚴重，卻見不得風，就也留了下來。
因而這幾年蕭大爺在京中，一直是容姨娘在打理蕭家後宅的事。
阿蘿水盈盈的眸子輕輕波動了一下，紅唇微抿，那張猶如謫仙般不切實際的臉乍然生動起來：“姨娘太過謙了，阿蘿瞧著府上諸事有條不紊，各處都妥當地很，姑祖母瞧了滿意還來不及，又怎會覺著輕慢？”
“表姑娘最懂老太君的心意，有您的話，妾身心安許多。”攏起的眉頭舒展開，容姨娘舒了口氣，這才問起蕭含秋，“……離開時還是個半大的人兒，一晃眼竟也快到及笄的年歲，實叫人惦記。”
阿蘿依舊好脾氣地應著：“二表妹性子單純……左右今日就要團聚了，姨娘放心便是。”
二人有了話題，腳下的步子便跟著緩了下來。
蕭起淮不遠不近地跟在後頭，將二人間的對話聽得一清二楚。
她微側著臉，或聆聽，或細語，端是舉止有度，進退得體。垂眸淺笑時唇角翹起的弧度，更叫人賞心悅目。
離開了臨州幾月，到了外人跟前，她又是臨州那個眾口交讚的表姑娘了。
視線轉開，似有些漫不經心地落在園中交錯的花木間。
他壓下唇邊不知何時浮上的淺笑，不自覺地抬手扯了下衣襟，將心頭突如其來的煩悶散開了些。
——他怎麼會覺著佩服宋漪嵐呢？
過了小石橋，便到了大宅正堂。
居中的牌匾上寫了“修賢堂”三字，兩側種了細竹，擺了各色菊花，雅緻中又透了股端肅。
倒是與臨州慈安堂有異曲同工之處。
容姨娘收了聲，斂目引二人進屋。
正堂上坐著的正是蕭家如今的當家人蕭子年。
阿蘿趕在他抬眼前收回了自己的視線。
蕭含珊不在。
蕭子年正看邸報，聽見來人的動靜也不曾放下，古井無波的目光緩緩朝幾人掃來，而後在容姨娘身後的女子身上頓住。
容姨娘面上盈著笑，上前行禮道：“大爺，三少爺同表姑娘到了。”
“嗯。”蕭子年原就是個深沉古板的人，而今做了幾年鴻臚寺卿，愈發喜怒不形於色，聞言只是淡淡應了一聲便算作知道。
落在阿蘿身上的視線卻沒有移開。
屋外已是豔陽高照，在室內灑下一地璀璨光華，她踏光而入，即便螓首半垂，也比這一地光華更加炫目。
才十五歲，已是姝色無雙。
就這般平白浪費了……
他放下邸報，眼色溫和：“這是阿蘿吧，幾年未見，都長成大姑娘了。”
阿蘿依舊垂著眸光，斂袖上前行禮，柔順道：“阿蘿見過表叔父，回京後未來與表叔父問安，是阿蘿怠慢了。”
“兩府親戚，就不必計較這些細枝末節的禮數了。”蕭子年撚須淺笑，又像是才想起來一般，“怎麼不見你兄長？”
“近來天氣多變，兄長有幾聲咳，恐傳染病氣給諸位長輩，便留在家中休養了。”阿蘿微頓一下，側臉示意及春將準備好的禮盒奉上，“兄長日前得了些平州新貢上來的小種，特意囑咐阿蘿帶予表叔父品鑑。”
蕭子年眸光微閃，自宋陌回京後的這兩年裡，他也聽聞這位太子幕僚身子孱弱的傳言，一時間倒真是有些拿不準阿蘿話中真假。
只得道：“自是身子要緊。”
阿蘿彎著唇角，恭謹應是。
之前蕭起淮說等她見了這位表叔父，就會知道他是個甚麼樣的人。
如今見著，也算是明白了他話裡的意思。
阿蘿見過許多人看自己的眼神，或喜或惡，有直白的也有隱晦的，她總能在第一時間覺察到對方對自己的態度。
這位表叔父的目光，和自己曾經見過的任何人的都不一樣。是一種黏膩的算計感，還有些許待價而沽的暗示。
讓她後頸上的寒毛不由自主地微微炸開，連背脊都繃緊了幾分。
她可以確定，蕭含珊一定將自己曾經連同賀敏暗害她的事情告訴蕭子年了。
眼前忽地一暗。
有人站在了她身前，擋住了蕭子年看著自己的目光。
蕭起淮懶洋洋的聲音隨之響起：“和謹還未給伯父請安，不知伯父對這個侄媳婦可還滿意？”
阿蘿：“……”
蕭子年也終於將目光落在了這個自進門後，自己只匆匆掃了一眼的侄子身上。
“和謹。”蕭大爺沉下聲，喚了一聲之後卻好半天沒了下文，沉默半晌後才緩緩道，“你二人雖已定親，到底還沒完婚，如此輕佻，未免有損姑娘家的閨譽。”
“伯父言重了，侄兒只是想請伯父掌掌眼罷了。”蕭起淮拖著嗓音，答得分外散漫。
蕭子年皺著眉，臉色愈加端肅：“訕皮訕臉，成何體統。”
蕭起淮眉梢輕挑：“莫非伯父要請家法？”
氣氛乍然劍拔弩張。
作者有話說：人為甚麼要工作（躺平