第7章 第七章 舊僕
“姑娘，聽紅袖姐姐說二少爺已回府了，正在外院同管事們說話呢。”及春掀簾進了內室，瞧著正坐在書案前練字的阿蘿低聲笑道，“應是等三少爺回府了再一同過來……您怎麼知道老太君會等三少爺到了再喚您過去？”
阿蘿擱下筆，頗為滿意地瞧著自己新練的字：“來瞧瞧我這字是不是又精進些了？”
及春聞言湊了過去瞧了半天，無奈道，“您讓我瞧能瞧出甚麼來，您知道的，我瞧著甚麼都好。”
“就不能哄你家姑娘一句？”阿蘿笑嗔了她一句，復而接上了她進來時的話題，“不知道三表哥何時回來，老太君自然不會讓大家坐在那兒空等。”
更何況她和蕭二郎是表親，雖說大夏朝對於男女大防並不如前朝那般嚴苛，可到底不是無拘無束，該避的嫌還是要避一下的。
“難怪您一點都不著急了。”及春恍然，瞧了一眼頗有些百無聊賴地翻著案上書冊的阿蘿，又有些不解地問道，“不過姑娘此前還說要裝病，好不同三少爺打照面，今日怎地改了主意？”
阿蘿停下翻書的手：“左右都是要見的，早死晚死都得死，還是不折騰地好。”她單手托腮，黛眉輕蹙，睨著窗外春色的眸子裡似有粼粼水光在陽光下細微閃動，上翹的唇角彷彿在笑，細看之下似又隱了些許無奈，隨著輕輕的嘆息散在春風之中。
早前確實存了不同蕭起淮見面的心思，倒不是怕了他，只是為了以防萬一，不想給自己圖添麻煩。可自從那日聽完老太君的話，除了知道自己恐怕逃不過同他見面的情形之外，她對於見蕭起淮這事，確也沒有那麼排斥了。
老太君說得不錯，他現在是聖上親封的大將軍，手握兵權，若有他照拂，她今後在清原侯府的人面前也能更有底氣一些。
至於蕭起淮那些陰陽怪氣，阿蘿勾了勾嘴角，笑得意味不明：要論說話，她還真沒怎麼輸過。
……
那頭的蕭起淮猝不及防地打了個噴嚏。
“少爺，您受涼了？”跟在他身側的風夏立馬上前關心道，“需要小的給您請大夫來瞧瞧麼？聽說南邊春日裡花粉多，得了花粉症的人也容易打噴嚏，還會腫成豬頭。”
蕭起淮目光淡淡地瞥了他一眼。
風夏縮縮脖子，乖乖退下。他就是關心一下自己主子，並不是真的想看他有沒有腫成豬頭。
蕭起淮今日依舊是一身絳色錦衣，頭髮沒有像是在將軍府時那樣隨便散著，而是規規矩矩地戴了玉冠。因是要去蕭家，並沒有佩劍，將身上的殺伐血氣削減了許多。
但正要說起來，蕭起淮身上最有欺騙性，還是他那雙含情帶笑的桃花眼。
不瞭解他真面目的人，總是很輕易地被他那雙眼睛給騙了。
這邊蕭府門前，就有被騙了的小廝小跑著上前幫他牽馬，狗腿笑道：“三少爺您可算是來了，老太君都念叨您好些時候了，非讓小的們在這候著！”
那位坐在馬上的人似笑非笑地垂下眸子，桃花眼裡浮著一層淺淺的笑意，再往裡看，卻是刺骨的冰寒：“倒是讓老太君久等了。”
只一句，就讓那名小廝在三月天裡如墜冰窖，僵在原地進退不得。
“我來我來我來，”那邊的風夏見狀連忙接下了牽馬的活，彷彿有些不好意思地笑道，“對不住，我家少爺不喜歡別人碰絕地，沒嚇著你吧？”
這下那名小廝不敢再多瞧蕭起淮一眼，連聲道著沒有，躬身退到了一旁。心下發苦，自己做甚麼要拍這個馬屁，學著同伴趕緊先去給老太君報信不好麼。
蕭起淮翻身下馬，伸手敲了一下風夏的後腦勺：“無法無天。”
風夏捂著被敲痛的後腦勺，滿臉困惑。
可還沒等他細問一句自己哪裡無法無天了，卻先被一聲驚呼嚇了一跳：“三少爺！”
只見一名瞧著年逾花甲的老人從門內匆匆趕來，佈滿丘壑的臉上滿是驚，不等蕭起淮說話便要曲著膝蓋要跪：“老奴給三少爺請安！”
蕭起淮原本漠然的神色和緩許多，又在老人跪下前先一步伸手扶住了他的雙臂：“陳老不必如此多禮，近年身體可還好？”
陳興是蕭二爺在京時的管家，早年蕭起淮隨母回鄉的時候，便是由他護送著二人回來，此後便一直留在臨州打理二房家業。
聽聞蕭起淮建功立業，他更是喜不自勝，一天三炷香地告慰蕭二爺在天之靈。今日見到，一時之間，已是情難自抑，老淚縱橫。
蕭起淮再桀驁不羈，當著這位看著自己長大的老管家的面不免也收斂了些，更是溫聲勸解：“陳老放心，和謹一切都好。”
陳興這才慢慢止住哭聲，一面引著他往裡走，一面絮絮叨叨地念著：“身子都好，老頭子一把骨頭硬朗地很。上回您來時老奴回鄉照看孫子去了，沒能見著您。所以今日特地在此候著，就怕又錯過去了。記得您小時候最愛吃咱家裡自己做的燻魚，老奴讓老婆子做了不少，回頭給少爺送過去……”
他喋喋不休地說著，蕭起淮便跟在一側應著，時不時還淺笑一下，一路下來沒有絲毫不耐。看得跟在一旁的風夏欲言又止，直覺得自家少爺是不是被人偷偷掉了包。
便這麼唸到了二門處，陳興作為外男自然不好跟著進去，只得遺憾地看了一眼院門，笑道：“老太君在慈安堂等著少爺，老奴便不送了，待少爺得了空，老奴再來同少爺說話。”
蕭起淮笑意溫和，不疾不徐地說道：“陳老若是不嫌棄，改日便住到我那兒去。”說著示意風夏取了一塊腰牌給他，“將這塊腰牌交給門房，自然有人幫您安排。”
陳興受寵若驚，連連搖手推拒：“老奴這把老骨頭，哪好去打擾少爺。”
“算不上打擾，我記得您在蕭家也是娶了妻生了子的，大可把家人都帶去，府裡還不缺您一家的嚼用。”說到最後，甚至還玩笑了一句。
陳興聽著便有些意動。他本就是二房裡頭伺候的，過去二房沒人，他一心只想著幫二爺打理好名下的產業，好讓小少爺回來時手下不至於無人可用。
如今蕭起淮回來，他便覺得是自己的主心骨回來了，又聽說可以將全家都帶過去，自是最好的。
是以不再推辭，鄭重其事地接過那塊腰牌：“您放心，老奴和老奴的兒孫都記著二爺的恩情，當年老奴聽二爺的差遣，往後便聽三少爺的差遣，定當好好遵從您的吩咐。”
緩了口氣，見垂花門前的守門婆子離得遠，才壓低聲音道：“您放心，二爺與太太留下的東西這些年老奴都好好儲存著，您若是要用，隨時知會一聲便是。”
蕭起淮目光微閃，含笑道：“那往後便有勞陳老了。”
陳興自然連聲答應，忍著激動與歡喜的心情，躬身送蕭起淮進了垂花門。
“三少爺快請進，老太君已等候多時了……”守門婆子自是見到了陳興與蕭起淮說話的一幕，大著膽子上來討好，可話才說出口，便被一股寒意凍得噎在了喉頭。
原還如沐春風的桃花眼中了無笑意，他淡著眉眼，全然無視了婆子臉上的討好，舉步朝慈安堂的方向走去。
五年不曾回來，他還以為自己已經忘了這座府邸的模樣，可每當瞧見那道垂花門的時候，他才發現，原來那些記憶活在自己的腦海中，鮮明如舊。
“三少爺，您稍坐片刻，奴婢進去通傳一聲。”引著他進門的婢女盯著自己的腳尖，雙頰緋紅，磕磕絆絆地說到。待聽到冷淡的答應聲後，又手忙腳亂地行了個禮，步履匆匆地進了內室。
蕭起淮意興闌珊地坐著，看著小丫鬟們有條不紊地奉上茶果點心，再拘謹地退出門外，眉眼間便染上了幾許諷意。
他自京都回臨州時，已到了記事的年紀。
彼時他已由外祖父親自開蒙，但老太君說父親在京中事務繁忙，顧不上他的功課，非要他回臨州開蒙。
蕭家家學淵源，帝師之名舉世聞名，而外祖父只是京中一個普通學堂裡的教書先生，若論學問，自是不可相提並論。可不過是給年幼的他開蒙，外祖父執教多年，連父親都說與家學中相比並無太大差異，根本不必大費周章地送他回臨州。
況且無論是他還是父親，都不願意同至親分離。
奈何老太君再三來信，信上言辭更是日益激烈，甚至直言父親是為了一己之私而耽誤了他的前程。母親擔心老太君與父親母子生隙，便留下父親獨自在京，自己則陪著他回了臨州。
那時他也是跟在母親身後，由一名丫鬟引著路，進了這端肅沉悶的耳間。
時年五歲的他望著那些來來去去又不茍言笑的丫鬟們，心下害怕之餘，又有些好奇，便低聲詢問母親她們為何不笑，是否不喜歡自己，若是不喜歡，那他們是不是就可以回京同父親團聚了。
正巧被由大太太扶著進門的老太君聽了個正著。
當時老太君看向母親的眼神，就像是一座大山，沉地他喘不過氣來。