第385章 作困 一陣極快的、刻意壓低的說話聲疊……
一路出去, 竟都沒有阻攔。
就連賀行軒都覺得很不對勁，可季長樂說且跟著她大膽地走吧。
她呀，在當漁女前, 家裡也是個賣藥的，最會做的便是昏睡散這一類的毒物，用這東西迷倒整個大牢還是輕輕鬆鬆。
更何況，她在這牢外有人嘞，哪裡需要顧及這麼多？
她說話時真時假, 真真假假、瘋瘋癲癲，信都不知該信哪幾句。
不過既然她這樣說了, 賀行軒也不多想。
畢竟朋友嘛, 最重要的就是信任了。
兩人就這樣扛著宋長卿，朝約定好的接應地飛奔而去。
另一邊。
荊良平也差不多要抵達常府。
他回去，父親並未多言，只是抽了他三十戒鞭，隨後便讓他將一封信送至常府。
荊良平知道，父親是在試他。
好在這也正和他意, 反而不用再多費周章。
常府在城東, 佔了大半條街。荊良平到的時候，天已申時。門房進去通報，他在門口等了大約一盞茶的功夫，才被人領著往裡走。
穿過影壁，穿過迴廊, 穿過一重又一重的院落。常府不大，卻佈置得極有章法，一草一木都透著武將人家的肅殺之氣。廊下的兵器架上，刀槍劍戟排列整齊, 刃口在雪光下泛著冷光。
領路的門房沉默寡言，腳步又快又穩，荊良平幾乎要疾步才能跟上。
他身有傷，每快走一步，背後的鞭痕就會被重新撕開一次。
兩人穿過影壁，穿過迴廊，穿過一重又一重的院落——
正堂到了。
下人退下，荊良平站在門口，整了整衣冠，深吸一口氣，邁步進去。
堂內沒有生炭火，冷得像冰窟。
正中央的椅子上坐著一個人，脊背挺直如槍，雙手擱膝上，不動如松。
常修潔此時身著家常玄色袍服，頭髮束得一絲不茍，臉上沒有任何表情。
見荊良平來，他目光沉靜如水，又冷又冽。
荊良平上前一步，拱手行禮：“常大人。”
常修潔沒有應聲。他只是坐在那裡，鷹隼般的雙眼緊緊抓著荊良平，像一把沒出鞘的刀。
你不知道它甚麼時候會拔出來，但你一定知道，它很鋒利。
荊良平沒有動。
兩人如此僵直對峙。
過了很久，高座上的那位才開口：
“信。”
一個字，沒有溫度，冷得像一塊石頭扔在雪地上。
或許他本就是這般冷漠的性子，只是在趙婉舟面前裝的久了，才會讓趙婉舟以為他是甚麼世上頂好的夫郎。
荊良平從懷中取出信，雙手遞上。
常修潔接過去，拆開，低頭看。
雪光從門口斜照進來，落在信紙上，照出荊斡皆那手端方的館閣體。
他看得很慢，像是在一個字一個字地咀嚼。
荊良平站在那裡，不敢動，也不敢說話，只靜靜地等著。他聽見堂外雪落的聲音，簌簌的，細細的，像蠶在吃桑葉。
與之相和的還有他的心跳聲，咚咚，咚咚，一下一下，敲在耳膜上。
背後的傷又在痛了。
荊良平隱忍著，不吭聲。
常修潔看完信，將信紙摺好，重新塞回信封裡，放在手邊的桌案上。然後，他抬起頭，看向荊良平。
“阿晏如今可好？”
荊良平的心瞬間跳快了半拍。
饒是他不知曉蕭鶴川的乳名叫蕭阿晏，常修潔如此一問的人物除了蕭鶴川還能有誰？
這人既然能堂而皇之地問這種事，就說明他肯定早就知曉蕭鶴川如今早已成為林夫人那邊的人，站在他的對立面。可他卻……
荊良平強裝鎮定，輕聲道了句“蕭小侯爺一切安好”。
預料之難的詰問並沒有到來。
常修潔沉默了。
良久，他睨了荊良平一眼，問：“還有事？”
“啊，在下……”
正當荊良平想著這話該怎麼圓回去，突然——
“咣噹。”
像是瓷器碎裂的聲音，不大，卻在這片死寂中顯得格外清晰。
緊接著一陣極快的、刻意壓低的說話聲疊起，聽不清內容，只聽見幾個急促的音節，像是有人在爭吵、有人在勸慰。然後，一切歸於沉寂。
很快，一個丫鬟端著托盤從後堂方向出來，低著頭，腳步又快又碎，像是怕甚麼人看見。
托盤上，幾塊碎瓷片伶仃地躺著，底下還聚著一小攤未擦淨的水漬。
丫鬟經過正堂門口時，腳下被門檻絆了一下，整個人往前一栽，托盤脫手，“嘩啦”一聲，碎瓷片撒了一地。
她瞬間嚇得臉色煞白，跪倒在地，渾身發抖，止不住地磕頭求饒：“大人饒命、大人饒命——”
常修潔沒有看她：“下去。”聲音平淡得像在說一件與己無關的事。
丫鬟如蒙大赦，連滾帶爬地收拾了碎瓷片，踉蹌著退了下去。
荊良平站在那裡，眼睫微微垂著，面上不動聲色。
這不尋常的事，已經夠多了。
常修潔收回目光，看向他，雙眼依舊平靜如水：“信送到了。”他說，聲音不高不低，“你可以走了。”
荊良平拱手行禮，轉身往外走。腳步平穩，脊背挺直，可他自己的心跳已經快到了嗓子眼。走出正堂的那一刻，他忍不住微微側過頭，朝後堂的方向飛快地瞥了一眼。
門簾低垂，紋絲不動。甚麼也看不見。
他邁步走進雪裡。雪花落在臉上，冰涼的，瞬間帶走了額角那層薄汗的溫度。他深吸一口氣，又慢慢吐出來，白霧在眼前散開。
甚麼都沒有問。
甚麼都沒敢問。
可卻是甚麼都看見了。
雪幕中，那扇厚重的黑漆大門已經緩緩關上，發出一聲沉悶厚重的低響。
荊良平上了馬車。
常府門前，那兩行深深的蹄印，很快被新雪覆蓋。
甚麼都留不下了。
*
白棲枝出來時眼睛還是紅紅的。
她只給自己留了六十秒哭的時間，甚至眼淚沒擦乾，就已經再次整裝待發地回到眾人面前。
就連蕭鶴川都看不下去眼了，對她說實在不行多哭一會兒也是可以的。白棲枝反而回了句“哭的話我自會找個合適的時間偷偷哭，眼下不是好時節，季姑娘他們還沒有回來，我得做足萬全的打算”。
眾人拿她不得，只能任她這樣拼命壓抑著，各自去做自己該做的事，留白棲枝在書房中做著那些本該她做的事。
直到天色泛出一線黑意，院外終於傳來馬蹄聲。
眾人紛紛上前來看。
最激動的自然是宋家姐弟，當看到兄長不成人形地被季長樂和賀行軒從馬車裡架出來時，饒是強大如宋懷真，也忍不住倒吸一口冷氣後仰頭暈倒。
“阿姐！阿姐！”好在宋長宴眼疾手快地扶住，才不叫她暈死在地上。
白棲枝從書房裡出來時手裡還握著筆，墨跡未乾，墨汁濺在地上，洇開一朵墨梅。
看著宋長卿那張被毀掉一半的臉，白棲枝先是心頭一冷忍不住倒吸了口冷氣，隨即，四肢百骸都幾乎要被怒火焚燬。
若不是身處冰天雪地，白棲枝估計會當場自焚而死。
她強忍著這股怒氣，裝著鎮定，將筆遞給身旁的春花，聲音儘量剋制不抖：“先把宋大人抬進東廂房，床鋪已經收拾好了。他身上的傷太多，動作一定要輕。”
季長樂和賀行軒已經架得胳膊發酸，聞言直接把人往裡送。
宋長宴想要上前幫忙，卻被白棲枝一把攔住：“你身上傷還未好，況且阿姊還要有人照顧。放心，這裡一切有我。”
宋長宴張了張嘴，看著白棲枝那副鎮定得不像少女的臉，把話嚥了回去，點點頭，全盤信任。
白棲枝顧不得同他多說，心照不宣地點頭，疾步跟上季長樂和賀行軒：“春花姐，勞駕打盆熱水來，要溫的，不要太燙。再去把我房中那瓶金瘡藥拿來，還有乾淨的棉布，多拿些。琉璃——”
話音未落，一直處於暗處的琉璃無聲無息地現身：“白老闆。”
“去城中請郎中，要快，但也要隱秘些，不要驚動任何人。請了直接從後門進來，多加小心。”
“是。”話音未落，原本單膝跪地的琉璃身形一晃，消失在夜色裡。
這般爽利的性子，倒叫白棲枝不合時宜地想起芍藥來。
眼下不是瞎想多想的時候。
白棲枝甩了甩頭，急忙跟進東廂房裡。
屋內地龍燒得正暖。
宋長卿已經被安置在床榻上，賀行軒正蹲在床邊，小心翼翼地用帕子擦他臉上乾涸的血跡，手抖得厲害，帕子好幾次都沒拿穩。
季長樂正站在一邊罵他。
罵著罵著，白棲枝進來了，她就立馬換了一副乖巧的神情，趕緊湊到白棲枝身前，卻不說話，只是跟在她身後以備不時之需。
白棲枝走過去，接過賀行軒手裡的帕子：“我來。”
賀行軒抬起頭，眼眶紅紅的，看見白棲枝那張平靜的臉，就跟看到救星似的，急忙退到一邊，緊緊地看著，生怕下一秒就會有用到他的地方。
白棲枝用溫水浸溼了帕子，擰乾，一點點地擦拭宋長卿臉上的血痂。
血痂被溫水浸軟，一點點脫落，露出底下新生粉紅色嫩肉，以及那道深刻見骨的鞭痕。
“嗯！”宋長卿昏迷中似乎感覺到了疼，眉頭微微蹙了一下，喉嚨裡逸出一聲極輕的悶哼。
白棲枝手抖了一下，穩住，又繼續擦下去。
隔著手帕，白棲枝摸到了宋長卿額頭灼熱的溫度。
怎麼會這麼燙？
“賀行軒。”白棲枝連頭都沒轉，急匆匆道，“去叫人煮一鍋薑湯，再叫人準備好治理風寒的藥。快去！”
賀行軒忙不疊地去了，季長樂見此情此景她也不好再留下，也陪著他一起出去了。
適時門外傳來急促而剋制的腳步聲，文老先生幾乎是小跑著進來。
看著床上幾乎滿臉死意的宋長卿，他臉色慘白如紙，嘴唇上沒有一絲血色。他匆匆忙忙地趕到床邊，因為太急，差點絆了個跟頭。
老人徑直撲到榻邊，只一眼，身體便劇烈一晃，若不是及時扶住床柱，幾乎要栽倒。
“子遠……我的子遠啊……好孩子，醒醒，快醒醒！”
老先生的聲音破碎不成調，伸出的手停在半空，想要碰觸學生枯槁的面頰，又怕碰疼了他，最終只握住宋長卿的手。感受到手心一片陰冷溼涼，他當即再受不住，一下子落下淚來。
昔日學堂裡最為勤奮端正的孩子、這個在京城裡幾乎和自己相依為命的孩子，如今被害成這樣，叫他這個做師長的如何能不傷心？
白棲枝聽到這一聲聲痛徹心扉的呼喚沒有回頭。她擦完了臉上的血，又去解宋長卿的衣領。
眼下生死攸關，自然無法理會甚麼男女大防。
破爛的囚衣領口被血浸透了，黏在面板上，解起來很費勁。
她用左手一點一點地揭，每揭一下，宋長卿就痛得悶哼一聲。
白棲枝緊緊地蹙著眉。
衣領解開，露出鎖骨下方一片青紫的瘀傷，還有幾道已經結痂的鞭痕，新舊交疊，觸目驚心。白棲枝閉了閉眼，深吸一口氣，將帕子浸入溫水中，擰乾，繼續擦。
許久，屋裡安靜下來。
春花送了熱水和藥過來，也被她打發走了。
屋裡又只剩下白棲枝和文老先生兩人。
白棲枝用左手有些笨拙地擰了帕子，坐在床邊開始清理宋長卿身上的傷。溫熱的帕子拂過猙獰的鞭痕、拂過青紫的瘀傷，拂過宋長卿那被鐵鏈磨破的、露出紅肉的腕骨時，透過帕子，白棲枝尤能聞到牢獄裡的血腥氣。
她儘量放輕了動作，儘量讓自己的手穩，不抖。
並不是害怕。這樣殘忍的傷，她在誤入亂葬崗時已經看得分明，如今這般，不過是在心疼。
她無法做到看著這樣一個端方雅正、挺拔如竹的人被生生折斷、被踩進泥裡、被折磨成這副模樣卻熟視無睹。
恨啊。
是恨啊。
水涼了。
白棲枝起身去叫春花來換，卻再走到門口時，忽然停下來，靠在門框上閉上眼，深吸了一口氣，仰起頭，不讓在眼眶裡打轉的眼淚掉下來。
“春花姐。”
春花手腳麻利，聽到呼喚端著盆出去，換了熱水回來，幫白棲枝擰好帕子，遞了上去。
白棲枝繼續靜靜地擦著。直到宋長卿眉頭漸漸舒展開來，呼吸也平穩了些，白棲枝才收拾好一切，給她蓋好被子，掖好被角，將燭火撥暗了些，然後搬了兩把椅子，先扶著文老先生坐在床邊後，才自己坐到床尾，靜靜地看著。
老先生握著宋長卿的手，一遍遍唸叨著要他不要心存死志，一遍遍地念叨著要他醒過來，一遍遍念著他的好，一遍遍念著兩人在京中過的這幾年。
白棲枝靜靜地聽著，秀氣的遠山眉眉頭從未松過。
窗外的雪不知甚麼時候停了。
月光從窗欞間漏進來，落在宋長卿那張一半完好、一半猙獰的臉上。
眼見文老先生說得口乾舌燥，白棲枝吊著胳膊給他倒了杯茶水：“先生還請放寬心，師兄吉人自有天相，很快便會醒來。還請先生珍重身體。”隨後又坐回原位，垂眸看著宋長卿那張破了相的臉，不知在想甚麼。
一深一淺的呼吸聲，在寂靜裡慢慢合到了一處。
不知多久，門外傳來急匆匆的腳步聲。
琉璃的聲音在門外響起：“白老闆，郎中請來了。”
白棲枝起身開門，一位鬚髮皆白的老者揹著藥箱站在門口，氣喘吁吁，顯然是被琉璃一路拎來的。
白棲枝側身讓進：“老先生，勞煩了。”
老者進去，放下藥箱，穿勻了氣，徑直朝床邊走去。
文老先生急忙讓座。
老郎中先看了看宋長卿臉上的傷，又搭了脈，翻看了眼皮，沉吟良久。
白棲枝站在一旁，安靜地等著。
良久，老郎中終於開口：“這位大人外傷雖重，好在沒有傷到筋骨，將養些時日便能好。只是——”他頓了頓，看向白棲枝，“只是他身有舊傷，又在水牢裡泡了多日，寒氣入骨，元氣大傷，怕是要落下病根。還有這臉上的傷，就算癒合也會留疤，老夫能做的有限。”
有沒有限能保住一命就好。
白棲枝點點頭，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“勞煩老先生開藥，外傷內服一起。另外，他身上還有幾處 新傷，需要重新清洗包紮，我方才只是簡單地處理了下，怕是不妥。”
老者應了，開啟藥箱，開了方子，白棲枝立馬讓琉璃去抓藥，又親自送了老者出門。
回到東廂房時，宋長卿還沒有醒，文老先生仍失魂落魄地看著他。
白棲枝只得先勸慰了文老先生暫且回去，一切都有她在這裡守著。
隨著文老先生的離開，屋內徹底靜了，只剩下昏迷者微弱的呼吸聲，和炭火偶爾的噼啪。
窗外傳來風偶爾吹過樹梢的聲響。
不知怎麼白棲枝竟突然一陣頭暈目眩、耳鳴不止。
她強撐著回到窗邊，靠在椅背上，閉上眼，讓自己也歇一歇。
就歇一會兒，一會兒就好。