第341章 忍耐 “沈公子對春花有恩，春花銘記在……
房門“吱呀”一聲關上, 隔絕了屋外呼嘯的山風與暗沉夜色。
屋內炭火燃得正旺。
沈忘塵背對著門口，由芍藥推著輪椅，緩緩移到炭盆邊。
他依舊裹著那件純白的狐裘。
火光跳躍中, 他側臉蒼白得近乎透明，如同許久不見天日的、上好的薄胎瓷，底下隱著青色的、蜿蜒的血管，濃密如雲的烏髮垂下，散在白得纖塵不染的狐裘上, 竟隱隱可見其中夾雜著幾絲破敗的灰白。
林聽瀾站在門口，看著那比記憶中消瘦脆弱了太多的熟悉背影, 喉頭梗塞。
無數的話在胸腔裡翻滾——
他想說、想同沈忘塵解釋, 解釋這些年他去了哪裡，經歷了甚麼，為何會在此地，又是如何九死一生尋來……
空蕩蕩屋中，一聲壓抑得極低的嗚咽阻斷了他的話頭。
角落裡，一個熟悉的身影正蜷坐在小杌子上, 哭泣抹淚。
是春花。
林聽瀾難得記得一個下人。
春花卻像是沒有發現屋裡多了一個人似的, 眼睛紅腫，臉上淚痕未乾，手裡緊緊攥著一塊素白的手帕。
直到聽到沈忘塵輪椅壓過地面的聲音，她才趕緊抹了兩把眼淚，裝作若無其事, 抬頭：“沈……”
見到林聽瀾，春花也愣住了。
她張了張嘴，卻沒發出聲音，只是將臉別過去, 用力擦了擦眼角，而後才看向他，道一句：“大爺……”
林聽瀾已經很久沒有被人這麼稱呼了，驟一聽，竟有些恍惚。
他頷首淡淡一應，環顧這間簡陋卻整潔的屋子，再看這沈忘塵冷漠的背影和春花紅腫的眼睛，一股莫名的煩躁和某種被忽略的惱怒湧了上來。
他開口，語氣竟帶上了幾分慣有的、近乎刻薄的質詢：
“忘塵，這到底是怎麼回事？你怎麼會在這土匪窩裡？還有，我一路回來，聽聞……聽聞白棲枝她……” 他頓了頓，似乎想找一個合適的詞，最終卻只是略顯生硬地繼續，“我早就說她行事太過荒唐！我不在淮安，她竟未經我同意，便自作主張地以我妻子的名頭行事，惹出這等潑天大禍！如今倒好，她一死了之，卻不知林家為她起了多大的禍患，留下這爛攤子，我……”
“啪——！”
一聲清脆響亮的耳光聲，驟然打斷了林聽瀾未盡的話語，也狠狠打碎了屋內凝滯的空氣。
林聽瀾偏著頭，左臉頰火辣辣地疼，耳朵裡嗡嗡作響。他難以置信地慢慢轉回頭，看向輪椅上的沈忘塵。
沈忘塵的手還僵在半空，微微顫抖。他剛才那一巴掌，幾乎用盡了全身力氣，此刻胸口劇烈起伏，蒼白的臉上因激憤而泛起不正常的潮紅，就連那雙總是平靜溫潤如霧的桃花眼裡，此刻竟也難得地燃燒起駭人的怒火與痛楚。
“林、聽、瀾！” 沈忘塵的聲音是從牙縫裡擠出來的，嘶啞而破碎，帶著一種就連芍藥也從未聽過的、近乎凌厲的寒意，“你還有臉說這種話？！”
“你知不知道！”他劇烈地喘息著，死死盯著林聽瀾，一字一句，如同冰錐砸地，“你知不知道，當年你杳無音信，人人都當你死了！林家那些遠親，還有外頭的對頭，像聞到血腥味的豺狼一樣撲上來，要分食林家產業！是枝枝！是她頂著‘林夫人’的名頭，周旋其間，苦苦支撐！你以為她當真稀罕這‘林夫人’的名分麼？！她是為了守住你林家的基業！是為了不負林伯父林伯母當年待她的那些好！是為了兌現她對你、對林家的承諾！”
“難道她做得還不夠多嗎？！她拼盡全力在保住林家，在等你回來！可你呢？林聽瀾，你回來第一句話，不是問她的安危，不是感激她的付出，竟然是埋怨她‘未經你同意’？！責怪她‘惹禍’？！她人都已經……已經不在了！你……”
沈忘塵氣得渾身發抖，後面的話哽在喉嚨裡，化作一陣劇烈得幾乎能破開胸腔的咳嗽。
芍藥立刻上前替他順氣。
林聽瀾被沈忘塵這一巴掌和劈頭蓋臉的痛斥打懵了。
他臉上火辣辣的痛，心裡更是翻江倒海。
沈忘塵說的每一句話，都像沾了涼水的鞭子，一下下抽打在他的良心上——
他知道白棲枝可能不易，但從未深想，或者說，在海上漂泊、掙扎求生的那些年，他自己的苦難早已磨鈍了某些感知。
此刻被赤裸裸地揭開，羞愧如同毒藤蔓纏繞上來，他骨子裡那份驕傲與不肯認錯的本能，卻讓他下意識地梗著脖子，嘴硬道：
“那、那又怎樣？說到底，是她自己願意的！我又沒求著她這麼做！現在她死了，難道還要我感恩戴德不成？忘塵，現在這樣，難道你也要像季長樂那個瘋女人一樣，相信她還活著，非要去找甚麼根本不存在的‘生還希望’嗎？！”
“小姐還活著？！”一直沉默啜泣的春花，猛地抬起頭，紅腫的眼睛裡驟然迸發出一道亮光。
她急切地看向林聽瀾，“林……林大爺，您說小姐她……她可能還活著？您說的那位姑娘，她在哪裡？她要去找小姐嗎？能不能帶上我一個！”她趕緊抹去最後一點淚意，“大爺，求您為我求求情，只要能讓她帶上我一個，春花就算是給她當牛做馬也成啊！”
“啪——”
一巴掌落下，春花的頭猛然偏向一側。
林聽瀾落下手，怒斥道：“你又來裝甚麼聖人？當初你難道不是……”還讓她吞刀片的麼！
最後一句話，林聽瀾沒有說，他知道，有些話說出口，就真的覆水難收。
春花顫抖著手捂向臉頰，眼中滿是不可置信。
倒不是不可置信林聽瀾會打她，畢竟自從她悄悄纏在林聽瀾和沈忘塵身邊時就知道，大爺是個脾氣壞的，遷怒下來打罵下人是常有的事，就連同他一起長大的貼身小廝，他怒極了還會踹上兩腳呢！
當年，她以為這是大爺真性情，以為大爺是個痴情種，只是太愛沈公子了，這才每每與沈公子吵架後才氣到摔東西、罰下人、抑或是那些下人自己沒有眼力見兒，觸了大爺黴頭，惹怒主子，這才會被打罰，凡事都是他們活該。
可她呢？她也是那些人之一麼？
是的。
但又不是的。
說一千道一萬，大爺他只是在遷怒，沒有絲毫理由的遷怒，像個無理取鬧的小孩子，叫囂著要砸掉身邊的一切。
一瞬間，巴掌打腫了春花的臉，就連她眼中一直以來懷揣的某樣東西，也一併被打碎了。
越是如此，就越能顯出白棲枝的難能可貴來。
她想小姐了……
林聽瀾正在氣頭上，見春花這副模樣，更覺煩躁不耐，呵斥道：“春花！你一個丫鬟，這裡哪有你插嘴的份兒！認清你自己的身份！你是林家的人，現在林家就剩我和忘塵了，你的本分是好好伺候忘塵！下山？簡直是痴心妄想！她早就死了，屍體都爛了！”
他這番話徹底將春花激怒。
她猛地站起來，瘦小的身體因為激動而微微發抖，眼神卻異常堅定，甚至帶著一種豁出去的決絕。
春花的聲音不再哽咽，而是清晰有力：“林大爺。”她第一次不再卑躬屈膝，而是堂堂正正地站在林聽瀾面前，看著他的眼，擲地有聲道，“您錯了！早在當年，自打沈公子將我的賣身契交給小姐的那一刻起——我春花，就已經只是小姐的人了！”
她挺直脊背，淚水再次湧出，卻不再是悲傷。流淌著的，是從她內心而出的、滾燙的熱血與憤怒。
她說：“我是小姐的人！是小姐救了我，給了我活路，給了我尊嚴！小姐現在生死不明，哪怕只有一線希望，哪怕您說我是瘋了，我也要跟著她下山去找！活要見人，死，我也要把小姐的屍骨找回來，好好安葬！而不是像現在這樣，不明不白地困在這山上，等著別人施捨一點訊息！”
她看著臉色鐵青的林聽瀾，又看向咳嗽漸平、眼神複雜望著她的沈忘塵，深深吸了一口氣：“沈公子對春花有恩，春花銘記在心。但伺候沈公子，是情分，不是本分。我的心，我的命，早就跟著小姐了。明日，我便去求閻寨主和蘇夫人，準我下山。”
說完，她不再看林聽瀾，對著沈忘塵的方向，深深一福，然後轉身，想要快步離開房間。
“春花……”
沈忘塵虛弱的聲音從身後傳來，絆住她的腳步。
春花腳步一頓，卻沒有回頭，背影繃得像一張拉滿的弓，倔強又脆弱。
沈忘塵又咳了兩聲，芍藥擔憂地給他順氣。
他擺擺手，示意自己無礙，目光始終落在春花的背上，聲音很輕，帶著病氣，甚至有些請求的意味，異常清晰地傳到房間每個角落。
“回來。”
不是命令，也不是請求 ，只是兩個平淡的字。
春花的身子抖了一下。
林聽瀾在一旁，臉上還帶著指印，眼神陰沉得能滴出水來。他看著沈忘塵，又看看春花的背影，嘴唇動了動，終究沒發出聲音。
只聽沈忘塵慢慢道：“我知道你擔心枝枝，想去找她。可想過沒有，倘若……倘若枝枝她真的僥倖……還活著，並且躲過了所有人的眼睛，藏了起來，這意味著甚麼？”他羸弱已極，甚至說上幾個字就要喘上一兩口氣。
說到這兒，他頓了頓，給春花思考的時間，也像是給自己積攢力氣：“她那麼聰明的人，一定是遇到了自己都解決不了的大麻煩，才不得不躲起來，連我們都不敢聯絡。這個時候，她最不需要的，就是我們自亂陣腳，打草驚蛇。”
“你想想，是誰誣陷她通敵？是誰能在刑部大牢裡對她用刑？又是誰，在她‘死’後，立刻對白府、對淮安林家和香玉坊大開殺戒，急於抹去一切痕跡？這股力量，無孔不入。你一個姑娘家，單槍匹馬下山，茫茫人海，你去哪裡找？你怎麼知道，你身後沒有尾巴？你現在冒冒失失跑下山，萬一被有心人盯上，順藤摸瓜找到了小姐藏身的地方，那不是害了她嗎？”
“我……”春花張口結舌，臉上血色褪盡。
見她不再激動，沈忘塵輕輕嘆了口氣，又道：“況且這雪夜路滑，山陡林密，且不說尋常野獸，光是這伏虎寨周圍，就未必全然太平。閻寨主雖有義氣，但山寨魚龍混雜，你一個女子獨自趕路，變數太多，太危險。枝枝若知道你為她涉險，以她的性子，怕是寧願自己以身替之也不會安心。”
“春花，枝枝是甚麼樣的人，你我心裡都清楚。她比誰都重情，也比誰都堅韌。倘若她真想活著，她一定、一定比我們所有人想她，還要更想我們。所以她現在不出現，定有她不得不如此的緣由。或許是還沒準備好，或許是時機未到。而我們能為她做的，也只有先保全自己，穩住陣腳，積攢力量，然後——”
“耐心等待。”
並且，
暫且忍耐。
唯有忍耐。
作者有話說：白棲枝一生遇到的人構成了風花雪月四個字：
宋懷真是衝破雪夜、燃盡羅帷的風。
春花是恣意堅韌、明豔絢爛的花。
芍藥是映照月色、斂盡殺機的雪。
花言卿是懸照山川、觸不可及的月。
沈忘塵是風字。
林聽瀾是構。
林家的幾位是四人。
（讀者大人們：諧音梗吃我一拳！）