第297章 相見 白棲枝從袖中取出那包胡記買的迷……
只見明黃儀仗緩緩行來, 當先一匹通體雪白、神駿非凡的御馬，馬上之人身著赭黃獵裝，外罩玄色披風, 年約四旬，面容剛毅，目光炯炯，正是當今天子承平帝。
他身側稍後處，是一位騎著棗紅駿馬的宮裝麗人, 雲鬢花顏，氣度高華, 正是傳說中頗得聖心的賢妃花氏。
白棲枝眼睛一亮：是花花！
花言卿也一眼見到人群中的白棲枝, 原本無表情甚至似乎略帶悒悒的臉瞬間亮了一瞬，卻並未有任何言語。
儀仗在中央高臺前停下，承平帝下馬，動作利落，顯是精於騎射。賢妃花氏在宮人攙扶下儀態萬方地下了馬。
帝妃二人登上高臺，俯瞰眾臣。
“眾卿平身。”承平帝聲音洪亮, 帶著笑意, “今日秋高氣爽，正是畋獵的好時節。朕與諸卿，同樂山林，不必過於拘禮！”
眾人謝恩起身。承平帝目光掃過臺下，在幾家勳貴子弟、民間獵戶代表身上略作停留, 又看了看那些獲准入場的商賈家眷，最終落在一處——正是白棲枝與沈忘塵所立的角落。
他的目光在沈忘塵的輪椅上一頓，隨即移開，並未多言, 但那一瞥間的深沉，卻讓留心之人心中微動。
賢妃亦看向女眷方向，溫言道：“今日女郎們若有興致，亦可一試身手，林中設有圍網，亦有馴獸苑放出的溫馴小獸，可供遊獵取樂。”
承平帝接過話頭，朗聲道：“老規矩！今日圍獵，以獵獲計功。王公子弟、民間壯士，皆可參與。拔得頭籌者，朕自有重賞！此外，今年朕另添一彩頭——”他頓了頓，目光似乎不經意地掠過孔懷山、路羨之等人，“獵場東南角，朕命人放養了三頭白鹿，乃祥瑞之兆。若有能獵得白鹿者，無論出身，朕許他一個心願，只要不違國法，不悖人倫，朕皆可應允！”
此言一出，臺下頓時響起一片低低的驚呼與議論。白鹿罕見，本就難獵，這“一個心願”的賞格更是前所未有，分量極重。不少年輕子弟眼中已燃起躍躍欲試的火苗，連一些老成持重的官員也面露思索。
孔懷山神色不動，只微微頷首，彷彿聖意早在他意料之中。路羨之則捋須微笑，似是對此頗為讚許。
白棲枝下意識地看向沈忘塵，卻見他眉頭微蹙，似在思索甚麼。
“好了！”承平帝一揮手，豪氣干雲，“吉時已到，開獵！”
號角長鳴，鼓聲震天。
早已等候多時的侍衛們率先策馬衝入山林，為聖駕與貴人們清場開道。緊接著，各家子弟、受邀的民間獵手紛紛呼喝上馬，如同離弦之箭般湧入秋色浸染的叢林之中。
馬蹄聲、呼喝聲、犬吠聲響成一片，方才的肅靜瞬間被激昂的狩獵氣氛取代。
女眷們大多留在外圍的觀景臺、帳幕區，或品茶閒談，或結伴在劃定安全的區域內漫步賞景，也有少數膽大擅騎的貴女，在僕從護衛下，騎著溫順的馬匹，進入專設的“柔苑”嘗試射獵。
賀行軒早已迫不及待，跨上他那匹神氣的黑馬，朝白棲枝這邊喊了一聲：“白棲枝，沈忘塵，我去也！等著看我獵頭大蟲回來！”說罷，一夾馬腹，旋風般衝了出去。
宋家兄弟中，宋長宴也是愛熱鬧的，只是與賀行軒不同，他是與白棲枝仔細告別後，才帶著自己的伴當緊隨賀行軒之後。
宋長卿則陪著妹妹宋懷真留在女眷區，他性子沉穩，雖也通騎射，但更覺護衛妹妹周全為重。
白棲枝推著沈忘塵的輪椅，緩緩走向蘇文晏先前所指的那片相對清淨的茶席帳幕。那裡已設下幾張桌案，擺著茶水果點，已有幾位年輕公子小姐落座，見他們過來，紛紛起身見禮。
白棲枝方落座，就有一宮人模樣的人上前來，朝她耳語一句：“林夫人，賢妃娘娘有請。”
她只得立即起身離席。
清淨處。
花言卿屏退左右，只留了兩個心腹宮女在遠處守著。
方才在人前的高華端凝盡數褪去，她拉著白棲枝的手，急急走到一株巨大的銀杏樹後，壓低的聲音裡滿是憂慮：“枝枝，宮裡剛得的密報，北邊遼國的商路上，查獲了一批走私的茶磚，外頭裹的，是你們林家茶邸的印封！”
白棲枝倒也不急，反握住她的手，聲音壓得極低，語速卻清晰：“花花，別急，那批貨，未必真是林家的。”她從袖中取出那包胡記買的迷疊香，又小心地將灰布小囊中那撮烏褐茶末倒在帕子上，遞到花言卿眼前，“你聞聞這香，再看看這茶末。孫記茶行，就是用這種外邦來的迷疊香摻入劣等茶中，短期提升香氣，壓低價格，衝擊市場。我懷疑，走私去遼國的那批‘林家茶’，外頭是仿造的林家印封，裡頭包的，就是這種摻雜了迷疊香的次貨！目的，一來是牟取暴利，二來，若東窗事發，髒水便能潑到林家頭上！”
她頓了頓，說：“花花，我與你交好，但有些事我不能不說清。在國家有難，國庫虧空之時，第一個抄的就是境內第一富商巨賈的家。我想就算是為自保，林家茶邸不會這麼蠢。只怪我現在能力有限，有些事就算想查也心有餘而力不足。”
花言卿拈起一點茶末湊近鼻尖，又嗅了嗅那迷疊香。
她久居宮中，見識廣博，對香料尤為敏感，當即蹙起秀眉：“這香氣確非我朝常用製茶之法，摻入的量極微，尋常人不易察覺，但瞞不過老饕和懂行的。遼國貴族近年來漸染漢風，喜好茶道，若以此等劣茶冒充上品，短期內或能矇混，但時間稍長，必露馬腳，屆時……”她看向白棲枝，眼中憂色更深，“損的不僅是你林家聲譽，更是我大昭茶貿的體面，若遼人藉此生事，更是外交隱患。”
“正是如此。”白棲枝點頭，將阿貴之死、碎紙片指向將作監、工部員外郎密會孫記等事，揀緊要的低聲說與花言卿聽，“……我懷疑，這不單單是商戰，背後牽扯到工部、將作監的某些人，借茶行走私進行‘雅賄’或洗脫贓款，甚至可能涉及更深的利益勾連。那批走私茶，或許就是其中一環。”
花言卿聽得面色凝重。
她在宮中看似榮寵，實則步履維艱，亦有不能說明的難言之隱。面對前朝勢力的盤根錯節、暗流湧動並非毫無知覺，可正如白棲枝那般，她又何嘗不是心有餘而力不足？
“孔相……”她沉吟片刻，聲音更低，“陛下近年對孔相一系，並非全無戒心。只是孔相門生故吏遍佈朝野，根基太深，且表面功夫做得滴水不漏。此番秋獵，陛下突然增設‘獵白鹿許心願’的彩頭，恐怕……也有藉機觀察、甚至敲打之意。”
她緊緊握住白棲枝的手，指尖用力：“枝枝，你既已查到這一步，又被捲入這漩渦中心，此番秋獵，定要萬分小心！獵場之內，看似天地廣闊，實則暗箭難防。孔相那人，最是睚眥必報，心思深沉。你今日與沈忘塵同來，又與我相見，只怕早已落在他眼中。他若察覺你在查孫記，甚至可能觸碰到他的利益，你……”
“放心，我不會有事。”白棲枝用力回握花言卿的手，眼神卻愈發堅定。
——只要能為我白家昭雪，我甚麼都甘願。
最後一句話她沒有說出口，只怕太空。
遠處傳來宮人小心翼翼的提醒聲，賢妃離席太久恐惹人注目。花言卿迅速整理了一下表情儀容，恢復了雍容氣度，只是眼底的擔憂未曾盡數掩去。
她拍了拍白棲枝的手背，低語一句“保重”，便轉身，在宮女簇擁下，儀態萬千地朝御帳方向走去。
白棲枝站在原地，銀杏金黃的葉子簌簌落在肩頭。她摸了摸袖中的迷疊香包和腕上的銀鐲，又望向東南方那片此刻顯得有些陰鬱的山林。
算了，反正她也不是個長於憂心的性子。
有甚麼事，咱們就騎驢看馬——走一步看一步吧。
也不知道自己不在，沈忘塵會不會被別人拐去。不過他這人，被人拐去應該也不會有甚麼大危險，況且誰沒事會拐他呢？
抱著這樣的心情，白棲枝回到帳中，竟真不見沈忘塵的身影。
白棲枝心頭咯噔一下，快步走到方才沈忘塵坐的位置，只見輪椅空空，茶盞尚溫。
不會真被人拐跑了吧？！
只是這樣想著，白棲枝心頭一緊，趕緊轉身快步朝外尋去。
秋獵場內。
小路蜿蜒，兩旁秋木深深，落葉鋪了厚厚一層。
越往裡走，人聲越是稀落。
白棲枝心中焦急，又隱約有些氣惱——說好了要小心謹慎，這人怎麼獨自亂走？
繞過一叢茂密的火棘，前方視野稍開，一棵老楓樹下，果然見一個坐在輪椅上的人影，背對著她，似在靜靜望著遠處的山嵐。
白棲枝心頭一鬆，隨即火氣上湧，幾步上前，手便往那輪椅背上一搭，聲音裡帶著急切與責備，“沈忘塵！你怎麼亂走啊？知不知道我會很擔心你啊！明明是你說的秋獵場上危機四伏，你怎麼……”
她話未說完，輪椅緩緩轉了過來。