第294章 香料 按理說，這迷疊香雖有藥用，但大……
白棲枝心中頓時瞭然, 面上卻露出幾分驚訝好奇：
“滿贈贈品？聽著倒是新奇。罷了，我只要少許試試便可，畢竟這香囊中總不能只有這一種香吧。”
說完, ，又隨意挑揀了些其他香料，直到付錢時才看著這麼小小一包，隨口嘆息問道：“這孫記真是大手筆，迷疊香跟不要錢似的進, 真是令人羨慕——他們常來您這兒進貨？”
她長得親切，說話也跟拉家常似得柔和隨意, 唬得掌櫃的差點就要鬆口了！
可不知是想起了甚麼, 這掌櫃的剛要開口答，忽地頓住，含糊了說辭：“也就這一兩回，許是那孫老闆想弄些甚麼新花樣吧，這些事，我們這些隔行兒的又怎麼能知道呢？夫人, 您的香料, 拿好。”
“多謝。”
出了香料店，白棲枝回想了下掌櫃前後的態度，總覺得不對，又繞道去了兩家與林家素有往來的藥材行，藉口府中配藥, 同樣打探了一番，但得到的回答與之前大同小異：
貨少、價不穩，但近兩月確有幾筆不大不小的走量，去向不明。
結合前幾日從周掌櫃那邊得知的商路線索, 白棲枝不由得提上一口氣。
假如對方已經行動，那那些被運輸走的貨物該幾時會達到交易地呢？據悉，其中還有著林家茶邸的茶葉。倘若如此，她又怎能保證日後此事暴露，林家不會受牽扯呢？
日頭漸高。
白棲枝坐在回府的馬車上，指尖摩挲著那包買來的迷疊香。孫記的貨源，至少這一處是摸到了邊。
以次等茶摻和外邦香料，短期內提升香氣，壓價傾銷，衝擊市場；同時，這香料或許本身就是某種“雅賄”的載體或掩飾。而那碎紙片指向的，恐怕是更深層的保護傘或利益勾連。
馬車粼粼，穿過喧囂的街市。白棲枝靠在車壁上，閉目養神。
秋獵在即，那看似風馬牛不相及的遊樂場合，或許正是可以探聽風聲的好時機。
“先去茶邸。”她忽然睜開眼，對車伕道。
有些安排，需得在去見那位“冒牌阿貴”之前先佈置妥當。
況且，周掌櫃那裡也該收到一些新的“風聲”了。
*
身邊沒有人的時候，習慣也不習慣。
眼見太陽挪到正上頭，白棲枝卻還沒有回來的意向。有芍藥在，沈忘塵倒不擔心會出甚麼事。
“喵嗚。”
原本在外頭追小雪球的小木頭不知何時回來，悄無聲息的，猝不及防撒嬌似得一叫，倒嚇得沈忘塵心頭“突”地一下，差點將手中的茶水抖出去。
也不知道是不是和少年人在一起太久，也染上了幾分毛躁，沈忘塵覺得自己這些年是越來越不經嚇了。
先是在先生家那一次，然後就是這一次，後面甚至還不知道會怎樣。
實在太失禮了……
這樣想著，一旁不懂人類心思的小木頭已經三步並作兩步，從門前跑到榻前，一躍而上，又跳上桌子，正打算用手巴拉麵前人剛放到桌上的茶杯，就被對方溫和地制止了一聲“不許”，不饜地“喵”了一聲，縱身撲到沈忘塵懷中，小爪子原地踏了兩下，挑了個舒服的姿勢安心窩下，準備開始呼呼睡大覺。
長時間地餵養下來，它身量已然不小，說是小貓咪，其實都快要跟小豬羔一樣大小，窩在沈忘塵多年廢用的腿上，著實是不輕鬆的分量。
沈忘塵也想叫它下去回窩裡睡，奈何這小傢伙根本不講理。被他輕輕撥弄兩下不僅依舊穩如泰山，甚至還不耐煩地用手扒拉了兩下頭頂被他刮逆的毛，一副“別惹我”的煩躁小模樣。
沈忘塵拿它沒法，也只能讓先讓它這樣壓著，等到受不住時再想辦法。
只是這樣忍耐著，窗外忽地閃過一陣風，隨即傳來乾淨利落的敲門聲。
“進。”
不需多想，定是芍藥回來了。
“她怎麼樣了？”
“很餓，正在偷吃灶房剛做好的水晶膾。”
芍藥自己是不會說“偷吃”這種沒水準的話的，沈忘塵猜，這話大概是白棲枝進灶房後自己交代的。
明明是在自己府裡，卻還要用“偷吃”這種詞彙，實在是……
“主子。”
沈忘塵還沒嘆息完，就被芍藥這一聲喚拉回神思。
芍藥上前，將一塊灰色小囊遞到沈忘塵面前：“這是白小姐託我給您的。”
“她不就在府內，還需你來託送？”
“白小姐說她太餓了，叫我先將東西送到您手裡，剩下的還要等她吃飽再說。”
沈忘塵：“……”
好吧。
他其實也早就習慣小姑娘這種起奇奇怪怪的想法了，不是麼？
就當他想要將小囊中的東西傾倒出來，腿上忽地一輕，隨後，一聲不滿的小貓尖叫聲從地上炸開。
沈忘塵只見地上小木頭在看著芍藥不滿地尖叫，控訴她擾了它的肥魚美夢，但下一秒，自打芍藥從手中拿出一塊看起來就很有嚼勁的小魚乾，原本還在尖叫的小木頭立馬收聲，“烏咪烏咪”地圍著她腳邊蹭蹭，還翻出肚皮來討好她。
芍藥對此不為所動。
她蹲下身子，用魚乾撩撥著小木頭粉嘟嘟、溼漉漉的鼻尖。
“來，吃飯。”
小木頭立馬抱著小魚乾啃美了。
沈忘塵突然覺得，假如芍藥不當暗衛，當位訓貓師也應該是把好手。
可惜了。
*
沈忘塵坐著輪椅姍姍而來時，白棲枝已經餓的快要抱著盤子啃了。
不知道為甚麼，她做人總是很餓，一頓不吃就覺得自己快要昏倒過去了。
也正是如此，她每次回府的點都很準。
沈忘塵也不明她明明自己在外頭開了個小飯館兒，卻每次都會回來吃飯——。
是擔心不回來灶房會多做飯浪費麼？
不過怎樣都好，只要她平安回來就好。
只是剛來，沈忘塵就發現她碗邊放了一小包東西，仔細聞聞，發現這東西居然還在散發濃烈馥郁的香氣，儼然是迷疊香的氣息。
眼見白棲枝一副餓虎撲食般的吃相，他沒有開口，直到前者吃東西的速度慢下來，他才遞上杯茶水，聲音溫和清潤地問：“這香是西市萬澤集裡買的？你買它做甚麼？”
白棲枝嚥下口中鮮美彈牙的水晶膾，正接過他遞來的茶杯打算灌口茶順氣，聽他這麼一說，立即停下動作，將紙包開啟，從中取出幾小塊迷疊香的葉片扔進杯裡。
“這是做甚麼？”
不知為何，沈忘塵竟有些慶幸荊良平此刻未在場，不然見她這樣糟蹋茶水，恐怕又要念叨他那些長篇大論了。
只見白棲枝不理他，而是仰頭一口氣將加了迷疊香的茶水一飲而盡。
等到放下手中茶杯時，她的嘴角也跟著一起撇下。
她開口，口齒還有些含糊：“這是孫記的‘秘方’原料之一，我今日去各大香料店查探，卻發現只有萬澤集這一家有這東西。掌櫃的差點說漏嘴，卻又硬生生嚥了回去，怕是有人打過招呼。按理說，這迷疊香雖有藥用，但大宗走量用於製茶，且來源指向外邦，其中關節，我猜恐怕不止於商事競爭。”
好歹也算一起共事了這麼多年，白棲枝知道有些前因後果自己不必說得那麼清楚，畢竟這人“手眼通天”的，自己有甚麼動靜都瞞不過他——在林府是這樣，估計在這兒也是這樣。正經事上，她沒必要說那麼多廢話。
果然，沈忘塵直接問道：“阿貴留下的紙片，可有甚麼進展？”
因白棲枝用飯時不喜太拘束，由是佈菜等一系列活計都是由春花、芍藥來做，偶爾桌上會多小福蝶等人，次數卻屈指可數，大多都是在自己房內用飯，飯後還有一個時辰休息的時間，就算不午睡，小憩一下也是好的。
所以此刻，飯廳內並未有外人在，有甚麼事都可以大聲密謀。
白棲枝此時順過那口氣，又挑起筷子去夾水晶膾：“聽風聽雨正在外頭尋可靠的老師傅辨認，一時半刻還無迴音。但結合這香料看，孫記背後的人手眼頗深。我擔心，他們倘若再這樣以次充好下去，到時候奸錢日繁，正錢日亡，恐怕對整個大昭商事不利。更何況——”
正說到要緊處，白棲枝“嗷嗚”一口，將筷頭上夾著的水晶膾吞了個乾淨，又趁這功夫趕緊從桌上再叨幾筷子菜，放進碗裡堆高高。
只是她不喜歡菜味相混，就專挑一盤菜薅，眨眼間，沈忘塵面前的茭白炒肉就消失了大半盤。
看起來這是真餓了，但凡多墊一塊糕點都不至於餓成這樣。
“況且——”直到嚼完第一口茭白吞下，白棲枝才再次開口，“我聽說，還有他們以林家茶邸的名義偷偷借商路運往遼國，倘若裡面是摻了這些‘花樣’的東西，日後事發，我們也好提前做點準備，不至於被敵人打個措手不及。”
“所以，你去茶邸，不只是為了放‘風聲’給周掌櫃？”沈忘塵伸手用公筷幫白棲枝夾了一筷子，她眼巴巴看了很久但卻因為胳膊短而夾不到的菜，動作自如得好像是自己在吃飯一樣。
更詭異的是，兩人竟都覺得這種事平常如喝水，就連沈忘塵自己可能都不知道自己在做這樣親暱的事。
白棲枝立馬端盤子去接：“謝謝。”她說，“我已讓周掌櫃暗中清點庫房，尤其是近兩月出庫、去向存疑的批次，務必留下詳盡的底單。且，又以‘防止同行仿冒’的名義知會所有老主顧和相熟的商隊，近期林家出貨皆有我專門設計的特殊暗記和防偽契書，非此二者，一概不予承認。這樣雖不能完全杜絕被冒用，但至少能劃清一部分界限。”
說到這兒，她頓了頓，眼神微亮。
“與外，我還讓周掌櫃放話去，就說……就說林家偶的一批極品海外奇香，正秘密研製新款貢茶，故近期會將舊茶讓利清庫，你看如何？”
看著問完他又瘋狂進食的小姑娘，沈忘塵眉梢微動，說不清是欣慰還是悵然：“虛虛實實、真真假假，既抬高自家身價，轉移視線，又能借‘清庫’之名調整供貨，以應對孫記。從而引得幕後之人對‘奇香’和‘貢茶’感興趣，露出更多馬腳。”他長嘆一口氣，輕輕一挑眉，笑說，“枝枝，長大了呀。”