第293章 調查 並非預想中的密信或賬目， 而是……
宴飲結束, 送走大家，又安排好遊金鳳、夏寶珠二人，白棲枝覺得這一天可謂是圓滿……
不對, 似乎忘記了甚麼事情。
白棲枝仔細回想了一下，突然意識到賀行軒好像在宴席開始前偷偷問了她一句甚麼。
是甚麼來著？
白棲枝猛扣腦袋，卻怎麼也想不起來，直到小雪球落在她頭上絮窩後她才終於想起那件不算重要的私事——
秋獵！
本著有樂同樂、有玩同玩的享福精神，賀行軒於無人時偷偷問過她一句, 月末時的秋獵她要不要同去，還說她是自己第一個邀請的人, 不能不給面子。
真是奇怪啊這個人, 這種事他居然不第一時間通知他以前的狐朋狗友，居然第一個來通知她。
她是甚麼時候給這人留下自己會擅長射獵這種印象的？
不過……
秋獵，聽著就是會有很多事情發生的樣子。古
人云：多事之秋。
她本人雖然對打獵騎射這種事情不感興趣，但熱鬧該湊還是要湊一下的，更何況他說這次很多王公貴族的公子小姐們也會到場，沒準自己可以趁機談談天、喝喝茶, 打探些訊息甚麼的。
也不知道曾經與阿父阿母交好的那些大人們, 他們的孩子們是否也能和她略微交好一下呢？
不過這事兒到底不是她涉獵過的領域，有甚麼事還是明天請教一下那個人比較。
但今天……
想起宴席上大家喝得爛醉的模樣，白棲枝覺得，無論有甚麼要緊的事還是明天再說比較好。
“主子。”
正想著，聽風聽雨不知何時突然閃到她面前。
只見聽風從袖中取出一 只不起眼的灰布小囊, 雙手呈上。
那囊袋不過巴掌大小，針腳細密，卻沾著許多深色汙漬，似是你點, 又似乾涸的暗紅。
一陣風來，聽風的聲音壓得很低，清冷的聲音裡帶著夜露般的寒意：“主子，這是阿貴失蹤前最後送出的東西，從孫記後巷的排水溝石縫裡找到的，應是情急之下藏匿的。”
白棲枝神色一凜，接過小囊，只覺入手微沉。她解開繫繩，將內中之物倒在掌心。
並非預想中的密信或賬目，而是一小撮混雜的茶末，以及三四片殘缺不全、邊緣焦黑的碎紙片。
白棲枝抬手，將掌心湊近鼻尖用手扇聞了下。
茶末色澤烏褐雜亂，品質低劣，卻隱約透著一股不應屬於尋常劣茶的、極其淡薄的奇異香氣。而那幾片碎紙，最大的也不過指甲蓋大小，焦痕邊緣殘留著零星墨跡，依稀能辨出半個模糊的押印圖案，以及一兩個不成形的字劃，像是從甚麼要緊文書或賬冊上匆忙撕下又試圖燒燬的殘骸。
一旁的聽雨立即低聲補充道：“主子，茶末已讓茶邸中最老的茶師傅暗地裡辨別過，他說這茶中像是摻雜了極其微量的，從外邦傳入的‘迷疊香’。此法罕見，長久服用或於精神有損，但短期卻能令茶湯氣味顯‘醇’。至於紙片……燒的太厲害，還需一段時日拼湊查驗。”
怪不得這孫記的茶葉竟一時間能與林家茶邸相匹敵，價格卻比林家低上一成，原來是用了些小伎倆。
白棲枝聞言也不急。
今兒個是中秋，是好不容易的團圓日子。
看著聽風聽雨風塵僕僕的模樣，她並沒有追問，只是放下手，粲然一笑道：“辛苦了，今日是中秋，先回去好好休息一下吧，有甚麼事明天再說也不遲。”
“可是主子！”
“好啦，聽風，凡事都不能那麼急嘛，左右這結論一時半會兒也出不來，不若就趁這段時間好好休息一下。至於那個冒牌的阿貴……”
白棲枝沉吟了一會兒，靈光一現：“不若哪天就讓我親自見見他吧！”
“主子，不可！”
聽風還想勸甚麼，可白棲枝卻撒嬌扮痴地打斷她，讓她先回去好好休息，一切都還有她呢。
不著急。
不知是不是昨日喝的太醉的緣故，第二日沈忘塵醒後還是有些頭暈，再一問時辰，竟已是辰時了。
天光大亮。
正當他要派人去請白棲枝用早膳時，卻得知，這人早就在秋露未乾時就早早起身，也沒說幹甚麼，早膳隨便糊弄一口就出了門，到現在還沒回來。
孩子長大了，有自己的主意，這很好。
只是這樣不顧自己身體難免令人擔心。
沈忘塵強撐著身體從床頭坐起，想吩咐甚麼，張口，胃裡卻先傳來一陣翻江倒海的不適感。
想來應是昨夜自己喝的太多，又太久沒有飲酒，這才叫腹中絞著疼、燒著痛。
“主子。”芍藥眼疾手快地扶了一把，這才沒叫他頭腦昏沉地跌下床榻。
扶著人坐好，她才緩緩開口道：“昨日晚，白小姐就秘密派人去查近半年京中乃至附近幾大碼頭、貨棧是否有異常流入的‘迷疊香’，或是名目含糊的‘番邦香料’。估計今日一早就來了訊息，主子不必擔心。”
聽她有條不紊地細細說明，沈忘塵這才勉強放下心來。
如今他與白棲枝休慼與共，說句不好聽的，他們是一根繩上的螞蚱，倘若白棲枝出了甚麼差錯，他也不得好過。
更何況，私心裡，他並不希望白棲枝出事。
“聽風聽雨可有陪同？”
“沒。白小姐還在讓他們查關於阿貴的事，不過看這樣，大抵是有眉目了。”
“芍藥。”
“屬下在。”
“去看著她寫，她年紀輕，做事沒個輕重，倘若因此再惹了甚麼人，估計又會有人要置她於死地，她身旁不能沒人在，你……”
話音未落，沈忘塵劇烈咳嗽起來，乾癟的胃朊像是被人抻長了、揉癟了，擰著、扯著、揪著疼，叫他本就蒼白的臉越發沒有血色，像一具活死人，求生不得求死不能。
芍藥的眉頭不可見地蹙了一下，但她終究只是個奴婢，主子的話於她們這種螻蟻來說，無異於是聖旨。
面對“聖旨”，她只沉默了一瞬，就立即低聲應道：“是。”
如芍藥所言，白棲枝昨日晚就命人查尋“迷疊香”一事，不僅如此，她還讓人不必只盯著孫記，還讓他們往大了看，看看哪些商行貨流有此移動，還有那些與官家採買或是貢品的渠道是否有隱秘勾連。
“雅賄之事，若是與香料有關，那便是雙線並進，既可牟利，又能‘潤物細無聲’地傳達某些密令。”
不過說到香料，她倒是想起來在淮安的一位“老相識”。
只是此去路遠，也只能待金鳳、寶珠回去後再細細調查。
眼下，作為身在長平的商婦，她也只能調查些力所能及的小事。
巳時初刻。
坐落在長平西北部橫門附近的西市，已然熱鬧起來。
白棲枝身穿了件尋常富戶家少婦的衣裳，並未帶隨身丫鬟、僕婦，隻身一人，緩緩走在熙熙攘攘的街巷中。她今日塗了脂粉掩蓋掉眉心間的胭脂小痣，還化了一個幾乎看不出她原形的妝容，盡力降低自己在人群中的存在，在幾家信譽尚可的大香料行內梭巡。
“不知夫人想要何種香料，不若讓在下來為夫人介紹？”見她在幾個櫃前尋尋走走，時不時以掌扇聞，一副頗有研究的模樣，掌櫃的忍不住上前詢問，“我們萬澤集可謂是全長平最大的香料店了，所有香料應有盡有，包您滿意！”
“所有香料應有盡有？”白棲枝故意俏皮地將這句話當著掌櫃的面細細咀嚼了一番，眉腳輕輕一揚後，輕笑著，“妾身家中欲制幾個新味香囊，方才詢問了好幾家出名的香料，卻都沒有一樣令我滿意，你說你這萬澤集市全長平最大的香料店 ，可若是沒有我想買的香料，豈不是空有招牌無實貨？”
“哎！夫人可不能這樣說，我萬澤集好歹是百年老招牌，怎麼可能搬起石頭打自己的腳？既然我這樣說了，香料就肯定是足的，夫人儘管說吧。”
聞言，白棲枝才笑眯眯地小聲問道：“聽說番邦來的迷疊香，香氣別緻馥郁，不知近來可有新貨？”
掌櫃的果然一噎，聲音也不似方才那般中氣十足，支吾道：“這……娘子說笑了，那東西氣味衝，漢地多用入藥，制香少得很，近來貨也稀，價錢不甚穩呢……”
“那就是沒有咯？”白棲枝笑吟吟道，：“虧你方才還自稱是長平第一香料店，連迷疊香都沒有，真是——”
她本就生了一雙水柔杏目，再加上這幅打趣頑笑的嬌俏模樣，看得掌櫃的心尖兒緊緊的。
他眼神幾不可查地閃動了一下，笑著朝一旁做了個“請”的手勢：“夫人，不若我們這邊談。”
“好。”
至人少處，掌櫃的這才交代道：“夫人好眼光，迷疊香醒神，本店前些日子倒是進了一批，品質上乘，只是……”他頓了頓，面露為難道，“不瞞娘子，這批貨大半已被城南的‘孫記茶行’訂走了，說是要用來當甚麼……‘滿贈贈品’？不清楚。如今這店裡剩下的不多，夫人若是想要，這價錢嘛——
就要略高一點了。”