第292章 中秋 但白棲枝總覺得，宋大哥白麵炸灶……
白棲枝雖然從花花口中聽說, 火藥是由後代煉丹術士煉丹時不小心意外製成的。但她總覺得，宋大哥白麵炸灶房，才應該是火藥問世真正的開端。
灶房被炸, 月餅是做不成了，先生又沒有提前準備甚麼吃食，難道幾人就要餓著肚子過中秋了麼！
“不！”
白棲枝平地一聲喊，嚇了眾人一跳。
宋長卿忍不住同沈忘塵問道：“林夫人向來如此……”一驚一乍“麼？”
沈忘塵無奈搖搖頭。
雖然方才白棲枝突然撞門框嚇得他差點發病，但他還是覺得白棲枝所作所為沒有宋長卿做的那麼嚴重。
眾人目光集聚於白棲枝。
只聽白棲枝道：“不如這樣, 大家帶著東西一起去我府上，然後我再叫家中下人趁著我們飯食時來先生家修繕灶房, 不知先生覺得如何？”
先生倒是沒說甚麼, 但一旁的宋長卿卻皺了眉頭：“林夫人，”他沉吟片刻，神色嚴肅，“我們這麼多人貿然登門，不知令夫君可會介意？”
白棲枝被他問得微微一怔，茫然道：“且不說他還沒回來, ”她頓了頓, 說，“更何況，那是我的府邸啊。”
真是奇怪。
事已至此，幾人也只好帶著東西隨白棲枝回府。
只是後者沒想到，回到府中後, 竟還有意外之喜——
“金鳳姐！寶珠姐！！”
這一聲歡呼後，白棲枝高興得恨不得把自己當成煙火放，提著裙襬就奔了過去，衣袂翩躚生花, “你們怎麼來了？”
她跑得太急，險些被石階絆倒，幸而遊金鳳眼疾手快扶住了她。
“哎！東家，小心！”遊金鳳一身絳紫衣裙，嗓音清亮，“您若是摔著個好歹，大家肯定要擔心壞了！”
夏寶珠掩唇輕笑，她穿著鵝黃衫子，比遊金鳳多了幾分溫婉：“東家，是李店長派我們來的。說中秋將至，香玉坊上下都想您想得緊，特意讓我們快馬加鞭趕來，替大家看看您。”
白棲枝忍不住眼睛一亮，趕緊問道：“大家近來如何？”
“香玉坊一切都好，”遊金鳳快人快語，“溫老闆時不時地會過來幫襯，紫玉和她的小徒弟們新調製的‘秋桂凝露’賣得可紅火了，訂單都排到十月去了！”
夏寶珠補充道：“雲青閣那邊也順利，老師傅們新燒的瓷器，都是個頂個兒的好。茶樓更是天天客滿，王掌櫃讓我們務必轉告東家，一切安好，請東家安心。”
白棲枝聽得眼眶微熱，正要說話，卻聽遊金鳳突然“咦”了一聲，目光落在她身後的眾人身上。
她眼睛一亮，立即明白了是怎麼回事，趕緊拉著夏寶珠道：“既然東家府上有貴客，我與寶珠便不再多加叨擾，左右留下的時日還長，我們先去跟春花和小福蝶打個照面兒，剩下的事等東家您忙完再說也不遲。”
說完，兩人行禮拜別過眾人，說說笑笑往後園去。
白棲枝引著眾人也往裡走去。
因著她特地囑咐府上下人說要去先生家吃飯，大家也沒做那麼多飯食，她一回來，倒叫眾人有些措手不及。
白棲枝趕緊囑咐灶房去做些好飯好菜，又安排了些年輕力壯的下人去先生家中修灶房，緊接著又叫長順去請鄭家爺孫一起前來，卻被告知兩人一早便離開，眼下不在府上，便也只好作罷。
而此時，長平城西市一間臨街的茶鋪二樓雅座，窗戶半開，正對著斜對面一家看似尋常的筆墨鋪子。
鄭霄坐在窗邊陰影裡。
那隻曾經能巧奪天工、鑄造出聞名遐邇神兵利器的右手，此刻無力地垂在身側，指關節因舊傷而顯得有些扭曲僵硬。
他用尚算靈活的左手端起粗瓷茶碗，目光卻銳利如鷹隼，透過窗隙，牢牢鎖定著對面店鋪的動靜。
鄭成文則扮作尋常書生的模樣，坐在靠近樓梯口的位置，面前攤開一本書，看似在溫習，實則眼觀六路，耳聽八方。他袖中藏著一卷謄寫的貨單，上面隱約可見“孫記”的標記。
“阿爺，”鄭成文藉著添水的機會，湊近低語，聲音細若蚊蚋，“確認了，半刻鐘前，孫記的二掌櫃進去，出來時手裡那個長條錦盒不見了。鋪子裡的夥計很警覺，生面孔問得多些便會起疑。”
鄭霄將茶碗輕輕放下：“雅賄不走明路，專挑這些老字號，熟客引薦，銀貨兩訖，乾淨。去查清他們庫房的位置，還有交接的暗號。”
“是，”鄭成文微微頷首，“已經盯上他們運送補貨的板車了。另外，之前查到的那幾批上等徽墨、湖筆，最終流向，除了之前確定的那幾位御史，似乎還牽涉到了……禮部的一位郎中。”
鄭霄的目光依舊盯著對面，左手下意識地握了握他那殘廢的右臂。
“找到庫房，拿到賬冊。”他言簡意賅，每個字都像淬過火的鐵，“孔懷山倚仗的，無非是這些盤根錯節的爪牙。拔掉它們，看他還能藏多久。”
“對了祖父。”鄭成文猶疑著開口，似有疑惑，“方才我見那盒子裡似乎還有幾捲上等的宣紙，那紙張邊緣還有一處特殊的、如同鱗片般的暗紋……”
鄭霄的呼吸猛地一滯，左手的粗瓷茶碗被捏得指節發白：“是青麟紙！”
“阿爺？”鄭成文察覺祖父異常，低聲詢問。
昔日慘狀歷歷在目，鄭霄的聲音因極力壓抑而顫抖，帶著十二年都未曾消散的血腥氣：“當年，那封構陷我‘通敵平王’的密信，用的就是這種紙。”
“甚麼！”鄭成文渾身一震。
鄭霄的左眼眼角不受控制地抽搐起來，殘廢的右手在袖中劇烈發抖，那些早已癒合的杖傷彷彿再次灼燒起來：“此紙製法特殊，乃遊光閣獨有，專供宮內謄錄重要典籍。先帝曾賞賜平王少許。他們，就是用這個，裁了我一百杖，還廢了我這隻手……”
他的目光死死鎖住孫記二掌櫃消失的方向，眼中的沉寂徹底被點燃，化作焚天的怒火與冰冷的殺意：
“我找了十二年……原來在這兒。”
“阿爺，您是說……”
“孔懷山。”鄭霄打斷孫子，每個字都像是冰碴，“當年構陷我，是為了奪遊光閣，為他今日走私軍械、結黨營私鋪路。現在，他用著同樣的紙，來籠絡他的新爪牙。”
他猛地站起身，陽光照亮他臉上交織的痛苦與決絕：
“查！給我撬開這條線！我要知道，這‘青麟紙’如今還送到了哪些爪牙手上！我要看看，當年那些靠吸我的血上位的蛆蟲，如今又是怎麼用這沾著我血的紙，去舔孔懷山的靴子！”
“找到庫房，拿到賬冊。這一次，我要連本帶利，把他們欠我的，欠這朝廷的，一併討回來！”
“是！”
流光似水，月華似練。
眾人也沒料到，自午飯後，就一直鬧到了晚上。
值此中秋佳節，正是花好月圓之日。
清輝漫灑，將白府後院的宴席籠罩在一片朦朧而溫柔的銀紗裡。石桌上擺滿了時令瓜果、精巧月餅和幾壺桂花釀，眾人圍坐，言笑晏晏。
幾輪推杯換盞後，氣氛愈發融洽。不知是誰起了頭，大家開始七嘴八舌地說起這幾年的趣事、見聞。
賀行軒大約是覺得氣氛不夠熱烈，又或許是真的許久不見故友萬分好奇，開始頻頻向沈忘塵勸酒。
沈忘塵推辭不過，幾杯下肚，白皙的面龐便染上緋紅，平日裡表面上溫潤如玉的他，竟也開啟了話匣子，絮絮叨叨地說起些舊事，雖有些顛三倒四，卻別有一番憨態。
他像是壓抑了太久，恨不得將滿腔肺腑都當著面前這些在世上與他最親近之人吐出來——一時說自己當年在長平如何風光，滿城才子皆不如他一言；一時又說自己在淮安與林聽瀾共事為林家商隊做了多少好事；一時又自己當年學院裡那些同窗如何如何。
他越說越興奮，言辭混亂，有些事明明是件極小的事，卻被他三番四次撿來唸叨，就好像是一個極為貧窮的人，在向人洋洋灑灑地展示自己懷中寥寥無幾卻又極為珍貴的寶貝一樣。
白棲枝就坐在他對面，雙手乖巧地撐著下巴，聽得極為認真。月光落在她臉上，柔和了輪廓。她那雙引以為傲的、長得最為乖巧圓滿的杏眼，此刻清澈見底，映著跳躍的燭火與天上月，彷彿盛滿了細碎的星光。
無論沈忘塵說得如何瑣碎，她都微微歪著頭，目光專注地落在他臉上，笑著看他的眼。
待到宋長卿開口時，白棲枝也是這般笑著，自然而然地轉向了他。
宋長卿說話一如他為人，條理清晰，言簡意賅，甚至帶著幾分刻板，像是在陳述公務。
他本不擅閒談，更不指望有人會對他這些枯燥的敘述感興趣，就連與同僚相談，他們也嫌他只會聊公務之事，久而久之，便再沒人願意聽他說話。然而，當他無意間抬起眼，卻撞進了白棲枝的視線裡。
她就那樣靜靜地看著他，清澈的眼瞳折著光，如同兩輪滿月。
月亮裡，清晰地倒映出他的身影。
沒有一絲不耐，沒有半分敷衍，彷彿他此刻所說的那些有關祭祀禮儀、禮樂制度的枯燥之事，都是甚麼極為生動有趣的話本子，就連賀行軒和自家姐弟嫌他說話枯燥無聊為人也呆板無趣時，她會辯解道：“可是我覺得這樣很好呀，正是要宋大哥這種人當官，才會讓百姓放心嘛！”
也就是那時，宋長卿的心跳，莫名漏了一拍。
都說女子過美則近妖，白棲枝雖算不上甚麼美人，可是卻有著一番將心比心、善解人意的本領。這並非是那種刻意訓練出來的本領，而是從她骨子裡流出來的，與生俱來的本領。
宋長卿還未曾領略過這種本領。
在朝廷裡，他習慣了被人敬畏，被人疏遠，甚至因他的無趣而被忽視。在生活上，他也沒有自家弟弟那樣惹人喜愛，就連父母對他也不似胞弟胞妹般重視。他早習慣了獨自一人，只是從未有人，用這樣全然接納、全然傾聽的目光注視過他。
怪不得自家弟妹會對她一見鍾情，這種感覺，陷進去，怕是難以自拔。
正在他想時，席間已輪到宋長宴說話。
比起宋長卿，宋長宴顯然要活潑許多，妙語連珠，逗得眾人發笑。白棲枝同樣將目光投向他，眼中帶著欣賞和愉悅。
然而，宋長宴卻有些不敢直視她這樣的目光。
他飛快地瞥一眼，便低下頭擺弄手中的酒杯，或是假裝被天上的圓月吸引，白淨的臉頰上緋紅一片，也不知是燭光太晃還是心太晃。
只是歡樂的時光終將散去。
相聚總是短暫，眾人各自歸家、各行其道才是人生常態。
宴席散後，兄弟二人並肩走在回府的路上，月色將他們的影子拉得長長。
看著滿地銀霜，方才還興致高昂的宋長宴忽地一下子安靜下來。
他轉頭，輕輕嘆了口氣道：“哥，同枝枝姑娘說話時，真的不能去看她的眼睛。”
宋長卿不解其意，更不知他怎麼會突然說這樣的事，便問：“為何？”
“因為啊，只要你看著她的眼睛，就會產生一種錯覺，覺得彷彿自己是她眼中唯一的、最重要的存在。她會讓你覺得，你說的每一個字，她都放在心上，你的喜怒哀樂，她都能感同身受。那種被全然接納、被溫柔包裹的感覺，實在太容易讓人沉溺了。”
他頓了頓，抬頭望向天邊那輪皎潔卻遙遠的明月，聲音低了下去。
“可只要你稍微清醒一點，仔細看看就會發現，她對誰都一樣——誰在同她說話，她的眼裡就只裝著誰，那種專注和溫柔，是她天生帶來的，平等地給予每一個正在與她交流的人。”
“這種落差……”
宋長宴收回目光，看向身旁的兄長，苦笑一聲道：
“——實在是叫人無論如何也無法接受。”