第270章 打壓 茶，是好茶，至少表面上是。但如……
三千斤？犒軍？
白棲枝心中微動, 這數目對於一個路的邊軍而言，說多不多，說少也不少, 正在一個既合理又引人深思的區間。
她面上不露分毫，只恭敬應道：“大人體恤將士，民婦感佩。三千斤茶葉，林氏茶邸定當盡力籌措，確保品質。”
她頓了頓, 狀似無意地補充了一句，語氣帶著商賈特有的精打細算：“只是……如今通往北邊, 尤其是矜州方向的幾條舊商路, 或因水患，或因匪患，運力不穩，成本也高。不知大人這批茶，是打算走官道，還是……民婦也好核算運費, 不敢讓大人吃虧。”
她這話問得巧妙, 常修潔眼神幾不可察地閃爍了一下。
他定定地看著她：“林夫人果然心思縝密。路線之事，本官自有安排，運費按市價結算即可，不必憂心。”
既這樣說了，白棲枝也不再追問, 只溫順應下：“是，民婦明白了。”
短暫的沉默後，常修潔忽然又道：“聽聞林夫人此前在淮安，於商事一道便頗有建樹, 更難得的是心懷仁義，賑濟災民，連陛下都有所耳聞。如今執掌林家，想必更是遊刃有餘。”
他這話聽起來像是誇獎，白棲枝卻心頭一緊。
“大人謬讚了。民婦不過是 盡些本分，不敢當此盛譽。林家產業，民婦也只是暫為打理，唯恐有負先夫所託。”
常修潔打量著她低眉順目的模樣，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度：“林夫人過謙了。”他站起身，顯然不打算久留，“茶葉之事，便如此定下。具體細節，本官會派人與你接洽。”
“民婦恭送大人。”
直到常修潔的腳步聲遠去，白棲枝才緩緩直起身，指尖微微發涼。
“來人。”她低聲喚道，“第一，去查‘矜州’方向近三個月所有官私貨運的記錄，特別是與安撫使府或軍方有牽連的，看看大宗貨物的流向、損耗率是否有異。記住，要暗查。”
“第二，”她看向周掌櫃，“我們要算一筆賬。就按市價，核算這三千斤茶的成本，再加上最穩妥的官道運費，對比安撫使大人給出的總價。看看這其中，是毫無利潤，還是藏著我們看不見的‘好處’。”她意指這筆生意是否存在遠超常規的利潤，或是刻意做成的虧損。
“第三，留意京城幾家與安撫使府來往密切的大錢莊、當鋪，近期的鉅額資金流動有無異常。尤其是，有沒有看似無關，最終卻流向同一處的款項。”
接下來的幾日，白棲枝表面忙於籌措茶葉，偶爾去文老先生處，也算忙裡偷閒。
她還叫人撕了那幾條張貼著小福蝶的尋人告示，也算為兩家留個體面。
不過荊良平，她還沒有放走。
不過幾日，幾條線的資訊陸續匯攏——
周掌櫃首先回報道：“東家，算出來了。按常大人給的總價，若走官道，我等幾乎毫無利潤，若走損耗低些的私路，方有薄利。這不像是長期做大宗生意的做法，倒像是……”像是在刻意壓低明面上的成本，掩蓋其他目的。
緊接著，沈忘塵那邊也帶回了更為驚人的訊息：“矜州方向的官道近來太平無事，反倒是幾條偏僻的舊商路，時有不明身份的武裝車隊經過，戒備森嚴，且……無人盤查。我的人試圖靠近，險些被滅口。”
路線“自有安排”，武裝護送，無人盤查——
這幾個資訊拼湊起來，很多事情就已經隱約浮現。
然而，就在白棲枝試圖追蹤資金流向，想抓住最實質證據時，她派去接觸錢莊的人，失聯了。
派去錢莊的人失聯的第三天，有些事毫無徵兆地降臨了。
先是幾家長期為林家提供茶箐的老供應商，幾乎是同時遞來了措辭委婉卻態度堅決的信函，聲稱今年氣候不佳，產量銳減，無法如約供貨。緊接著，市面上突然冒出一家名為“孫記”的茶行，以低得令人咋舌的價格，大肆拋售與林家主力茶品品類相近的茶葉，其中甚至有幾款，連成色、香氣都模仿得惟妙惟肖。
“主母，孫記的龍團，價格不到我們的六成！這絕非正常市價！”周掌櫃捧著對方低價拋售的茶餅，臉色發青，“他們背後定然有巨資支撐，意在攪亂市場，拖垮我們！”
白棲枝撚起一點孫記的茶末，在指尖搓了搓，又置於鼻下輕嗅。
茶，是好茶，至少表面上是。但如此低價，除非對方能點石成金，否則必然是鉅額虧損。她放下茶末，面色平靜如水。
這絕非尋常商戰，她前腳剛觸及常修潔和那條隱秘商路，後腳就遭此精準狙擊，答案不言自明。
況且，能將成色、香氣都模仿得與林家如此相像，只怕不止是茶邸內出了內奸，對方可能長久以來就想要擊垮林家。
也是，林聽瀾失蹤，他手上積攢了多少人脈都與她無關，她如今不過是暫為主家，等林聽瀾回來後，她這個明面上的主母肯定掌不成實權，擊潰她，遠比擊潰一個林聽瀾要容易成千上百倍。
她白棲枝不過是個柔弱的婦道人家，又能做甚麼呢？
白棲枝想著，微笑問道：“孫記的底細？”
“查過了，明面上的東家是個生面孔，但資金雄厚得詭異，而且……”周掌櫃聲音壓得更低，“坊間傳聞，他與孔相門下幾位掌管漕運、市舶的官員，過從甚密。”
孔黨。哦，那就不奇怪了。
一邊掐斷她探查的觸角，一邊在商場上對她進行絞殺，要讓她自顧不暇。
“我們各茶邸、庫房的存貨還能支撐多久？”
“若按孫記這個攪局法，不出兩月，我們的中端茶品銷路必將大受影響，資金回流也會受阻。已有幾家老主顧前來詢價，言語間頗為動搖……”周掌櫃憂心忡忡。
壓力如同巨石般壓下，白棲枝沉默片刻。
倘若硬拼價格，正中對方下懷，林家底蘊再厚，也耗不過這無底洞般的惡意補貼。
“周掌櫃，”她抬起眼，眸中溫潤，不見慌亂，“第一，立刻停止向那幾家背信的供應商收購明年春茶的定金，他們既選擇斷供，我林家也不缺這一口茶。同時，動用一切關係，秘密聯絡徽州、閩北等地的其他茶園，哪怕價格稍高，也要確保核心茶源的穩定，但要隱秘，分批進行。”
“第二，傳話各鋪面，林家所有茶品，價格一分不降，品質一絲不減。”
周掌櫃愕然：“不降？那客人豈不都被孫記拉走了？”
白棲枝雖是笑面，眼底卻不見半分笑：“拉走的，是隻看重價格的客人。林家百年招牌，靠的不是價低，而是‘林’字代表的品質和信譽。他們不是要打價格戰嗎？讓他們打去。傳我的令，即日起，凡購林家茶餅，若發現以次充好、品質不符者，假一罰十，原銀奉還之餘，林家另贈上等新茶一斤致歉！”
她頓了頓，語氣轉為沉穩：“第三，將庫中那些年份足、轉化好的老茶、緊壓茶，挑選一部分出來，不以常規方式售賣。一部分用作‘鎮店之寶’，非貴客不示；另一部分，以‘林家藏珍’的名義，舉辦小範圍品鑑茶會，只邀請真正的老茶饕和信譽卓著的大客商。我們要讓世人知道，孫記賣的是‘貨’，我林家經營的，是‘歲月’與‘品格’。”
這是要避其鋒芒，固本培元，以質取勝，等待對方自己露出破綻或資金不繼。
“可如此一來，資金週轉壓力巨大，而且……中端市場的份額恐怕……”周掌櫃仍有顧慮。
“市場份額暫時丟了，可以再搶回來。林家百年的根基若動了，才是萬劫不復。”白棲枝語氣決然，“資金的事，我來想辦法。你只需穩住各鋪掌櫃和製茶師傅的人心。放心，林家家大業大的，倒不了。”
周掌櫃自然不怕林家會倒，也沒有人能相信林家會倒。
他擔心的，是白棲枝。
明面上，大家都好生稱她一聲“主母”、“夫人”，可誰不知道，她手裡並無實權。只是林家目前需要一個人撐場面，白棲枝既是林府的夫人，就難免會被人支到檯面上撐場子。
可實際上，茶邸裡的那些人信她都不如信沈逸。
畢竟後者才是大爺真正的心上人，大爺愛他愛的情之深、意之切，無論他說甚麼、做甚麼，就算是把一切都搞砸了，大爺都有陪著他東山再起的信心。
可這位林夫人就不一樣了——
誰不知道大爺厭她惡她，別說讓她捅大簍子，就算是稍微犯了一點小錯誤，大爺都難免將其誇大處置，到時候倘若再遷怒到他們這些底下人身上，可叫他們還怎麼活哦！
周掌櫃擔心，此一舉，定會叫林家本就意欲散漫的人心更加散亂。
可白棲枝仍只是笑：“沒事的，對他們說，有甚麼事，我來擔責。”
林家這塊肥肉，誰都想夾一口嚐嚐。
無論是從大公還是私心來講，白棲枝都不會讓他們咬上一口。
——因為這分明是她的東西！