第269章 修潔 本官欲從貴號採購一批茶葉，數量……
第二天一早, 白棲枝依舊跟沒事人一樣地同眾人用早膳。
雖然飯間荊良平偶爾會用奇怪的眼神看她，但只要她一回看，那人就會趕緊收回目光, 繼續一板一眼的夾菜用飯。
鑑於每個人都或多或少地有點自己內心的小秘密，白棲枝並沒有問他發生了甚麼。
她今天心情不錯，在同沈忘塵來飯廳的路上，這人給了他兩個訊息：
第一，據探子那邊來報, 她所猜不錯，通往矜州那邊的確有一條奇怪的商路, 總是微利或虧損, 但一直維持執行。據悉，可能某位大人是掩蓋走私成本或洗錢通道。
其二就是，想進入金鉤賭場，他們的確有可以入手的人選，就是那位混不吝的門下侍中家的嫡子賀行軒——也就是上次在曲水流觴會上被白棲枝說的，沈忘塵的那位昔日同窗好友。
雖然第二個訊息著實不太如人意, 但到底也是條不錯的訊息。
白棲枝有時候真的很感嘆沈忘塵打探訊息的速度, 她怎麼就找不到那麼靠譜又合適的密探呢？
由是，白棲枝只能暫派聽風聽雨尋著這兩條線索暫做巡查。
至於她自身，由於她最近經常和沈忘塵同出同入，身邊有芍藥在，她倒也不必擔心自己的人身安全。
芍藥！
她最靠譜的芍藥！
*
白棲枝總覺得非常對不起先生, 自己三天兩頭逃課，不像是先生的學生，倒像是去先生家蹭飯的。今天吃一頓兒，去外頭討兩天, 等餓了就再回來吃兩頓。
實在是非常對不住先生啊。
比起經常在外亂竄的白棲枝，宋長宴顯然更像個正經學生。
這幾日先生正在專心調他的策論。
據先生說，他的策論也算是文字爽利、言之有物、能解當下朝廷之急，這樣的文章，就算再怎麼不出彩，也不至於叫他多年也不中個貢士。
難道是朝廷有人想讓宋家子不中？
倘若如此，就算他宋長宴再怎麼學也無用，別人想讓他做得他就做得，別人不想讓他出頭他便再無翻身之日。
這點，宋長宴其實自己也明白。
他又不是傻子，多年不中，他心裡早明鏡兒似得知道是個怎麼回事，其實宋家人也未必不能品出個一二三來——
宋長宴打小兒就聰慧，他年十月，能出言；六歲，開口成“對”；七歲，過目成誦；八歲，察色斷人事。這樣的人放在當年，都可謂一聲“神童”。可就是這樣的“神童”，屢次科舉不中，漸漸地就淪為別人口中笑柄。再後來，他讀書不認真，時常趁學堂不注意跑出去同夥伴踏春採風、飲酒作樂。
就這樣，當初的“神童”成了“草包”，宋長宴自己反倒鬆了一口長氣。
他想，草包就草包，金玉其外敗絮其中如何？腹內草莽又如何？左右這是他自己的人生，他想活成甚麼樣兒就活成甚麼樣兒。平庸，總比聰明來得更為妥當。況且有人一輩子就求個妥當都求不得，他這好好的“妥當”在手，難道還能兀自棄了不成？
由是如此，當家人催他來長平跟隨大哥時，他是一百個不願意。但耐不住父親天天唸叨，阿孃天天哭，他就只能不情不願地背上自己的小行囊，告別親人，告別枝枝姑娘，獨自前往家中原本的府邸。
宋長宴明白，他就算到了長平也做不得甚麼，枝枝姑娘的那句“我們長平見”，對他來說也只能是“見一見”而已。枝枝姑娘是能做大成就的人，自己在她身邊就如同瓦片襯玉、糙石託蓮，更遑論比肩同行。
宋長宴平生不求大志向，只要他覺得自己是個有用的人，能幫上身邊人一把，他就已經十分滿足了。
文老先生一抬頭，就看見宋長宴一副“果然如此”的模樣，就知道這傻小子看似愚鈍天真，實則並不笨，許多事，他自己也能琢磨明白，便合上書卷，問問他今後不中又有何打算。
宋長宴仔細地想了想，答：“人生小滿勝萬全，弟子平生胸無大志，如今這般，就已是萬全。”
是和白棲枝完全不同的說辭。
白棲枝敢說，是因為她是孤女，終生不得入仕，身死族滅，拖累不得任何人；
但宋長宴恰恰相反。
他家中，祖父生前為官，阿父為官，兄長為官，他不做官，又能做甚麼呢？
為官者，謹言慎行。
就算是為了親族，他也只能壓一下再多的不滿，嬉皮笑臉打趣自己不過是個庸人，庸庸碌碌一輩子，做不成甚麼大事。
有這樣的弟子，說不嘆息是不能的。
文老先生人生中最後收的兩個徒弟，一個身為女子不得入仕，一個家中被朝廷內人忌憚不能入仕。
還是有些惋惜。
可惜他一介文人，昔日一怒之下拒絕入朝為官，如今就算再怎樣嘆息也幫不得兩人一把。
日子就這樣得過且過。
白棲枝也沒閒著，他又去林氏茶邸找周掌櫃打探了一番有關於金鉤賭場之事，又故作無知地詢問了下通往矜州的那條商路才得知，自打矜州水患之後，那條商路一直偶爾微利，時常虧損，可不知為何，竟還能維持執行。
與沈忘塵給出的訊息大差不差。
可白棲枝想要再深入問下去，周掌櫃就不得而知了。
畢竟林氏家大業大，哪裡會去管一條小小商路的死活？有錢不賺王八蛋，他們放著好好的商路不走，做甚麼要去那條几近廢用的商路上走一遭？
白棲枝覺得也是，她一番思量。
正想著，下頭人匆匆來報。
那下人原本是下意識想同周掌櫃耳語，但看到白棲枝，思量了一下，還是同她也低聲說道：“主母、掌櫃的，安撫使常大人來了。”
按理說安撫使作為封疆大吏，本不應該留在京城。
可如今，陛下登基後便下旨，稱其在任期間功勳卓著，特召其回京述職，並暫時留在樞密院或兵部，“述職留用，贊畫機務”，以示恩寵與倚重。
明升暗降，看似提拔到中央，實則剝奪了他的地方實權，由本路都總管蔡良暫為代職。
眾人都以為他是個被皇帝架空了的失意武將，但白棲枝卻頗為存疑。
假若，她是說假若，假若常修潔述職留用，那麼他是否可以藉此機會，利用自身對邊境事務的熟悉和在軍中的舊部關係，在京中指揮協調更為龐大聯絡樞紐，秘密接觸外國使臣，傳遞資訊、談判條件。亦或是更好地滲透、拉攏京中禁軍將領，為後事鋪路？
這實在是一步險棋暗棋。
倘若他真與孔懷山有勾連，那麼皇帝想把他當人質，而孔相卻正好可以將他用做插入皇帝心臟的一把匕首……
“主母？”
耳畔傳來周掌櫃的呼聲，白棲枝才觳觫回神。
周掌櫃道：“主母久不在京中，不知這位常大人是茶邸中的常客，主母可要親自會客？”
此事，白棲枝才真的覺出一點味道來——
長平真不比淮安，在淮安誰手中攥的錢多誰就是老子，別人都動不得分毫，頂多就是把她在獄中關兩天玩玩，算不得致命，可這長平就不同了，她目之所及，與她有往來的，皆是能一指頭就將她撚得稀碎的朝廷大官。倘若她在淮安還能隨性一些，那在長平，她就只能謹言慎行。
不聽、不說、不看、不做。
——方為萬全。
茶邸雅間。
白棲枝終於見到了這位傳說中的常安撫使。
此人年約三十有五，身形挺拔，面容剛毅，雖穿著常服，但眉宇間那股久經沙場的肅殺之氣猶在，目光掃過，如鷹隼捉鼠，銳利驚人。
該來的總要來，躲不是辦法。
白棲枝提氣一口，穩了穩心神，笑面迎人。
“民婦白氏，見過常大人。”既近，她依禮垂眸，姿態放得極低，一副商賈婦人的委婉姿態。
後者靜靜盯著她。
目光落處，白棲枝只覺一陣毛骨悚然。
這種感覺，就好像有一柄刀，透過衣裳，正一寸一寸劃開她的皮肉，想要看看她這幅嬌小柔弱的身軀裡究竟藏著怎樣的硬骨頭。
好在這目光只是一瞬，下一秒，這人虛扶一下，聲音洪亮，帶著武將特有的爽利：“林夫人不必多禮。本官在京中述職，聽聞林家茶邸信譽卓著，茶葉品質上乘，特來叨擾。”他聲音不大，卻足以令人聽清，“本官欲從貴號採購一批茶葉，數量不小，需品質穩定，供應及時。”
數量不少，還需品質穩定，供應及時？
白棲枝無端從這話中品出一絲端倪來，不過眼下不是多想這些問題的時候。
眼見面前人在等一個答覆，白棲枝語氣溫順道：“承蒙大人看重，不知大人需要何種品類，數量幾何？又欲運往何處？民婦也好為您細細籌算。”
“品類不拘，但求醇厚耐泡，數量嘛……先備三千斤。至於用途，”他放下茶杯，聲音平穩，“自然是用於犒軍。邊軍將士戍邊辛苦，飲些熱茶，也可驅寒解乏，安定軍心。”