第266章 長姐 那一雙自幼就柔弱無骨的溫暖柔荑……
事實證明, 在這裡，已經沒有誰能鎮得住白棲枝了。
文老先生：且不說文老先生視她為前弟子么妹，寶貝關門大弟子, 教書多年來第一個女弟子，光是白棲枝平時的表現，他就不忍心苛責這位可可愛愛、柔順乖巧的小徒弟一點。
沈忘塵：因為當年那件事，導致一直愧對白棲枝，總想著做點甚麼盡力彌補一下她, 更不要說還敢限制她的一言一行了。
宋長宴：這位更是視他的枝枝姑娘為小菩薩、小神仙，除了先生、沈忘塵、自家兄長外, 他不允許任何人忤逆枝枝姑娘一句話, 違者就要像林興朝那樣被他派人用麻袋套著打！
今日宋長卿有事未至。
可就算他在場，也未必能插手個人傢俬事。
也就說明，只要白棲枝想，她完全可以趁先生不注意時當一個欺男霸男的混世大魔王。但白棲枝並沒有這樣做，依舊日復一日地在眾人面前保持著“乖巧”的偽裝，只在談論某些算不上朝事的朝事上差點露出自己的狐貍尾巴尖尖毛。
書本上的內容教到現在已然將要結尾。
寫完今日最後一篇策論, 白棲枝抻腰揉揉眼, 卻發現已經申時初。
奇怪，往常宋大哥再怎樣忙，這個時間也會來拜會先生了，怎麼今日遲遲不見人？
像是知道她在想甚麼似得，宋長宴一邊端詳自己手中還差些火候的文章, 一邊又顧著朝門口張望的白棲枝道：“枝枝姑娘不用看啦，我大哥今日怕是來不成了。”
白棲枝轉過頭，正對上宋長宴的視線。
與以往不同，他在說這事時眼中沒了往日的輕鬆, 臉上慣常的嬉笑神色收斂了幾分，嘆了口氣道：“我大姐今日回府了。”他頓了頓，聲音壓低了些，“帶著傷回來的。”
白棲枝竟不知他還有一位大姐。
宋長宴見她訝異，便撿些簡略又得當的話介紹與她聽。
聽罷，白棲枝才知道宋家三兄妹竟還有一個庶出的大姐，自小生母得病早逝，一直養在宋夫人名下。幾年前嫁給王員外，一年都見不得能回孃家一趟。
這王員外也是個混蛋，昔日娶宋家大姐時可是甜言蜜語、海誓山盟都說了個遍，甚至為其傾盡家財也甘願。哪成想成親不過幾年，就像變了個人似得，動輒就要喝酒，喝多了就動手。
這次怕是實在打的狠了，大姐受不住，這才偷偷跑回孃家找弟弟去。
宋府內。
宋長卿端坐在廳內主位，面色沉凝如水。他面前，坐著一位身形單薄、穿著素淨的婦人，正是他庶出的大姐宋銀瑤。
宋銀瑤自入府後便始終低垂著頭，雙手緊張地交疊在膝上，左手指節處似乎有些不自然的蜷曲。偶爾抬起臉時，能清晰看見她眼角未消的淤青和臉頰上不甚明顯的指痕。
宋長卿沉默了片刻，才開口：“大姐。”他是個直慣了的人，常常被同窗同僚笑話像個木頭一樣，也不懂得如何安慰人，此時見宋銀瑤含淚一言不發地垂頭坐在那兒，只能乾巴巴地聲音儘量放得平緩柔和，生怕驚擾了她，但語氣還是略顯生硬“你今日突然回府，是發生了何事？”
宋銀瑤肩膀幾不可察地抖了一下，下意識將手縮排袖子裡，頭垂得更低，聲音細弱：“沒、沒甚麼事……就是，就是想回來看看……”
“你的手怎麼了？”
“不小心……不小心碰了一下。”
“碰了一下？”宋長卿沒有就此打住。他繼續追問語氣依舊平穩，卻帶著不容迴避的力度，“如何碰的？王員外呢，他可知你回府？”
一連幾個問題，讓宋銀瑤更加無措。
她自小跟在宋家主母身邊，又是個庶出的長女，難免性子格外溫順隱忍，此刻被這麼問著，她嘴唇囁嚅著，眼圈開始泛紅，卻仍舊不肯明說。
宋長卿看著她這幅模樣，心中已有猜測，聲音不由得沉了幾分：“大姐，在孃家，無需隱瞞。是王員外又對你動了手？”
宋長卿一直待在長平，知曉大姐這些年過得都是甚麼日子——未入仕前，他便一直要去王遠洋府上找個說法，可因為仕途頻頻被宋銀瑤攔下。入仕後，大姐更是以此為由勸他要好好入朝為官，不要管她這檔子亂事，不然若是王遠洋那個畜生一怒之下，反倒更會阻了他的仕途。
就這樣一來二去地勸，為了不讓大姐更加傷心，宋長卿一直對此事睜一隻眼閉一隻眼，不輕易插手，可如今！
果然，聽到弟弟直接點破，宋銀瑤的眼淚終於忍不住掉了下來，她抽泣著，卻還是搖頭：“……不是，是他近來事務繁忙，心情鬱結，我、我愚笨，惹他煩心了……”
“心情不好，難道便可動手傷人麼？”宋長卿的聲音裡帶上了一絲冷意，“他因何心情不好？可是近來王家是否遇到了甚麼難處？”
“沒、沒有……”
“大姐！”見宋銀瑤一直吞吞吐吐不敢言，宋長卿也惱了。
向來剋制隱忍的他竟也難得地面露慍色，拉起長姐藏在衣裳下的左手。
那一雙自幼就柔弱無骨的溫暖柔荑，此刻左手小指指節正醜陋地扭曲著，彷彿不用再用力，它就會自己從彎折處斷開，露出裡面的赤白骨肉來。
“心情鬱結，便可傷你至此麼？！”
像是飄零半生的蒲草終於有了可以依靠的渡口，宋銀瑤終於崩潰。她哽咽著，斷斷續續地吐露實情：“沒有的……沒用的……”她哭著，每一聲都像是玻璃碎片從嗓子裡咳出來，帶著淋漓的鮮血，直叫人聞之心驚，“他、他這幾年迷上了賭……起初還能贏些銀錢回來，後來……後來便越輸越多，家中的田產、鋪子都快被他抵押乾淨了……”
她抬起淚眼，眼中滿是恐懼絕望：“他輸了錢，便喝得爛醉，回來就拿我撒氣……我勸過他，求過他，換來的只有更狠的拳腳……這次，這次他更是嚷著要剁了我的手去抵債！我、我實在是怕極了……”說著，伸出那隻扭曲的手指，哭聲悽楚，“這根手指，就是他昨日喝醉後，硬生生……硬生生給掰折的……長卿，阿姊沒用，阿姊實在是熬不住了才回來……我、我這就走，不能連累你們……”
她想，她本就是宋家庶出的長女，可她的弟弟，卻是宋家的嫡長子。她是自小看著他長大的，還有懷真、長宴，都是她打小兒一點點看著長大的。
宋銀瑤想，她作為宋家長女，可不能因為自己這點破事，就耽誤了弟妹們的大好前途。
可她又實在是委屈，實在忍不住，這才破天荒地頭一次帶著傷奔回孃家，她實在是沒了辦法……
如今長卿這幅模樣，顯然就是要去府中為她找個說法，她又豈能因為自己而耽誤了他？
宋銀瑤說著，竟真的掙扎著要起身，那姿態卑微得令人心酸，彷彿自己是一個給家中蒙羞、帶來麻煩的人。
宋長卿看著長姐這幅模樣，向來嚴肅的面兒上，更是黑得宛若徽墨一般。
他一直靜默地聽著，面容依舊沉靜，唯有擱在膝上的手，指節因用力而微微泛白。
他沒有立刻厲聲斥責，也沒有激動的阻攔，而是緩緩起身，對著宋銀瑤，鄭重地行了一個揖禮。
這個舉動讓宋銀瑤愣住了，連哭泣都忘了。
“阿姊，”宋長卿開口，聲音比平時更低沉幾分，卻帶著一種磐石般的穩定力量，“此處是宋府，是父母在時你的家，亦是父母去後，弟妹承歡之所。你既歸寧，於情於理，皆無立刻離去之由。此非待客之道，更非家人之誼。”
他直起身，目光平靜卻堅定地落在宋銀瑤身上，語氣平穩，聽不出太多波瀾，自然流露出一股屬於家主與官員的威儀：“請阿姊安心在此住下，勿作他想。至於王家之事，以及王遠洋之行徑，毆傷髮妻，悖逆人倫，已非尋常家事，關乎《戶婚律》與《鬥訟律》之綱紀。我自會依循禮法章程，妥善處置。”
可他最後還是沒留住宋銀瑤。
後者哭過之後，那股根植於骨子裡的溫順與隱忍又佔了上風。
她擦乾眼淚，堅持要回王家去，言辭閃爍間，仍是怕給弟弟妹妹們招惹是非，怕影響了宋家的清譽，更怕王遠洋那個混賬真的會做出甚麼更極端的事，牽連孃家。
宋長卿瞭解自己這位長姐的性子，知道她一旦做出決定，旁人再難更改。
他沉默地看著她重新用脂粉小心遮掩住臉上的傷痕，將那根扭曲的手指藏進袖中，終究沒有再強留。
他只是親自將她送至府門外，看著她登上回王家的馬車，直到那馬車消失在長街盡頭，他才緩緩收回目光，眸色沉靜，看不出喜怒，唯有緊抿的唇線洩露了一絲壓抑的情緒。
轉身回到書房，闔上門，隔絕了外界的一切聲響。他需要獨處，需要冷靜。
昨日懷真歸來時，嘰嘰喳喳說了一路在外間的見聞，他當時只覺吵鬧，並未十分上心。此刻，那些零碎的話語卻異常清晰地在他腦海中迴響起來。
懷真說，枝枝託她打聽漕運和威遠鏢局的訊息……
懷真還提到，她在茶樓聽人閒聊，說起金鉤賭坊近來生意極好，揮金如土的豪客多了不少……
以及，更早些時候，他似乎隱約聽同僚提起過，市面上近來出現了一些來路不甚分明，但價格低廉得有些異常的遼國皮貨……
這些看似毫不相干的資訊，此刻卻像散落的珠子，被一條無形的線隱隱串聯。
漕運……
鏢局……
賭坊……
鉅額的、來路不明的資金……
低廉的遼貨……
宋長卿的指尖在書案上無意識地輕叩著，發出規律的細微聲響。