第262章 還禮 倘若她將人送回去，就是坐實了她……
完蛋了！
徹徹底底地完蛋了！
白棲枝坐在桌前雙手抱頭, 腦子裡只有反覆的這兩句話。
她甚麼人人啊？！敢和樞密使暗中叫板，還收留人家離家出走的孩子。這事兒要真被荊樞密使知道，她不得分分鐘被砍成血霧啊。
好吧, 其實沒那麼大塊。
白棲枝覺得，如果此時此刻能有兩個字形容她的心情，那就是後悔；三個字，很後悔；四個字，非常後悔！
——先下手為強, 殺了他們，死人是沒有利用價值的。
白棲枝感覺自己腦子好像不受控制了, 想法從腦子裡蹦出來的剎那, 她就給自己臉上來了個響的。
她是人？
居然要踏朋友的屍骸往上走，難道她白棲枝要做那樣的卑鄙小人麼！
——自古忠臣多慘烈，世上只聞小人得志、長袖善舞、平步青雲，哪聽過甚麼賢良能得善終？白棲枝，愚賢是沒有用的，趁早順應時變為己謀利吧。
啪！
白棲枝給自己扇了個對稱。
她很惶恐, 她也不知道自己腦子為甚麼會冒出這些奇奇怪怪的東西。
先生可不是這麼教她的。
難道她想要得勢就必須要做一個背棄人性的小人麼？
不應該是這個道理……
白棲枝想兵來將擋、水來土掩, 總會會有辦法的。
可她沒想到，還沒等她想到辦法，荊府的人就上門了。
荊府的人就站在門外，為首的是荊斡身邊那位以笑面聞名的管家，身後跟著兩列沉默的僕人, 手裡捧著錦盒。那陣仗，不像是來送禮，倒像是來押解囚犯的。
白棲枝腦子裡“嗡”的一聲，幾乎要炸開。
“林夫人, ”管家笑眯眯地拱手，聲音溫和得讓人頭皮發麻，“樞密使大人知曉這幾日少爺給姑娘添了麻煩。年輕人氣血上頭，與父親鬧了些彆扭，一時意氣用事，大人是理解的。”
白棲枝喉頭乾澀，勉強扯出一個笑：“荊大人言重了。”
管家依舊笑著：“大人說，少爺性子倔，此刻正在氣頭上，不想見他這個父親，他也理解。既然少爺暫居白姑娘此處散心，便勞煩林夫人多看顧，閒暇時……幫忙勸解一二。”
含笑的目光像細細的針，紮在白棲枝身上，氣勢熏灼。
“年輕人玩玩鬧鬧無妨，但這天底下，哪有真不歸家的道理？玩夠了，總該回去的。老大不小了，總叫他這個做父親的日夜懸心，終究……不是個事兒啊。”
“日夜懸心”四個字被說得輕飄飄，落人耳卻重若千鈞。
白棲枝想：這哪裡是請託，分明是裹著糖衣的砒霜，是掐準了她命門的赤裸裸的威脅！
荊斡不僅知道荊良平在她府中，還警告她期限是“幾日”，結果是“回家”。
若她這個做說客的做不到這一點，那他這位“憂心”的父親，就要用他的方式來“解決”這份憂心了。
“林夫人。”見白棲枝僵在原地，管家忍不住喚她一句。
他臉上的肉雖然在笑，可漆黑的眼中卻陰冷冷無半點笑意：“在下要傳達的話也只這兩句，倘若林夫人您聽懂了，在下便先告辭了——還請您好生斟酌，不要叫大人失望。”
*
眼見荊府那尊笑面煞神說完便走，白棲枝盯著桌上那幾盒流光溢彩的“禮物”，只覺得它們像一團團燃燒的火焰，灼得她坐立難安。
荊斡的意思再明白不過：
人，是你扣下的；面子，我給足了；臺階，也遞到你腳下了。若再不識抬舉，接下來送來的，恐怕就不是禮物了。
事到如今，已經不是光靠交出荊良平一個就能解決的事兒了。
自古有言：虎毒不食子。
若是她把荊良平一個人送回去，其實也無大礙。
可這事兒怕的就是醉翁之意不在酒——
倘若她將人送回去，就是坐實了她一個婦人勾引樞密使之子，滯留府中，不知做了甚麼不恥之事。到時候，荊家就可以明正言順地施壓於她。
她不僅保不住小福蝶，也未必能保得住白家。
救人啊……救一個是這般代價，救兩個也是這般的代價——
那她就全都要！
白棲枝將目光從那幾盒燙手的“禮物”上收回。
她深吸一口氣，彷彿要將所有不安都壓進肺腑深處，眼神從最初的慌亂逐漸變得沉靜。
“春花，秋月，長順”
三人應聲而入。
白棲枝揚聲道：“春花，你去照看荊公子，叫他無論出甚麼事都不要出府門一步。秋月，長順，把這些‘厚禮’原樣裝好，備一輛青帷馬車，隨我同去荊府。”
既然荊斡想用“私藏男客”的汙名拿捏她，那她將這份“厚禮”在眾人面前好好地送回去。
如此一來，荊斡若再想以此事汙她名節，反倒顯得欲蓋彌彰，心胸狹隘。
安排好一切，白棲枝換上一身素淨卻不失體面的衣裙，帶著秋月、長順，身後跟著聽風聽雨，乘著一頂不起眼的青帷小轎，前往荊府求見。
荊府書房內，窗欞支開，夏風習習。
荊斡端坐主位，看著下方垂首而立、看似恭敬卻脊背挺直的白棲枝，面色沉靜，看不出喜怒，唯有那雙銳利的眼睛，如同鷹隼般鎖定在白棲枝身上，眼神晦暗不明。
他也沒想到，這黃毛丫頭竟有如此膽量，不僅不退避，反而敢打上門來！
荊斡緩緩開口，聲音低沉，帶著無形的壓力：“林夫人此番大駕光臨，可是想通了？只是不知我兒可有一同前來？”
白棲枝不卑不亢地行了一禮，聲音清晰，足以讓廳外豎著耳朵的下人們聽清：“回荊大人，方才貴府管家蒞臨寒舍，送來厚禮，言說荊公子與家中鬧了彆扭，可能流連在外，託民婦代為尋找勸解。民婦深感責任重大，然則——”
她話鋒一轉，抬頭直視荊斡，眼神坦蕩：“荊公子身份尊貴，行蹤豈是民婦一介商賈所能探知？更何況，民婦近日府中亦有事端，實在分身乏術，不敢誤了大人尋子之心。故而，大人厚賜，民婦愧不敢受，特此奉還！”
她這番話，句句在理，字字撇清。
一來否認了荊良平在她府上，二來點明是荊府主動找上門託付，三來……
荊斡眼中寒光一閃。
他自然聽出了白棲枝的弦外之音，只是沒想到，這小丫頭竟敢跟他玩文字遊戲！
“哦？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“林夫人倒是推得乾淨。只是，本官怎麼聽聞，昨日有人見犬子似乎往貴府方向去了？”
“定是那人看錯了。”白棲枝面不改色，“民婦昨日一直在府中處理瑣事，並未見到荊公子蹤影。倒是府中一個名叫小福蝶的小丫鬟，前幾日莫名失蹤，至今下落不明。民婦正心急如焚，四處打探，若荊大人府上哪位下人曾在街市見過這丫頭，還望大人不吝告知，民婦必有重謝！”
荊斡面色微沉：“府中下人雜役眾多，本官豈能一一過問？既然林夫人堅稱未見犬子，也罷。只是，”他話鋒陡然轉厲，“空口無憑。為免外界閒言碎語，汙了林夫人清譽，也全了本官尋子之心，不如就讓本官的人，去貴府上看一眼，也好徹底還夫人一個清白！”
廳內氣氛瞬間緊繃。
搜府！
白棲枝脊背冷汗直流。
倘若真讓他搜府，不僅荊良平藏不住，白棲枝更是顏面掃地，任人拿捏。
白棲枝心頭一緊，面上卻依舊從容不迫地朝荊斡笑著溫聲道：“荊大人！此言何意？莫非是信不過民婦之言？我白棲枝雖乃商賈之婦，卻也知禮義廉恥，府邸雖小，亦是私宅！大人縱是樞密使，無憑無據，便要搜查朝廷敕命夫人宅邸，恐怕於禮不合，於法無據吧！更何況民婦入京前也曾蒙得天恩浩蕩，因在地方略盡綿力賑濟災民，得陛下賞召回京。陛下仁德，唸的是民生疾苦，賞的是天下善心。民婦深受皇恩，戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，有負聖望，平日裡謹守本分，連府門都少出，豈敢行那等藏匿官眷、引人非議之事？”
她微微昂首，目光清正，語氣不卑不亢，卻將“陛下賞召”四個字咬得清晰有力：“大人縱是憂心公子，心急如焚，也當知無憑無據搜查陛下親賞之人府邸，於禮不合，於法無據！若大人執意如此，恐非尋子之道，反易惹物議，汙了大人清名。難道大人信不過民婦，還信不過陛下麼？”
呵，不愧是白紀風之女。荊斡內心冷笑，倒是同她爹一樣，張口閉口就是陛下、聖上，真是如出一轍地惹人厭惡！！！
他眼神陰鷙地盯著白棲枝，似乎想從她臉上找出一絲心虛。
後者挺直脊背，毫不退縮地與他對視。
片刻令人窒息的沉默後，荊斡臉上那冰冷的弧度漸漸壓下，化為一片深沉的平靜，只是那眼底的寒意更甚。
他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“倒是本官思慮不周了。林夫人既得陛下賞識，自然是謹言慎行之人。既如此，本官便不再叨擾。望夫人……好自為之。”
“好、自、為、之”
這四字，說得輕描淡寫，卻比之前的任何威脅都更令人心悸。
旋即，他揮了揮手，示意送客。
直到被人送出書房，白棲枝才敢在心中暗暗鬆了口氣。
這一關算是險過。
只是……
一股陰風毫無徵兆地旋起，穿透夏日的悶熱，帶著砭人肌骨的寒意，猛然向她襲來。
風中，一縷的血腥味掠過鼻尖，若有似無地掠過白棲枝的鼻端。
白棲枝心頭猛地一緊，面上卻不敢顯露分毫，只借著整理袖口的動作，用眼尾餘光悄悄循著氣味的來處追索而去。
不遠處，荊府內豢養的一條惡犬，正背對小徑，埋頭在草叢中窸窣啃噬著甚麼，喉間時而發出滿足的低嗚。
白棲枝原本以為那不過是塊肉骨。
然而，當那狗被飛鳥驚動，猛地跳開時。
草叢間，那被利齒反覆撕扯、蹂躪的物體，赫然暴露在天光之下！
那被狗啃食的哪裡是甚麼肉骨頭？
那分明是！
分明是！！
一顆血肉模糊、幾乎辨不清面容的人頭！！！
“林夫人……”