第258章 算賬 近三個月來，有幾項看似不起眼的……
兩人行至樓內。
他們方一進入, 身側，就有人從茶樓內出來。
“唉，這威遠鏢局接的私活兒, 一趟能抵我們一年了！”
“可說呢！不過我聽說，市面上的遼國皮貨可是越來越便宜了，肯定不是正經來的……”
“要我看這就是威遠鏢局和漕幫那些人弄來的，他們現在眼睛長在頭頂上，怕是攀上高枝咯！”
“可不敢亂說！”
“林夫人？”見白棲枝腳步頓在原地許久, 荊良平輕聲喚了一句。
聲音漸遠，白棲枝這才像是回過神似得, 轉頭看向荊良平, 微微笑道，“一時出神，怠慢荊公子了。荊公子今日是來看茶？”
荊良平微微頷首：“聽說林氏茶邸內近日又收購了一批上好的雙井白芽，在下想為人先，所以才來此探看。”
“這樣啊……”白棲枝似有所想，神思不在。
荊良平：“不知林夫人今日前來可也是來看茶的？”
白棲枝：“……”
荊良平：“林夫人？”
“啊。”短促的一聲, 白棲枝回過神來。
她一直在想著方才從她身旁擦肩而過的那兩個人。
威遠鏢局……
她好像還沒打探過這方面的事, 就一直在琢磨。
直到荊良平微微提高了語調，她才像是剛拽回神一樣，仰頭看他：“荊公子方才說甚麼？”
荊良平好脾氣地又重複一遍：“林夫人今日親臨茶樓可是要來看茶？”此時他已有些不滿，許是覺得白棲枝此般是在怠慢好茶。
他這人，總是在這方面上特較真兒。
白棲枝想了想：“不是。”她說, “我是來算賬的。”
一直跟在兩人身後屏息凝神，不發出聲音的周掌櫃：完了，白小姐，不, 主母這是衝我來的！
說話間，兩人已從茶樓深入踏進茶邸。
眾人見周掌櫃低眉順眼地站在一個年方十六七的女子身後，便知這位就是新任的林家主母了。
“主母好。”“主母好。”“主母好。”
白棲枝但凡往前踏出一步，身周就會響起此起彼伏的問好聲。受不受用白棲枝不知道，反正她今日來茶邸又不是為了聽這幾聲響的。
她轉頭問向周掌櫃：“賬房在何處？”
周掌櫃頗有擔心地看了一眼荊良平，後者自知不該問及別人的生意事，急忙告辭離開。
“不急。”她同周掌櫃細細囑咐道，“聽聞近日鋪子裡新購了些上好的雙井白茶，你且先帶荊公子前去檢視，然後，來找我。”
白棲枝今日有點累，她也不知道為何，明明昨天自己睡得跟死了一樣，可今早一醒來就覺得渾身痠痛、神思昏昏，就好像她昨天忙了一晚上一樣。
以至於今日做甚麼都沒興致，只想趕緊搞些有用的情報回府休息。
眼下她又不在沈忘塵那個總喜歡多想多做多搗亂的、總是很會給她找麻煩的人身邊，她也沒必要再強撐著很開心或怎樣。
畢竟誰會像他那麼有病，對她的一舉一動總會感到莫名的失落和莫名的多想揣測？
誰來快把他帶走？！
拖著疲憊的身體和昏沉的腦袋，白棲枝終於在偌大的茶邸內摸索到了林家茶邸的存賬處。
推門而入，一股陳年紙墨與淡淡茶香混合的味道撲面而來。
閣內軒敞，光一排排頂天立地的柏木架井然排列，上面分門別類、密密麻麻地堆滿了賬冊。新賬舊冊，浩如煙海，直看得人眼暈。
白棲枝本就精神不濟，此刻光是看著這成山的賬本，就覺得額角作痛。
“主母。”
兩個字，叫微死的白棲枝又喚活回來。
她揮退房內夥計，只留自己一人翻看著這些厚的能當石磚拍死人的賬本。隨手從標著“景和七年春”的架子上抽出一本近期的總賬，倚著窗邊光亮處翻看起來。
賬目清晰，進出有度，表面看來並無紕漏。
近三個月來，有幾項看似不起眼的支出和收入，其數額或頻率，與往年同期相比，似乎有了細微的變化——
就比如，運往北邊幾個州府的茶量略有減少，而本地幾家大客戶的採購量卻有不正常的攀升，其 中尤以一家名為“金鉤賭坊”的最為顯眼。
賭坊……大量購茶？
白棲枝指尖輕輕點著賬冊上“金鉤賭坊”的名字，秀眉微蹙。
賭場提供茶水本是常事，但這家賭坊近來的採購量，幾乎是過去同期的三倍有餘。這得多大的場子，消耗得了如此多的茶葉？
還是說，這些茶葉，另有用途？
正當她沉思之際，門外傳來輕輕的叩門聲，是周掌櫃安置好荊良平後匆匆趕回來了。
“主母。”周掌櫃垂手立在門口，神態恭敬。
他在林家茶邸經營多年，是林伯父一直貼身帶出來的老人，對林家忠心耿耿，有些事問他應該不會錯。
白棲枝合上賬冊，直接問道：“周掌櫃，這‘金鉤賭坊’，是何來歷？近幾個月在我處採購茶葉的數量，為何激增如此之多？”
周掌櫃顯然對賬目也極熟稔，略一思索便答道：“回主母，這金鉤賭坊是長平城東最大的一家賭場，東家姓錢，背景有些複雜，與漕幫也有些往來。至於購茶，據負責接洽的夥計回報，吳坊主只說賭坊生意興隆，客人多了，茶水消耗自然就大。每次來都付現銀，從不賒欠，所以賬房也就依例供貨了。”
白棲枝聽出他話裡的遲疑，追問道：“只是生意好？一次採購上百斤的上好團茶，賭客再能飲，也消耗不了這麼快吧？你可曾覺得有何異常？”
周掌櫃面露難色，斟酌著詞語：“這個老奴也曾覺得有些奇怪。但吳坊主出手闊綽，又是現銀交易，加之他言談間隱約透露，似乎還有些茶葉是用於打點關係。咱們開門做生意，客人的用途，倒也不便深究。只是確實比尋常賭坊的用度大了不少。”
“打點關係……”白棲枝沉吟片刻，這倒是個說得過去的理由。
——“威遠鏢局接的私活兒，一趟能抵我們一年！”
——“市面上的遼國皮貨可是越來越便宜了，肯定不是正經來的。”
——“他們現在眼睛長在頭頂上，怕是攀上高枝咯！”
不對，她是不是遺漏了甚麼？
白棲枝心中一動，問道：“這吳坊主，與威遠鏢局可有往來？”
周掌櫃愣了一下，仔細回想，不太確定地說：“老奴倒未曾親眼見過。不過，威遠鏢局的總鏢頭袁天成是城中名人，三教九流認識的人多，與吳坊主有交情也不足為奇。”
白棲枝不再多問：“我知道了。”她吩咐道，“有勞周掌櫃，請將近期與金鉤賭坊對接的夥計、以及庫房負責發貨的管事，分別喚來，我有話要問。”
周掌櫃心中一凜，心中卻更多的是欣慰。
果然，老爺和夫人生前沒有看錯人，這白小姐是個膽大心細的人，林家有她在，又何愁不能維持百年商賈第一家？
他連忙應聲下去安排，以便白棲枝深入查證。
接下來的半個時辰，白棲枝分別見了與金鉤賭坊接洽的夥計、庫房管事，甚至還包括一名偶爾給賭坊送茶的腳伕。
她今日實在乏累，便不怎麼有心思維持面上表情。
整個問話她都是一副冷臉，語氣也淡，不像是問話打探訊息，倒像是來問責的。從採購細節、交貨流程，到吳坊主隨行人員的只言片語，所有問題環環相扣又各有偏差，為了就是保證所問之人不同她說謊。
綜合幾人的說法，金鉤賭坊的採購確實頻繁，量也大，每次都是現銀結算，看似毫無問題。
但白棲枝卻捕捉到幾個微妙的點：
一是賭坊取貨的時間常在傍晚或夜間；
二是每次來取貨的，並不完全是賭坊的熟面孔，偶爾會夾雜著幾個看起來更像是行腳商或鏢師模樣的人；
三是賭坊對茶葉的品類要求並不挑剔，只要是中等以上的茶即可，與“打點關係”通常追求精品的特點略有出入。
表面上看，金鉤賭坊的行為似乎都能找到解釋，但種種細微的異常疊加在一起，卻總讓她覺得有些不大尋常。
這大量的茶葉，真的只是用來泡給賭客喝，或者尋常的打點嗎？還是說，它們本身，就是某種“物”的異常流動中的一環？
尤其是聯想到威遠鏢局以及市場上出現的廉價遼貨……
倘若真是如此，那麼他們是想要！！！
有兩個字從白棲枝腦海中漸漸浮出，她心頭一跳，下意識將這兩個字即將浮出水面的又死死按回水中。
不可能的，大昭對此事向來管理嚴苛，又怎麼會……還是自己想太多了。
眼下這些不過也只是片面之詞，她需要更確鑿的證據，或者，一個能將這一切串聯起來的線索。
眼下，只能先將這些疑點記下，以便日後翻找。
想著，白棲枝喚回周掌櫃，讓其將相關賬目單獨整理出來。
“主母……”周掌櫃止又欲言，“您久離長平不知這京中之勢。”他壓低聲音，“這吳坊主與當今安撫使常修潔很有交情，您若想查此事，恐怕並不容易。”甚至還有可能牽連林家。
最後一句話周掌櫃很委婉地沒說，卻面露擔憂勸解之色。
白棲枝沒有聽他的後文，在“常修潔”這三個字出的時候，她就總覺得這個名字異常耳熟。
常修潔、常修潔、常修潔……
驀地，白棲枝如飲醍醐，立刻明白過來——
居然是他！