第181章 磨玉 這天下總有人要為女子證道。既然……
白棲枝是在眾目睽睽之下被官差押走的。
這已不是她頭一回坐牢。
她本人倒是渾不在意, 只當是提前適應一下牢獄生活。
畢竟，只要林聽瀾一日不歸，她就一日做著入獄的準備。
她心裡清楚得很, 無論中間坐過多少次牢，最後總歸還有一次牢獄之災在等著她：依照大昭律法，女子和離後須服刑兩年，那兩年的刑期，她是逃不掉的。
這次入獄, 流程與以往並無二致。
唯一的不同，是李延親自來到了牢中審問。
兩人四目相對, 李延凝視著她, 似乎在等待她的辯解。
可回應他的，只有沉默。
白棲枝垂著眼簾，她沉默著，除卻不得不答的只言片語，再無其他聲響，如同密不透風的牆, 令人無從為她辯白。
李延最終只能帶著無奈離去。
牢房裡, 只剩下白棲枝。
她就這樣沉默著、沉默著、沉默著，從始至終不肯說上一句話。
直到那個女人的到來。
“白棲枝，有人來看你了。”
“白小姐……”
湘紅站在牢門前，眼圈泛紅，手指不安地絞著衣角, 囁嚅半晌，卻吐不出一句完整的話。
獄卒提著鑰匙解開門鎖，嘩啦啦的聲響如同碎冰破玉。
門開的剎那，湘紅幾乎要撲到白棲枝身上來。
這牢裡關著的, 可是和知州大人有交情的人物，況且她也沒有越獄的想法。
獄卒自知不必多留，識眼色地離開了。
幾乎在他離開的剎那，湘紅“撲通”一聲跪倒在白棲枝面前，眼淚如決堤的洪水般湧出，帶著哭腔哀求：“白小姐，對不住，我……湘紅也有苦衷，真的是有苦衷的！您千萬別怪湘紅……”婉轉的尾音，依稀還帶著風月場中慣有的腔調。
白棲枝手帶鐐銬靜靜地看著她。
她早就想到了——
當年殺錢有富時，唯有她們二人在場。若非湘紅告發，還能有誰？
她也清楚湘紅沒理由背叛她。
人是她們合謀殺的，若湘紅供出她，自己也難逃法網。
所以當湘紅的身影映入眼簾的剎那，她便已瞭然——
紅是受人脅迫的。
原來今日真正的“鴻門宴”，並非那場商會，而是這專為她佈下的牢獄死局。
殺人償命，天經地義。
官府一旦尋獲屍首，坐實她是兇手，她便再無辯解的餘地。
等著她的也只有斷頸之災。
她一死，林家不塌也倒，以沈忘塵的身子未必能撐得了多久，林家一塌，偌大的商會就只有三人能平分秋色。
看著跪在地上嚶嚶啜泣的湘紅，白棲枝神色無波無瀾。
——她不怨她。
“起來吧。”她開口，聲音平淡無波。
湘紅聞言渾身劇震，猛地抬起頭，淚水漣漣的眼睛裡盛滿了驚懼。
她精心塗抹的口脂早已斑駁，狼狽地沾在唇角，如同一灘血，弄花了本就精緻的妝容。
“是誰逼的你？”白棲枝從懷中抽出一方素帕，傾身，用指腹裹著柔軟的帕子，動作輕柔，緩緩擦拭著湘紅唇旁那抹刺目的殘紅：“李萬金，還是趙德全？”
湘紅的臉瞬間褪盡血色。
她害怕著，貝齒顫抖，發出咯咯的聲音，一雙曾嬌豔欲滴的紅唇劇烈地哆嗦著，卻死死咬住，半個字也不敢吐露。
不能說。
不能說！
她會死的……
白棲枝也不逼迫。
她收回手帕，坐回原地，脊背筆直如尺，不再倚靠牆壁，只是睜著一雙清冷的眸子，垂眸看著跪在地上的湘紅。
靜默在狹小的牢房裡蔓延，壓得人喘不過氣。
忽地。
“他們答應你甚麼？”
湘紅被這直指核心的問話擊潰了最後一絲防線：“他們說，”她哽咽著，破碎不成字句的音節吃力地從喉嚨中哽咽著擠出，“他們說，只要我作證，就、就幫我……贖身……”
“你信了？”
湘紅沒有回答，只是更深地低下她那卑微的頭顱。淚水如同斷線的珠子，從她纖長如蝶翼的睫毛間滾落，一顆顆沉重地砸在冰冷粗糙的青灰色地磚上，洇開一片又一片深色的、絕望的水痕。
她心裡明鏡兒似的，在這吃人的世道里，一個早已靠皮肉謀生的娼妓，哪配侈談贖身？
即便真能贖身，她也早已是殘花敗柳，失了清白。離開那吃人不吐骨頭的花樓，等待她的還能是甚麼？
不過是換一處更不堪的泥潭，繼續用這身皮囊茍延殘喘地接著用皮肉生意過活罷了。
可即便如此，湘紅還是想為自己贖身。
她根本不敢、也不願去回想，在那座金玉其外的花樓深處，像她這樣沒有名氣、沒有靠山的妓子，過的究竟是怎樣的日子。
那是日復一日、能把人碾成齏粉的凌辱與絕望——
若有幸被哪位爺哪位有錢的恩客看上倒也還能過上些好日子。
可若沒有……
她們便只能淪為那些最卑賤狎客的洩慾工具。
那些人囊中羞澀，行事卻極盡粗鄙兇暴，常常在她們身上留下累累傷痕。
更有甚者，自身染了那見不得人的髒病卻渾然不覺，只顧在癲狂中叫囂，要拖她們一同墜入深淵。
染上那病的姐妹，便再難伺候尋常客人。
若想再開門接客，便只能用那燒得通紅滾燙的火鉗，生生烙在自己最私密、最柔嫩的皮肉之上！直到那處皮開肉綻，焦糊發臭，再用那生了滿身暗紅鐵鏽、冰冷骯髒的剪子，一點點、一點點地把爛肉剜剪下來。
鏽跡？膿血？誰還顧得上！能撿回一條賤命，已是萬幸。
僥倖活下來的，要麼拖著殘破的身子繼續接那最下等的客，要麼被圈禁在院中最陰暗的角落，活得連牲口都不如，任那些最底層的龜奴肆意輕薄作踐。
最終，她們都逃不過同樣的結局：要麼在惡臭與潰爛中死於那髒病，要麼在日復一日的折磨裡油盡燈枯，要麼終日瘋瘋癲癲供龜奴們洩憤。
要麼……
別想了，別想了。
她們不是自願去死的。
不能說了、不能說了。
那髒汙腐爛的河水裡滿是她們。
那些姐妹的結局，如同最猙獰的夢魘，被湘紅死死地鎖在心底最深處，不敢觸碰分毫。
她掩面悲泣。
哭聲就在牢房裡潮溼陰冷石壁間迴盪，瑩瑩索索，如同冤魂索命。
白棲枝沉默著。
她深知這世道艱難，眾生皆在泥濘中掙扎。
若她是湘紅，在那不見天日的深淵裡囚禁太久，好不容易有人能供她自救，就算是矇騙她也認了！
她不怪她。她知道她也有苦衷。
牢房內，一聲若有若無的嘆息，悄然融進溼冷的空氣。
白棲枝開口想說些甚麼，牢房外，靴底踏過積水的聲音由遠及近。
是官差。
“白棲枝！”獄卒粗嘎的吼聲撞在石壁上 ，“提審！”
湘紅驚惶抬頭，淚眼模糊中，就見著白棲枝已然從容起身。
白棲枝神色如常。
她起身，輕輕拍拍身上沾染的塵埃，細緻地整理好衣袖褶皺，端著那副林家當家主母的氣派，。
白棲枝將跪地的湘紅輕輕扶起：“別怕。”
擦肩而過的瞬間，一句極輕的耳語落入湘紅耳中。
湘紅淚光瑩瑩的眼睛，如同掩映在流雲裡的月亮。
“白小姐……”湘紅的聲音抖得不成樣子。
白棲枝想再說些甚麼，可唇齒間卻似有千斤重。
她喉頭微動，那百轉千回的言語終究凝固，未能出口。
白棲枝側目看她。
湘紅寧願她此刻厲聲責罵、憤然掌摑，甚至施加酷刑來折磨她！唯有那樣，她心頭的負罪或許才能減輕半分。
可是沒有。
甚麼都沒有。
白棲枝只是就這樣看她一眼，隨後回首邁步，背影挺直如青松翠竹，步履沉穩，不見半分狼狽倉皇，彷彿不是走向森嚴的公堂，而是去赴一場尋常的雅集。
直到整個牢房再不見白棲枝的身影，湘紅才像終於讀懂了白棲枝那個眼神般癱坐在地，崩潰大哭：“白小姐……”
“白小姐。”
李延親自帶人押白棲枝去尋錢有富的屍體。
告發人說，錢有富的屍體就埋在城東破廟內那株枯死的梅花樹下。
可當他帶人押白棲枝去寺廟裡挖掘後，暴露在眾人眼前的，並非預想中的腐屍白骨，而是一口沉甸甸的木箱！撬開箱蓋，刺目的金光瞬間迸射而出，映得人眼花繚亂。
裡面竟是滿滿當當、碼放整齊的金錠！
此事不僅出乎李延預料，更出乎白棲枝預料。
她早已做好了赴死的準備，可如今屍體不翼而飛，取而代之的，竟是這一箱來歷不明的黃金，甚至整個破廟裡裡外外掘地三尺，竟都無半點屍骸的痕跡。
一旁的通判氣急：“屍體呢？說！屍體藏到哪去了？！”
白棲枝不知道。
那梅花樹下曾翻過的泥土痕跡清晰可見，證明此地確曾被掘開掩埋。
可是……
白棲枝也不知道屍體到底去哪兒了。
她明明親手將錢有富的屍體埋在了這裡！她從未動過！
可眼下，屍體變成一箱冰冷冷的黃金。
看著這金光燦燦的“罪證”，就連白棲枝自己都恍惚覺得，當年射殺錢有富只是她的一場幻夢。
不是的！
箭鏃沒入太陽xue內甚至沒有血流出的痕跡，直至那肥胖的身體轟然倒下，鮮血才逐漸淹沒混著塵灰凝固在破碎的地磚。
是誰？
是誰在幫她？
此時此刻，白棲枝腦子浮現的第一個人就是沈忘塵——畢竟遞給李萬金的賬本，和今日這身衣裳面首，都是沈忘塵早早為她備下的——他料事如神，難道也能料得她今日會遭牢獄之災？
不對！
她殺錢有富時，沈忘塵還在與林家那些人周旋，哪裡有時間管她。
難道是春花？
也不對。
春花雖知錢有富的失蹤與她相干，卻並不知她將屍體藏於何處。更何況她近日一直在香玉坊與雲青閣間跑來跑去忙生意，按往來路程算，她是沒有時間跑到城東為她搬屍體的。
更何況，她對賬嚴謹，府內鋪裡都沒有錢財挪動的跡象，依照春花的俸祿，更是拿不出一箱黃金代替屍體埋在地下。
可是，倘若不是沈忘塵，也不是春花，也不是湘紅，那會是誰？
是誰既要錢有富死，又能拿的出一箱黃金來替她做偽證？
是誰？
是誰？
是誰？
——錢溫氏！
白棲枝忽地想起，在她踏入商會的剎那，錢溫氏也曾抬起淡色眼眸遙遙穿過眾人瞥她一眼。
那一眼實在太輕巧，如同蜻蜓點水，沒入波濤洶湧的海浪中，激不起半點風波。
是啊，她怎麼會忘了錢溫氏呢？
明明她們是那場商會上唯二的女子啊。
白棲枝剎那恍然，緊接著又遁入迷霧。
可倘若，此事真是錢溫氏所謂，她又為何要幫她？
明明是她殺了她的夫君。
“小姐，聽人說，這錢有富當年是攀上了好岳丈，趁岳丈生病才繼承了桃妝軒。可離奇的是，那溫老爺這一病，就再沒好過，不久便撒手人寰，還立下遺囑，將手下所有商鋪都過繼到錢有富手下，這才使得錢有富發家至如今地步。”
白棲枝腦內逐漸浮現出一個大膽的想法。
她不知道她想的是對是錯，可這其中不乏有錢有富為利毒殺岳丈、篡改遺囑的可能吧？
況且據湘紅之前所說，錢有富好像隱隱有在床笫之間虐待人的邪惡癖好。
既然如此，那麼錢溫氏應當是恨他的吧？
“我知道你的命連著我的命，所以殺掉殺死你的人，四捨五入也就是除掉了想讓我死的人。”
這是白棲枝在為王二丫殺死錢有富時猛然迸發出的想法。
是否在那時，遠在錢府的錢溫氏，也曾同時擁有過同樣的想法呢？
這樣，事情就分明瞭。
怪不得錢溫氏在發現錢有富失蹤後並未上報官府，她曾揣度，以為錢溫氏是同她一樣，怕家中散亂。、生意凋敝才不敢上報官府。
如今想來，她是在周全。
接下來的事，白棲枝恍恍惚惚，已經不知道是如何發生得了。
她只聽有人來報，說錢溫氏在衙門擊鼓鳴冤，說自己夫君失蹤非白棲枝所為。
至於那話到底是怎麼說的，白棲枝早已忘卻。
她只記得自己被恍恍惚惚地帶回衙門，又恍恍惚惚地聽錢溫氏同李延說了好多話，恍恍惚惚地被放離，恍恍惚惚地同錢溫氏並肩離開衙門的高堂上。
當踏出衙門門檻的一剎那，白棲枝的魂魄驀地回體。
她看著面前這個看上去比自己大了十四五歲的女子。
倘若錢溫氏也同《大昭律》內所言，十四成婚，婚後再孕有一子，估計那孩子如今應與她差不多大吧。
“為甚麼要為我脫罪？”雖知這話說得不甚禮貌，但白棲枝還是問了。
錢溫氏還是一臉淡然：“我記得，桃妝軒的店契還在白老闆手上吧？”
不是林夫人，不是小白老闆，這人真真切切、情真意切地喚她一句“白老闆”，倒是讓白棲枝飄飄然。
白棲枝一應，隨後又聽錢溫氏道：“家父生前，最耗心血精心經營的，便就是這桃妝軒了。”
“那您為何當初還肯將桃妝軒的地契賣於我？”
“因為我欠你一個人情。”
溫熱的吐息順著白棲枝的耳朵攀巖盤桓。
待錢溫氏起身，白棲枝方見她抬手掖過耳邊碎髮，淡淡道：“可如今，這恩情我也還了，白老闆，你我兩不相欠。”她像下戰書般光明正大說，“我要從您手中將桃妝軒奪回來。”
奪。
白棲枝想說，倘若您想，桃妝軒我拱手相讓。
可是，奪。
錢溫氏要她與她比。
她們誰的本領大，誰便能才有擁有桃妝軒的資格。
白棲枝問：“怎麼比？”
錢溫氏道：“災荒之後，三個月為期，誰在淮安境內胭脂鋪子所賺的銀兩排位最先，這桃妝軒就歸誰所屬。”
林、錢兩家，自然是林家勢大，若是比誰家轉的銀子多，錢家自然要敗下陣來。
可加上一個胭脂鋪子，那可就未必了。
錢家本就是由胭脂鋪子起家，其中資歷，較白棲枝多上十倍不止。
可在白棲枝這幾年來的經營下，香玉坊及其分鋪的實力也不容小覷。
如今兩人以此為戰，誰都不算勝之不武。
白棲枝不明不錢溫氏到底為何要出此一策，或是因為二者同為女子，或是因為二者同為商會商賈，或！
“這天下總有人要為女子證道。既然你我同為女子，那就用刀鋒銼刀鋒，用石頭去磨石頭，倘若真能磨出好玉石、再雕刻出好的花兒，用金銀去鑲嵌——不為嵌進他人冠冕做點綴，只為鑄成我們自己的筋骨，灼灼照見天下人眼。要他們知道，在這天地間，終有女子之名；要這世間知曉，女子握緊算盤的手，必將不久藏於羅袖下。此道孤絕，我輩當先！此心昭昭，日月可鑑！你，可願一搏？”
這就說得通了！
這就說得通了……
白棲枝幾欲要哭出來。
她一直以為這世間獨自己一人在踽踽獨行，竟不知，這天下竟也有人同她一樣，甘願做這鑿冰的利斧，破浪的孤舟！
是了！
女子又怎樣？
她們也是人，她們也是是有血有肉的人，她們有自己的慾望，她們不比男子差上多少，她們本沒必要屈居人下，她們該有自己的抱負，她們該有自己的志向。
她們就是她們自己！
白棲枝只是如此想著，雙眸就已經淚光閃爍。
她隱忍著，微微一笑，抬首，一雙黑白分明的杏眸盈潤透亮：
“錢夫人，請告訴我您的名字。”