第160章 招工 這三十六人裡有老有少，正如餓狼……
小孩子狡黠俏皮。
白棲枝抬手摸了摸她髒兮兮沾了泥土和枯草的頭髮, 帶她到就近一家還算乾淨的小館子裡去吃飯。
回來的路上，她讓芍藥和春花先回，春花倒是一口答應下來, 芍藥不放心沈忘塵，但因後者默許，她也只好先行離開。
此刻兩人帶著個來歷不明的孩子坐在飯館裡，一人一句細細引導著問話，這才從小姑娘支離破碎的回答裡拼湊了個大概。
原是今年矜州發了春汛, 莊稼大半都被淹沒，僅存的幾畝良田今年秋上繳朝廷尚且不夠, 更何況還要給自家留吃食？
眼見莊稼被毀, 上頭髮下來的賑災銀卻寥寥無幾，鄉親們實在是沒辦法。
為搏一絲生路，他們只能背井離鄉出來乞討。
白棲枝默然不語，轉頭看向沈忘塵。
顯然後者也是明白。
倘若矜州尚且如此，那其他地方更不必說。
今年秋，恐怕會激起一大批饑荒, 到時候糧價飛漲, 恐怕……
嗯？
眼見小姑娘偷偷摸摸將餘下的飯菜往自己兜起的衣襬上倒，白棲枝手疾眼快地伸手製止住她。
後者瘦小單薄的身軀狠狠一抖，眼裡又蘊出淚花：“小姐，我……我只是想把這些東西帶回去給我的朋友們吃。"她說，"他們也好久沒吃飯了, 我是他們的老大，我不能不管他們。”
白棲枝問：“你們一共來了多少人？”
小福蝶掰著手指頭開始數數。
她沒讀過書，數數也只能數到十，多了, 就再也查不明白。
當發現自己數了三遍後，小福蝶有些煩了。
她懊惱地撓了撓頭，跳下凳子朝白棲枝道：“哎呀，我數不明白，我帶你去看好了。”
“等等。”
小福蝶原本都要給兩人帶路了，被硬生生叫住，還以為自己又做錯了甚麼事，驀地有些心虛與無措。
只聽白棲枝慢條斯理道：“吃了飯是要付錢的。”她溫聲道，“我去付錢，付完再走。”
跟著小福蝶的引領，兩人七拐八拐地來到一處僻靜髒亂的小巷。
這其中，沈忘塵的輪椅還別了好幾次，還是兩人合力才給他推到地方，主打一個不放棄任何人。
當白棲枝望向小巷盡頭時，幾十雙餓得慘綠的眼扭過頭來朝她看。
倘若是別人，肯定會被唬了一跳。
可白棲枝那一路上甚麼沒見過？
她甚至還仔細數了一下。
三十六雙。
這三十六人裡有老有少，正如餓狼般用他們泛著綠光的眼正死死地盯著她，彷彿她不是人，而是一盤肉。
小福蝶從兩人身後擠出一顆小腦袋來：“大家，我回來了！這個姐姐是好人，有錢的好人！”她站到白棲枝、沈忘塵面前，向前走出幾步，轉身背對著那些災民，正對著他們，說，“小姐和公子都是這世上頂好頂好的人，肯定會救我們的。”
“……對吧？”
最後兩個字，不像是請求，倒像是威脅。
白棲枝欣賞她的勇氣，薄紅色的雙唇淺淺上揚：
“未必。”
後面那三十六雙眼驟然換了神情。
白棲枝緩緩道：“我救了你們這一次，那下次呢？誰又能來救你們？”
“我不管！”小福蝶突然激動起來，捏緊了小拳頭大喊道，“我才不管甚麼下一次，我只要這一次，大家已經餓了三天了，再不吃東西的話大家會餓死的！我不要大家餓死！”
她看了眼沈忘塵，又緊緊盯回白棲枝的眼，狠狠吞了口口水，大聲道：“反正你們也走不掉了，我勸你們乖乖交出錢財，不然、不然我們就、就！”
“殺了我們？”
白棲枝輕飄飄的一句話叫福蝶當即愣在原地，
她雖然想威脅他們，卻從沒想過要殺了他們，面對白棲枝突然的這麼一下，她當即腦子一片空白，不知該如何是好。
白棲枝明白，越是膽小沒底氣的人說話聲便越大。眼前這個小姑娘能站在人前威脅他們，對她來說，已是鼓足了十成十的勇氣。
她欣賞她的勇氣，但她不認可她的方式。
她的視線越過福蝶望向她身後那三十六雙飢腸轆轆的眼。
“枝枝。”一旁的沈忘塵開口。
白棲枝轉頭，就見他笑著仰視著她，問：“你是想把他們帶回去嗎？”
白棲枝的小心思被戳穿，抿唇不語。
“不可以的。”沈忘塵嘆息似的輕飄飄地說道，“這些人雖是難民，但不知根，不知底，就算再怎麼可憐，都不能往府裡帶的。況且……”
況且如今在府內作威作福的還是林家那幫遠親，縱然白棲枝是主母，卻也要被宗法禮治壓上一頭——還沒輪到她當家做主的時候。
但香玉坊的東家和雲青閣的東家總能做的了這個主。
看著面前呆呆不知所措的小福蝶，白棲枝俯下身子，輕聲問道：“你們都會甚麼？”
小福蝶不知該如何回答。
在春汛之前，他們都是老老實實種莊稼的農人。
可面前人儼然是不會要一堆農人的。
見小福蝶緊咬住唇不敢回答，白棲枝耐心地引導道：“出力氣的活會麼？”
小福蝶點點頭。
白棲枝溫和下語氣接著道：“姐姐呢，手裡有兩間鋪子，鋪子裡還缺一些能幹雜活的人，不僅如此，姐姐在淮安城外的興孝村還有幾畝地用來種花。”見小福蝶面色緩和，她微微一笑，“去問問你的那些鄉親們，若有人願意來姐姐這兒做工，那便站出來，姐姐自會安排。”
小福蝶剛開始還將信將疑，但看著白棲枝溫和慈善的臉龐，不知怎麼的，就信了。
她回頭，和鄉親們商量良久。
漸漸地，三十六個人接連起身站到她面前。
“可能要回去晚些了。”白棲枝轉過頭溫和地同沈忘塵抱歉。
後者笑著搖了搖頭，如同長輩般默許了白棲枝的決定。
白棲枝將人分成分成兩批，一批叫他們去尋香玉坊，一批叫他們去尋雲青閣。
“可是，我們該怎麼證明是您叫我們去的呢？”
人群中，有人發出了疑問。
白棲枝說：“去香玉坊的人，去找一個名叫春花的掌櫃，就對她說四個字——梅花袖箭。”
這事兒是在外頭只有她和春花知道，其餘人，就連坊內的大家都不知曉。
“去雲青閣的，”她想了想，說，“進了門，你就找掌櫃，他要是問你們做甚麼，你們就說'雲在青天水在瓶'他自會安排你們。”
交代完事情，白棲枝的目光下滑，落在小福蝶身上：“至於你……”
小福蝶：糟糕！
被這樣緊緊盯著，她就像是羚羊遇到了豹子，想逃也無處可逃。
小福蝶嚇得幾乎要將一顆心吐出來。
“同我走上一趟吧。”
“啊？”小福蝶期期艾艾了一會兒，只能自認倒黴，“哦。”
白棲枝回府的時間不算晚。
按理說此時未到林府上燈的時間，可府外卻圍了一圈紅彤彤。
走近一看才知道——
哦，原來是被官府帶人包圍了。
林府的府邸被官兵圍了個水洩不通，林家一群人就站在府外。
他們看到了白棲枝，就像貪婪的獵狗看到了野兔，黑黢黢的眼睛死死地盯著，縱使沈忘塵現在叫她離開也無濟於事了。
“是她！官爺，就是她！”
人群中，有人將手一指，正對白棲枝眉心，“她是林家主母，林聽瀾的媳婦兒，林家的掌家人就是她！”他說，“我們只是一群鄉下來的窮親戚，平日裡就靠林家給的那點錢生活，又哪裡能指揮得了林家做事？都是她，是這個女人指使我們的，我們甚麼都不知道哇！！！”
原本圍成城牆的官兵們瞬間如潮水般向後略去一步，朝白棲枝坦露出一條平坦大道。
“枝枝……”
沈忘塵下意識去探白棲枝的胳膊要她速速離去。
他不想讓白棲枝涉嫌，他要自己來頂這一切的事。
可不待他觸碰到白棲枝，後者就已經抬手安慰似的拍了拍他的肩
“無事。”
白棲枝大步上前。
“不知幾位官老爺圍了我們林府是所為何事？”
雖說林家是富甲一方的富商巨賈，可到底還是商賈末流，莫說是官，哪怕是吏也能在他們腦袋上壓下一頭。
白棲枝只聽為首的那位黑袍官員冷冷道：“林家涉嫌助官吏受商賄賂，徇私舞弊，助其牟取非法之利，現如今我家大人要請林家的掌家人去衙門小坐，不知，現如今林家掌家者是何許人也？”到底還是給了林家的家底一些薄面，這人沒說是緝拿，只是說要請掌家人去衙門小坐。
白棲枝仍掛著體面的笑：“大人……”
不待她說出接下來的話，府門前就有人將她打斷。
只聽林三爺跳腳般地大叫道：“是她！就是她！她是林家的主母，林家的生意一直是她在打理！一切事情都是她一人做主，跟我們沒關係的啊！官老爺，您是堪比青天般的人物，可不能願望好人啊！”
為首的那位大人將視線又放回面前不過十六七的瘦弱小姑娘身上。
淮安無人不知，如今林聽瀾出海運貨，如今在林府掌家的另有其人。
可如今得知所謂的掌家人竟是這麼一個瘦弱不堪盈盈一握的小姑娘，官差們還是有些不可置信。
“林家當真是你掌家？”
“是我麼？”白棲枝笑盈盈地轉頭看向林家那些人。
她明明是笑著的，眼中卻霜雪欺天，裡面似乎有甚麼東西，深深的，躍躍欲試，令在場所有指控向她的人不禁覺得背脊都竄過了一抹冷意。
在場無人出聲。
白棲枝無聲地嘆了口氣，轉頭，朝著面前的官差大人笑得滴水不漏道：“那便是我吧。”
官差做了個“請”的手勢：“既然如此，那還請林夫人，”
“我姓白。”白棲枝篤定萬分地說道，“我姓白，名棲枝，我不叫林夫人。”
官差不懂她在倔個甚麼勁兒，只能無奈道：“那便請白小姐隨我們同去衙門一趟。”
“枝枝……”
在與沈忘塵擦肩而過的時候，白棲枝聽到了他擔憂的聲音。
她腳步一頓。
“沒關係。”白棲枝言笑晏晏，“挺過這一遭——”
我就甚麼也不怕了！