第55章 安心 白小姐僅是氣血虛弱故致天癸遲至……
“有了！倘若我用這幾日的收益, 再加上我自己之前攢的一些錢在咱香玉坊門口開設粥棚，興許能引些人來。”
“砰——”
面對白棲枝的靈機一動，眾人胳膊肘一滑差點趴倒在桌上, 紛紛無奈扶額。
“東家, 沒用的。”李素染吃痛地揉了揉自己眉心, “人引倒是引過來了，但也只是些叫花子而已, 他們又買不起咱坊裡的胭脂, 怎麼引他們又有甚麼用呢？不行不行，還是換個法子吧。”
“我倒覺得未必。”
一直以來從不摻和坊內大事的莫伯突然開口，惹得大家紛紛朝他望。
只聽莫伯道：“雖然粥是施給那些貧苦老百姓的，但我想, 東家想做此事未必只是為了救濟他們。”
李素染：“怎麼說？”
莫伯看了看白棲枝讚許的神情，一直緊繃的臉上不由得也舒展出一絲笑意：“這就要聽東家怎麼說了。”
眾人又紛紛看回白棲枝。
白棲枝抿了口茶水, 緩緩道：“莫伯所言確為不錯, 施粥只是經過，並非結果，我要做的, 是要給那些淮安的大人物們看的。”
紫玉道：“可是那些大人物們只管東西有沒有名氣，哪裡有心情看這件事呢？”
李素染這時忽地瞭然：“也未必要他們親眼來看。”
“不錯。”白棲枝點點頭，接著她的話解釋道, “現如今, 比名氣，咱們香玉坊是比不過那些桃容閣、秋妝樓, 但，名氣也並非要出自那些貴客身上。如今咱們開設粥棚施粥，搶的就是一個人口相傳。”
“人口相傳？”
“嗯。”白棲枝抽絲剝繭道, “據我所知，那些貴客們，除卻看產品名氣是否在淮安出名，也要考量鋪子在淮安的影響力。現如今鮮有人在淮安開設粥棚救濟百姓，那咱們便要搶佔先機，先做那個第一位吃螃蟹的人。”
“所以您的意思是，想要從民聲入手，擴大鋪子的影響力，將咱們香玉坊的名頭打出去？可是，您又怎知此事一定能成？倘若那些貴客們不買賬該如何？”
此話一出，白棲枝垂下眼眸，緩緩摩挲著自己手中的茶盞，緩緩吐出一口濁氣：“所以我也是在賭，賭他們附庸風雅，賭他們特想搏一個‘仁義’的名聲。要知道，名聲越好，越能在市井朝堂中如魚得水，等到咱們成了仁義店鋪，他們為了蹭咱們的好名聲自然也會來買咱們的東西，這樣一傳十十傳百，難不成還愁這淮安境內無人能知曉我們香玉坊的名聲？”
說完，她默了默又道：“當然，若是咱們賭輸了，那便要損失咱們這幾日所有的心血，所以我才不敢擅自做主，想同諸位商量。”
“現如今，香玉坊只有這一條出路，贏便是贏，輸便是輸，枝枝還是想聽聽諸位怎麼想？”
說完，她抬眸掃視了一圈眾人的神情。
櫃檯旁，人人皆默然。
氣氛越發凝重，整個世界靜得發若針落可聞，唯有白棲枝手中端著的那盞茶水輕輕晃動，發出水旋杯壁的聲響。
白棲枝抬手將杯中僅剩的那點茶水一仰而盡，見還未有人出聲，她開口。
“東家。”
眾人相互對視一眼，都不約而同地將目光投到她身上，異口同聲道——
“我們，任憑東家差遣！”
事情總是要一點點準備的。
白棲枝將各個任務逐一拆解吩咐下去：莫當時、紫玉嘴皮子好，這件事便由他們傳到淮安境內的每個大街小巷，順便合計一下約麼會有多少人前來領粥；李掌櫃最善談生意，所以搭建粥棚和熬粥所需要的物件食材便由她前去採買，準不會有錯；莫伯力氣大又不善言辭，那搭建粥棚的相關事宜便交給他，若是缺人，便去市場上僱人來做，總不能累著他。
可這樣仍是缺人手。
白棲枝想了想，一咬牙，乾脆將春花拉來一起做事。
春花一開始還略有推脫，但看著白棲枝那副可憐巴巴的模樣，她便將所有推脫的話都哽在喉頭了，更何況白棲枝開的價不錯，她的賣身契又在她手中，由是，春花便就這樣輕而易舉地被白棲枝拉來做事了。
面對著曾與之發生過口角的人，春花、紫玉說不尷尬是假的，兩人面對面的站著甚至不敢看彼此一眼，好在有白棲枝在中間調和，兩人也不至於太過尷尬，互相行了個禮就算是見過。
可只有春花一個人是不夠的，熬粥是個大活兒，還得再請些人手來。
白棲枝第一個想到的便是在林家灶房做事的芍藥，但芍藥說需得先經由大爺同意她才能出林府。
於是白棲枝又“噠噠噠”地跑到林聽瀾面前去“求”他將芍藥借給自己一用，至於做甚麼，她沒說。
林聽瀾一開始是不同意的，直到白棲枝每天晚上都跟小尾巴似得跟在他後面求他，他被攪的煩了，一個惱火上頭便應承下來，還給她寫了字條，讓她去拿給芍藥看，少來煩他。
如今芍藥阿姊是到手了，可是還不夠。
白棲枝又去請年前幫過她的那位茶攤老闆，和她的義妹，那位曾招待過她與林聽瀾的那位開面攤的麵攤老闆。
一開始兩人還推脫，說他們兩個女人家未必能幫上甚麼忙，就算能幫，被其他人瞧見了，還說她們閒的沒事幹，存了不正經的心思，想胡亂攀扯上林家。
“可是難道一直如此，便是一直對的麼？”
此話一出，麵攤老闆先是一愣，隨即爽朗地笑了。
她推了推茶攤老闆，笑道：“攀扯就攀扯吧，若是能攀扯上林家，咱倆倒還不用出來擺攤子受人為難嘞。”
聽完這話，白棲枝也是笑。
此時此刻她終於知道，原來麵攤老闆當時頭口而出的那句並不是在與客人調笑，明明她不甘只被客人們一口一個地叫“老闆娘”嘛！
人手現在是差不多了，事情也在有條不紊地準備著，只待他們聚在一起選定的那個幾欲把他們眼睛挑花了的那個良辰吉日到，一切就可以按計劃進行了。
當然，白棲枝這事兒敢瞞著林聽瀾偷偷準備，卻不敢瞞著沈忘塵。
由是在每天一次的坊內述職中，白棲枝一點無所瞞地將事情同沈忘塵和盤托出，然後等著他的訓斥。
畢竟這事兒是她在一切都準備完才同他說的，白棲枝早已做好了挨訓的準備，但在聽完這些，沈忘塵只沉吟片刻便又恢復了往日溫和的笑容，同她道：“枝枝此番想法甚是不錯，雖有失敗的可能，卻不嘗為一次值得的嘗試，沈哥哥又有甚麼好怪罪枝枝的呢？”
白棲枝沒想到他會這麼輕描淡寫地就將她的過錯揭過。
她錯愕，抬頭，就正對上沈忘塵那雙茶霧般溫柔得能掐出水兒的眸子。
後者看著跪在地上的她低首淺笑：“地上涼，枝枝快起來，不要傷了身體才好。”
白棲枝應聲而起。
只見沈忘塵又做出了那個她再熟悉不過的手勢道：“枝枝，坐。”
白棲枝仍沒有忘記李素染對她說過的那句話，但看著面前人溫柔得宛若她孃親的模樣，她糾結了片刻便放棄抵抗。
白棲枝坐到沈忘塵的面前，就看著他抬手，摸了摸自己的發頂輕聲道：“枝枝一個人辛苦了呀……”
一時間，一股委屈湧上心頭。
如同她剛來林府的那時一樣，她總是想獨自一人吞下所有後果，以至於有些事，就算看似眾人在一起參與，其實也是她獨自一人謀劃了好久的結果，這樣成也是她，敗也是她，怨不得天，由不得人。
如果說這些只需要她一個人偷偷咬牙忍著也就罷了，可現在突然有人對她說一個人辛苦了，說不窩心那肯定是假的。
倘若她還是白府那個無憂無慮的千金大小姐，她定是不需要這樣步步為營，因為阿孃阿爹阿兄就會把她保護得很好，讓她免受苦厄。
但誠如她自己所言：除了她自己，這世上已經沒有人在乎她了，所以她不能退，就算再害怕再狼狽也不能退——她一定得站出來。
哪怕為了自己……
“啊，對了。”仿若忽地想起了甚麼，沈忘塵突然摸著她的臉關切道，“枝枝今日看起來好像氣血不是很足，沈哥哥請了閬中，想看一看枝枝的身體近來是否有恙。枝枝可以原諒沈哥哥唐突麼？”
哪裡算是唐突？
聽沈忘塵這樣說自己，白棲枝點點頭，溫順道：“枝枝都聽沈哥哥的。”
細弱的手腕上墊了一方錦帕，老郎中透過帕子摸著白棲枝的脈搏，細細地捋他那花白的鬍子。
“老醫師，如何？”
聽沈忘塵如此關切，老郎中收了手，答道：“白小姐身體並無大礙，只是平時思慮過重，有些氣血虧空，加上脾胃虛弱，臟腑失養，故而氣血兩虛，平日裡多進膏粱之物以滋補，許會好上許多。”
沈忘塵懸著的一顆心霎時間安穩下去——
原來只是榮養不足，那便沒事了……
他朝閬中道謝，又同白棲枝說以後若她有甚麼想吃的大可以讓春花吩咐給膳房，一切先以她身體為主。
白棲枝頓時受寵若驚。
她不明白為甚麼沈忘塵突然關照起她這些日常瑣事，但既然這麼說了，那便自有他的道理，白棲枝沒有多想，告謝一番後便退下了。
屋內只餘沈忘塵與老郎中二人。
沈忘塵又有些擔心地問道：“當真只是氣血不足？她如今已滿十四，卻仍未來月事，當真不是那方面的事？”
老郎中悠悠說道，“白小姐僅是脾胃虛弱，運化失常，氣血生化乏源，衝任二脈失養，血海不能按時滿溢，故致天癸遲至，其育嗣之功，未有虧缺，還請公子安心。”
這下子，沈忘塵的心徹底落到了實處，連帶著僵硬的身子也軟回了堆疊的軟墊之中。
“如此便好，如此便好……”他喃喃著，轉而，又看向那位老郎中，嘴角嗜著一抹笑，“那便多謝老醫師了，今日這事，還請您不要讓她知曉，不然只怕她會多心。”
“那是自然。”老郎中不知他心內所想，便笑著拱手應道，“此事本就是私事，難為沈公子如此關切幼妹，實在是令人感動啊。”
幼妹麼？
沈忘塵一陣失神，忽而又釋然地笑了，目光柔和。
是啊，是幼妹呢。
她還如此小，甚至連身子都沒長成，如今又寄養在他名下，在外人眼裡他與她可不就是兄妹？
只可惜，到底不是親兄妹。
回過神，沈忘塵同老郎中拜別，待那人走至不見，他才又回過神來，垂眸看著自己的身體，抬手，像是透過自己的身體要觸碰到甚麼，遲疑地摸了摸自己的小腹。
男子的小腹扁平，完全不是能孕育生靈的樣子。
就算能生，他如今這幅破敗身子，恐怕不滿足月就得一屍兩命，更何況他從未想生。
約麼就這樣摸了幾下，沈忘塵終於停住。
他看著自己那隻癱軟無力的手，長嘆了口氣，眸中半是不忍，半是憐惜地開口：
“枝枝啊……”
燭火搖曳間，這句下意識地呢喃，隨著燭光伸入長夜，卻只停留了片刻便隨風而逝。
——枝枝啊
……
作者有話說：本書中的鬼故事初見端倪了已經！（可怕）（可怕）（可怕）
ps：只要我不說，誰知道我曾經把老人家打成老人機