第41章 病了 既然她病了的話，那自己也應是病……
白棲枝垂眸看向紫玉懷中的胭脂道：
“據我所知, 香玉坊的胭脂製作工藝複雜，一般要經過採摘、殺花、揉花、晾曬等數道工序。以紅藍花為例，每年在它開花的季節, 要在一天中最涼爽的時候去採摘, 然後杵碓水淘, 絞取黃汁，更搗以清酸粟漿淘之, 絞如初, 即收取染紅，然後更搗而暴之，以染紅色，極鮮明。[1] 隨即先要取落藜和蒿等草灰, 以湯淋取清汁，用以揉花, 此過程要反覆十幾次。最後, 再用布袋絞取淳汁晾曬即成。是這樣的吧？紫玉姐姐？”
她說得一點不差，紫玉漸漸放鬆下來，連帶著護著胭脂的胳膊都不抱得那麼緊了, 面上卻還僵著：“你同我說這些做甚麼？這些東西，隨便翻書看上兩眼都能知道，難道還要我誇你不成？”
白棲枝只是含笑。
“紫玉姐姐。”她說, “我知你不喜我, 可我來真的是為了咱們香玉坊能重整旗鼓。我是香玉坊的新東家，除卻你們我比誰都更希望咱香玉坊能好起來。我這顆心是真的, 無論你信或不信，它都是真的，只可惜我不能剖出來給你看, 不然你定知我滿腔肺腑皆冰雪[2]，一片丹心如月明。”
紫玉擰眉怒道：“我管你甚麼冰雪啊明月的，我不懂，但是你說你是真心的，我不信！你既是那位的人，我便不會相信你說的任何一個字，除非——”她看向白棲枝髮髻間盛開的玉蘭花，“除非你現在就把頭上那東西毀了，我就暫且信你！”
這如何能毀？
饒是好脾氣如白棲枝也忍不住細細擰了眉頭。
“東西我毀不得。”
未等紫玉開口譏諷，她又道：“不過我手中有樣東西，或許能暫昭我心。”
紫玉狐疑。
白棲枝從袖中緩緩拿出一張摺疊整齊的紙片，緩緩道：“我雖不善制胭脂，卻略懂書畫，我仔細思量過，二者皆是作畫，那麼顏料落於紙上便如同胭脂敷於玉面，講究的都是調色諧配、施彩合宜，恰巧我對設色配伍也頗有些心得，於是便寫了這張方子，想著或許可以予香玉坊一救。”
她說著，將這紙片緩緩放在案上，紫玉的視線也隨著她的動作落到那張薄薄的紙片上，思忖片刻，抿了抿唇道。
“我不信你。”她冷聲道，“你這小丫頭最是狡猾，說是這樣說，沒準兒就是找個由頭唬我，我可不像莫伯那麼好騙！我勸你趕緊把你這破紙拿走，不然，我就撕了它！”
聞言，白棲枝抬眸對上她的眼，一瞬不瞬地看著，臉上卻又恢復了笑意。
“這不重要。”白棲枝語氣溫和道，“心長在你那裡，你信不信由不得我，不過這方子確實是我連夜琢磨的——當然，若我會制粉，自然不會將它交到你手裡，不然實在是浪費了我的這篇心思。不過麼……”她頓了頓，“我後來一想，倘若我將此方交由別的制粉師去做，你定然不會服氣，你會想：哎呀，這方子肯定不是她自個兒想出來的，肯定是讓別的制粉師琢磨出來的，我才不上她的當呢！由是，我將這方子交給你，由你親自制作，這樣待日後除了結果，你就算質疑我，也挑不出我半點錯處了。”
紫玉緊抿著唇，看著那張方子，不肯說話。
白棲枝只是悠然一笑：“倘若你不願，我也可以將這方子交由其他制粉師來做，不過到時候，若是你輸了，可得輸的心服口服啊。”
說完，丟給她一個笑盈盈的眼神，隨即飄飄然地離開了。
偌大的屋子內只剩紫玉抱著她的粉缽孤佇在原地。
她放下粉缽，手旁就是那方子，她看了看，作勢撿起來就要捏著兩邊兒就要撕。
可真當邊緣要被扯破時，她卻反倒不忍心了。
——或許可以予香玉坊一救。
紫玉遲疑了：她說，這張方子能救香玉坊，真的麼？他們的香玉坊還能有救麼？
呵，有救又怎樣，大爺早放棄這裡了，只剩下他們四個還在唸著舊想要再救一救他們的香玉坊。
可僅憑他們四個又能怎樣？
香玉坊倒下是必然的事，這裡早就入不敷出了！無論他們做甚麼對於香玉坊來說都只是蝗臂擋車，攔不住的，大爺想讓它亡，他們誰也攔不住的，更何況是方才那個連毛都沒長齊的小丫頭？
可是……
可是……
若她真的能呢？
那人說的甚麼“滿腔肺腑皆冰雪”她不懂，可是，若她真的想要救這香玉坊，真的想要讓香玉坊恢復如初呢？那她該不該信她……
驀然間，手中纖薄的紙片化作了最後一根救命草，她將它扯在手裡，不敢去拔。
她怕自己這一拔，就會連帶著這被他們愛如珍寶的香玉坊的根也拔出來。
隨後，作為罪魁禍首，親眼目睹它的坍塌。
……
兩日後，鋪子稀稀拉拉地重新開業。
紫玉昨兒廢寢忘食，馬不停蹄地連夜將白棲枝給她的那個方子做了出來，可等她來到香玉坊，那個素來單薄瘦小的身影卻沒有出現在坊間。
那人失約了。
她明知黃口小兒之詞不可信，她卻偏信了，不僅信了，還傻乎乎地按著她的話將這東西連夜感知出來，只為了拿給她看！
一時間，被愚弄的怒氣衝昏了紫玉的頭，正待她要發作，李素染看見了她。
“東家病了。”這是李素染頭一次在白棲枝背後稱她為東家，“你來的晚了，方才林府的下人來了，說東家病得厲害，恐怕這幾日都來不了了。”
她病了？
饒是如此紫玉仍有餘慍：病得可真巧，不會是為了躲她先編出來的幌子吧？像她這個年紀的小孩最是狡猾，撒起謊來都不會臉紅，面都見不到，誰知她是不是真的病了？最好是真的病了！
就在她還賭氣想著，李素染卻眼尖地發現了她手中的胭脂盒，問道：“瞧你這一夜沒睡的樣兒，是熬夜研製新的胭脂了？”
紫玉懨懨一應，旁邊的莫當時立馬從她手裡奪過，歡快道：“讓我看看你又研製出來了甚麼好東西！”
在香玉坊沒落前，坊裡的胭脂幾乎都是紫玉一人研製的，她心靈手巧，對於色彩極其敏感，由是凡經她手研製的胭脂，沒一樣是不緊俏的。
只是後來鋪子沒落了，她也漸漸不上心起來，研製出的東西與旁的胭脂水粉店大同小異，皆大落了俗套。由是，大家更願意去更便宜的鋪子買，就漸漸將香玉坊冷落了。
只見莫當時興奮地擰開盒子，用指腹沾了胭脂往自己手背上一摸，高聲呼道：“呀！真不錯！大家都來看看！”
隨著他這一聲喚，眾人紛紛圍了上來，就見著莫當時白皙的手背上一抹霞色淡淡暈開。
莫當時到底是個男子，就算保養得再好，一雙手較之那些從小十指不沾陽春水的千金小姐們到底還是粗了些，能隱隱看清肌膚紋路。
可神奇的是，凡是那一抹霞光所在之處，竟將這些肌理紋路填得無影無蹤，打眼一瞧，仿若初生嬰孩般細膩。
可若只是粉感好也就算了，在顏色上，這胭脂也是嬌豔無比，只這麼隨手一抹，看不出是上了妝，反倒更像是從面板裡頭透出來的顏色，不濃，也不淡，宛若嬌俏女兒家喝醉了酒，眼底眉梢上浮出的那抹似嗔非嗔的媚態醉意，倘若細細聞起，竟還有一股花香馥郁暗含其中，實在是妙極。
見此物，就連一向老實憨厚的莫伯都不禁笑嘆道：“哎呀！咱香玉坊有了這種好東西，又何愁日後不能東山再起？真好，真好！”
眾人恨不得抱著團歡呼，唯有紫玉一人呆呆佇立在原地——
白棲枝贏了，那人贏了，她就這樣被一個門外漢給打敗了……
為甚麼？
憑甚麼？
明明那人甚麼都不懂，明明她才是香玉坊的制粉師，明明她才是那個用心研製胭脂的人，憑甚麼偏是那人贏了？！倘若她一個門外漢都能贏她，那她這麼多年的付出又算甚麼？算她腦子笨、算她時間多麼？
憑甚麼！憑甚麼？憑甚麼……
如同一記驚雷落在頭頂，紫玉覺得自己渾身的血液都在逆流，她想不通，她實在是想不通，她要找白棲枝問個明白！她要知道自己到底輸在哪裡！
可舉目望去，哪裡又有白棲枝的影子呢？
她說她病了，她說她這幾日都來不了了。
難道她是不忍來看她的笑話麼？她哪有那麼好心！
“哎？大功臣，你怎麼了？”還是莫當時最先發現紫玉的異樣，湊過去挑逗她道，“怎麼？製出了這種好東西你還不高興？你也太挑剔了！瞧你，眼底下的烏青都出來了，這幾夜一定是沒睡好吧？趕緊回去補補覺，咱香玉坊日後還要靠你呢！哎？大功臣，想甚麼呢，這麼出神，你……”
周遭的一切已經聽不清了，就連莫當時把著肩搖晃，紫玉也感覺不到了。
她病了，她病了，她病了……
紫玉滿腦子都是李素染的話。
既然那人病了的話，那她也應是病了吧？不然為何會四肢發麻，手腳無力呢？
她也病了……
“紫玉？紫玉？紫玉！”
聲音仿若從千里之外飄渺進了她的耳朵。
紫玉兩眼一黑，再看不見眾人關心的神色，隨即身體一軟，竟硬生生將自己氣昏了過去。
……
[1]宋代的《爾雅翼》中記載的殺花程序.
[2]應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。宋·張孝祥·《念奴嬌·過洞庭》
作者有話說：嗚嗚嗚，我就是個文盲，絕望的文盲，我寫不出來！！！