第32章 受罰 她早就知道求人垂憐庇護本就是無……
正當林聽瀾困窘之際, 就見著白棲枝的眼淚哩哩啦啦地往下掉。
她開口似是說了些甚麼。
林聽瀾沒有聽清。
林長老恨恨地用柺杖錘了下地面，怒斥道：“你說甚麼？！”
“我說我不要！”
一句話，宛若銀屏查破, 水漿崩裂, 震徹整個廳堂。
眾人的目光齊齊朝白棲枝看去, 後者眼淚小溪似得往下淌，梨花帶雨, 好不可憐。
白棲枝目含怒火, 抬手拔下自己頭上的髮簪。
“別！”
林聽瀾以為她要想不開，剛做了個口型，說時遲那時快，只見白棲枝擎著簪子刺在林興朝咽喉處的面板上, 竟是挾持了他！
林興朝本就是個矮腳虎，白棲枝踮腳抬手就能戳到他的喉嚨。
髮簪沒有開刃, 可是鈍刀殺人才疼。
眼見著那簪子一寸寸往自己喉骨裡戳, 饒是天不怕地不怕的土霸王林興朝此時也不得不生出懼意來。
他喉骨上下一滾狠狠吞了口口水，兩股戰戰，哆嗦著, 撐笑柔聲道：“枝枝妹妹，有甚麼話我們好好說，你這樣挾持哥哥我, 又有甚麼用呢？”
“我不要！”白棲枝大聲道。
她的眼淚一顆顆砸下來, 說出的話卻是質地有聲。
白棲枝看向那邊氣息不穩的林長老，拼死忍住喉間哽咽, 一字一句道：“林長老，我這條命可是大爺救的，我生是大爺的人死是大爺的鬼, 你想要我做林興朝的媳婦，好啊，那就讓他和我的屍體成親去吧！成親的時候，我勸你們備好桃木劍、鎮魂釘、硃砂、符紙、五帝錢，不然別說這輩子、下輩子，我生生世世，就算變成鬼也不會放過你們！”
她的眼裡生出濃烈的恨意，這狠勁兒看得饒是林聽瀾也忍不住心驚——這丫頭何時竟心狠至如此？
直到白棲枝偷偷朝他遞了個眼神兒，他才意識到這一切原來都是她裝的。
一切都是為了應付他這些難纏的遠戚！
林聽瀾立即心領神會，不可見地點了下頭，凜色怒目道：“混賬！我堂弟也是你一個下賤丫頭能挾持的？還不快給我放開！”
“大爺……”
“放開！！！”
這一聲宛若雷霆乍驚，眾人紛紛看向這位年輕的林家大爺。
他年紀尚輕，卻已有了一身家主的威嚴，站在那裡不怒自威，竟生生地高出了他們這些長老長輩一頭，令他們不敢小覷。
林聽瀾渾身散發著凌冽的氣息，叫人望而生畏。
白棲枝身體驀地狠狠一抖，簪子跌落手頭。
“啪！”
重重不只是髮簪，還有白棲枝的膝蓋。
“大爺……”她伏在地上，低聲哽咽，淚水落地，竟洇溼了大片氍毹。
眼見性命無虞，林興朝立馬竄到林聽瀾身邊，指著白棲枝頤指氣使道：“好你個小賤婢！竟敢挾持本公子！堂哥，這小賤婢都欺負到咱們林家頭上了，你可要為家中做主啊！”
他一開口，惡臭撲鼻，林聽瀾忍不住皺了皺眉頭。
林聽瀾冷聲道：“拖下去！二十大板！”
“二十大板？”林興朝彷彿聽到了甚麼天大的笑話似的，中氣十足道，“堂哥，她可是要要你堂弟的命啊！此等罪孽，難道區區二十大板就能作罷麼？！”
一旁的林長老見狀也大聲道：“瀾兒啊，興兒可是七叔公的寶貝命根子，他剛才被這賤婢挾持，差點九死一生，也差點要了老夫的命啊！依我說，二十大板不足以抵消這賤婢的罪行，至少——”他豎起四個枯瘦的手指道，“至少四十大板！”
四十大板？這不是要人命麼！！！
林聽瀾本沒想著打白棲枝板子，方才那話不過是為了平息眾怒隨口說的，尋思找個人把白棲枝拉下去做做假也就算了，誰知他們欺人太甚，居然要把白棲枝往死裡逼！
林聽瀾一直忍而不發，這時候也終是要忍不下去，他開口道——
“我甘願受罰！”清脆的聲音於廳堂內迴響。
她這是要做甚麼！林聽瀾氣極反笑，他看向白棲枝，卻被白棲枝的神色唬住，慍氣下腦，竟漸漸生出幾分冷靜來。
白棲枝仍流著淚，一雙眸子卻似霜雪般鎮靜清醒。
“我甘願受罰。”她轉頭，看向林長老高聲道，“只是我大昭律法有云：若主因奴有罪而毆殺之，即奴有愆犯而被戮，主當受杖責一百。今日你若打死我，那大爺也要受罰，到時候大爺一倒，林家還有誰能當家？難不成要靠你這寶貝孫兒麼？！”
林長老道：“休得胡言，你這賤婢……”
“好了，七叔公。”林聽瀾緩緩道，“她說得不錯，林府打死了人，這罪責誰來擔？”
一句話，噎得林長老喘不上來氣。
這口氣上不來，下不去，憋的他面色紫青，可他偏無法還嘴。
這是血淋淋的事實：如今能在林氏商鋪當家做主者非林聽瀾也！他們這些人，別說對行商一竅不通，若這些擔子真當落到他們身上，恐怕早就嚇得屁滾尿流、閉門不出了，又怎麼敢同去其他商戶談生意呢？
更何況林興朝做的那些事兒大家都有目共睹，若是林家偌大的家產都 押在他一人身上，恐怕不過三日林家就得被他敗得徹底，他不想過好日子他們還想過呢！
少來擋他們財路！
一旦牽扯到自身利益，大家一個個地也都跳出來說道說道：
“哎呀七叔公，不過是一個小丫頭，何故讓您生如此大的氣呢？”
“就是就是，這麼一個小賤婢，罰罰也就得了，真要打死了他，咱們林家還得吃官司，何必呢？”
“若是瀾兒受了刑，那咱林家豈不是面上無光？到時候誰又敢來做咱林家的生意呢？要我看這小丫頭罰罰便罷了，就算是為了咱林家，您老太爺也網開一面，別斤斤計較了。”
眼看鋒尖兒指向了自己，林長老就算是再氣，此刻在眾人的暗逼下也不得不收斂起來，和善了語氣同林聽瀾道：“就按瀾兒說得，二十大板就二十大板吧，不過！”他話鋒一轉，捋著花白的鬍子道，“這二十大板必須在我老爺子眼皮底下打，不然難出我老爺子這口惡氣啊。”
林聽瀾喉中艱澀。
他還想再同眾人討價還價，卻聽跪在廳堂內的白棲枝驀地磕了個響的。
“棲枝，謝大爺成全！”
*
這二十大板是白棲枝自願挨的。
封天暮雪。
眾人以林聽瀾為中心在簷下排成一排，看著下人們拖來長凳和板子，明晃晃擺到他們面前。
一旁的白棲枝衣衫單薄。
她站在雪裡，白了頭，聽得一聲“請吧”，竟脫下外衣擰著咬在嘴裡，朝長凳上趴去。
“啪！”“啪！”“啪！”
按理說這板子是要打在腰椎上的，可這麼打下去，白小姐不死也殘。
這些個奴僕都是精明的，知道她與林聽瀾、沈忘塵如今交情匪淺，都不敢下死手，一下下打在她屁股上，聲音大雨點小，打得並不致命。
可哪怕不致命，也夠從小嬌生慣養的白棲枝喝一壺的了。
白棲枝死咬著衣裳，雙眼便像漏了底的水桶，淚水放縱地朝外淌，口齒中漸漸溢位血來。
她是自願挨這二十大板的——
她早就知道求人垂憐庇護本就是無解之解，可她偏信了，她竟真的信除家人之外能有人庇護她令她免受苦楚
她竟真的信了！
現如今，她流出的淚已經不是淚了，是她腦子裡陷進去的水。
她早該知道的，這世上除了自己，誰都幫不得她，這二十大板，打的就是她不長記性，打的就是她輕信他人，打的就是她自作聰明！
除了這個，她也要打給林聽瀾看。
那人一直自詡高她一等，自以為能護住一個人於他來說易如反掌，從小小事上未必見得，如今遇上大事他便是一句話都說不出了。
如今她偏要他看著，她要他知道他們是一樣的，他們弱小、無助、如同困獸猶鬥，除了自己誰都保護不住！
他連她都不護不得，又如何護得了沈哥哥呢？
莫要自作聰明……
板子一下下落在屁股上，開始是火辣辣的痛，到後來也不知是麻木了還是血肉都被凍住了，她竟也不覺得疼了。
二十大板結束，她竟還能搖搖晃晃地撐著身子站起來。
她是知道自己能生生受住的——她阿孃當年就能受得住，她又憑甚麼受不住？她身上流著她阿孃的血，她阿孃能做到的事她同樣能做到，她不是阿孃的敗筆！
更何況——
更何況從長平到淮安，她這一路上挨的打受的累還少麼？被人踩在地上蹂躪的時候，被人掐著脖子抵在土牆上的時候，被人用刀戳進肩頭的時候，她不也好好地活下來了麼？如今不過是二十大板，她怎麼就受不住了？她怎麼就受不住了！
自家破人亡之後，昔日白翰林之女白棲枝便再不是當年那個柔柔弱弱、經不起雨雪風霜的小女娘了，她跋山涉水，經歷過太多太多，她不是嬌花，是野草，是“野火燒不盡，春風吹又生”的野草，是哪怕被斬斷軀幹也能生生不息的野草。
她怎麼就受不住了？！
白棲枝唾掉口中浸了血的外衣，跪在地上，五體投地，血從身上流下，化了雪，竟暈開一圈血水來。
“棲枝，謝大爺垂憐。”
說罷，她身子一軟，竟暈死在雪地裡，嚇得林聽瀾趕緊叫人將她抬回房裡。
一場鬧劇就這樣草草結束。
白棲枝醒來時，天已經落黑了。
林聽瀾就站在她身旁，正怔怔地看著她。
……
作者有話說：可憐的枝枝嗚嗚嗚（虎摸）